Одно заклинание, наносящее немного больше урона, чем магия Мии, явно не котируется в битве, требующей от десяти до двадцати человек… К тому же, механический дракон вообще считается драконом? Если отдам Убийцу Драконов Луизе — сила меча не изменится, ведь пользоваться будет человек, не владеющий Системой Очков Подземелий?
Я не был настолько глуп, чтобы рисковать жизнью девочек, поэтому решил остаться с известными способностями. Моё последнее голословное заявление о знании навыков закончилось моим мёртвым телом. Снова допускать такого не собираюсь, особенно рискуя жизнями четырёх девушек.
Немного подумав, я наконец принял решение.
— Салиция… — наконец обратился я к ней. — Я верю, что смогу создать портал прямо к дракону. Выбери тех, кого готова послать в атаку. Рекомендую сформировать три команды по пять человек, плюс наша группа. Итого — двадцать человек.
Салиция кивнула, соглашаясь. С её группой в пятнадцать человек мы могли телепортироваться прямо к дракону, что позволяло чувствовать себя не столь напряжённо. Очередное предательство — последнее, что нужно в такой ситуации. И если смогу отделить её от большей части бандитов — возможно, она передумает нас подставлять, что будет лишь в мою пользу.
Глава 53
— Хорошо… в таком случае мы будем отвлекать дракона, — решил распределить роли я. — Ваша группа будет пытаться разорвать связь с драконом.
Салиция кивнула.
— Добавим ещё две мои группы, — предложила она. — Одна будет сдерживать Кани, пока вторая атакует дракона с расстояния.
— Хорошо. После разрыва связи между Кани и драконом — у тебя найдётся что-то против дракона? — поинтересовался я.
— После освобождения сестры я уйду, с тобой или без тебя, — пожала плечами Салиция.
— Понятно, — кивнул я.
Я подошёл к девочкам, уводя их от Салиции и бандитов. Пока мы обсуждали детали — бандиты успешно потушили пожар в городе и принялись за грабёж. Они не мешали жителям убегать, не трогая их — как профессиональные воры, а не садисты.
Я не ошибся, считая, что здесь далеко не все злые. Большая часть убегающих ничего с собой не уносила, но лучше так, чем множество трупов. Бандиты были скорее ворами, а не убийцами, поэтому не пытались вырезать или изнасиловать целый город. Впрочем, назвать их хорошими людьми во всех отношениях я всё равно не мог.
— Итак… что думаете, девочки? — поинтересовался я.
— Мы будем следовать за Мастером в любом случае, — заявила Луиза.
Я криво улыбнулся.
— Ценю это, но сейчас меня больше интересует ваше мнение, — пояснил я.
Луиза выглядела неуверенно после подобной просьбы, но тут Мия вышла вперёд с чётко читаемым недовольством на лице.
— Я ей не верю! — воскликнула она. — Она определённо собирается как-то предать нас в бою, как и её сестра!
— Согласен… в таком случае нам следует отказаться от дракона и легенды подземелья, — вздохнул я.
— Ах! — после моих слов Теона выглядела так, словно собиралась заплакать, но, опустив голову, ничего не сказала.
Впрочем, это и не требовалось — мы все понимали, что она имеет в виду. Победа над драконом — то, для чего она в буквальном смысле была создана. Теперь, став моей рабыней, ей оставалось лишь следовать приказам, но глубоко в душе она искренне хотела уничтожить монстра.
Остальные девушки тоже это поняли и с сочувствием обняли Теону — как большая семья.
— Мастер… — неуверенно произнесла Пресцилла. — Получив уровень, я заимела новый навык. Возможно, тебе будет интересно с ним ознакомиться.
Использовав Анализ Навыков, я посмотрел, что она заимела. Увидеть новый навык в списке её способностей Мага было несложно. Я удивлённо вздёрнул бровь.
— Мастер Магии имеет весьма высокую мощь, — отметил я.
Будучи способностью четвёртого уровня, Мастер Магии был высшей точкой профессионального развития в этом мире. Став Сильфом, Пресцилла автоматически разблокировала Мастера Магии Ветра. Хоть эта профессия была мощной, недостаток уровней в Ученике и Адепте оставлял некоторые пробелы в развитии.
Например, хоть у неё было Ускорение, оно стоило очень много маны, не говоря о том, что она не могла использовать его на всех разом. Поэтому пользоваться им стоило разве что для временного ускорения, когда использование магии не критично. Её новый навык, скорее всего, тоже был весьма специфичен в применении.
— Пресцилла, я хочу, чтобы ты наложила это заклинание на Кани, — попросил я. — И не торопись его активировать, пока не понадобится.
— Д-да! — ответила Пресцилла. — Но это действительно будет нужно?
Я пожал плечами.
— Если Салиция и бандиты всё же предадут нас… это меньшее, что мы можем сделать им в ответ, — объяснил я с усмешкой.
Глава 54
Закончив с продумыванием планов на случай разнообразных непредвиденных ситуаций и действий со стороны Салиции или дракона, мы вернулись к Королю Бандитов. В конце концов, у меня был ещё один способ выбраться из опасной ситуации — Возвращение. Именно поэтому я согласился рискнуть.
Враг моего врага может быть моим другом, но это явно не те личности, кому я готов доверить жизнь — как полагаться на волков в овечьих шкурах. Пока не попадём в новое подземелье — нам следует меньше рисковать.
Но даже после подобных рассуждений я чувствовал определённое беспокойство. Впервые мы сознательно шли против столь мощного босса. Стоит признать — Луиза и Мия были недостаточно сильны для прямого противостояния. Они ощутимо зависели от уникальных специализаций, без них просто не выжили бы в битве.
Пресцилла могла быть сильной, но это касалось только магии, в остальном же она была самой хрупкой частью группы — как стеклянная пушка. Что касается Теоны — я никогда с ней не сражался, поэтому не знал её сильных и слабых сторон. Она была Земляным Големом, но это мне мало что говорило.
— Ну что же, открывай портал, — усмехнулась Салиция. — Отведи нас к моей сестре.
Быстро оглядев собранную Салицией группу, я заметил, что она выглядела весьма крепкой — как банда профессионалов. Балрак тоже попал в эту группу. Кажется, он возглавлял команду, которая должна была сдерживать Кани. Правда, особого впечатления на нас он не произвёл, но мы, возможно, воспринимаем его слишком легкомысленно.
Всё-таки сейчас нас ждёт схватка не на жизнь, а на смерть — тогда же он пытался захватить нас в плен. В реальности ситуации не всегда можно сопоставить. Оценивать противника лишь по уровню или когда-то состоявшейся победе — полнейший идиотизм.
Активировав Картографа, я вновь посмотрел на место, которое указывал магический радар Салиции. Прошло около тридцати минут с момента получения диспозиции дракона. Обновлять информацию не хотелось — а вдруг он сдвинулся в худшую сторону?
Я спросил у Салиции, сдвинулась ли метка на её радаре. Как оказалось, та действительно немного сдвинулась, возможно, уходя вглубь пещеры. Что, по мне, было только к лучшему. Я не хотел открывать портал прямо перед драконом — надеялся, что монстр отойдёт с момента последней проверки. Возможно, благодаря этому мы сможем подкрасться к нему.
— Портал! — активировал я заклинание, сосредоточившись на конкретной точке карты.
К моему удивлению, это сработало — как по учебнику. Конечно, я не думал, что не выйдет, но и в успехе полностью уверен не был. Было бы очень неловко, если портал перед бандитами не открылся — я точно растерял бы любой имеющийся авторитет.
Но прежде чем успел что-то сказать — группа бандитов отправилась внутрь портала. Видимо, Король Бандитов мне хоть немного, но доверял. Ведь что мешает настроить портал прямо в тюремную камеру? Стоит признать, я думал, что нас отправят внутрь первыми.
— Леди… — я по-джентльменски указал четырём девушкам в сторону портала, после чего они тут же вбежали внутрь.
Последнее, что хотелось — чтобы бандиты на другой стороне устроили ловушку, ибо я им всё равно не доверял до конца. Вздохнув и последний раз взглянув на разорённый город, в котором копошилась ещё сотня бандитов, я тоже прыгнул в портал.
Пора уже одолеть дракона и положить конец легенде подземелья. Черт, надеюсь, мы не прыгаем в самоубийственную миссию…
Глава 55
Пройдя сквозь портал, я дождался, пока он закроется за моей спиной, и с нескрываемым облегчением обнаружил, что попал не в самую гущу битвы. После того случая с выходом из подземелья подобных сюрпризов мне хватило бы на несколько жизней вперёд. Активировав картографа, я проверил местоположение дракона. Вокруг рыскали бандиты, а примерно в ста метрах от нас зиял вход в пещеру, которая выглядела настолько зловеще, что хотелось развернуться и убежать домой к маме.
— Там? — поинтересовался я у Короля Бандитов, указывая на пещеру.
Неплохо. Спросить про логово дракона с таким же энтузиазмом, как про ближайший туалет.
Она передала мне устройство слежения, с помощью которого я обновил данные на карте. К сожалению, моя карта показывала только плоское изображение сверху — словно какой-то древний навигатор, который считал Землю плоской. Если бы я телепортировался к летящему дракону, то оказался бы на земле под ним. То же самое случилось бы с драконом, находящимся подо мной — я просто материализовался бы на поверхности выше него. Таково было ограничение карты, хотя в некоторых ситуациях это могло оказаться полезным.
Вернув ей прибор, я решил проверить готовность девушек. Стоило нам войти в пещеру, как мы в любой момент могли столкнуться с механическим драконом. К тому же нас сопровождали пятнадцать бандитов, чья преданность и готовность к командной работе вызывали такие же серьёзные сомнения, как обещания политиков в предвыборную кампанию. Проще говоря, следовало сохранять бдительность. Эта ответственность ложилась главным образом на Луизу и Мию. Пресцилла была слишком легкомысленной, а Теона, при всём своём уме, не привыкла работать в команде — она предпочитала молчать, пока к ней не обращались напрямую или пока ситуация не требовала её вмешательства.