— Не волнуйся… — успокоил я, раскладывая по мискам рис с мясом. — Твоя сестра до тебя не доберётся.
Она вздрогнула.
— С-спасибо тебе, — пробормотала она. — Моя сестра всегда была… той ещё сисконщицей.
— Она считает, что церковь промыла тебе мозги, — заметил я прямо.
Кани растерянно моргнула.
— О-она уже говорила такие вещи раньше. Просто потому, что я пошла по отличному от неё пути, она считает, что знает обо мне всё. Будь её воля — она бы сама промыла мне мозги.
Я кивнул. В целом нечто подобное я и ожидал. Кани была воспитана церковью. Это, конечно, можно назвать промывкой мозгов, если хочется, но в целом любой, воспитанный какой-то общиной, будет иметь особые ценности. Это просто называется «быть человеком». Естественно, она верила церкви, которая о ней заботилась.
— Механический дракон вышел из-под контроля, — констатировал я. — Паладины в те древние дни потеряли над ним контроль. Не скажу, что знаю точно — хотели они напасть на город или нет, но того факта, что они потеряли контроль, это не меняет. И ты его также потеряла.
Кани посмотрела на мёртвую тварь, всё ещё лежащую под грудой камней, и опустила голову.
— Да, полагаю, церкви есть за что ответить, — вздохнула она. — Я обращусь к инквизиции, когда вернусь в столицу.
— Если понадобится свидетель — я тоже отправляюсь в столицу.
Кани подняла голову, её рот был слегка приоткрыт.
— Ты… ты сделаешь это? — удивилась она. — После всего произошедшего? Ты не злишься на меня? Или на церковь?
— Я не в восторге от того, что ты предала нас, но будем честны — мы едва знакомы, — пожал я плечами. — У тебя не было особых причин доверять мне, ведь я с не меньшей лёгкостью мог присвоить себе силу стража, как и ты. Что касается церкви — они слишком могущественная сила. У меня нет желания вступать с ними в конфликт. Желая помочь тебе, я даже скорее надеюсь, что они не сделают меня козлом отпущения в этой ситуации.
— Ах… — выдохнула она, закрывая глаза и кивая. — Да… дракон вышел из-под контроля. Плюс Король бандитов разрушил эту пещеру. Тебе не нужно об этом волноваться.
Собственно, на что я и надеялся. Нет ни одной причины делать из церкви своих врагов. Я был уверен, что в ней есть коррупция, но если уж на то пошло — хватало и откровенно мерзких представителей знати. С одним я уже встретился. Мысль в том, что лучше быть искренним и надеяться на лучшее, чем постоянно оглядываться через плечо, опасаясь нападения.
Глава 63
После нескольких недель сна в подземельях, не говоря уже о недавней безумной погоне, спать в пещере было совсем несложно. Все были истощены, поэтому мы спали как убитые. Заваленная пещера была в разы безопаснее пространства снаружи. Утром я открыл портал на дорогу, ведущую в столицу. Кани в итоге отвергла наше предложение отправиться в столицу вместе.
— Если я отправлюсь с вами, это может вызвать проблемы с Королём бандитов, — высказала свою мысль Кани. — У меня есть способ вернуться в столицу быстро. Я бы взяла вас с собой, но это работает только на одного человека.
— Всё в порядке, — ответил я. — В любом случае я предпочёл бы отправиться пешком.
И нет, я не пытался вести себя мило. Я просто хотел отметить как можно больше территорий своим «Картографом». Будь у неё возможность забрать меня в столицу, мой «Картограф» выделил бы территории столицы, а не весь путь до неё. Я, конечно, не желаю запечатлеть каждое место таким образом, но раз уж Палмдейл для меня теперь что-то наподобие дома, достаточно подробная карта до столицы была бы меньшим, что я мог для них сделать.
К тому же имелась и другая причина. Я хотел, чтобы все знали, что двигаюсь в столицу. Если я магическим образом исчезну, Король бандитов может попытаться узнать, откуда я появился, и нацелиться на Палмдейл. Поэтому пусть лучше она пытается досаждать нам в дороге, а не тревожит город.
Вот так я расстался с Кани и теперь отправлялся в сторону столицы с четырьмя рабынями. Как оказалось, Теоне не нужен был сон — она была земляным големом. Вполне отвечая своему званию стража, она могла сторожить лагерь всю ночь напролёт. Поначалу мне не нравилось такое распределение труда, но в итоге, поставив заклинание «Тревоги», мы просто валились без задних ног. Неделя пути прошла без всяких поползновений в нашу сторону со стороны Короля бандитов. Видимо, потеряв своих лучших людей, она уже не пыталась рисковать и устраивать схватку со мной. Или же мы её больше не интересовали, ведь с нами не было Кани.
Примерно к середине дня мы встретили крайне приятно выглядящий горячий источник. Я использовал на нём множество заклинаний, чтобы быть уверенным в безопасности отдыха. Убедившись, что источник безопасен, я отправил девушек за дровами, а сам начал разбивать лагерь и заниматься прочими необходимыми для стоянки делами. Закончив, я вернулся в лагерь, но тот оказался совершенно пустым. Проверив «Картографа», я заметил, что девочки целы, но находятся довольно далеко от территории лагеря.
Я не знал, чем они там занимались, и в итоге, пожав плечами, решил начать купаться в источнике без них. Но едва я погрузился в воду, как звук ломающихся веток заставил меня обернуться. К моему удивлению, у кромки воды стояла Теона, да ещё и полностью обнажённая. Она опустила голову, а на её щеках виднелся ясно различимый румянец.
— Что происходит? — поинтересовался я.
— М-мы с девочками поговорили и решили, что пришло время, когда мастер должен насладиться мной, — прошептала она.
— Э? Так вы это обсуждали вчетвером?
— Да… мастер… пришло время заняться сексом!
Ну охренеть. Они устроили какой-то совет и решили, кому идти первой. Как будто я какой-то приз в лотерее.
Глава 64
— Спасибо за помощь. Поездка была очень приятной, — проговорил я, потирая свой несчастный зад.
Идти до столицы несколько дней поначалу звучало неплохой идеей, но после нескольких дней пеших прогулок я понял — с меня хватит. Естественно, на лошади я бы долго не продержался. Но это в итоге не помешало мне оказаться на ней, скачущей верхом. И теперь моя задница напоминала мне об этом каждым шагом.
Когда мы приблизились к столице, города стали встречаться намного чаще, и мы решили остановиться в одном из них и оплатить проезд на оставшуюся часть путешествия. Большая часть таких платных поездок проходила в составе караванов, у которых, естественно, имелась немалая охрана, что одним своим наличием решала проблему с бандитами, которые всё ещё могли сидеть у нас на хвосте. Хотя, если верить разговорам местных, это уже не было проблемой. Теперь мы были слишком близко к столице, и Король бандитов не мог рисковать, совершая здесь набеги. Слишком велик был шанс получить довольно резкое и жёсткое возмездие от властей.
Поэтому завершали мы наше путешествие с торговым караваном в арендованной повозке на протяжении недели. Такой вариант был предпочтительнее, так как я просто не хотел заботиться о лошади. Правда, Теона предлагала самой побыть лошадью. Она была земляным големом. По логике она имела весьма немалую силу и выносливость, поэтому тянуть повозку для неё даже несколько часов подряд было нетрудно. Но после нашей недавней ночи, когда я видел её обнажённой, вид девочки, которая тащит мою повозку, был мне неприятен. Это было бы слишком странно, даже по моим стандартам.
В итоге остаток нашего путешествия прошёл достаточно мирно. Трижды в день мы останавливались на привалы и готовили разнообразную еду, а ночами спали, поставив вместе с остальными нашу повозку в круг. Правда, я волновался, что путешествие с другими людьми может вызвать какие-либо проблемы. Например, найдётся парень, который будет пытаться приставать к моим девочкам. Но рабы в Аберисе были нормальным явлением, и раз уж у меня их четверо, я являлся достаточно богатым, чтобы позволить себе четверых. Добавим к этому кучу магических предметов, и получается вполне сформировавшийся образ богатого лорда, даже если я буду всеми силами отрицать этот факт.
— Я не говорю, что вы один из тех модников городских лордов, — заметил однажды один из наших попутчиков. — Для них вы одеты бедновато. Но уж лордом какого-то селения вы явно являетесь, так ведь?
Разумеется, технически он был прав. Я как раз собирался в столицу, чтобы получить документы, необходимые для становления лордом. Поэтому особо возражать против таких логических предположений не было смысла. Впрочем, я всё ещё чувствовал себя странно, думая о таком своём положении, хотя оно и было заслуженным. Я являюсь лордом. Хотя… к этому всё равно ещё придётся долго привыкать.
— Полагаю, теперь я лорд Рик, — пробормотал я.
— Мастер, если уж на то пошло, то после становления дворянином ты также получишь фамилию! — воскликнула Мия.
— Э? Но у меня ведь есть фамилия.
— Мастер… не глупи, только знатным дают фамилии, — хихикнула Луиза. — Именно поэтому я просто Луиза.
— У моих родителей были фамилии, — задумчиво произнесла Теона. — Но они говорили, что это было давно и они оставили этот отрезок жизни позади. Возможно, они когда-то были дворянами.
— Большая часть людей, что могут себе позволить ресурсы для становления могущественными магами, являются… — согласилась Мия.
— Меня зовут Рик Уильямс.
— Мастеру не нужно придумывать себе глупое прозвище, — отмахнулась Мия. — Ты всё равно получишь вариант получше, когда вступишь в свои права лорда.
— Интересно, как же мы тогда будем зваться? — размечталась она, сверкая глазами. — Все рабы берут фамилию своего мастера.
— Хмм? А я-то думала, только дворяне получают фамилии, — с любопытством поинтересовалась Теона.
Мия сжала пальчики и надулась. — Ну… это не как официальная фамилия.
— Я хочу быть Луизой… Драгонхарт! — мечтательно воскликнула Луиза.
— Мою настоящую фамилию отринули настолько небрежно, что это даже немного обидно, — вздохнул я.
В таком стиле и прошла наша неделя, пока на горизонте наконец не выросли стены Капитолия. До него ещё было какое-то расстояние, но с чистой совестью можно заявить, что мы сделали это.