Глава 75
Зарегистрироваться на турнир оказалось в разы проще, чем оформлять документы. Там была целая куча прекрасных девушек, которые были готовы нас зарегистрировать. Правда, это стоило пять золотых, поэтому услугу явно нельзя было назвать дешёвой.
— Вы регистрируете команду из пяти человек, но лишь лидер может получить главный приз, — объяснила женщина, когда я вручал ей вступительный взнос. — Предварительные испытания начнутся завтра утром. Там будут отобраны 100 лучших, потом 25, и так пока не будет определён победитель.
Оглянувшись, я заметил массивного мужчину в окружении четырёх других. Я сразу заметил на них рабские метки.
— Так, и насколько сильны оппоненты? — поинтересовался я.
— Это самый простой способ для простого человека стать лордом в нашей стране, — ответила она. — Многие городские герои сражаются за это право каждый год.
Я с горечью вспоминал запрос мэра. Он дал мне серьёзную задачу, наверное, даже не подозревая об этом. Наверное, и он сам был бы потрясён, узнай насколько всё сложно. Нельзя было стать лордом, даже если бы вас поддерживало множество людей. Кажется, здесь было ещё очень много маленьких городков, наподобие Палмдейла, желающих получить своего лорда. Этакий замкнутый круг в стране. Рождённые благородными пытались стать героями городов, потом сражались уже за возможность стать лордами официально.
— Хорошо, Рик, пожалуйста, вернись сюда завтра и дождись момента, когда тебя объявят, — сказала регистраторша. — Магические предметы и зелья в этом соревновании разрешены. Предварительные состязания — это этап групповых сражений, поэтому советую убедиться, что вся команда готова.
— А… девочки, вы готовы сражаться? — спросил я.
— Да, мастер! — кивнула Луиза.
— Мм! — согласно добавила Мия.
— Я согласна! — Пресцилла подняла свою руку.
— Я защищу мастера… — Теона застенчиво улыбнулась.
— Завтра ты собираешься сражаться с кучей девиц? — прозвучал позади меня недовольный голос.
Обернувшись, я увидел, как тот массивный мужчина с четырьмя рабами смеряет меня презрительным взглядом.
— Эм… они важные для меня люди, за которых я несу ответственность, — объяснил я.
Девочки тут же начали застенчиво краснеть, что, кажется, ещё больше разозлило мужчину.
— Почему ты… я хочу, чтобы ты знал… — проворчал он. — Один из моих рабов — мечник 30 уровня! Он с лёгкостью разделает любую из твоих девиц.
— О… это… ну… впечатляюще, — пробормотал я.
Я уже собирался показать, кто здесь круче, но, здраво поразмыслив, понял, что это лишь больше его выбесит. Но он явно воспринял мой ответ как саркастичный, из-за чего начал буквально буравить меня сердитым взглядом.
— Я одолею тебя сам! — прорычал он. — Запомни меня, Ларка Храброго. Я авантюрист и самый сильный человек в этом году!
Он развернулся и ушёл, жестом требуя от своих последователей следовать за ним. Я же глубоко вздохнул.
— Мастер, вы действительно волнуетесь о столкновении с ним? — поинтересовалась Мия.
— Э? С кем? С ним? — моргнул я. — А… нет… на самом деле мне просто жаль. Темнеет, а значит, нам нужно забронировать себе номера. Цены наверняка будут взвинчены из-за этого турнира.
— И сколько стоит постой? — спросила Луиза.
— Наверное, два серебряных за ночь, — предположила Мия.
— Разве мастер не потратил один золотой на информацию, а потом ещё 5 на этот турнир? — уточнила Теона.
Я вздохнул. Кажется, девочки просто не понимали, что значит быть экономным. Хотя честно говоря, после всех этих трат я и сам начинал забывать.
Глава 76
Той ночью мы нашли удобную небольшую гостиницу, расположенную не слишком далеко от турнирной арены. К тому же она была единственной, на которой не стояло знака о том, что мест нет. У меня были серьёзные опасения, что для нас не найдётся места. Но уже через пять секунд я понял, почему здесь есть места. В главном зале находились три стола, которые оккупировали явные варвары. Шумные, не особо чистые, они активно роняли на пол блюда с завидным постоянством.
Хозяином гостиницы был тощий человек, который активно крутил в руках свою шляпу, с тревогой смотря на то, как его посетители эффективно громили его заведение. Здесь было две официантки, но едва одна из них подходила к мужчинам, как её тут же хватали сзади. Вторую же силой усадили на колени одному из мужчин и принялись откровенно грубо ласкать её. Она с отчаянием смотрела на хозяина гостиницы, но тот отвечал на это лишь беспомощным взглядом. Если бы он попытался вмешаться — его тут же избили бы.
Едва я зашёл с четырьмя красивыми девушками, как это привлекло внимание всех присутствующих. И, естественно, вся эта толпа варваров тут же начала пожирать моих девочек глазами. Из-за этого у меня пошли мурашки по коже.
— Хехехе… посмотрите, кто у нас здесь! — прорычал один из мужчин.
Владелец гостиницы с сочувствием посмотрел на нас.
— Эм, простите, ошиблись дверью, — быстро проговорил я. — Извиняемся.
Я торопливо развернулся, но эти варвары были готовы. Мужик, которого я даже не видел, хлопнул дверью за нами, после чего скрестил руки на груди и с улыбкой произнёс:
— И куда это вы собираетесь? На улице темнеет. Как насчёт оставить твоих женщин с нами погреться?
— Они ведь рабыни, так ведь? — добавил другой мужик. — Твои, да? Как насчёт поделиться? Тебе наверняка не нужны все четыре ночью. Как насчёт одолжить их нам?
Девочки поняли подтекст слов этих мужиков. И, кажется, лишь Луиза смогла справиться с собой и сохранить спокойствие. В конце концов, её учили обращаться с мужчинами. Только это не значит, что я хотел, чтобы она действительно с ними что-то делала!
Это была ещё одна причина не любить людей. С монстрами всё проще — он на тебя нападает, а ты защищаешься. Но вот такие мужики делали вещи намного более худшие, чем убийства, особенно если им за это ничего не будет. К тому же я не мог узнать их показатели. Они могли быть буквально любой силы, и узнать это я не мог. Стоило признать, что я всё ещё не был уверен в том, насколько мы сильны. А эти парни явно были сильнее бандитов. Наверняка группа каких-то наёмников или нечто подобное. Нарушение законов не гарантирует получения плохой профессии. Возможность получить профессию «Вора» или «Бандита» обычно удерживает горячие головы от опрометчивых действий.
Насколько я понимаю, «Наёмник» явно был сильнее «Бандита». Во многом потому, что у первых имелась возможность посещать подземелья для прокачки. Если бандиту обычно не найти стабильный приток монстров — подобных не пускают в безопасные и разведанные подземелья — то прокачиваться ему остаётся лишь одним образом: собственно, занимаясь бандитизмом. Говоря проще — сражение с ними могло пройти как повезёт.
Пока я вовсю пытался выдумать способ вывести нас из этой ситуации, мой взгляд упал на кружки, разбросанные по полу, после чего мне пришла идея.
— Хорошо… — заявил я.
Все удивлённо моргнули. Даже те улыбающиеся нам негодяи были немало удивлены.
— Хорошо.
— Как насчёт того, чтобы сделать ставку?
Время показать этим мудакам, что такое настоящее мужское соревнование.
Глава 77
— Ставка? — самый большой из варваров, явно главный в этой компании, нахмурившись посмотрел на меня. — О чём ты говоришь?
— Я говорю о выпивке, — объяснил я. — Тебе же здоровье позволяет пить, так ведь?
— Выпивка? Хахаха… посмотрите на этого парня!
— Он такой маленький, да его вырубит с первой кружки, — захохотали остальные.
Изначально я был достаточно полным. Естественно, это влияло на то, сколько алкоголя мне требовалось. Пожалуй, это было одной из тех редких вещей, которой я гордился — мне требовалось много времени, чтобы напиться! А ведь теперь у меня было три профессии, что также влияло на мою крепость и не только. И как я могу им проиграть?
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался их главный.
— Настоящий мужик — это тот, кто может осушить свою выпивку, так ведь? — предположил я, слегка видоизменив слова встреченного не так давно извращенца.
— Хмф… разумеется! — он выпрямился.
— Тогда… настоящему мужику достанутся женщины, — объявил я. — Мы будем пить, и последний устоявший на ногах мужик получит женщин. Всех. Вы ведь хотели узнать, зачем мне сразу четыре? Я же вам скажу… а как вы насладитесь лишь четырьмя?
Естественно, такое наглое заявление порядочно возбудило присутствующих и руководителя этой банды. Он откинулся на стуле и громко рассмеялся. Его подчинённые тоже нашли происходящее смешным. Девочки смотрели на меня немного сердито, включая и двух официанток, которых я без их ведома и желания включил в сделку, но мне пришлось так поступить, чтобы гарантировать спор.
— Хорошо, победителю достанутся женщины, — согласился он.
— И заплатит за всю выпивку и ущерб гостинице! — быстро добавил я.
Фыркнув, лидер наёмников кивнул. — Хорошо! Я вообще не собирался платить, но мне нравится идея заставить вас заплатить за всё! Хозяин, неси нам пиво!
Вскоре были выставлены две кружки. Мои девочки с тревогой наблюдали, но я жестом скомандовал им постоять в углу и не мешать. К ним же присоединились и официантки, оставляя хозяина подливать нам пиво. Кажется, все из присутствующих наёмников решили пить. Если уж оставшийся получит всех женщин — естественно, каждый захочет оказаться на этом месте.
— Начали! — крикнул командир наёмников.
Я выпил своё пиво одним глотком. Спасибо за подобный навык дням в колледже. Честно говоря, я не учился в колледже, но порой мне удавалось попадать на студенческие вечеринки в течение года или двух. Там я и научился пить быстро. Хотя кто я обманываю — просто в прошлой жизни я был алкоголиком.
— Вторая! — заорал лидер наёмников.
— Третья!
Мы пили кружку за кружкой. Наёмники начали отключаться. Отключались одни — к нам присоединялись другие. Так как они уже пили несколько часов до моего прихода, лидер наёмников решил, что справедливо будет, если я перепью всех его людей. Но я не жаловался — всё равно изменить ничего не мог.