Для моего воспалённого мозга день был слишком ярким. И почему он говорит «рабовладелец» таким тоном, словно я торгую детскими органами?
— Значит, они будут сражаться за тебя? — когда он сказал это, казалось, что наступила тишина, словно даже зрители слушали его слова.
— Именно так! — с гордостью объявила Луиза. — Мастер всегда ставит нас в первые ряды!
Она говорила это гордо, но обвинительный шёпот начал ходить среди зрителей, смотрящих на арену.
— Парень, покупающий рабов, чтобы те сражались за него, — красавчик-брюнет, стоящий рядом с блондином, тут же состроил полное отвращения лицо.
— Я хочу, чтобы вы знали… мастер не платил ни за кого из нас, — с гордостью заявила Пресцилла. — На самом деле он взял меня в подземелье. Он сделал это для моего же блага!
Но когда шёпот в толпе стал лишь громче, она торопливо добавила.
Охренеть. Это звучит ещё хуже, чем покупка рабов. Теперь я выгляжу как охотник за рабами, который ловит их в дикой природе.
— Посмотрите, какие у него красные глаза… — прошептала одна из девушек команды противников. — И не побрился. Небось ещё и бьёт их.
— Я чувствую запах алкоголя отсюда… — презрительно констатировал блондин. — Вы, сэр, отвратительный человек!
Знаете… слова ранят. К тому же у меня была пульсирующая головная боль, поэтому я не был в настроении. Видимо, моё раскрасневшееся лицо и полный похмелья взгляд делали меня на вид ещё более раздражающим. Внезапно некоторые из толпы начали меня освистывать.
— Вы не понимаете! — воскликнула Теона, пытаясь защитить меня. — Мастер не бьёт нас. Я имею в виду — он иногда бывает грубым, но всегда после этого лечит нас. Я даже однажды потеряла руку, но он позаботился о том, чтобы она снова встала на место, и сказал, чтобы я никогда так больше не делала!
— П-подожди… — я поднял руки.
— Он оторвал тебе руку? — взвизгнули девушки-противницы, испуганно держась друг за друга.
— Н-нет! Это была моя вина! — вскрикнула Теона. — Я просто хотела его внимания!
— Драгонмайты! Убейте уже этого ублюдка! — закричал кто-то в толпе.
Толпа согласно захлопала. Большинство из них начали требовать убить меня. И никто не был на моей стороне. КАК МЫ УМУДРИЛИСЬ ДОЙТИ ДО ЭТОГО?
— Всё не так! — продолжала Теона. — Мастер просто схватил кое-что моё, к чему он не должен был прикасаться, после чего взял под контроль моё тело, поэтому я захотела…
— Теона! — чуть ли не прорыдал я. — Пожалуйста, перестань мне помогать!
Блядь, с каждым её словом я выгляжу как серийный маньяк! Девочки, когда мы говорили о том, что не нужно рассказывать подробности нашей жизни, я именно это и имел в виду!
Глава 81
— Хорошо… доброжелательные Могучие Драгонмайты! Против Рика… — даже диктор холодно посмотрел на меня, кое-как унял неистовствующую толпу.
Он даже по-разному нас представил? «Могучие Драгонмайты» — донельзя избыточное название! Оно даже нехорошо звучит! Да ещё и нашу команду он назвал, словно вспомнил об этом в последний момент. Неужели никто не думал, что мы можем выиграть? Или скорее все меня настолько ненавидели и болели против меня? Реакция толпы была достаточно серьёзной, но боже, даже стоящие напротив нас пять человек смотрели на меня с какой-то серьёзной ненавистью. А я ведь просто пришёл на турнир немного неопрятным! Как оказалось, здесь толпа ненавидящих рабство.
Я видел рабов повсюду, хотя большинство из них были пожилыми. Неужели это реакция именно на молодых девушек-рабынь? Неужели это считается дурным тоном? Вот бы услышать об этом до приезда в столицу! Но теперь мне приходилось иметь дело с презрением толпы, хотя я и имел весьма важную роль в схватке.
— Начинайте! — скомандовал судья.
Пригнувшись, я тут же бросился бежать. И это было правильным решением, так как два заклинания тут же ударили в то место, где ещё недавно находился я. Хотя это и была одновременная атака девушек из вражеской команды, но разве такое единодушие не слишком необычное? Да все они целили в меня! Торопливо убрав свои магические профессии, я активировал «Покорителя подземелий» и «Повелителя рабов». Так как они не пытались нападать на девочек — не было смысла волноваться об их поддержке. Да и времени на использование заклинаний у меня не было.
Лучшее, что я мог сделать в этой ситуации — это пассивно повышать показатели моей группы, при этом пытаясь сохранить себе силы. Стоило признать, что наши противники были весьма хороши. Я чувствовал, что при прямом столкновении у нас есть шансы победить, только вот их не интересовали мои девочки — все их атаки были нацелены на меня. Я бегал по арене и кричал, пока зрители тыкали в меня пальцами, смеясь и издеваясь. Это было абсолютно не круто. Я чувствовал себя вернувшимся в среднюю школу в моём старом мире. Отвратительное чувство, честно говоря.
Самой большой проблемой было то, что я уставал. У меня всё было неплохо с выносливостью в плане растягивания её. Например, я мог гулять весь день. Но вот тратить столько энергии на сохранение целости своей шкуры от потенциально смертоносных способностей было достаточно трудно — слишком много приходилось прикладывать усилий. Я быстро понял, что мне нужно ослабить их, чтобы заиметь преимущество. Например, избавиться от одного из противников. Желательно самого слабого из них.
Мой взгляд упал на девушку, которая молчала, когда происходила моя моральная публичная казнь. Пока её подруга посылала в меня разнообразные стихийные заклинания, она накладывала на своих товарищей различные заклинания. Она была поддержкой, как и я. Поддержка против поддержки — я понял, что мне нужно избавиться от неё, если я хочу переломить ситуацию. Прикусив губу, я понял, что есть только один способ по-настоящему быстро сократить расстояние между нами.
Сбросив «Повелителя рабов», я экипировал «Извращенца». Мне требовалась выносливость. Почувствовав внезапный прилив энергии, мне удалось увернуться от следующей атаки и начать сокращать расстояние. Я был так обеспокоен тем, как добраться до девушки, что и не заметил, как мои похотливые желания начинают проявляться. Теперь у меня была весьма заметная эрекция, да ещё и моё лицо исказилось, а в момент, когда я прыгнул на девушку-мага поддержки, мои руки не атаковали, а скорее пытались схватить её определённые округлости.
Девушка взвизгнула.
— Неееет!
Она тут же прикрыла свою грудь и спрыгнула с арены, пытаясь сбежать от меня. Это оказалось столь эффективно, что её подруга также последовала за ней, убегая с арены. Мужчины же, увидев, как девушки из их команды убегают от парня со стояком и извращённым выражением лица, пришли в ярость и решили окружить меня. Но теперь Луиза, Пресцилла и Теона спокойно смогли их выцепить по одному и победить.
Когда последний парень упал — я убрал профессию «Извращенца» и только теперь понял, как выгляжу, естественно пытаясь скрыть свой стыд. В толпе же никто не радовался нашей победе.
Ни хера себе. Я только что выиграл турнирный бой, используя боевую эрекцию. Это определённо новый уровень позора даже для меня.
Глава 82
— Вот, мастер… — Луиза протянула мне кружку горячего местного аналога кофе.
Сделав глоток, я кивнул. На вкус это было немного другой напиток, но всё ещё весьма неплохой. Обычно я не был фанатом чёрного кофе, но учитывая нынешние обстоятельства — оно мне было явно необходимо. Наша следующая схватка должна была состояться через час, так что у меня нашлось время поесть, помыться, побриться и вообще привести себя в порядок.
Сразу почувствовав облегчение после еды и ванны, я наконец решил спросить Мию и Луизу о любой информации, что они умудрились узнать с самого утра.
— Сегодня у них групповой этап, — объяснила Мия. — После него останется 20 лучших групп. Победителей пригласят на вечерний банкет. А завтра уже пойдёт следующий этап турнира. Завтра битвы будут проходить в формате один на один. Каждая группа выберет трёх участников схватки. Побеждает команда с двумя победами из трёх, только вот одному участнику участвовать дважды в одном раунде запрещено.
Я почесал свой недавно выбритый подбородок, размышляя о том, что Мия рассказала. Это заставило меня задуматься. Теона и Луиза были моими единственными бойцами ближнего боя. А это значит, что в каждом раунде мне требовалось зависеть либо от ветра Пресциллы, либо от духовных атак Мии. Конечно, вместо них могу выступить я, но это меня действительно пугало. Впрочем, может, мой противник будет и не столь страшным. Но это заставило меня задуматься о другом.
— И как определяется порядок сражений? — поинтересовался я.
— На месте, — ответила Луиза. — Кто выбирает первым — тот и выбирает. Ждать выбора противника считается трусливым. По словам людей, из-за этого команды выставляют одного конкретного участника для первых боёв на более-менее постоянной основе. Иначе толпа может разозлиться.
Я примерно понял местный менталитет, только мне было плевать на мнение толпы. Конечно, произошедшее во время прошлой схватки было достаточно смущающим, но это не имело значения. Как парень, которого довольно много в жизни преследовали и унижали, я бы просто не смог остаться в здравом уме, оставайся я столь тонкокожим. К тому же толпа была не столь многочисленна — это был лишь первый бой. В любом случае большинство из них были фанатами «Драгонмайтов», поэтому они бы за нас точно не болели.
Если уж на то пошло, я едва привлёк внимание одной сотой толпы, и большинство из них даже не поймут, что со мной не так в следующем матче. Я не предвидел каких-либо долгосрочных последствий из-за моего изначально плохого впечатления на толпу. Надеюсь, со временем всё это забудется, и всем запомнится разве что элегантность девушек, с которыми я был.
К тому же я был не единственным рабовладельцем, сражающимся с рабами в команде. «Драгонмайты» оказались командой авантюристов, которые, как известно, были радикально против рабства. Естественно, их фанаты были сходных взглядов на жизнь. Думаю, мне нужно постепенно формировать свою фан-базу. Например, в следующей схватке нужно будет сделать нечто броское, что по-настоящему привлечёт внимание людей.