Большинство местных ингредиентов были откровенным мусором, поэтому я решил наварить зелий на продажу. В столице за них дадут нормальную цену, а заодно освободится место для действительно полезных вещей. У меня были большие планы на столичный шоппинг.
Мэр, теперь гордо именующий себя моим советником (я его не назначал, но спорить было лень), вручил мне список необходимых ресурсов длиной с мою руку. Всё для строительства и расширения города. Включая людей — потому что квалифицированных работников у нас был дефицит похлеще туалетной бумаги в пандемию.
Но всё это было вторично. У меня имелась дюжина причин рваться в столицу как кот на валерьянку. Во-первых, оформить документы и официально стать Лордом Палмдейла. Звучит солидно, да? Во-вторых, включить наш город в состав королевства Аберис — а то сидим тут как нелегалы.
В-третьих, и это важно — поговорить с Союзом Работорговцев. Не то чтобы я был фанатом рабства, но мне позарез нужно было узнать, как снимать рабские татуировки. Моё «благословение» не позволяло освобождать рабов, что превращало меня в невольного коллекционера красивых девушек. Не самая плохая проблема, если подумать, но всё же проблема.
Заодно не помешал бы нормальный танк для группы. У нас был переизбыток магов и критическая нехватка тех, кто может принять удар на себя и не помереть. Хотя заводить новых рабов без возможности их освободить — так себе затея.
Плюс в столице имелось легальное подземелье! Двести с лишним этажей чистого фана для искателей приключений. Правда, контролировал его король, и пускали туда только рыцарей на тренировки. Но это детали — где есть одно подземелье, там найдётся и второе.
По всему королевству были разбросаны стабильные подземелья — этакие фермы для фарма ресурсов. Охраняемые, с входным билетом, но зато безопасные. Ну, относительно безопасные. Насколько вообще может быть безопасным место, кишащее монстрами.
Для меня, с моими Телепортом и Возвращением, это был золотой билет в шоколадную фабрику. Можно выбирать подземелья под нужные ресурсы и фармить их до посинения. Мечта задрота, ставшая реальностью.
Но самым крутым в столице были Синие Маги. Эти ребята управляли пространством — телепортация за деньги, как такси, только мгновенное. Если они закинут меня в отдалённые города, я смогу потом возвращаться туда сам. Построить сеть телепортов по всей стране и открыть свой бизнес экспресс-доставки. Амазон отдыхает.
И это только начало списка дел в столице. Честно говоря, я был взвинчен как ребёнок перед походом в Диснейленд. Только вместо аттракционов — подземелья, вместо сувениров — магические артефакты, а вместо Микки Мауса — работорговцы. Хм, аналогия получилась так себе.
Глава 8
Мия освоила алхимию, а Пресцилла, насколько я помнил, владела Зачарованием. Второй уровень этой профессии был почти бесполезен для всего сложнее зачарования ложки на +1 к удобству. Но потенциал имелся нешуточный.
Система зачарования здесь была извращённой. Нужна была профессия Зачарователя. И заклинание, которое хочешь впихнуть в предмет. Для нормальных людей это означало минимум двух магов, готовых работать в тандеме. Неудивительно, что зачарованные вещи стоили как крыло самолёта — слишком много мороки.
Но если прокачать Пресциллу до приличного уровня и скомбинировать с её Ускорением… Мать моя женщина, мы будем носиться как Флэш на спидах! Зачаруем всё — одежду, кольца, трусы, носки. Враги будут видеть только размытые пятна и недоумевать, куда делись их кошельки.
Ещё один жирный плюс столицы — библиотека. Огромная, пыльная, полная знаний библиотека. Я устал тыкать пальцем в небо и надеяться на лучшее. Хочется хоть иногда знать, что делаешь, а не полагаться на русский авось.
Поэтому безопасное подземелье для прокачки — приоритет номер один. Точнее, номер пять. Или семь. Чёрт, у меня слишком много приоритетов.
К счастью, небоевые профессии качались проще боевых. Варишь зелья — получаешь опыт. Никакого риска для жизни, никаких клыков в заднице. Благодаря этому и моему читерскому бонусу к опыту, я докачал Алхимию до 5 уровня. Мия умудрилась достичь 12-го. Девочка-монстр, что тут скажешь.
Навыки Алхимика оказались скучными как бухгалтерский отчёт: смешивание, очищение, концентрация. Никаких взрывов, превращений свинца в золото или философского камня. Просто набор функций для создания зелий. Чем больше функций — тем больше рецептов. На втором уровне я мог сварить три зелья без помощи Мии. Теперь — целых двадцать. Прогресс!
Через несколько дней мы получили отремонтированную броню, новую одежду и гору припасов. В моём кольце покоилось 1300 золотых — состояние, которым можно было забить быка. Плюс зелья, ингредиенты и прочий скарб.
Каждая девушка получила личный рюкзак. Если бы я мог, купил бы всем по кольцу-хранилищу. Да, я хотел побаловать своих девочек. Судите меня. В чём смысл богатства, если не можешь потратить его на близких? У меня куча способов заработать ещё, так что жадничать глупо.
Хотя местная швея старалась изо всех сил, столичные мастера наверняка делают вещи покруче. Я хотел, чтобы мои девочки выглядели как богини, а не как провинциалки в самодельных тряпках. Пусть завидуют.
Наконец я получил карту до столицы и попытался проложить маршрут. По сравнению с моим навыком Картографа эта карта выглядела как детский рисунок. Похоже, Очки Подземелья окончательно избаловали меня — теперь обычные вещи казались убогими.
Пресцилла попрощалась с мамой. Зара осталась в своей роще счастливая как ребёнок в песочнице. Остальные тоже пришли нас проводить — трогательно, чёрт возьми.
Мы решили идти пешком. Не потому что я мазохист, а потому что лошади — это сложно. Я в них не разбираюсь, они воняют, жрут как не в себя и требуют ухода. К тому же карета или повозка — это неоновая вывеска «ОГРАБЬТЕ МЕНЯ» для местных бандитов.
Я провёл в этом мире чуть больше двух месяцев и наконец-то собирался увидеть его по-настоящему. А учитывая, что компанию мне составят три красотки, путешествие обещало быть интересным. Или катастрофическим. Зная мою удачу — и то, и другое одновременно…
Глава 9
Первый день прошёл на удивление гладко. Никаких бандитов, монстров или случайных порталов в ад. Просто шли по дороге как нормальные путешественники. Подозрительно нормальные.
Когда стемнело, мы разбили лагерь. Точнее, я разбил лагерь, а девушки тут же оккупировали мою палатку как стая хомяков. Пресцилле пришлось уменьшиться до размера Дюймовочки, иначе мы бы просто не поместились.
Срочно нужна палатка побольше. Или волшебная, с пространственным карманом внутри. Чтобы снаружи — палатка, внутри — пятизвёздочный отель. Мечтать не вредно.
На следующий день, когда я уже предвкушал обед (желудок напоминал о себе каждые пять минут), мы наткнулись на классику жанра — сломанную повозку у дороги.
Я остановился на безопасном расстоянии. Пресцилла взмыла вверх как дрон-разведчик, а я достал телескоп. Параноик? Возможно. Но живой параноик лучше мёртвого простофили.
— Брэд предупреждал, что сломанные повозки — любимая приманка бандитов, — пробормотал я.
Честно говоря, меня удивляло наличие бандитов в королевстве. Вроде бы первое, чем должна заняться нормальная власть — обеспечить безопасность дорог. Но нет, бандиты тут водились как тараканы на кухне общежития.
Впрочем, в мире, где из живых доспехов выпадают индюшачьи ножки, логику искать бессмысленно. Брэд вдолбил мне в голову главное правило выживания: ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! Прямо как Грозный Глаз Грюм, только без магического глаза.
Луиза была нашим разведчиком, но её уровень пока не позволял соваться к потенциальным бандитам. Это как отправить стажёра на переговоры с террористами. Пресцилла же могла летать выше досягаемости стрел — идеальный воздушный разведчик размером с газировку.
Через пару минут она вернулась:
— Мастер, никаких бандитов не видно. Только старик и девушка, похоже, его дочь. Везут еду.
— Ладно, тогда можем подойти и предложить помощь, — я убрал телескоп.
В свою оптику я тоже ничего подозрительного не заметил. Может, иногда сломанная повозка — это просто сломанная повозка? Революционная мысль.
Мы подошли к паре неудачников.
— Приветствую! — старик помахал нам с энтузиазмом продавца пылесосов. — Добрый день, путешественники!
— И вам добрый, — ответил я. — Эм… помощь нужна?
Блестящий диалог. Оскар блядь мне за сценарий.
— Ах… да… похоже, колесо сломалось, — старик вздохнул.
— Мы тут торчим уже несколько часов! — встряла девушка.
Симпатичная блондинка с голубыми глазами, одетая в типично фермерский наряд. Или в то, что костюмеры Голливуда считают фермерским нарядом. Соломенная шляпка довершала образ «невинной селянки».
— Боюсь застрять здесь на ночь, — продолжил старик свою слезливую историю. — Волки, бандиты… А вся эта еда — наше единственное пропитание. Бросим её — помрём с голоду.
К сожалению, ни у кого из нас не было навыков плотника. Но погодите-ка… У меня же есть Лёгкий Ремонт! Навык Белого Мага, который я игнорировал как бесполезный. Время проверить, работает ли магия на чём-то кроме порванных штанов.
— Я могу помочь. Давайте сначала вытащим повозку на дорогу.
— Только мы вдвоём? — старик скептически оглядел мою не самую атлетическую фигуру.
— Девушки тоже помогут.
— О? Рабыни? — в его голосе появился нездоровый интерес.
— Скорее моя семья, — я улыбнулся, игнорируя красные флаги.
Все три девушки синхронно покраснели. Мило, но не время для романтики — у нас тут повозка застряла.
Общими усилиями мы вытащили телегу из грязи. Колесо действительно треснуло — рама не выдержала местных дорог. Дочь фермера подошла ко мне опасно близко.
— Спасибо за помощь, — она улыбнулась так, что мои девушки чуть не зарычали.
Барышня, личное пространство — это не пустой звук!
— Сейчас попробую починить… наверное, — я неуверенно положил руку на колесо.