Да, здесь проживает девушка, чья красота настолько велика, что Король Бандитов хочет заявиться сюда со всеми своими силами, чтобы забрать её себе. Разумеется, она настолько чиста и любима горожанами, что ни один из них даже помыслить не может о том, чтобы отдать её, хотя им и грозит смерть от рук Короля Бандитов. Но это не значит, что я хочу увидеть её, узнать её или говорить с ней. Если я никогда с ней не встречусь — это ни в малейшей степени не побеспокоит меня.
После моего тщательного объяснения мои девочки всё ещё смотрели на меня крайне подозрительно — как таможенники на нервного контрабандиста.
— Вот только… встреча с ней нам требуется для выяснения обстоятельств происходящего, — продолжил я. — Если уж мы будем сражаться за город — то я всё-таки имею право узнать толком, что происходит, так ведь?
— Мм… хмммм… — Пресцилла скрестила руки, а Луиза надула щёки.
— Именно! — воскликнул бармен, хлопнув ладонью себя по лбу и повернувшись ко мне, занятому перешёптываниями со своими девушками. — Я ведь так и не объяснил вам ситуацию, не так ли?
— Нет, сэр! — кашлянул я.
Я почувствовал некоторое облегчение от того, что он вмешался и перевёл разговор в нужное русло. Молчание моих девочек било острее любых слов.
— Да… Мастер очень интересуется ЕЙ! — заявила Мия с ухмылкой.
Охуеть… я ошибся. Слова били в разы сильнее. Обо мне уже успели забыть к этому моменту, но ситуация коренным образом изменилась. К счастью, терпеть мне это пришлось недолго — вскоре бармен начал свой рассказ. В этот момент я осознал, что скучаю по фрескам из подземелий — там у меня хотя бы были изображения для понимания ситуации.
— Около года назад в поселении остановилась женщина, — начал он. — Её зовут Кани. Она целительница.
— Целительница? Ты имеешь в виду — как Священник? — уточнил я.
— Она никогда не упоминала о своей профессии, но она умеет лечить людей. В прошлом году наш город участвовал в большом конфликте, и она предотвратила любые жертвы, буквально спася нас всех.
— Правда? — мои глаза тут же расширились.
Возможно, эта девушка является другим Белым Магом! Предполагалось, что они были исключительно редки, но кажется, я нашёл родственную душу едва начав путешествие. Дофига везения!
Зыыыыырррьь…
Ах… пристальный взгляд девушек… Я сразу же постарался придать своему лицу незаинтересованный вид.
— Я имею в виду… да… неважно… — пробормотал я.
— В любом случае, мы не знаем, когда она встретилась с Королём Бандитов, но он влюбился в неё, — продолжил бармен. — Видите ли, у Короля Бандитов определённая… кхм… репутация… он любит красивых женщин. Для него Кани — лишь ещё одна женщина, которую он хочет осквернить.
— Вначале он отправил лишь несколько бандитов. Те пытались украсть её прямо из города! К счастью, им на пути попались хорошие люди и смогли защитить её. Но с каждым разом налёты становились всё смелее и опаснее. Так что вы, ребята, пришли не вовремя. Мне очень жаль, что вы попали в этот переплёт.
После этих слов мужчина поклонился. Я понимал, что он имел в виду. Он немного напоминал людей из Палмдейла — в целом добродушный, но несколько утомительный.
— Думаю, я хотел бы встретиться с этой Кани, — признался я, затем кашлянув. — Просто чтобы убедиться в том, что я понял всю историю правильно.
— Мм… хммм… — девушки синхронно застонали.
Ёптать, да что же это такое…
Глава 21
Хозяин гостиницы остался у себя, но многие из гостей были такими же Авантюристами, как и я. Они отправились посмотреть, смогут ли они что-нибудь сделать для подготовки города к осаде. Один из них остался, чтобы отвести меня к Кани.
Своё желание встретиться с ней я объяснил тем, что тоже являюсь целителем, и если уж я буду лечить осаждённых — мне требуется скоординировать свою работу с ней для большей эффективности. В основном все приняли эту версию — звучало разумно и профессионально. Разумеется, это никак не относится к личному любопытству. Честное слово.
Как оказалось, Кани расквартировалась в местном приюте. Мне почему-то казалось, что я встречу этакую сексуальную Мать Терезу, особенно учитывая то, как она любила проводить время. Когда мы дошли до приюта — в дверях стоял человек, машущий руками и что-то взволнованно рассказывающий. Он разговаривал с кем-то, стоящим внутри дома, и этого человека я не видел.
Когда мы подошли ближе — я смог услышать обрывки разговора.
— Вы сошли с ума? Мы не можем… кроме того… это всего лишь легенда. Никто не знает, что внизу на самом деле, — говорил мужчина взволнованно.
— У нас гости, Мэр, — мягкий и ровный голос донёсся изнутри здания.
Только тогда мэр повернул голову и заметил нас. Удивлённо вскрикнув, он повернулся к нашей группе из пяти человек. Приведший нас парень неловко улыбнулся.
— Ах… Мэр, вы тоже здесь, — пробормотал он. — Эти незнакомцы готовы помочь городу во время осады Короля Бандитов. Этот человек — целитель, как и Кани, поэтому я подумал, что они должны встретиться.
В этот момент на крыльцо вышла женщина. Она была высокой, на её ангельском личике были небольшие очки. На самом деле она и правда была симпатичной, а создаваемая ею атмосфера изящества вызывала ощутимое чувство доверия.
Я определённо узнал эти ощущения — у неё явно был свой навык Очарования, а то и два. Неужели она была Героем? Нет… у неё лишь одна профессия, и это скорее всего Белый Маг.
— Добро пожаловать в приют, — приветствовала она нас. — Мне очень жаль, что вы оказались в городе в это тяжёлое время. Я боюсь, что это моя вина!
Девушка тут же низко поклонилась, видимо пытаясь сложиться пополам.
Я был готов поклясться, что это специально устроенное шоу, но прежде чем я успел об этом сказать — Мэр торопливо помог девушке подняться.
— Сейчас, сейчас… — забормотал он. — Я же сказал, что вам не нужно извиняться перед всеми, и уж тем более не перед всякими незнакомцами. Кто вы вообще такие? Рабовладелец с рабами, так ведь? Возможно, Авантюрист, желающий получить звание Героя города? Что же, мне жаль, но наше подземелье уже множество лет запечатано.
Приведший нас сюда человек выглядел взволнованным, будто слова Мэра были чем-то важным. Этот Мэр напоминал мне своего коллегу из Палмдейла… тоже был слегка надменен, словно весь мир ему чем-то должен.
— Мэр… вы должны быть приветливее с желающими помочь нашему городу, — мягко отчитала его Кани.
— Разумеется… — мэр тут же склонил голову. — Приношу свои извинения. Ну а теперь простите, я занят… поэтому вас покидаю.
Было ясно, что он уступил только из-за какой-то странной преданности Кани — это мне определённо не нравилось. Она была здесь всего год, но в неё был влюблён каждый встреченный мужчина. При этом со мной себя вели, словно я плохо прожаренный кусок мяса. Слишком уж заметное и несправедливое расхождение в поведении.
Кани покраснела.
— Может, хотите зайти? — предложила она. — А то всё пялитесь!
Я не пялился на неё! Я думал о происходящем. Девушки, пожалуйста, перестаньте уже пытаться прожечь дырку в моей спине взглядами. Это, честное слово, не очень приятные ощущения!
Глава 22
— М-могу я спросить, какой именно профессией целителя вы владеете? — поинтересовался я, решив побыстрее утолить своё любопытство.
Она сладко улыбнулась и приложила палец к губам.
— Это секрет! — кокетливо подмигнула она.
— Это так… — протянул я.
Стоило ей подмигнуть мне, как я почувствовал, что моё сердце стало биться быстрее. Правда, взгляд в сторону моих подруг быстро это компенсировал несколькими пропущенными ударами. Такими темпами у меня явно разовьётся инфаркт! Охуеть можно.
Я был немного разочарован её ответом. Она вполне могла быть каким-нибудь изгоем. Как мне кажется, она не хотела, чтобы церковь знала о ней. Впрочем, после становления Тёмным Священником я тоже не хотел бы повышенного внимания со стороны церкви.
— А ты у нас Священник? — осторожно спросила она.
Я пожал плечами.
— Нет. На самом деле я маг, специализирующийся на исцелении. Белый Маг.
Я хотел быть максимально честным, чтобы она не видела повод скрывать что-то от меня, если уж она волновалась. Также я заметил, что профессия Белый Маг не вызвала и малейшей реакции узнавания, из-за чего мне пришлось, к сожалению, смириться с мыслью, что она не одна из них. Но всё же после упоминания того, что я не Священник, она стала выглядеть заметно расслабленнее.
— И что же вы делаете в Пенбруке? — поинтересовалась она. — Мы достаточно далеко от центра страны. Здесь не часто появляются новые путники.
— Да? Мы… хм… мы просто шли в столицу, — объяснил я.
— О, это так? — её глаза загорелись интересом.
А я ведь так и не удосужился узнать названий городов. Пенбрук находился примерно в трёх днях пути от Старого Палмдейла, и они уже считали себя поселением на отшибе. Что же, по их мнению, Палмдейл? Конец света?
Если уж на то пошло — я и правда хотел сделать всё нужное в столице, но Пенбрук был достаточно близко к Старому Палмдейлу, поэтому мне хотелось иметь с этим городком неплохие отношения. Если что-то случится с Палмдейлом — скорее всего нам придётся отправиться сюда.
— И что же имел в виду ваш мэр, говоря о подземелье? — с явным любопытством спросил я, пытаясь сменить тему разговора.
— Хмм? О, причина, по которой этот город вообще был основан, заключается в том, что он находится на вершине древнего подземелья, — пояснила она. — Но оно было запечатано много лет назад.
— А разве это не опасно? — удивился я.
Я слышал, что попытки запечатать подземелья ведут к наращиванию их сил. Поскольку подземелье спокойно потребляло ману — оно, разумеется, плодило больше монстров и постепенно становилось этаким вулканом, который мог взорваться в любой момент. По крайней мере я понял это именно так.
— Нет… — покачала головой она. — Вы не поняли. Это не активное подземелье. Оно скорее мёртвое.