«А монстры вообще дерутся друг с другом?» — подумал я, наблюдая за схваткой. В подземелье про войну это даже логично. Интересно, кто эти нападающие?
Я решил подождать. Семеро против одного — не мой расклад. Пусть сначала друг друга проредят, а там посмотрим.
Но судьба-злодейка решила иначе. Тигр резко прыгнул в сторону, и стрела просвистела там, где только что была моя голова. Ощущение Опасности сработало, но тигр среагировал быстрее. Проблема в том, что его прыжок выбросил меня прямо на тропу, где шла заруба.
Вторая стрела вонзилась тигру в бок. Он взревел от боли и ярости, мгновенно выйдя из-под контроля. Я спрыгнул, и он рванул в толпу дерущихся, круша всех без разбора когтями и клыками. Только теперь, подойдя ближе, я разглядел нападающих.
Демоны! Ебать мой лысый череп — демоны воюют против нежити! Вот уж чего я не ожидал в этом проклятом месте.
Приземлившись рядом со скелетом-гонцом, я выхватил меч. Но направил его не на скелета, а на демонов. Костяк бросил на меня быстрый взгляд пустыми глазницами.
— Не знаю, кто ты такой, облачённый в плоть, — прохрипел он, — но похоже, эта ситуация на грани жизни и смерти сделала нас союзниками. Мы можем сражаться как товарищи или сдохнуть как чужаки — выбирай!
«Классный выбор,» — подумал я, парируя удар ближайшего демона. — «Драться вместе с говорящим скелетом против демонов. Моя жизнь становится всё страннее.»
Глава 9
У меня не было времени на философские размышления или остроумные ответы. В тигра влетело ещё несколько стрел, и трое демонов отделились, чтобы добить его. Оставшаяся четвёрка плюс два лучника решили разобраться с нами. Расклад так себе — четверо в ближнем бою и двое обстреливают. А у меня даже щита нет.
Выхватив Звёздный Меч, я ринулся в атаку. Пусть ситуация дерьмовая, но хотя бы оружие топовое.
Двое демонов набросились на скелета, двое — на меня. Я парировал удар первого, и тут случилось неожиданное — яркая вспышка света ударила по глазам атакующего. Демон взвыл и отшатнулся, закрывая лицо руками. Его напарник замешкался, ожидая поддержки.
«Спасибо, звёздный металл,» — мысленно поблагодарил я меч и без раздумий использовал Точный Удар. Замешкавшийся демон рухнул с пробитым сердцем.
Демонический Рыцарь достиг 2 уровня
Вы разблокировали Шаг в Тень
Новый навык? В самый разгар боя? Ну заебись тайминг, система. Я тут же активировал способность, надеясь на что-то вроде телепортации Шао. Но нет — я просто стал размытым, как плохая фотография. Зато попасть по мне стало сложнее.
— Это демоническая способность! — заорал один из демонов. — На чьей ты стороне, ублюдок?
— На своей собственной, придурок! — рявкнул я, снося голову второму нападавшему.
Эти демоны были слабее рыцарей из Подземелья Вдовы. И это учитывая, что там у меня были все способности и элемент неожиданности. А тут — печать на шее и засада на нас. Но я всё равно справлялся. Видимо, месяцы гринда не прошли даром.
Ваш Саблезубый Ферал умер!
Сообщение пришло, когда я прикончил второго демона. Взглянув на место битвы тигра, я увидел трёх демонов — двое раненых, один мёртвый. Мой верный котик дорого продал свою жизнь.
Меня накрыла волна злости. Да, я знал тигра всего пару дней, но он был моим. Моим транспортом, моим компаньоном в этой заднице. И эти уроды его убили.
Я отбил летящую стрелу и прыгнул к раненым демонам. Несмотря на их ранения, прикончить их оказалось не сложнее, чем здоровых. Адреналин и ярость — отличное обезболивающее.
Развернувшись к лучнику, я увидел, как тот выпускает последнюю стрелу и даёт дёру. Умный демон, хуле.
— Блядь, как же я скучаю по магии ветра, — пробурчал я, глядя вслед убегающему. — Один Ветряной Клинок, и привет, шашлык из демона.
Стрелы были реальной проблемой без магической защиты.
— Можешь рассказать мне об этом, — раздался сзади хриплый голос.
Я обернулся и присвистнул. Скелет лежал на земле, утыканный стрелами как подушечка для иголок. Большинство прошло между рёбер, не причинив вреда, но выглядело это всё равно впечатляюще. Оба его противника были мертвы.
— Ты сильный боец, — прохрипел скелет. — Возможно, сильнее меня.
— Чего тебе надо? — спросил я прямо. Время поджимало, и церемониться было некогда.
— Хе-хе… настолько я очевиден? — скелет попытался засмеяться, но вышло жутковато. — Прости, немного юмора нежити. Возьми это донесение. Ты должен передать его нашим войскам. От этого зависит жизнь принцессы.
Я смотрел на него как на идиота.
— Это просто подземелье. Вы все — марионетки векового проклятия. Ваша война закончилась вечность назад. Всё, что мне нужно — попасть в замок и свалить отсюда.
— Ясно… — скелет помолчал. — Раз это подземелье, значит, ты Покоритель Подземелий?
Вот это поворот. Я ожидал, что он проигнорирует мои слова или обидится. Но чтобы знал о подземельях и признавал, что находится внутри? Это меняло дело.
— Да, я Покоритель Подземелий.
— Тогда послушай внимательно, — голос скелета стал серьёзнее. — Ты никогда не пройдёшь это подземелье в одиночку. Повелитель Демонов Аберон командует целой армией. Если хочешь добраться до замка — тебе понадобится наша армия!
«Аберон?» — отметил я про себя. — «Не Аберис. Интересно.»
Глава 10
— Это письмо — предупреждение и введение, — скелет с трудом выдавливал слова, хотя как он вообще говорил без лёгких и голосовых связок — загадка похлеще сфинкса.
— У тебя нет лёгких, — заметил я. — И прости за бестактность, но все стрелы прошли мимо жизненно важных органов. Которых у тебя, собственно, нет. Почему ты умираешь?
— Не все повреждения видны невооружённым глазом, — прохрипел он.
Логично. У них должна быть мановая оболочка или что-то вроде души, раз голые кости могут двигаться и драться. Значит, атаки были не просто физическими. Надо быть осторожнее — магическое оружие тут в ходу.
— Но это всё равно не объясняет дыхание, — пробормотал я вслух.
— ПРОСТО ПОДОЙДИ И ВОЗЬМИ, БЛЯДЬ! — взорвался скелет.
Ого, даже мертвецы матерятся, когда припрёт. С подозрением глядя на него, я протянул руку к свитку. Стоило моим пальцам коснуться бумаги, как костлявая рука мёртвой хваткой вцепилась в моё запястье.
— Сука! — выругался я, чувствуя, как в меня вливается какая-то дрянь.
Я попытался вырваться, но глазницы скелета вспыхнули ярким светом, а запястье обожгло как раскалённым железом. Только через несколько секунд адской боли мне удалось выдрать руку. Свет в глазницах скелета погас окончательно.
Вы стали объектом Кармического Долга.
Теперь вы должны взять на себя роль Дракуса Лайткинга
— Что за хуйня? — озадаченно уставился я на сообщение.
Кармический долг? Это что вообще такое? То, что влил в меня скелет, больше походило на концентрированные миазмы. Будь у меня благословения, эта дрянь бы не сработала. Но теперь я должен играть роль какого-то Дракуса. Это имя скелета? И что, теперь я должен изображать мёртвого почтальона?
Принуждение накатило волной. Острая необходимость доставить письмо, защитить принцессу, выполнить долг. Так вот как чувствуют себя те, кого поглощают подземелья? Это другой способ сожрать душу?
«Ебать, я идиот,» — выругался я про себя. Впервые столкнулся с таким и попался как последний нуб. Никогда не слышал о карме в этом мире, и уж точно не думал, что ею можно атаковать Покорителей Подземелий. И самое обидное — я Белый Маг! Как я умудрился попасться на миазматическое проклятие?
Стоп. Я же Белый Маг! Лихорадочно переключившись на профессию, я начал просматривать список навыков. Должно быть что-то против проклятий. Кармическое давление усиливалось с каждой секундой, заставляя следовать чужому сценарию. Доставить письмо. Защитить принцессу. Принцесса важна!
«Не моя принцесса, не мои проблемы,» — упрямо сопротивлялся я, листая навыки.
Наконец нашёл подходящий:
— Омовение! — выкрикнул я.
Заклинание Белого мага сорокового уровня. Я использовал его однажды, не увидел эффекта и забыл. Но название подходило — смыть карму как грязь.
Магия сработала. Давящее чувство долга схлынуло как отлив. Я выдохнул с облегчением.
Вы смогли манипулировать кармическим долгом.
Вы открыли профессию — Подражатель Кармический шпионаж разблокирован
— А вот это уже интересно, — ухмыльнулся я, разглядывая новые возможности. — Спасибо, мёртвый придурок. Твоя попытка меня поработить обернулась новой профессией.
Глава 11
У меня было стойкое ощущение, что я только что выиграл в лотерею для идиотов. Получить кармический долг — это явно происходит не каждый день. Иначе я бы слышал об этом чаще. Типа: «Осторожно, не трогайте умирающих скелетов, а то влипнете в чужую судьбу!» Но нет, никаких предупреждающих табличек. Спасибо, мироздание, очень информативно.
Вероятно, для избавления от такой хрени нужна магия высокого уровня — Белый Маг или Священник. У Священников наверняка есть своя версия Омовения. «Смой грехи и получи скидку на следующее благословение!» — или что-то в этом духе.
Но теперь у меня появилась профессия Подражатель. Забавно, что месяцы маскировки и притворства привели к открытию новой профессии. Видимо, вселенная решила: «О, ты любишь косплеить? Держи официальную лицензию!»
Я временно отказался от Героя и экипировал Подражателя. Демоны были слабаками, но благодаря бонусам опыта их хватило, чтобы поднять Героя до 21-го уровня, а Демонического Рыцаря до третьего. Могли бы быть выше, будь они профессиями поддержки, но сейчас не время для оптимальной прокачки. Выживание важнее минмаксинга.
Пока я изучал новые способности, скелет окончательно рассыпался в прах. Раз он передал мне кармический долг, то больше не вернётся. Интересно, как изменится подземелье, если я проигнорирую этот долг? Появится новый гонец? Или история пойдёт по другому сценарию?