Резкий удар – и хозяин дома, держась за расплющенный, брызжущий кровью нос, отлетел в сторону.
Тритон начал развязывать ноги. От ярости все клокотало у него внутри. Появилась даже мысль усадить горе-ученого на его же собственное изобретение и пустить ток на максимуме. «Посмотрим, как он тогда запляшет и запоет про прогресс науки».
– Вы ополоумели! – шамкая разбитыми губами, произнес старик. – Я вас сейчас утихомирю!
В руках его появился револьвер, какие не выпускали уже лет сто. Тритону даже показалось, что это простая детская игрушка. Но когда грохнул выстрел, а пуля просвистела почти у самого виска сталкера, стало не до шуток.
Здоровяк бросился на пол, ползком попытался добраться до старика.
Но тот оказался быстрее.
– Стоять! – с присвистом из-за выбитого переднего зуба крикнул Вольфганг и направил оружие на Воблу. – А не то убью ее!
Тритон поднял руки, демонстрируя, что в них ничего нет. Привстал, мирным тоном произнес:
– Спокойно, ученый! Не дури! Этой железяке очень много лет, она и взорваться в руке может. Лучше положи ее на пол от греха подальше.
– Поверьте мне – на дырку в голове этой очаровательной девушки ему, как и мне, еще хватит сил. А теперь сделайте два шага назад! Ну, живо!
Тритон отступил.
«Скверное развитие событий!» – подумал он.
– Может, разойдемся с миром? – предложил сталкер, для себя, однако, решив, что просто так сумасшедшего ученого ни за что не отпустит.
– Ищи дураков! – хмыкнул тот. – Садись в кресло и не отсвечивай! Продолжим лечение! Только ускорим его!
Тритон дернулся было вперед, но Вольфганг вновь выстрелил. Пуля просвистела чуть выше головы здоровяка.
– Это было последнее предупреждение, молодой человек! Следующий выстрел для вас окажется последним. Уж поверьте, меткостью я обладаю превосходной. Сядьте!
Сталкер сел.
Старик подошел к рубильнику, выкрутил все ручки до упора.
– Сейчас вам станет легче, – обратился он к девушке. – Память вернется. Вы еще благодарить меня будете. Вы еще…
С глухим звуком на голову старика упала газовая горелка. Вольфганг ухнул, зашатался.
– Молодец, Малёк! – уже подлетая к садисту и выхватывая у него револьвер, крикнул Тритон.
Парень, потирая передавленные запястья, кивнул.
– Дионисий! Амадеус! – захрипел Вольфганг, отползая в угол комнаты.
Малёк глянул на Тритона, в немом вопросе пытаясь выяснить, что происходит. Сталкер догадался обо всем, едва старик повторно издал клич.
– Дионисий! Амадеус!
– Развяжи Воблу! – приказал Тритон парню, сам перебегая ближе к выходу.
Маневр был сделан вовремя. Дверь широко распахнулась, и в комнату вбежали двое. Поначалу сложно было понять, кто это – люди или звери, – уж слишком непропорциональными были их тела.
– Дионисий! Амадеус! Уничтожьте этих негодяев! Они причинили мне боль! Убейте их, а потом я разрешаю вам съесть их!
Вбежавшие одобряюще загукали.
Тритон отреагировал молниеносно: он выстрелил из револьвера ученого в новых участников всего этого адского безобразия. Пуля прошила первому бок, громила согнулся пополам, начал заваливаться на пол. Второму повезло – оружие заклинило.
– Черт! – выругался сталкер и швырнул револьвер в верзилу.
– Дио! Дио! – замычало существо и двинулось в сторону обидчика.
Его огромная круглая голова, абсолютно лысая, обтянутая белесой кожей, походила на тыкву, кривой рот по-рыбьи открывался и закрывался, посвистывая и повторяя:
– Дио! Дио!
На человека это существо мало чем походило.
«Мутант», – понял Тритон, едва успев увернуться от огромного, величиной с лопату, кулака.
– Дио! Дио! – со злобой произнес монстр.
– Ама! Ама! – начал вторить ему тот, кого успел ранить Тритон. И, держась за бок, поднялся.
Вдвоем они двинулись на сталкера.
Глава 15
Пришлось отступать. Хотя в тесной комнате далеко уйти не получилось.
Тритон споткнулся о таз, из которого на пол тут же выплеснулась мерзкая бурая жижа. В ноздри ударило удушливое зловоние, моментально распространившееся по всей пыточной. Тошнота комком подкатила к горлу. Сталкер не смог сдержать отвращения, закашлялся, едва не теряя сознание. Верзилы одобрительно закивали.
– Дио! Дио!
– Ама! Ама!
Тритон сплюнул мокроту, трясущимися руками начал шарить по стене, в которую он уперся спиной. Тот, кого Вольфганг называл Дионисием, облизнул тонкие желтые губы и вышел вперед, намереваясь на правах, видимо, старшего умертвить жертву.
– Дио! Дио!
– Это мы еще посмотрим кто кого! – оскалился Тритон.
Не собираясь просто так сдаваться, сталкер принял боевую стойку.
Короткий выпад мутанта не увенчался успехом.
«Слишком медленно двигаешься, верзила! А вот тебе по сопатке, для разогрева!» – подбадривал себя Тритон.
Хук левой пришелся точно в цель. Челюсть громилы звонко клацнула. Дионисий недовольно зарычал, бухнул кулаком, как молотом, еще раз, опять мимо, разозлился окончательно. Удары посыпались мощные, но Тритон успевал уворачиваться, поэтому кулаки мутанта проверяли на прочность только стены помещения.
– Ама! Ама! – пришел собрату на выручку второй монстр.
Пришлось уходить в угол. Где-то сбоку рассмеялся Вольфганг.
«Как же воняет!»
Смрад душил, проедал нутро, застилал сознание. Тритон понял, что начинает медленно «отъезжать». Воблу и Малька вовсю рвало.
Подходя все ближе, мутанты продолжали гипнотически повторять словно заклинание:
– Дио! Дио!
– Ама! Ама!
– Дио! Ама!
– Ама! Дио!
Сделав кувырок, Тритон успел переместиться в другой конец комнаты. При перекате схватил наугад подвернувшиеся хирургические инструменты. «В драке лишними не будут», – подумал он.
Добыча оказалось скудной – одна небольшая пила, которую сталкер сразу выкинул, долото и скальпель. Последний мог оказаться весьма полезной в поединке с монстрами вещью. «Проверим. Как раз самое время для атаки».
Сталкер зашел справа. Юркнул под руку Амадеуса, вонзил скальпель под ребро громиле. Сталь мягко вошла в разгоряченные боем мышцы мутанта, прорезала их, обнажая нутро, из которого хлынула кровь и внутренности. Верзила непонимающе уставился на рану, замахнулся, но ударить уже не смог – не хватило сил.
– Ама? – раскрыл он от удивления лягушачий рот. Шагнул вперед, но упал, поскользнувшись на собственных потрохах, и быстро затих.
– Дио! – завопил второй.
Уйти от его удара Тритон не успел. С глухим звуком кулак мутанта прилетел прямо в живот сталкера. Мужчина согнулся пополам и едва не завалился на пол. Со свистом вдыхая, отскочил к стене. Второй вражеский хук скользнул совсем рядом.
Вытирая со лба зловонную грязь, Тритон сплюнул, восстановил дыхание. Примерился. Дио подходил не спеша, в двух шагах остановился, оскалившись. Сталкер завел руку чуть за спину, пряча скальпель. И бросился в очередную атаку.
Громила ожидал удара, поэтому проворно увернулся от разрезающего воздух лезвия, наотмашь, локтем наподдав сталкеру в спину, так, что у того захрустели ребра. Тритон упал на пол, больно приложившись о бетон челюстью, но скоро поднялся. Почувствовал, как рот наполнился кровью. Сплюнул. Морщась, быстро занял позицию, но едва не потерял равновесие – ноги заскользили в черной жиже.
Дио сообразил, что для нападения – самое время, поэтому, пользуясь преимуществом, первым бросился в бой.
Тритон отбил выпад, но в короткой схватке, едва держась на ногах, выронил скальпель. Тот, звякнув, отлетел в угол. Не снижая темпа, громила начал бить противника кулаком, как кувалдой, сверху вниз. Тук-тук-тук! Сталкер безуспешно пытался закрыть голову, лихорадочно выискивая пути отступления. Но их не было.
Выручил Малёк.
– Урод! А ну отойди от него! – крикнул парень, кинув в спину мутанта ржавую железяку.
Дио обернулся.
Малец крякнул от страха, попятился назад, начал что-то мямлить.
– Дио! Дио! – зарычал верзила, и Малёк совсем сник, забившись в угол.
Сталкеру хватило этой заминки. Он поднял упавший инструмент и что было сил ударил мутанта.
Вжу-ух!
Верзила не сразу понял, что произошло. Обернулся, недоуменно глянул на сталкера. Раскрыл рот, чтобы повторить свое имя, но вместо звуков оттуда вырвались лишь булькающие хрипы. Увидел скальпель в руке врага. Попытавшись закрыть рану ладонью, схватился за горло, на котором – от уха до уха – чернел глубокий разрез. Но кровь все лилась толчками сквозь пальцы и не желала останавливаться.
Дио рухнул на колени.
Тритон подбежал к Вобле и начал развязывать узлы, которые не успел распутать Малёк.
– Ты убил их! Убил моих детей! – нечеловеческим голосом завопил Вольфганг. Подполз к одному из монстров, начал его трясти, потом перекинулся на второго, но и тот не подавал признаков жизни. – Убил! Убил моих детей!
Сталкер молчал.
– Я пристрелю тебя! – поднявшись на ноги, зарычал старик. – Пристрелю!
Но оружие дало осечку.
Садист со злостью ударил револьвером о спинку стула. Барабан раскрылся, на пол высыпались патроны.
– Чтоб тебя! – ругнулся старик и начал дрожащими руками шарить по бетону.
– Ты как? – спросил Тритон у измученной девушки.
– Сильно мышцы болят. И голова. Голова гудит. Но идти, думаю, смогу.
– Вот и хорошо. Самое время. Малёк, ты в порядке?
– Да, – кивнул тот. Даже в полумраке отчетливо виднелось его бледное, почти белое, болезненное лицо. Согнувшись, он стоял в углу комнаты и натужно кашлял, упершись трясущимися руками в колени. Парень с трудом приходил в себя.
– Тогда пошли.
Грохнул выстрел. Пуля высекла из потолка искру.
– Не так быстро, молодые люди! – просипел Вольфганг. – Не так быстро!
– На пол! – скомандовал Тритон, а сам с разворота метнул скальпель в сторону безумца.
Инструмент со свистом рассек воздух и утонул по самую рукоять в плече Вольфганга. Старик выронил револьвер и упал.
– Давайте выбираться из этого мясного цеха, пока меня опять не стошнило! – с отвращением сказал Малёк, ковыляя к выходу.