Фан Линь это понял и тут же бросился к девушке и дёрнул её за плечо. Мая приоткрыла глазки и удивлённо посмотрела на мужчину:
— Мастер?...
— Готово.
— Уже? — удивилась девушка.
— Уже... — кивнул Фан Линь.
Глазки Маи открылись ещё шире. Но вскоре она успокоилась, посмотрела на Фан Линя и спросила:
— А... С моим колесом всё в порядке?
Мужчина криво улыбнулся. Потом вздохнул:
— Вроде бы. Покажи его, давай проверю...
Девушка кивнула. За её спиной возникло и закружилось чёрное колесо. На нём сияло аж восемь полноценных рун. Шесть из них были разноцветными, как огоньки гирлянды. Две чёрными, как будто замазанными смолью. Фан Линь некоторое время поглядывал на чёрные руны, — потом он перевёл взгляд на самые новые цветные.
Одна из них была пламенной, но это был не обыкновенный огонь, а скорее пламя души. Упорство, стремление, война... Вторая руна напоминала маленькое золотистое зёрнышко, которое упорно отбивало быстрые удары, словно сердце голубки... Первая руна была руной духа, вторая — руной прощения...
Фан Линь задумчиво почесал подбородок. С каждым днём, — буквально, — сочетание рун девушки становилось всё более странным. Почему бы ей не хватать руны огня, земли... Чего-нибудь заурядного? Впрочем, всё это объяснялось талантом девушки, которая могла найти Дао даже в самых простых вещах, а также её юным, чувствительным возрастом, в котором любое потрясение сравни потопу.
Фан Линю даже стало интересно, какое же в итоге сердце получится у Маи, когда она совместит все свои руны вместе?.. Учитывая скорость, с которой она культивировала, день этот был не за горами...
Девушка уже нагнала своего Мастера...
Как только мужчина это понял, — что он и Мая находились примерно на одном уровне сил, его сразу же перекосило. Он отправил девушку обдумывать дальше урожай Дао, который она собрала, наблюдая за статуей, и сам тоже присел и погрузился в медитацию.
Вскоре на землю опустилась кромешная тьма. В пещере воцарился мрак. Учитель и ученица сидели каждый на своей кровати с закрытыми глазами.
Вокруг Фан Линя вихрились и блестели едва заметные чёрные снежинки. Культивировать для мужчины на данным момент было бессмысленно, однако у него были и другие способы тренироваться. Фан Линь испускал Ци из своих меридианов наружу, а потом вбирал его назад. Это повышало эластичность его каналов, а также искусность владения энергией. Временами льдинки вокруг вспыхивали чёрным пламенем.
Но вот из окна дунул ветер. Несколько льдинок пролетели в сторону и опустились на стену пещеры. Первое время ничего не происходило, снежинки просто растаяли...
Но вот прошло несколько секунд, и стена вздрогнула. Пыль с неё немного посыпалась, и на голом камне проявился и засиял таинственный узор...
Он пылал почти минуту, освещая юную девушку и мужчину, а затем погас...
Утром Фан Линь очнулся, как только зажглось солнце. Мужчина встал, размялся, разбудил Маю, у которой после долгой медитации появились круги вокруг глаз, и вместе пара из учителя и ученицы, не обращая никакого внимания на стену, вышла на песчаную улицу...
Им нужно было спешить, — скоро в очередной раз должны были проснуться каменные Будды...
150. Лифт...
Путешествие — самое подходящее слово — в Долину Тысячи Будд заняло у Маи и Фан Линя немало времени. И если раньше они были никому не нужны, то после вчерашнего формального представления, которое для них устроил Тан Чжань, почти все, кого пара встречала в пустых коридорах, считали своим долгом на них поглазеть, после чего неловко отвернуться.
Но это было так, терпимо. Когда же они спустились в саму долину, на пару уставилось столько любопытных глаз, сколько звёзд в Звёздном Небосводе.
Фан Линь раздражённо поморщился. Сам мужчина был привычен к вниманию, ему на него было совершенно всё равно, по крайне мере если не лезли с автографами, но вот Мае сразу же стало неловко. Девушка так низко повесила голову, что казалось, она у неё сейчас отвалится.
Это был дурной знак. Познание Дао требовало чистого разума и поменьше волнения. Лишнее внимание явно было ни к чему в процессе столь... Личного дела.
И всё-таки это было закономерно. Пускай все собравшиеся и были воинами разных важных семейств, они в первую очередь были детьми. А значит и всяческие слухи, и драмы их чрезвычайно занимали, — хотя казалось бы, лучше бы свободное время детишки уделяли культивации.
Фан Линь ещё раз покачал головой и прошёлся к тому самому каменному старикашке, возле которого они с Маей культивировали в прошлый раз. Мужчина задумчиво взглянул на статую.
Пока они спускались по лестнице, Фан Линь расспросил девушку, что же такое она испытала, когда повторяла движения Будды. При этом мужчина не стал упоминать, что статуя двигалась в такт самой Маи, чтобы лишний раз её не отвлекать. А то будет как в той присказке про многоножку, которую спросили, как она переставляет свои ножки, а та задумалась и в итоге так растерялась, что совершенно всё позабыла и больше не могла ходить.
Здесь важен был инстинкт. Мысль ему только вредит — так Фан Линю подсказывала его гениальная натура.
По словам девушки, повторяя за статуей она просто следовала странному чувству, верно Дао, которое наполнило её изнутри словно цунами. Фан Линь представил себе всё это, задумался и таки понял природу этого странного феномена.
Когда статуи начинали свои запутанные танцы, они как бы превращались в маяки, которые ловят Дао. Повторяя за ними можно было настроиться на ту же самую волну и уловить этот поток. Так оно происходило с обычными людьми.
Однако Мая была настолько талантливой, что стоило ей поймать это течение, как она сама становилась главной притягивающей силой, и уже статуи начинали повторять за девушкой... По крайне мере такой была теория Фан Линя, на вообще нужно было ещё раз всё проверить.
До следующего танца оставалось примерно тридцать минут. Мужчина и девушка уселись возле своей статуи в ожидании. Вскоре людям надоело за ними наблюдать, и они переключились на собственные дела. По крайне мере большинство человек.
Кое-кто всё ещё обращал на пару пристальное внимание и даже приближался, грозно топая ножками по песку. Фан Линь повернулся и посмотрел на девушку в чёрном наряде, с длинными золотистыми волосами, которые разливались на её плечи. Она шла к нему в сопровождении десятка учеников клана Тан.
Это была та самая девчушка, которая словно верная собачка вчера ошивалась возле Тан Чжаня. Сейчас она смотрела на Фан Линя и Маю сверкая злыми нотками в глазах... Мужчина сразу понял, — приближается головная боль.
И не прогадал. Когда девушка подошла поближе, она сразу встала в позу, взглянула на мужчину и девушку сверху-вниз, затем покосилась на каменного Будду и презрительно хмыкнула:
— Наследница клана Тан уселась возле самой жалкой статуи... Позор. Господин Чжань и его верные слуги медитируют возле особой статуи великого Будды в своём дворце...
— Так почему бы тебе самой туда не пойти? Давай скорей, а то не успеешь забраться по лестнице, — лениво ответил Фан Линь.
— Ха, — нарочито громко усмехнулась девушка.
— Мы успеем в любом случае, нам не нужны лестницы. Во дворец ведёт прямой лифт...
После этого откровения у Фан Линя немного дёрнулся глаз.
Лифт...
У мужчины вдруг появилось сильное желание всё-таки подвязаться к отрядам из клана Фан или Федеральной Академии хотя бы для того, чтобы больше никогда не видеть ступенек.
— Эй, — вдруг девушка по имени Циньлин обратилась к Мае. Всё это время та безучастно сидела в уголочке, а потому слегка дёрнулась в ответ на неожиданный крик. Циньлин сразу же улыбнулась, очевидно довольная такой живой реакцией, после чего поправила свои волосы и заявила, громко, чтобы её услышали все зеваки вокруг:
— Ты можешь быть талантлива, но на пути культивации нет ничего важнее сердца и воли... Жалкому ребёнку никогда не угнаться за господином Чжанем... Если сама не веришь, я предлагаю тебе пари, — девушка прищурилась.
— Господин Чжань способен больше двадцати минут следовать за движениями Будды! — крикнула Циньлин. Сразу же вокруг зазвучали удивлённые вздохи, по которым Фан Линь понял: двадцать минут — много. Правда собственный рекорд мужчина не считал.
— Благодаря этому он смог войти в список десяти лучших за последнюю тысячу лет! И ещё результаты господина Чжаня с каждым разом продолжают расти, уже скоро он войдёт в первую пятёрку, это лишь вопрос времени... А может займёт первое место... — уверенно и немного мечтательно говорила девушка.
Фан Линь спокойно кивнул.
— Ты... — тут она снова вскинула руку и показала на Маю:
— Если у тебя так называемый «Небесный» талант... Давай, покажи, чего он стоит. Но на самом деле талант ничто перед настоящей волей, перед сильной душой. Я предлагаю тебе пари! Попробуй побить рекорд господина Чжаня... Только ты не сможешь! Поэтому ты не достойна этого пари! Но я всё равно тебе его предлагаю!
Мая растерянно похлопала глазками.
А Фан Линь меж тем задумался. С одной стороны, этот вызов был той ещё морокой, а с другой... Мужчина покосился на свою ученицу, слегка улыбнулся и предложил:
— Мы согласны, но с условием.
— Каким? — нахмурилась девушка.
— Просто так соревноваться нет смысла... Поэтому как насчёт если мы победим, с вас одна просьба.
— Просьба?.. — девушка растерялась, а потом вдруг побледнела.
— Ты... Ты... Старый извращенец.
— ...Я про лифт.
151. Тан Чжань любит...
К тому времени как девушка по имени Циньлин предложила пари, вокруг собралось уже немало зевак. Они восприняли предложение с энтузиазмом, даже с азартом. Люди почитали могучих воинов и великих гениев. А ещё любили составлять списки. Было занятно посмотреть, кто же окажется ближе к великому Дао — гений с Небесным талантом, или столь одарённая личность как Тан Чжань?
Вскоре начали делать ставки. Мнения были разными. Одни говорили, что талант — это самое важное, ведь это признание Дао. Другие заявляли, что и у Тан Чжаня в общем-то тоже недурной Земной талант, но при этом культивация намного выше. А в плане опыта и выносливости он и вовсе находился в совершенно другой лиге.