казал уничтожить все записи о нём, чтобы никто не мог проникнуть в тайны его Дао, — и чтобы оно, соответственно, не могло проникнуть вовнутрь через культиватора, которому не повезло соприкоснуться с этим Дао… У меня с этим вышли некоторые проблемы.
У монстра нашлась лазейка. Вопрос: что спрятано за небосводом. Если слишком долго о нём размышлять, можно поймать капельку его Дао. С вами всё будет в порядке, обычному воину уловить что-то настолько мелкое не под силу… А Дао-магистр может ему воспротивиться, обычно. Но я нахожусь в немного… Особом положении, почти в спячке, — Мужчина потёр нос, — отсюда и мои проблемы.
295. Кто?
Мая внимательно выслушала рассказ Ян Дао.
А затем заволновалась.
— С вами… Всё будет в порядке?
— Теперь уже не уверен, — ответил Ян Дао.
— Я почему позвал мелкого, мне нужна была помощь, чтобы оторвать эту тварь, — спокойно заявил мужчина.
— Помощь?
— Да. Как бы так это описать… — Ян Дао приподнял взгляд и стал рассматривать парящий у потолка шарик света.
— Я могу выдрать это существо из своего Божественного сознания, но оно снова налипнет. Мне нужен кто-то, кто будет удерживать формацию, в которую я собираюсь поместить эту тварь. Я бы мог использовать для этого марионетку, но управлять ей своими силами во время операции будет проблематично…
— А… Может мы сможем? — предложила Мая. Девушка не до конца понимала план, который предложил Ян Дао, и ту опасность, которую он нес за собой, но всё равно хотела ему помочь. Мужчина опустил взгляд и внимательно посмотрел на Мэй. Минуту смотрел, две. Мае стало неловко. Ей захотелось отвернуться, но девушка сдержала себя, выровняла спину и продолжила отвечать на взгляд мужчины.
— Может сработать, — наконец сказал Ян Дао и отвернулся. Мая невольно выдохнула.
— С твоей нынешней культивацией, вполне…
— Ах, хорошо, — Мая облегчённо вздохнула.
— Да, — сухо ответил Ян Дао.
— Так что… Попробуем, так и быть.
Ян Дао поднялся на ноги и снова задумчиво посмотрел на пылающий шарик, который висел у потолка.
Мужчина топнул ногой. Вдруг каменный пол засиял множеством самых разнообразных узоров. Мая растерялась и едва не вскочила на ноги. Девушка удержала себя, присмотрелась и увидела, что под ногами у неё горела запутанная формация.
— Сядь туда, — сказал Ян Дао.
— А ты туда, — добавил мужчина, поглядывая на Светлячка.
— Будешь следить, чтобы с ней ничего не случилось. Если появится дурная аура или она почернеет ударишь вон туда, — он показал на одну из золотистых линий — тогда формация будет разрушена. Ясно?
Светлячок кивнула и достала свой ножик.
— Тогда начинаем, — кивнул Ян Дао.
— Ах, — Мая заволновалась и неловко заговорила:
— Но я еще не знаю, как…
— Ничего сложного. Формацией интуитивная, в процессе разберёшься, — заявил Ян Дао, снова присаживаясь на пол.
— Ты просто направляющий узел. Исполняешь его роль в смысле. С моей стороны будет исходить энергия. Переправишь её назад, в пространственную ловушку, которая я приготовил, — она связана с главной формацией планеты — вот и все.
Мужчина закрыл глаза. Сияющий шарик, подвешенный у потолка, потемнел. Теперь единственным источником света в комнате были узорчатые письмена на полу. Вокруг Ян Дао они вспыхнули и стали пульсировать. Формация заработала. Мая поспешила закрыть глаза и сосредоточиться.
Не прошло и нескольких секунд, как девушка ощутила потоки энергии, которые пронзали всё помещение. Это была не темная сила, но энергия самой формации, которая таким образом прокладывала своего рода маршрут.
Через несколько секунд на другом конце этого маршрута Мая ощутила приближение некой силы. Девушка стала направлять её вдоль протоптанной тропинки в пространственную ловушку, которую подготовил Ян Дао.
Сперва все шло гладко. Мая даже не замечала природы той силы, с которой ей приходилось работать. Все благодаря формация, которая служила своеобразной прокси для девушки. Мая забылась, забыла о том где она, чем занимается, забыла о том, что находится вокруг нее. В сознании девушки осталась только формация, с которой она управлялась. Так продолжалось… А сложно сказать сколько. Мая потеряла счет времени. Возможно все это продолжалось минуту, возможно час, а может быть и намного-намного дольше.
…И кстати говоря, а что именно продолжалось? Мая растерялась. Чем она вообще занимается? И где и она? И что происходит? Девушка удивленно открыла глаза и осмотрелась. Вокруг было темно — кромешный непроглядный мрак. Мая поморгала я приподнялась. Она сделай шаг вперед и не услышала ничего. Её шаги были беззвучны. Мая остановилась и попыталась вспомнить, где она вообще находится. И как сюда попала…
Но… Ничего. Её память была совершенно пустой. Мая не могла даже припомнить свои последние воспоминания. Ей требовались огромные усилия чтобы осознать, где находится небо, а где земля.
Что же делать?
Мая не знала.
Некоторое время девушка просто стояла на месте и смотрела то в одну, то в другую сторону, и всюду, куда бы она не повернула свой взгляд, её встречал непроглядный мрак. Девушка не видела даже собственных рук. Ей начинало казаться, что её самой вообще не существует, что есть лишь одна непроглядная, кромешная темнота.
Маю захватил испуг. А что если это действительно так? Что если её нет? Что если вообще ничего нет? Если весь мир одна кромешная тёмная пучина? Сознание девушки, её мысли, её испуг были единственным огоньком, которые говорил о том, что она всё ещё существует. Мая вздрогнула. Нет, нет… Так нельзя. Девушка пошла вперёд. Она не могла ничего чувствовать, даже земли у себя под ногами, — если у неё вообще были ноги, — и всё равно Мая шага, сперва, а потом со всех ног бежала вперёд. Она сосредоточилась на этом единственном действии, чтобы не потеряться, не забыться, не исчезнуть совсем.
Как долго это всё продолжалось? Сколько угодно. Для Маи не было времени, лишь действие… Лишь мысль. Девушка пыталась вспомнить. Кто она? Мая. Кто её отец? Он мёртв. Кто её дед? Он хочет её убить. Кто такая Цинь Жуа? Она её ненавидит. Кто такая Светлячок? Она её презирает. Кто такой её… Мастер?
Вспышка.
Мая остановилась.
Она заметила краем глаза какой-то свет. Девушка повернулась и бросилась к нему со всех ног. Вот она — цель. Вот она — вот её место назначения. Девушка чувствовала, что ещё немного, и она обретёт себя. Мая бежала со всех ног. Мая остановилась.
Перед ней, сияя, сидела со скрещенными ногами девушка с нежной и беленькой кожей и чёрными волосами. Она сосредоточенно направляла тёмную энергию по формации, созданной Ян Дао. Что это за девушка? Она открыла глаза и посмотрела на Маю.
В тёмных глазках неизвестной промелькнул ужас.
296. Тьма
Мая увидела… Маю. Девушку с короткими, — хотя уже немного длиннее чем раньше, — чёрными волосами и белой, даже немного бледной кожей. Она сидела на месте, посреди кромешного мрака, и управляла формацией, созданной Ян Дао. Девушка растерялась. Её захватили странные, удивительные чувства. Всё же есть великая разница между тем, чтобы видеть своё отражение в плоском зеркале, и тем, чтобы наблюдать точную многомерную копию.
Что происходит? Может ей всё это привиделось? Девушка ничего не понимала. Она… Другая она выглядела сосредоточенной. Её глаза были закрытыми, хмурыми. Мая почти целую минуту растерянно наблюдала за своей копией; затем Мая, сама не зная из каких побуждений, протянула к ней руку. И тут девушка вздрогнула. И вскрикнула. Она посмотрела на свою кисть, когда на неё упал свет, исходящий от другой Маи, и увидела, что та была совершенно чёрной. Не в том смысле, что она была как будто выкрашена чёрной краской, а скорее, как будто бы это был один большой вырез в мироздании, — незримый, непроницаемый…
Затем Мая поразилась собственному голосу. Он был искажён и напоминал безумный скрежет. Девушка перепугалась, а меж тем Она, — другая Она, — тоже его услышала и резко открыла глаза. На Маю посмотрели её собственные чёрные глазки. Сперва они были растеряны. Затем в них промелькнул самый настоящий ужас.
Черноволосая девушка отпрянула и крикнула:
— Кто… Кто ты?
Мая растерялась. Она не могла подобрать слов, чтобы ответить своему двойнику. У неё путались мысли. Страх и тревога захватили её сердце.
— П-прочь! — крикнула другая Мая и достала с пояса меч. Девушка приняла боевую стойку. Она уже не смотрела на Маю растерянно, — её взгляд, всё ещё немного боязливый, сделался боевым. Она готова была сражаться. Мая совершенно растерялась, она попыталась сказать:
— Подожди, я… — но снова некая неясная сила исказила её слова. Мая произнесла:
— Что… Спрятано…
Девушка немедленно сдавила зубы, чтобы не проговорить вторую половину этой фразы. Что происходит? Она совершенно ничего не понимала. Но другая она, другая Мая наоборот, с каждой секундой становилась всё более решительной. Она взмахнула мечом и ударила. Мая бросилась назад, но было уже поздно. Удар пришёлся девушке в руку. Страшная, жгучая боль вонзилась в её тело. Мая вскрикнула: но не крик, совсем не крик сорвался с её губ, но ещё один хриплый рёв. Девушка начинала забывать, что она вообще собой представляет. Она распадалась на куски. Мрак, уже поглотивший её снаружи, теперь разливался изнутри.
Девушка не могла ничего поделать. Она ничего не понимала. Она уже не была уверена, что она, — это она, Мая. Что если всё это время она была всего лишь иллюзией. Что если её и не было вовсе?
Другая Мая шагнула вперёд и приподняла меч. Она готовилась нанести последний, решительный удар. Мая вздрогнула. Инстинкт говорил ей, что нужно броситься назад, но девушка его не слышала. Собственные, беспокойные и неясные мысли наполнили её сознание… Что если она: это не она? Что если настоящая Мая вот, прямо перед ней?.. Девушка растерянно приподняла голову и посмотрела в лицо своей копии. Оно стремительно приближалось. В глазах неизвестной промелькнул ясный блеск