— Кхе-кхе-кхе…
— Ты… Хватит, не вижу смысла спорить с тобой, проклятый старик, — Фэй Тун сделал глубокий вдох, — совершенно бессмысленный жест с его стороны, ибо мало того, что ему, как Генералу смерти, в принципе не нужно было дышать, так посреди космического пространства ещё и не было кислорода.
— Сейчас важно сосредоточится на задании, — сказал Фэй Тун, сложил руки у себя за спиной и внимательно посмотрел на массивную пустынную планету, которая постепенно, по мере приближения чёрного судна, заволакивала горизонт.
— Мы приближаемся к формации… Кто бы мог подумать, что местные «аборигены» смогли организовать настолько крепкую оборону, что Мастеру пришлось использовать свои собственные силы… Впрочем, это сделали вовсе не они, но их предки. Нынешнее поколение просто пользуется их достижениями, как обезьяны, которые откопали пушки… Смешно! Они должны перестать смотреть в прошлое и склониться перед Мастером. Его великая империя смотрит в будущее! — продолжая читать тирады, на которые никто не обращал внимания, мужчина приподнял руку. Между его указательным и большими пальцами появился тонкий золотистый ноготок.
Когда чёрный корабль приблизился ещё на пару сотен километров, ноготь вспыхнул золотистым сияниям и выпустил в сторону планеты ослепительный луч. Он тотчас затмил солнце и сделался самым ярким источником света в звёздной системе. Луч немного не долетел до поверхности планеты и ударился о прозрачный барьер. В ту же секунду на нём стали подниматься мутные волны. Могло показаться, будто само пространство завихрилось в ужасающую воронку. Страшная дрожь охватила прочие планеты, прикованные на цепях…
В это же время Фан Линь и Ян Дао стояли на поверхности планеты. Отсюда сияющий луч напоминал огромную, протянувшуюся на добрую половину небосвода золотистую медузу. Небеса трепетали от напора ужасающей силы. Постепенно дрожь перекинулась и на землю.
— …Долго формация не выдержит, — после тишины, которая протянулась почти целую минуту, сказал Ян Дао.
— У нас есть примерно три минуты.
…
…
…
378. Бах
Фан Линь сложил руки на груди и хмуро наблюдал за тем, как яркий золотистый луч постепенно прорезается сквозь незримый барьер в небесах. Мужчина не мог почувствовать его силу, ибо формация Древней столицы не пропускала его духовное сознание, и тем не менее даже визуально было заметно, что сияние обладало ужасающей мощью. Что и говорить, оно успешно прорывалось через барьер, который до сих пор не мог взломать ни один Звёздный Владыка. А значит оно было по меньшей мере на уровне Дао Магистра… Если не Дао Предка.
— Он сам, что ли, пожаловал… — прошептал Фан Линь, вспоминая мастера Мира Мёртвых.
— Нет, — тут же заметил Ян Дао.
Древний магистр тоже щурился и смотрел в небесную высь.
— Это не Дао Магистр… И не Золотой Бессмертный. Только небольшой обрывок его силы. Его хватит чтобы пробиться через формацию, но и только, — заявил мужчина.
— И только? — улыбнулся Фан Линь.
Странно было использовать такое слово в контексте стены, которая более нескольких тысяч лет удерживал за собою весь Звёздный небосвод.
Ян Дао пожал плечами:
— Во времена империи это был обыкновенный пропускной пун… — не успел он договорить, как трепет усилился. Заревел ветер. На поверхности планеты стали подниматься пылевые бури. Броня Фан Линя засверкала и закашляла:
— Теперь я всё грязная… Ахг… Я не не-на-ви-жу эту работу!
Фан Линь горько улыбнулся и покачал головой.
— Сколько их всего? — спросил он у Ян Дао.
Последний на несколько секунд сосредоточенно закрыл глаза. Затем произнёс:
— Трое… Судя по концентрации Ци, они примерно на верхних этапах стадии Звёздного Владыки.
— Сам справишься? Или подсобить? — с усмешкой спросил Фан Линь.
Ян Дао задумчиво почесал затылок.
— Справлюсь… Если их мастер не вмешается собственной персоной. Если она это сделает, тогда твоя помощь будет бесполезна. К тому же это может затянуться на некоторое время…
На третьем подземном уровне находятся экстренные врата. Они должны работать даже в случае осады. Иди.
— Главный герой никогда не бежит с поле боя, — заметил Фан Линь.
— Серьёзно? — прыснула Тайи.
— По крайней мере он никого не бросает, — исправился мужчина.
Ян Дао лениво посмотрел на своего ученика и сказал ему:
— Пошёл вон. У тебя есть дела поважнее.
Фан Линь усмехнулся, повернулся и махнул рукой.
— Не вздумай умирать, старик, — сказал он, и в следующую секунду растворился вспышкой синеватого света.
Ян Дао ещё некоторое время смотрел на место, в котором исчез его ученик. Затем, неторопливо, мужчина опустился на землю и стал чертить узоры на песке. Казалось, он совершенно не замечал, что в это самое время небеса пронзает ослепительный золотистый луч.
В это же время на орбите планеты парил чёрный корабль. Фэй Тун, Тридцать первая и Ди Ладо пристально следили за постепенным разрушением барьера. Минуты сменялось минутами. Девушка была непоколебимой, как статуя, старик прикрыл глаза и стал поглаживать бороду. Наконец Фэй Тун крикнул взволнованным голосом:
— Готово!
В ту же секунду раздался грохот, и ноготок, который он держал в своих пальцах, треснул и рассыпался в мельчайшую пыль. В то же время массивную песчаную планету на одну секунду покрыл прозрачный барьер, который затем стал стремительно рассеиваться. Тысячи прозрачных и золотистых искр устремились в окружающее космическое пространство, растворяясь среди звёзд.
— Хм! Сила мастера не знает равных! Ни одна стена и ни один барьер не сможет устоять перед его волей, — гордо заявил Фэй Тун, как будто это он сам уничтожил барьер.
— Хе-хе…
— Чего ты смеёшься, Ди Лао?! — рассвирепел мужчина.
— О, Фэй Тун, разве не на твоём лице я видел сомнения? Я и наша юная дама были совершенно спокойны и уверены в силе Мастера, и только ты, как мне кажется, сомневался… — приоткрывая свои узкие и светлые глаза проскрипел старик.
— Хм… Клевета. Тебе следует проверить зрение, — надменно, хотя и немного неловко ответил Фэй Тун, сложил руки за спиной и перевёл взгляд на песчаную планету.
— …Мастер приказал разведать её поверхность и обезопасить её для дальнейшего освоения… Вперёд! — заявил мужчина и, обратившись чёрной молнией, устремился к поверхности песчаной планеты.
Его соратники последовали за ним.
Не прошло и секунды, как все трое приземлились на песок и стали осторожно осматриваться. Фэй Тун был самым внимательным и быстро двигал головой. Тридцать первая оглядывалась осторожно и методично. Старик хитро шевелила глазами. Наконец всё их внимание сосредоточилось в единственной точке. Там, на песке возле массивного каменного храма сидел обыкновенный мужчина в потёртых штанах и с оголённым мускулистом торсом. На вид ему было в районе тридцати лет.
— Абориген? Нет… — сказал Фэй Тун.
Старик промолчал, поглаживая бороду.
Тогда Фэй Тун стал медленно идти вперёд:
— Мастер сказал, что на древней столице местной империи он чувствует некий призрак, дух некогда могущественного воина, его бледную тень… Это ты? В таком случае у нас есть к тебе предложение…
— Какое? — спросил Ян Дао, продолжая с задумчивым видом чертить узоры на песке.
Фэй Туна немного покоробило такое к себе отношение. Он прокашлялся и продолжил говорить напыщенным голосом:
— Ты многое знаешь об этом мире и его истории. В этом твоя ценность. Так склони же колени перед мастером и поклянись ему в вечной верности. заключи вековечный завет, и тогда мы позволим тебе жить… Более того, за подчинение ты получишь великую награду. Ты согласен?
Ян Дао оторвался от рисунка и задумчиво закрыл глаза. Затем, он приподнялся, отряхнулся и сразу возвысился на полголовы над Фэй Тунам.
— Заманчивое предложение, но меня связывает другая клятва, — он посмотрел на цифру на оборотной стороне своей ладони.
— Я не могу.
— Не можешь… Хм. Смешно. Вассал моего вассала мой вассал. Кем бы ни был твой повелитель, он уже либо мёртв, либо не годиться даже лизать ноги нашему Мастеру. Я даю тебе последний шанс передумать, — в голосе Фэй Туна появились надменные нотки.
— … И всё-таки я воздержусь, — спокойно ответил Ян Дао.
— Глупец! Но пускай. Однако, прежде чем мы тебя уничтожим, скажи нам, неужели ты действительно думаешь, что в состоянии нас победить? Ты веришь в свою былую силу? Даже на пике своих возможностей ты не стоил и пальца нашего мастера. Сейчас ты не более чем беспокойный дух.
— Может быть и так, — невозмутимо ответил Ян Дао.
— Но у меня тоже есть свои трюки, — он снова наклонился и опустил ладонь на свои узоры.
— Это формация? — спросил Фэй Тун, поглядывая на песок. — Мы уже уничтожили одну формацию. Неужели ты думаешь, что какая-то другая сможет нас остановить?
— Не остановить, — покачал головой мужчина, приподнимаясь и качая головой
— Может немного покалечить, — заметил он спокойным голосом.
— Покалечить?! Ты что такое несё… — не успел Фэй Тун договорить, как вдруг раздался трепет. Мужчина удивился и вскинул голову; Ди Тун и Тридцать первое вскинули вместе с ним и на мгновение обомлели. Они увидели, как титаническая статуя основателя, возвышающаяся за пределы атмосферы, вдруг стала медленно приходить в движение.
— Что-что… это…
— Бах, — ответил Ян Дао.
Статуя вскинула руку и быстрее скорости света и ударила по земле.
Раздался ужасающий грохот.
Даже с другого края звёздной системы было видно, как на планете появилась глубокая трещина…
379. Немедленно!
— День добрый, так что это за мир, ещё раз? — спросил длинноволосый мужчина.
Гуэй Лян растерянно приоткрыл рот. Он был самым обыкновенным фермером, который работал на своём поле, как вдруг по нему побежали глубокие трещины. Задрожала сама земля. Мужчина испугался и подумал на землетрясение, он уже собирался бежать, как вдруг его поле провалилось, и внизу показалась огромная каменная конструкция. Она вспыхнула светом, и наружу из неё показался этот странный воин в бронзовой броне.