Своё имя удивительная птица получила от дочери бога ветров Эола Алкионы. Её муж, фессалийский царь Кеик, погиб в бушующем море. От горя несчастная женщина бросилась в волны. Но боги сжалились над ней. В полёте они превратили красавицу в птицу с рыже-зелёным оперением. Алкиона – по-гречески означает «зимородок». Велика милость богов – превратили они и Кеика в птицу. А отец Алкионы, бог ветров Эол, успокаивает на две недели буйные ветры, чтобы смогла она высидеть птенцов. Из греческих мифов на ярких крыльях эта маленькая, но храбрая птичка перелетела в русские средневековые легенды.
Правда, путешествуя во времени и пространстве, Алконост сильно изменилась. И называют её уже не морской, а райской птицей. Вот она в ярком оперении летит над Русью с берега благословенной реки Евфрат. У неё нежное лицо юной девушки. Ветер играет длинными волосами. Голову украшает усыпанная драгоценными камнями корона. Солнечно горит нимб. У этой полудевы-полуптицы, кроме крыльев, есть ещё и руки. В одной из них держит она дивный цветок, сорванный в раю. В другой – бумажный свиток. На нём неизвестной рукой написано: «Праведник, яко финикс, процветает».
Часто Алконост появляется вместе с Сирином. Сидят они на вершине Мирового Древа на лубочных картинках, в азбуковниках и хронографах. А в Голубиной книге взмахивает мощными крыльями птица Страфиль. Как Алконост, высиживает она птенцов на море. Но когда двинется, поднимаются жуткие волны, корабли идут ко дну.
К птицам на Руси было особое отношение. По древнему представлению славян, именно они приносят весну. В клювах у них ключи, которыми нужно запереть зиму. 22 марта птиц звали, заклинали, исполняя песни-веснянки. В каждом доме пекли куликов, жаворонков.
На Благовещение у христиан существовал обычай выпускать из клеток птиц на волю. Люди верили, что долетают они до Бога.
Гамаюн
В далёком небе стародавней Руси кружится много удивительных птиц. Некоторые вроде обычные, но и их народ наделил необыкновенными способностями. Если поселится во дворе аист, то на сильных своих крыльях он принесёт удачу. Дом, над крышей которого воркует голубь, защищён от пожара. Книга, дающая ответы на вопросы о том, как произошёл мир, называется Голубиной.
Но есть и такие птицы, которых больше не увидеть нигде и никогда, не услышать их сказочный голос… Вот в небе словно распустился дивный цветок. Среди облаков метнулась невиданная птица. Перья у неё яркие: изумрудного, гранатового, янтарного оттенка. Сама птичка маленькая, с воробушка. Но от маленького тельца веером распускается хвост длиной в семь пядей – метр с четвертью! При помощи его она и летает. Это Гамаюн, птица вещая. Когда он приближается, в воздухе разливается дивный аромат.
Говорят, Гамаюн залетел на грешную землю из рая вместе с другой удивительной птицей – Феникс. Эта – ростом с орла. И оперенье у неё огненно-красное. Предвидя смерть, Феникс сжигает себя, а потом возрождается из пепла.
Гамаюн живёт небом, радостью непрекращающегося полёта. Если он упадёт на землю, то погибнет. Это знак: своей гибелью Гамаюн предсказывает, что умрёт правитель и начнутся тяжёлые времена.
Но случается и иное. Вещая птица вдруг низко пролетает над головой могущественного придворного. Он чует её непередаваемый аромат и движение воздуха, рассекаемого гигантским хвостом. Лицо вельможи озаряет самодовольная улыбка. Окружающие низко кланяются счастливчику: Гамаюн предсказал ему владычество. Ведь и само имя его означает «счастливый», «царственный».
Может, поэтому так любили пернатое диво правители. У царя Михаила Фёдоровича имелся сосуд в виде этой птицы, шею её украшало жемчужное ожерелье. Любимого кречета, сокола, царя Алексея Михайловича звали Гамаюн.
В 1664 году вещая птица появилась на печати княжества Смоленского, а затем и на гербе города. Она изображалась на пушках и знамёнах. Гамаюн красуется в «Букваре славянороссийских письмен» Кариона Истомина за 1694 год и на известной картине Виктора Васнецова. О нём писали Тургенев, Есенин, Блок.
Идут века. Сегодня Гамаюн изображается с крыльями, ногами, с женским лицом. Но он и ныне не покидает небо. В 2020 году имя Гамаюн получила скала на астероиде Бенну, названном в честь древнеегипетского брата Феникса. У вещей птицы есть сестра в иранской мифологии – хумай.
Имеются у неё и земные родственницы. На острове Новая Гвинея живут великолепные райские птицы.
Жар-птица
Ночь накинула чёрный плащ на царский сад. Только в полумраке поблёскивают золотые яблоки. Крупные наливные плоды оттягивают ветки до самой земли. Но беда случилась с яблоками: по ночам стал их кто-то воровать. Не поймают никак похитителя караульщики. Пришла очередь младшему царскому сыну в дозор идти…
Луна спряталась за тучу, стало совсем темно. И вдруг в полночь сад озарился. Встрепенулся Иван: ничего понять не может. На горизонте вспыхнуло золотое сияние, будто солнце надумало взойти в неурочный час. Трёт глаза царский сын: не снится ли ему это?
В сад влетела удивительная птица. Телом похожа она на сокола. На голове хохолок, как перевёрнутая диадема из огненных опалов. Жидким золотом стекает длинный хвост. И на каждом пере по пышущему, как раскалённый уголь, «глазочку». И вся птица горит в ночи огромным костром. И глаза её сияют, как горный хрусталь. И с клюва срывается мелкий жемчуг.
Живёт она далеко, за границей обычного мира – в тридесятом царстве. Дом её – золотая клетка, вся чудными узорами украшенная. Кто чужой до той клетки дотронется – разом трубы затрубят, барабаны забьют, стража набежит.
Тем временем уселась Жар-птица на дерево. Принялась золотые яблоки клевать. Выскочил Иван из засады. Схватил птицу за длинный хвост. Но сила в ней большая. Дёрнулась – у царевича только перо в руках осталось. Несёт он его во дворец, будто сотню зажжённых свечей перед собой держит. Всю горницу ярко осветил. Всех поразил, да не обрадовал. Ждёт теперь Ивана трудное задание – пернатую красавицу добыть…
Тесно Жар-птице в золотой клетке народных сказок. На картине Васнецова «Ковёр-самолёт», кажется, рядом с Иваном стоит большой фонарь. Но глянешь внимательнее: это клетка с Жар-птицей. Ярким пламенем горит она в сказке Ершова «Конёк-горбунок».
В небе других стран тоже сияют удивительные птицы. В Индии на огромной скорости носится Гаруда – солнечный получеловек-полуорёл. В Китае блистает Фэнхуан. На голове – гребень-трезубец, напоминающий лучи восходящего солнца. Иранская вещая птица Симург живёт две тысячи лет. Когда птенец её набирается сил, она сгорает в пламени.
Много красивых легенд летает на солнечных крыльях по свету. Если Жар-птица пронесётся над человеком, его посетит вдохновение. Не её ли пером записаны русские сказки?
В балете Стравинского Жар-птица дарит герою чудесное перо, помогающее развеять чары Кощея Бессмертного.
Ворон
Неровное пламя свечи освещает нежное девичье лицо. Его то опаляет румянец, то застилает бледность. К самому уху девушки приблизила губы древняя старуха. Это вещица – предсказательница: красавица пришла к ней узнать судьбу…
Даром провидения наделены не только люди, но и птицы. Носятся они в облаках, рядом с духами и богами. Многое видят такого, что недоступно глазу человеческому. Кукушка летает по деревне – к пожару. Сова близ дома кричит – к новорождённому.
Но дальше всех видит будущее Ворон. Чёрный, с металлическим зелёно-фиолетовым отливом, наклоняет он голову, словно прислушивается к чему-то далёкому. Говорят, Ворон – внук самого Стрибога, повелителя ветров. Кричит чёрная птица – к непогоде или к несчастью.
Ворон живёт долгих триста лет. Питается падалью. Соединяет мир живых с миром мёртвых. Вещая птица на церкви каркает – к покойнику.
Вот он расправил крылья и легко поднял крупное тело в вышину. Полетел к своему царю. Свил тот гнездо на семи могучих дубах. Вышло из-за туч солнце, и заблестели в нём слитки серебра, золотые самородки, как капли крови, вспыхнули красные яхонты – рубины. Но главное богатство в другом. Знает вещая птица, где текут живая и мёртвая вода, где растут молодильные яблоки.
В древнерусской системе счёта ворон – десять миллионов. В сказке Ворон Воронович – самый пригожий из зятьёв Ивана-царевича. Лучше Сокола и Орла. В былине дети Соловья-разбойника оборачиваются в воронов с железными клювами. В заговоре к вещей птице обращаются с просьбой помочь остановить кровь. В «Слове о полку Игореве» неизвестный автор пишет: «…чёрный ворон, поганый половец».
Мудрая птица присутствует в мифах многих народов. Её изображение трепетало на знамёнах кораблей викингов, ведь спутниками Одина были вещие Хугин и Мунин. В Древней Греции белый Ворон служил богу-предсказателю Аполлону. Именно он опалил птицу, сделал её чёрной, когда принесла она недобрую весть. В Ирландии в Ворона обращалась богиня войны Морриган.
Чёрная птица очень умна. Учёные доказали, что, если все живые организмы, включая дельфинов и приматов, устроят соревнование, кто умнее, ворон окажется в числе лидеров. Он запоминает человеческие слова и произносит их чётче, чем попугай. Пару удивительная птица подбирает себе на всю жизнь. Она и ночью в небе: там сияет созвездие Ворон.
Не только из-за оперения связывают его с миром монашеским, церковным. Именно его, первым, до голубки, выпустил во время Всемирного потопа Ной, чтобы узнать, суха ли земля.
Сивка-Бурка
По сказочной дороге, залитой лунным светом, мчится табун волшебных коней. Один удивительнее другого! Быстрее ветра несётся жеребёнок. А взрослый скакун сделал высокий прыжок – и рассыпался звонким серебром. Есть в табуне конь с огненными крыльями. И есть говорящий человеческим голосом.
Выгнули кони длинные шеи. Тяжело дышат, преодолевая пространство в сотни лет. С горы на гору перепрыгивают. Озёра, реки промеж ног пропускают. Их хозяева не простые люди – Баба-Яга, Кощей Бессмертный, царь Огненный Щит Пламенное Копьё…