— Конечно видел. Мачты. Но посчитать не смог — быстро скрылись, пока он нашарил трубу, пока проморгался…
— А почему ты тогда не думаешь, что он просто… перепил или вроде того?
— Потому что амулет светится, — Тревор кивнул на кристалл, висевший на одной из осей штурвала, — Значит рядом что-то крупное. Размером с корабль.
Мда. Я опять не учла, насколько магические достижения продвинули Велтовское мореплавание относительно того уровня, на котором вроде бы положено иметь в этом временном периоде.
— Капитан, что там у вас? — раздался голос Ягена и вскоре сам граф поднялся на мостик
Тревор парой предложений пересказал то, что сообщил мне и Яген нахмурился:
— Нам не стоит произвести какие-то приготовления? Оторваться может попробуем?
— Увы. Посмотрите по курсу, граф, видите дымку на горизонте? Там начинаются Драконьи Зубы. Место очень паскудное — вечный туман, в котором прячутся надводные и подводные скалы. Прибавлять скорость в этих водах — опасно.
— Так может нам сменить курс?
Тревор пожал плечами, отчего россыпь золотых серег в его ухе звякнула
— Можно, но вы вроде в Трекане собирались? Единственный известный мне безопасный маршрут начинается как раз здесь.
Яген снова взглянул за корму и цокнул языком:
— Хорошо, я понял. У вас есть идеи?
Капитан кивнул:
— Я передал сигнал на «Русалку» и «Белый дух», они набирают ход. Когда мы будем держаться плотнее, отбиться от нападения должно быть проще, — Тревор покосился на блондина и добавил уже тише, — Если, конечно, это всего лишь пираты. Если же нет…
Капитан многозначительно пожал плечами. Тем временем за кормой показался силуэт «Русалки». Я внесла своё предложение:
— Может, стоит выпустить гидру из трюма? Она, конечно, корабль не потопит, но попортить крови недругам может изрядно.
Тревор неопределённо повёл рукой и я, расценив это как одобрение, послала Тине мысль:
— Там непонятно кто у нас на хвосте, я предложил Лернию выпустить на разведку, если ты не против.
— Не стоит, мало ли кто там может оказаться, — был мне ответ, — Я лучше пошлю что-то менее ценное.
Откуда-то с верхушки мачты раздался удивлённый мужской возглас, быстро сменившийся удовлетворённым стоном, и корабельный флаг словно скрылся в тёмной туче. Туча распалась на множество чешуйчатых крыл и вскоре стая разноцветной саранчи устремилась куда-то за корму.
«Ничего себе их куча, — подумала я, провожая взглядом насекомых, — Небось, Тина опять решила усилить призыв своим любимым способом. Используя матросика по назначению, так сказать».
Надеюсь, у парня не остановилось сердце, когда он увидел, как из тела демоницы полезли летучие гады, а то откачивать придётся. Куда там искусственное дыхание по-демонически делают? Рот-в-член, да?
К сожалению, обстоятельства не дали мне вдоволь насладиться развратными мыслями. События вообще завертелись весьма быстро.
Саранча летела быстро, куда быстрее чем насекомые должны были, и вскоре оказалась за кормой стремительно догонявшей нас Русалки. Белый дух шёл чуть в стороне, но был ближе к «Смирению», из-за принятого походного порядка. Облако ушло дальше к горизонту, я вглядывалась в него до рези в глазах.
— И когда…
— Терпение — не дала мне закончить мысль Тина, — Сейчас!
Воздух вдали вдруг задрожал, будто дым над костром, а потом словно кто-то откинул невидимое покрывало, под которым…
— Ах ты ж Кракенова жопа! — прошипел Тревор.
Нашему взору предстал высокий, длинный изящный корабль, шедший под багряными парусами. На мачте реял флаг — такой же алый, с чёрным кулаком в центре. Вокруг него как раз лопалась и падала в воду Тинина демоническая саранча.
— Орден святой крови, — пробормотал Яген, опуская невесть откуда извлечённую подзорную трубу.
— Это… плохо? — повернулась я к нему.
Вместо него вперёд выступил Тревор.
— Это очень плохо, Саша. Список заслуг этих дам такой внушительный, что от их знамени бегут армии. Я не шучу, видал примеры.
— Тогда может быть мы, ну… потопим их? У нас три корабля, у них — один
Тревор покачал головой:
— Это линейный корабль, Саша. Ты просто запуталась в дистанции — посчитай палубы.
Я последовала его совету. Потом изучила пушечные порты, сопоставила размеры с бегающими по палубе фигурками и нахмурилась.
— Стоп, что?
— Говорю же — линейный корабль. Он военный, поэтому имеет меньший трюм и поэтому такой вытянутый. Но на самом деле, на одном борту этого чудовища больше пушек, чем на наших трёх посудинах разом. И я очень сомневаюсь, что наши пушки вообще пробьют его борт.
— Тогда что делать? Отрываться?
— На ветру он нас догонит, а до рифов ещё — Тревор изучил горизонт и скривился, — Час, не меньше.
— Если мы не можем бежать и не можем дать бой, нужно прятаться, — раздался новый голос сверху и через мгновение на мостик приземлилась Тамия.
— Госпожа, это открытое море, где тут спрятаться-то? — процедил Тревор. Тупые вопросы и предложения явно начали действовать ему на нервы.
— Нет, она права, — услышала я свой голос, и когда все повернулись ко мне, произнесла — Есть идея…
***
Гиена с жабьими чертами неуверенно воззрилась на волны за бортом.
— Крвааа?
— Не волнуйся, всё получится, — подбодрила я Токсика, — я же буду рядом, да и помогу. Мы же тренировались, помнишь?
— Крваа…
— Вуф! Вуф-вуф! — раздался из трюма подбадривающий лай Снежка
Токсик неуверенно вздохнул и кивнул — готов мол. Я осторожно села на него верхом, стараясь не перекрыть жабры и положила руку на затылок зверя.
— По твоей команде, глазастик.
— Крва.
Токсик прыгнул вниз одним движением и через мгновение утвердился на водной глади всеми четырьмя лапами и побежал прямо по волнам по направлению к далёкому кораблю под багряными парусами. Отбежав от барка на сотню метров, он крвакнул из его боков начал сочиться белёсый туман. Я сосредоточилась и добавила своё плетение, а потом начала вливать в Токсика ману.
Жабогиена тут же забрала налево. Надо сказать, с бегом по воде у него проблем не было никаких. Туман же начал подниматься. Вот он достиг борта «Смирения», вот скрыл паруса, и наконец корабль пропал целиком. И тут же на грот-мачте вспыхнул голубоватый огонёк.
— Крва? — удивлённо спросил увидевший его зверь.
— Всё в порядке, это Тамия зажгла. Они его не увидят.
— Крва! — одобрительно заметил жаб и прибавил ходу.
Я прижалась к шкуре и сосредоточилась на плетении.
Мой план был прост как мычание — используя туман, который способен вызывать Токсик и усиливая моим собственным «мёртвым туманом», мы скроем корабли от глаз церкви. Это даст нам как минимум выиграть время (впрочем, если церковники сунуться в мой туман, мало им не покажется). Поскольку лучше идей ни у кого не было, я быстро облачилась в доспехи, поставила перед жабкой задачу и вот — оказалась здесь. Идея с огнями пришла Тамии в голову буквально в последний момент, когда остальные готовились к худшему: надевали доспехи, проверяли оружие. Практичный Яген поинтересовался, как мы сами-то не потеряемся в таком тумане. Девушка вспомнила, что у неё есть «Сигнальные огни Мефара», которые отлично подойдут для навигации.
Пока всё шло неплохо: Смирение уже скрылось в тумане, а Токсик приближался к корме Русалки, с которой уже доносилась какая-то удалая песня, видно, гномы тоже готовились к бою. Я бросила взгляд через плечо и увидела корабль церковников куда ближе, чем раньше.
— Поднажми, Токсик.
— Крва.
Преследователи дали о себе знать, когда жаб миновал уже половину расстояния до «Белого Духа». Сначала я даже не поняла, что происходит, а потом услышала свист.
— Крва! — взревел жаб и вдруг скакнул вперёд, — Крва! Крва! Крва! Крва!
Он прыгал по волнам, которые лопались от разрывавшихся ядер, а я прижалась к самой гриве и крыла себя матом.
«Второй раз! Второй раз ты забываешь, что пушечные корабли могут стрелять из пушек! Какого чёрта?»
Впрочем, оглянувшись, я поняла, что бить себя ушами по щекам рано: линкор лупил с расстояния в добрых два километра, и как он умудрялся класть ядра так точно на такой дистанции было загадкой.
«Впрочем, не думаю, что это более невероятно, чем весь день идти под невидимостью,» — подумала я.
Токсик же размышлениям не предавался. Яростно квакая, он нёсся по волнам лягушачьими скачками, и Белый дух был всё ближе и ближе.
— Молодец! Давай! Ещё немного и мы их позади оставим
— Крва! — азартно выдал Токсик.
И тут всё естественно пошло по пизде. Сначала я даже не поняла, что происходит, просто увидела бурление в кильватерной струе «духа», до которой было уже рукой подать. А потом из воды с шипением вылетела громадная змея-гарафена и бросилась на корабль. Она нависла над бортом и с её шеи на палубу посыпались чёрные фигуры.
— Твою ж… — закончить я не успела, поскольку очередное ядро-таки попало и сбило меня с жабы.
— Крва!! — отчаянно выдал Токсик, но мысленно его успокоила.
— Я в порядке, беги к кораблю, помоги им там, я сама доберусь, — послала я мысль, блинчиком отлетая от воды.
Жаб явно не был шибко доволен — слишком за меня беспокоился, но приказ выполнил. И хорошо, потому что магическая цепь разорвалась, и стена тумана перестала расти.
«Хоть не исчезает и то хлеб,» — подумала я и раскрыв крылья, взмыла в небо. Сориентировалась, увидела помятый «Белый дух» и рванула к нему, на ходу напрягая лёгкие:
— А ну вали отсюда, сука! — взревела я и усиленный «воем баньши» голос пронёсся над волнами.
Змея отвлеклась от корабля, повернулась ко мне и уж не знаю, то ли крик подействовал, то ли воспоминания о предыдущих встречах подоспели, но гарафена, оглушительно зашипев, соскользнула с палубы и исчезла в воде. Следом за ней с корабля спрыгнули несколько чёрных фигур.
Я отцепилась от силовой линии и шлёпнулась на палубу, на ходу убирая крылья. Доски были залиты кровью, тут и там валялись трупы.