Герой Империи 2
Глава 1
Фабрика «Весна», двести метров от супермаркета «Семёрочка».
— Дмитрий Иванович, всё готово, — сказал Михаил Разин, отходя от массивной стальной установки в виде пушки.
Разин был очень сильным архимагом, да притом ещё и талантливым артефактором. Он по просьбе графа и доработал усилительную установку, скрестив её ещё с двумя артефактами. Таким образом, его творение превратилось в очень мощный генератор портальных ловушек.
Разумеется, использование таких устройств было запрещено в Российской Империи. Но кто об этом узнает? Когда Астафьев уничтожит последнего Потёмкина, это устройство вновь разберут на детали. Никому даже в голову не придёт, что недавно на территории его фабрики находился запрещённый артефакт.
— Место для портала выбрали то самое? — поинтересовался Астафьев.
— Именно, — довольно улыбнулся архимаг и по совместительству его артефактор. — Осталось лишь активировать.
— Погоди, — остановил граф Михаила и обратился к Георгию, своему помощнику, который стоял с биноклем и смотрел в сторону большого супермаркета. С третьего уровня вид открывался отличный. — Гриша, созвонись с Юдащевым. Узнай, всё ли там нормально?
Помощник набрал нужный номер, граф услышал, как из динамика донеслось грубоватое: «Алё. Слушаю».
— Леонид Владимирович, это вновь Георгий, — вежливо начал помощник. — Подскажите, отряд Немова сейчас не на вызове?.. Отлично. Тогда мы начинаем. Постарайтесь, чтобы на вызов к «Семёрочке» отправили именно его отряд… Всё, можно начинать, — сказал помощник, сбрасывая звонок.
— Замечательно, — улыбнулся Астафьев, поболтав лёд в бокале с виски и сделав ещё один небольшой глоток. — Миша, запускай свою машину смерти.
— Отличное определение, Дмитрий Петрович, — оскалился Разин, затем опустил рубильник на щитке управления, и установка зажужжала, загремели шестерёнки, разгоняясь с каждой секундой всё сильнее. Гул усиливался, поэтому им пришлось отойти на безопасное расстояние.
— Ты уверен, что портал появится и будет достаточно опасным? — спросил Астафьев у артефактора.
— Ядовитый портал, который я проектировал несколько лет, невозможно закрыть извне. Только с помощью моей установки, — улыбнулся Разин, показывая планшет. — Как только будет зафиксирован переход всего отряда в ядовитую локацию, я закрою его, нажав на вот эту красную кнопку.
— Прекрасно, — довольно причмокнул Астафьев, делая ещё один глоток виски. — Действуй.
— Уже, — хохотнул Разин. — Портал активирован.
— Ты говорил, что он у тебя с сюрпризом, — продолжил Астафьев. — Обещал рассказать при запуске.
— О, да. Это просто великолепно, — засмеялся Разин. — Когда отряд будет рядом, я запущу вторую фазу. И портал будет превращаться в око Хаоса.
— Ты сейчас не шутишь⁈ — удивлённо воскликнул Астафьев. — Прям посреди «Семёрочки» око Хаоса⁈ Да ты просто чёртов гений!
Астафьев приложил к глазам бинокль, приступая к созерцанию здания «Семёрочки». А вот и фургон службы спасения. Из него начали выскакивать люди в форме.
Скоро для них всё закончится. Ему нужен лишь Потёмкин, к остальным он не имел претензий. Но на войне не избежать сопутствующих жертв.
Передо мной тёмно-фиолетовая бездна и белая пелена, следы её щупалец. Барабанные перепонки разрывались от рёва этого непонятно кем созданного монстра. Мой антимагический фон, которым я умудрился укрыть всю команду, кое-как справлялся с бешеным давлением портала. Он трещал и колыхался, будто чья-то великанская рука пыталась сжать его вместе с находившимися внутри существами.
Но всё моё внимание было направлено на тот предмет, который лежал в белой коробочке. Странный подарок Вяземского, до этого момента никак себя не проявивший, сейчас испускал странные вибрации.
Это точно не совпадение. Я помнил слова коллекционера. Он говорил, что этот странный артефакт поможет мне.
Лицо моё уже обжигал ядовитый вихрь смертельного портала. Что будет со мной, когда я попаду внутрь? Однозначно ничего хорошего.
Порталы-ловушки мы изучали ещё в средней школе, в старших классах. Предмет так и назывался «Порталы». Затем эти знания я закреплял в школе спасателей. Там я даже на своей шкуре испытал один из порталов-ловушек, работая в команде сокурсников.
В целом, такие явления не сулят ничего хорошего. Либо ты попадёшь в кислотное озеро, либо в жерло вулкана, либо в пасть гигантского монстра, а то и вовсе очутишься в космическом вакууме. Главное то, что итог после всего этого один, понятный и холодящий до мозга костей.
Те испытания на стенде в школе спасателей — детский сад, а ставки незначительные. Всего лишь не получить плохую отметку — разве это ставки? Когда смерть дышит в лицо, когда чувствуешь, что твой конец близок — вот настоящая реальность.
Та секунда, что отделяла меня от смерти, длилась как вечность. Я отправил команду — «уничтожить портал». И клык подхватил её, откликнулся на мой зов. Почти невидимые струи энергии выплеснулись из него, собираясь вместе. Огромная сфера раздалась в стороны, захватывая в том числе и тёмно-фиолетовый водоворот. И как только это произошло, тот схлопнулся, словно ничего и не было.
В это время я находился в воздухе. Поэтому, когда всё закончилось, упал на плиточный пол, вовремя подставив руки. В итоге смягчил падение на пятую точку.
Рядом рухнул Даниил, серьёзно ударившись головой о пол.
Затем Иван приземлился на бок, выплёвывая из лёгких воздух, и в тот же момент среагировал. Направил вверх сияющую землистым цветом стальную руку-артефакт, создавая вокруг себя антигравитационное поле. Остальные плавно приземлились на ноги. В том числе истощённая Лиза, которую подхватил Макс под мышку.
— Все живы? — огляделся Иван. — Саня, это ты сделал? Ты остановил это безумие?
— Да, и мне помог тот самый клык, — выдохнул я.
В стороне стонал Даниил, схватившись за разбитую голову. К нему уже подскочила Анна.
— Дай посмотрю, — обратилась она к нему. — Ну же, убери руки.
— У меня вся жизнь перед глазами пролетела, — признался Макс.
— Так оно и бывает, Максим, — улыбнулась Софья, поправляя воротник своей куртки. — Спасибо, Ваня. Твоя услуга была весьма кстати.
— Его благодарите, — махнул он в мою сторону. — Если бы не Санёк, нас бы уже не было.
— А что бы произошло? — спросил всё ещё бледный Иннокентий.
— Тебе так интересно, что бы произошло? — удивился Макс. — Да хорошо, что этого не произошло, мать его! Просто замечательно! Я даже думать не хочу об этом. Мне хватило!
— Раз испарения портала были ядовитыми, значит, что-то связанное с ядом, — произнёс я, кое-как вставая на ноги. Несмотря на то, что получилось сгруппироваться при падении, задницей я приложился прилично. — Главное, что там точно невозможно было бы выжить.
— Вот теперь всё отлично, — услышал я тихий успокаивающий голосок Ани в стороне. — Посмотри на меня.
— Да, уже прошло. Голова не кружится, значит, сотрясение позади, — кивнул Даниил. — Спасибо тебе, Анют.
Я захромал в сторону двух продавцов, которые вообще ничего не понимали и были подавлены.
— Вы как себя чувствуете? — спросил я у них.
— Нас успела подлечить ваша целительница, — пробормотал худощавый парень, растерянно улыбнувшись. — Я, по-моему, даже отключился, а потом пришёл в себя… увидел её…
— Со мной тоже всё отлично, — признался второй, мужик в возрасте. — И лёгкие даже не болят. Думал, что выплюну их. Что это за адская штука была? Портал?
— Да, но его больше нет, — ответил я, чувствуя, как Хрум рвётся из ранца наружу. Я расстегнул молнию. — Иди, погуляй, малыш.
Боевой ёж выскочил как пробка, ловко падая на медвежьи лапки и обежал всех, кто сидел на плиточном полу, обнюхивая.
— Это ведь ёж! Ваш питомец⁈ — с нескрываемым удивлением воскликнул молодой продавец.
— Нет, это особая кровожадная порода монстров. Мы его держали в заложниках, — ответил Макс. — Сейчас он начнёт мутировать и будет мстить.
Продавец заметно побледнел, а Иван нахмурил брови, подойдя к Ковалёву.
— Ты дошутишься, смотри, — пробормотал он. — Потерпевших пожалей.
— Вот уж и пошутить нельзя, — хмыкнул Макс. — Я имею на это полное право после такого стресса.
— Палыч узнает, за причинное место тебя подвесит, — подметила Софья. — Вот тогда будет тебе стресс.
— Не знал, что вас, госпожа, интересует моё причинное место, — расплылся в улыбке Макс.
— Размечтался, — улыбнулась Софья. — Иди к своим девочкам подкатывай в клубах.
— Прекращайте болтать и выходите, — рыкнул Палыч, который всё это время был невольным слушателем этой беседы. Затем его тон смягчился: — Вы большие молодцы. Такого портала я не припомню. Отправлю завтра аналитикам все данные. Ну, чего замерли? Я жду вас у себя в кабинете. Есть разговор.
Мы переглянулись. Раз Палыч зовёт на разговор команду, значит, что-то хочет сказать важное. Или разобраться в важном.
Мы вышли из супермаркета, вкратце успокоив полицейских и охрану магазина. И потом сели в фургон. По пути обсудили все действия во время ликвидации портала, и стало ясно, что все сработали по инструкции. Не было никакой самодеятельности.
Это и дало уверенности, что Палыч точно вызывает не за тем, чтобы сделать замечание.
— Кеша, расскажи о том, где ты до нас работал? Ты же из другого отряда, — обратился Макс к некроманту.
— Да, я был в группе на подхвате, — печально признался он. — В основном, выезжали на усиления и мелкие заказы. Мне даже кажется, что когда я ушёл от них, все вздохнули с облегчением. От меня просто избавились.
— А с чего такие мысли? — удивился Даниил.
— Постоянно упрекали, что я немного рассеянный, — ответил Кеша.
— Да ну что ты, они просто завидовали твоему таланту, — ответила Софья в своей манере.
Я кое-как спрятал улыбку. Рассеянный прилично, безусловно. Сейчас о