— Всё хорошо, — улыбнулся я в ответ. — Такова наша работа, людей спасать.
— Ещё раз спасибо, — ответила служанка и отвлеклась на крик барона. Он подзывал к себе всех, собираясь им рассказать, что делать дальше.
Я заметил гостевой дом, в два этажа. Он выглядел не очень презентабельно, явно нуждаясь в ремонте. Но хоть какая-то крыша над головой у них будет.
Страховка покроет убытки хозяина поместья. Инициация — дело внезапное, и не было в действиях отпрыска Логинова злого умысла. Так что выплатят барону по полной. Только этот факт удерживал хозяина поместья от более бурной реакции.
— Фарфоровый набор! Серьезно? — прыснул со смеху Максим Ковалёв, когда мы устроились на удобных креслах, и фургон тронулся в путь. — Я валяюсь с этих коллекционеров.
— Синдром Плюшкина, — ответила Анна. — Вроде так называют таких.
— Не знаю никакого Плюшкина, — хмыкнул Макс.
— Гоголь тебе ни о чём не говорит? — хихикнула Софья.
— О, я знаю гоголь-моголь, — ответил он. — В детстве матушка взбивала яичный желток с сахаром. Очень вкусно, кстати.
Мы с Даниилом хохотнули, а Софья угрожающе потянулась к своей обуви:
— Макс, я в тебя сейчас ботинком запущу.
— Да знаю я, кто это, — рассмеялся Макс. — Писатель такой был. «Мёртвые души» вроде написал. Второй том сжёг. Наверняка пожар устроил не меньше класса А ради такого!
— Ну вот, а будто издеваешься, — пробурчала Софья.
— Не совсем согласен. К барону это понятие никакого отношения не имеет, — заключил я. — У Плюшкина накапливались бесполезные вещи. А Логинову, как-никак, приносил пользу его набор фарфоровый.
— Верно, он же ему статус повышал в светском обществе, — кивнул Макс.
— Поехали-ка к Логинову, любоваться его фарфоровыми чашками, — пробасила Софья, и Анна прыснула со смеху.
— Ну хватит, вы чего тут устроили? — нахмурился Макс. — У человека дом сгорел, а у вас шутки-прибаутки.
— Говоришь прям как Палыч, — отодвинулся от него Даниил.
— О, даже не напоминай о нём, — тихо ответил Макс, и тревога промелькнула в его глазах. — После того, как он просмотрит записи, от него по шее отхватим по полной. И всё из-за стажёра. Да, Санёк?
Макс демонстративно нахмурился в мою сторону. Но я понимал, что он несерьёзно. Нормальный парень, любит пошутить, когда не на вызове.
А угрозы расправы от нашего начальника никто уже не воспринимал как нечто опасное. Тем самым Макс просто хотел заболтать нас в привычной для себя манере.
— Саня герой, — положил мне руку на плечо Даниил. — Ты бы видел, как он хладнокровно зашёл в это адское место! Я ни страха, ни сомнения не почувствовал. Кремень, а не человек.
— Да он не только тебя удивил. Я тоже впечатлён. Пожар в класс А перешёл, а ему хоть бы хны, — удивлённо взглянул на меня Макс и зловещим голосом добавил: — Но посмотрим, что скажет Палыч.
— Да задолбал ты своим Палычем пугать! — кинула в него перчаткой Софья.
— Охо-хо, дуэль, сударыня! — вскочил Макс. Фургон на ходу качнулся, и маг упал обратно на своё кресло. — Ты обещала в меня ботинком кинуть, между прочим.
— Напросишься ведь! — многообещающе посмотрела в его сторону Софья.
Как я уже понял, она самая строгая в команде. Уже вторую неделю я стажируюсь, что ни день, то новый заказ. И всё равно она ещё относится ко мне прохладно.
Вот с Даниилом мы сразу сдружились. Открытый, хоть и немного эмоциональный парень. Это и понятно, эмпаты все такие. Макс… он меня больше как ученика воспринимает.
Анна, наш ангел-целитель, тихая и скромная красотка. Но во время спасения решительная, никогда не медлит в критических ситуациях. Она наравне с Кириллом меня приняла в первые дни как члена команды.
В стороне притихла Лиза, которая почему-то сейчас молчит, замкнувшись в себе. Обычно любопытная, разговорчивая, всю душу из тебя вынет, пока не расскажешь о том, что её интересует, а тут будто её подменили.
— Лиз, ну и что мы себя грызём? — покосился в её сторону Даниил, прочитав её эмоции. — Ты сделала всё, что могла.
— Если бы мои способности были чуть сильнее, стажёру не пришлось бы лезть в огонь, — пробурчала она, надув губы.
— Я не пострадал, Лиз, всё хорошо, — улыбнулся я ей. — И не обижаюсь на тебя.
— Правда? — через силу улыбнулась брюнетка.
— Истину говорю, — кивнул я.
— Не, не так… — собрался Макс, выпятив живот и густым басом ответил: — Истину глаголю тебе, Лизавета Батьковна, и благодарствую за ваш великий портальный портал, всем порталам портал.
— Да ну тебя, балабол, — отмахнулась Софья.
— Ага, — довольно улыбнулся Макс. — Я такой. Обращайтесь ко мне теперь Ваше Балабольское Величество… Можно и без «балабольского».
— Лиз, я вообще не понимаю, что ты грустишь, — обратилась Анна к поникшей портальщице. — Благодаря тебе вон сколько людей спасли. Почти всех вывели.
— И то верно, — взгляд портальщицы заблестел, и она немного оживилась.
Лиза принялась спорить с Максом насчёт того, как можно быстро погасить магический огонь. В итоге победила дружба. Правильный ответ — никак, если он разгорелся, с чем мы столкнулись только что.
Только мощный нейтрализатор справился бы. Или как нас в простонародье называют — антимаг. Накрыл бы весь дом куполом энергии, и огонь быстро бы потух. Но таких сильных магов на свете по пальцам одной руки пересчитать.
Незадолго до того, как мы выехали на Невский проспект — именно там и была расположена наша база, которую мы в своих кругах называли «центром» — я вытащил свой медальон, болтающийся на шее. Кстати, здесь база располагалась неспроста, ведь большинство магических происшествий случались именно в городе.
Появился повод уже целенаправленно порыть информацию в Сети о роде Потёмкиных и поискать упоминание этого символа.
Кстати, все из нашей команды так или иначе были связаны с аристократическими родами. Были и бастарды, и представители разорившихся родов. Последних в наше время стало особенно много из-за политики государя. А вот Лиза, например, была из богатого рода и хотела приносить пользу обществу, именно поэтому сюда устроилась. Работа на такой службе считалась престижной даже для дворян. У каждого были свои причины оставаться именно здесь.
Надежда узнать о своём прошлом вспыхнула с новой силой, не давая мне покоя. Теперь осталось дождаться, когда выдадут мой сотовый. У нас отбирают телефоны на проходной, меняя на служебные, которые запрещено использовать в личных целях. Чтобы не залипали на левые видосы, не отвлекались на общение с близкими, а максимально концентрировались на своей работе. Да и устройства могут пострадать на вызове, а возмещать ущерб начальству не хочется.
Уже вторую неделю работаю спасателем и не устаю поражаться масштабам Центра. Мы проехали два контрольно-пропускных пункта, через которые нас без колебаний пропустили. Затем прошли через пост охраны. Там проверили наши табельные артефакты, отсутствие посторонних предметов, лишнюю ауру.
Что касается последнего — мне рассказывали один из случаев, когда после вызова к одному из членов команды прицепилась сущность. Причём он был на рядовом вызове, снимал подростка с магической вышки. Спасатель прошёл через охранные посты, тихо переоделся, а затем облил бензином себя и раздевалку вместе с товарищами. Следом кинул спичку.
Как потом сказали эксперты, замеряющие магический фон на месте происшествия, некая сущность управляла им. После этого всех начали проверять и на это.
— Да всё у меня нормально, Михалыч, — хмыкнул Макс одному из охранников. — Никого внутри нет, не переживай.
— Максим, не тормози процесс, — ответил седоусый охранник, махнув в сторону ещё одной группы, прибывшей с другого вызова. — Заставляешь людей ждать. В рамку.
Михалыч показал на сияющую арку, через которую прошли мы с Софьей и Даниилом.
— Не бойся, Максим, тут совсем не сильное облучение, — хмыкнула она. — Бесплодие тебе точно не грозит.
— Да я разве этого боюсь? — хмыкнул Макс, боязливо посмотрев на рамку. — Просто мы уже свои люди. Надо бы уже доверять нам. Слышишь, Михалыч?
— Доверяй, но проверяй, — сказал как отрезал охранник. — Ну, бегом…
Макс вздохнул и прошёл через сияющую арку.
— Ну вот, р-раз и всё, — довольно улыбнулся Михалыч. — Следующий!
Я прошёл к лестнице. Лифт временно не работал, а грузовой был занят. В центр привезли новое оборудование, и с утра работяги эксплуатировали кабинку в надежде поднять на верхние этажи все громоздкие комплектующие за кратчайший срок.
Вроде как обещают нам новый и более совершенный стенд в тренажёрный зал. Если это так — уже скоро опробуем его на профпригодность.
Миновав огромный холл и коридор с десятками дверей в служебные помещения, я начал подниматься по лестнице.
— Саня, что будешь говорить Палычу? — догнал меня Даниил. — Не сегодня, так завтра вызовет.
— Расскажу всё, как было, — пожал я плечами. — Мне скрывать нечего. А ты что, так переживаешь?
— Конечно, никто угрозы нашего босса не воспринимает всерьёз, — объяснил Даниил, преодолевая ступени и стараясь не отставать от меня, — но… в прошлом месяце он распрощался с одним из стажёров. Тот вроде начал конфликтовать с Максом. Ну и всё… вылетел.
— Ты думаешь, что и со мной такое же случится? — ухмыльнулся я. — Вряд ли босс меня выгонит. Я ведь людей спас. Хуже бы получилось, если б они сгорели. Верно?
— Согласен, надеюсь, что не выгонит, — ответил Даниил, которого уже начала мучать одышка. — Когда же этот чёртов лифт починят?
— Быстрее грузовой освободят, — засмеялся я, когда мы вышли на пятом этаже.
Знакомый здоровенный коридор с высокими потолками. Казалось порой, что это здание строили для трёхметровых великанов. Только колонн не хватает для солидности и подчёркивания масштаба.
Сколько в Центре обитает народу? Даже голова идёт кругом, когда начинаешь представлять это. Если обобщать, работает тридцать спасательных отрядов. Наш — один из них. Примерно по десять человек, и начальник в каждом. Затем охрана — полсотни, не меньше.