В конечном итоге, после десяти минут блуждания по сетке я нашёл один архивный выпуск «Имперских Новостей», где на третьей полосе рассказывалось о Потёмкиных.
Оказывается, это древний род, берущий своё начало ещё со времён Патрика Завоевателя. И закат этого некогда великого клана случился после продолжительной войны с Коршуновыми.
В процессе ожесточённого противостояния более тридцати лет назад, род Потёмкиных был полностью истреблён. Точнее, почти полностью. Я же остался каким-то чудом в живых?
Но из-за чего произошёл конфликт между семьями — не объяснялось. Полистав ещё «Архив.ру», я понял, что на это скопище документов, статей и заметок можно потратить всю жизнь и ничего не добиться. Тут либо подключать специально обученных сетевых спецов, которые за звонкую монету постараются накопать информацию, либо искать её в городском архиве, куда просто так не пропустят. Нужен пропуск.
В общем, я закрыл ноут. Продолжу искать в Сети завтра, но следует крепко подумать насчёт альтернативного варианта. А сейчас пора спать. Завтра рабочий день и, возможно, новый вызов. Надо быть бодрым и выспавшимся.
Но мне почему-то не спалось. То ли от осознания того, что в паре метров от меня в нижнем белье спит красивая девушка. То ли информация о Потёмкиных взбудоражила моё сознание. Скорее и от первого, и от второго.
Возможно, и от третьего — после серьёзного расхода маны немного тянуло под сердцем, где находилась нова. Так назывался источник энергии каждого, кто обладает даром.
Проворочался с полчаса и только потом провалился в беспокойный сон.
С утра пораньше я вышел на пробежку, отметив, что сон пошёл мне на пользу. Нова восстановилась, голова ясная, мышцы в тонусе.
Я пробежался по проспекту, встречая ещё редких прохожих и таких же бегунов, что и я. Затем на перекрёстке повернул обратно и вернулся в квартиру.
Анна уже встала, судя по шуму воды из ванной. Я же отправился на кухню. Выпил два стакана фильтрованной воды, затем поставил на плиту сковородку и включил под ней огонь.
Как и в прошлом мире, здесь точно так же добывали и потребляли природный газ. И газовая плита была похожей. Вот только пламя было не голубым, а оранжевым, как цедра апельсина.
Я успел разложить яичницу по тарелкам, когда Анна вышла из ванной.
— Доброе утро, — улыбнулась она, одетая в то же светлое платьице. — Как же вкусно пахнет!
— Да, я добавил немного специй. Если хочешь, вон кетчуп, — показал я на стеклянный бутылёк.
— Да, спасибо, — Анна устроилась за столом, взяв вилку. — Только давай условимся, Саш — в центр заходим в разное время. У Макса язык без костей, ты ж понимаешь. Потом замучает своими расспросами и подколами.
— Да мне как-то плевать на его подколы, — улыбнулся я. — Но если тебе так комфортней — давай в разное время зайдём.
После завтрака и непродолжительной беседы мы собрались и поехали в сторону центра.
Через полчаса мы подходили к проходной и, как условились, Анна прошла первой, а я следом за ней. Показал пропуск у шлагбаума, затем прошёл следующий пропускной пункт, расположенный перед огромным зданием центра. Следом — магическая рамка в холле. В общем, обычное начало рабочего дня, к которому я уже начал привыкать.
— Доброго утра, стажёр, — поздоровался со мной на входе в раздевалку Макс. — Как твоя нова? Потратился ты вчера прилично.
— Нова — жива и здорова, — улыбнулся я, кивнув Анне, затем Софии с Лизой, которые проходили на свою половину.
— В тебе погибает поэт. Хотя ты, может, под псевдонимом работаешь? Сколько сборников уже выпустил? — хмыкнул Макс.
— Все в голове, — отозвался я. — Люблю грозу в начале мая. Как шибанёт, и нет сарая…
— Не, спасать у тебя лучше получается, — вынес вердикт Макс. — Ладно, а если без шуток… Я рад, что всё у тебя отлично. О, Даня, привет! — проводил он взглядом прошедшего мимо эмпата. — Ты не забыл про пять тыщ?
— С аванса отдам, Макс, мы же договаривались, — ответил Даниил, напрягшись.
— Я тебе просто напомнил, расслабься, — засмеялся Макс.
— Может, и тебе напомнить о видеокамере, которую ты одолжил? — донёсся строгий голос Софьи из-за магической ширмы. — Когда отдашь, Макс?
— Да что вы все такие серьёзные? — хохотнул Макс. — Я просто пошутить решил…
— Неудачно получилось… — ответил Даниил, открывая свой шкафчик.
— Ты не ответил, Макс, — вновь произнесла Софья.
— Да блин, завтра принесу. Мы же договаривались, — резко ответил Максим.
— Софи просто напоминает, — засмеялась Лиза. — Чтоб на подкорке запомнил.
— Понятно, — пробурчал Макс. — Так и запишем — юмора не понимают.
— Был бы это юмор, — вздохнула Софья.
— Ой, вот только не надо тут своё личное мнение распространять, — обиженно ответил Макс. — Я же никого не хотел обидеть. А вот вы уже, сударыня, на личности переходите.
— Ути-пути, Максик обиделся, — по-детски ответила Софья, выходя из-за ширмы в спецодежде, и потянулась к Ковалёву рукой. — Дай я тебя поглажу.
— Я не против, и даже можно погладить не только голову, — подмигнул ей Макс.
— Пошляк! — покраснела Софья и отправилась в сторону выхода.
— Ай-яй-яй, — покачала головой Лиза, следуя за ней.
Анна промолчала, лишь хихикнув в ответ, и последовала за остальными.
— Сговорились они, что ли, — пробормотал Макс. — А, к чёрту, что там у нас на сегодня? Кто-нибудь уже читал сводку?
Обычно на электронную почту каждого сотрудника с утра пораньше от аналитического отдела приходит сводка происшествий, либо потенциальных угроз. Но я туда сегодня ещё не успел заглянуть.
— Какие-то сбои на улице Жукова. Утечка газа на распределительной станции на юге Питера, — начал перечислять Даниил, пялясь в экран телефона. — Кто-то упал в канализационный люк. Так… Ещё предупреждение о сильных порывах ветра.
— Ерунда опять, — Макс накинул куртку спецкостюма на плечи.
— Как и вчера, — ответил Иван, появившись в раздевалке и проходя к шкафчику. Он был как всегда слегка нахмуренный. — Но потом помните, что произошло… И всем доброго утра.
— Доброе утро, Иван, — улыбнулся Макс. — Ты сейчас притягиваешь неприятности. Как говорит теоретик Иосиф Дугин.
— Шацкий с ним бы поспорил, как и я в том числе, — ответил Иван. — Всё это придумывают люди с магическим мышлением.
— Согласись, в мире с магией сложно не иметь такого, — парировал Макс.
— А ты сегодня шибко умный, — удивился Иван. — Не трать сил на дискуссии, лучше оставь их на вызов.
— О вкусах не спорят, друзья, — улыбнулся Даниил.
— Вот, кстати, согласен с Даней… И вообще, к чёрту вызовы. Лучше бы как позавчера, — Макс мечтательно посмотрел в окно. — Никаких вызовов, никаких тебе вопящих баронов и адских пожаров. Спокойно убрались в артефакторной — и по домам.
— Так, ребята, собираемся в зале, — заглянула в раздевалку Софья. Её напряжённый взгляд говорил о многом. — На улице Жукова что-то произошло. Сегодня предстоит тяжёлая работа!
Глава 4
Мы собрались в большом актовом зале за небольшими столиками, напоминающими ученические парты. К большому сенсорному экрану, на котором мигала красная точка, вышел один из тех, кто нас обычно координирует на старте.
Дежурный координатор даёт вводные, подчёркивает угрозы, выдаёт списки того, что нужно из защитных средств получить в «оружейной».
В общем, авария произошла на магической подстанции на улице Жукова. Во время переключений один из энерго-монтёров слишком накрутил мощность, и в результате отстрелился питающий молниепровод, который тотчас же упал на землю. В итоге возникла опасная зона поражения молниями. Есть один пострадавший и, ко всему прочему, возможно увеличение опасной зоны.
Да, в этом мире не было электричества в привычном понимании. Его заменяли магические разряды, которые преобразовывали в ток. Поэтому вместо электрических подстанций работали магические подстанции, получающие энергию из молниевых накопителей, которые на сленге энергетиков назывались «озёрами». Насколько я понял, это своего рода аналоги атомных электростанций прошлого мира.
В целом задача понятна. Мы посетили Нелю Марковну, которая выдала нам всё необходимое под роспись.
Изолирующие костюмы и перчатки, спецобувь, спасательные верёвки с карабинами. В том числе телескопические трапы, носилки и лестницы. Мы нацепили на себя по несколько защитных артефактов.
Сели в фургон и уже через несколько минут были на месте. Впереди несколько закрытых строений, с десяток цилиндрических баков и столбы с энерго-проводами. Один из них лежал на земле, и из него выплёскивались молнии.
Разумеется, из нашего центра пришла команда обесточить питающее «озеро», но, как объяснили, процедура эта небыстрая.
Проехать на территорию было невозможно. Впереди земля искрилась, и по ней то тут, то там проскакивали молнии, местами взлетая вверх на метр-два.
У входа на территорию столпилось пятеро энерго-монтёров, в том числе и начальник подстанции, который сразу подошёл к нам. Лысеющий пожилой мужчина в сером костюме был на нервах, и взгляд его был испуганным.
— Надо обесточить установку, — срывающимся голосом просипел он. — Опустить главный рубильник вон в том красном металлическом здании.
Начальник подстанции показал рукой на здание справа.
— Но там очень опасно, — выдавил он.
— Опасность — наша стихия, — улыбнулся в ответ Макс, хотя судя по его голосу, он был сосредоточен как никогда. — Иван, ты взял с собой анализатор энергии?
— Он всегда со мной, — ответил тот и достал овальный металлический блин, направляя его в сторону блестящего от молний поля. — Ого, десятый уровень!
А это уже критично. Ещё со школы спасателей я знаю, что при одиннадцатом уровне начинаются выплески молний за опасную зону. Двенадцатый — это уже молниевая катастрофа, угрожающая всему городу. Притом фронт будет подпитываться энергией из воздуха и увеличиваться, начиная расти по экспоненте. Это как огонь, который разгорается с притоком свежего кислорода.