Еще немного — и он овладел бы ею. «Плохая идея, Дилан», — подумал он и неохотно отстранился, с трудом разрывая крепкую связь между ними.
Миа смотрела на него так, что сложно было сделать вид, будто ничего не произошло.
— Ты чуть не поцеловал меня, — сказала она.
Дилан пожал плечами:
— Я решил не рисковать. Ты не поверила мне насчет того вечера в кинотеатре, а я не лгал. Я испытывал к тебе своего рода запретную страсть.
— Запретную?
— Мы, конечно, учились в одном классе, но ты все-таки была слишком маленькой.
— Я собиралась поступать в колледж, как и ты.
— Ты была очень симпатичным, но ребенком.
— Мне следует поблагодарить тебя за то, что держал руки при себе?
Может, Дилан и не был гением, но обиженную женщину распознать мог.
— Что тебе нужно от меня, Миа?
Она молчала так долго, что его бросило в жар.
— Если честно, я не случайно появилась в «Серебряном долларе».
Его брови взлетели вверх.
— Да?
— Да. Я хотела увидеть тебя.
— Почему?
Миа села и лукаво улыбнулась:
— От моей жизни остались одни осколки. Сейчас я бездомная мать-одиночка с ограниченными средствами. Я считала, мне станет легче, если я удостоверюсь, что у тебя все хорошо… что наши занятия не пропали даром. Поэтому я и наведалась в «Серебряный доллар».
— Откуда ты знала, что я присяду к барной стойке и заговорю с тобой?
— Я не рассчитывала на встречу. Мне было достаточно увидеть то, что ты создал. Процветающий бизнес. Людей, которые ели, пили и веселились. Дружескую атмосферу. Ты успешен, Дилан. И это меня радует.
Глава 6
Молодая женщина сразу же пожалела о своей откровенности. Она не ожидала, что Дилан смутится. Он хрипло ответил:
— Я рад.
— Пойми меня правильно, — поспешно отозвалась Миа. — Я ни на что не претендую. Заслуги — только твои. Но мне нравится думать, что я хоть чем-то помогла…
— Конечно помогла. — Дилан бросил взгляд на настенные часы. — Я, пожалуй, пойду спать. Завтра, если малышка будет вести себя спокойно, мы можем просмотреть счета.
Резкий переход от личного к делам подействовал на Миа, будто удар хлыста. Неужели Дилан обиделся? Может, он счел ее слишком самонадеянной и не упускающей случая похвалить себя?
— Дилан, я не хотела сказать, что без меня ты бы ничего не добился.
Его лицо точно окаменело.
— Но ведь так оно и есть. Без тебя я вылетел бы из школы. Если бы не деньги моей семьи, мне пришлось бы продавать гамбургеры в какой-нибудь забегаловке.
— Что за чушь, я…
Он вышел из комнаты так стремительно, что Миа растерялась. Бросившись следом, она настигла Дилана недалеко от спальни.
— Послушай, Дилан. Не деньги сделали твой бар процветающим, а ты. Все любят «Серебряный доллар», потому что там уютно и весело. Ты даже не представляешь, как мне хотелось бы обладать таким талантом, как у тебя, — притягивать людей.
Его лицо смягчилось.
— По-прежнему спасаешь меня от меня самого, Миа?
— Тебя не нужно спасать, — возразила она.
— Завтра в десять у меня встреча со страховым агентом. Вернусь после обеда. Тогда и поработаем с бухгалтерией. Утром придет моя домработница. Располагайся.
Прежде чем она ответила, Дилан захлопнул за собой дверь.
Миа была ошеломлена и подавлена. Не стоило ворошить прошлое. Для него это больное место. Странно, что никто не замечает эту сторону Дилана. В баре все его считают чуть ли не рок-звездой, женщины хихикают и смотрят на него сияющими глазами, мужчины втягивают пивные животы, чтобы на фоне человека, которым все восхищаются, не выглядеть слишком ужасно.
Дилан преуспел в жизни, и как личность, и как профессионал. Похоже, неудавшаяся помолвка не сильно потрясла его. Он окружил себя семьей и друзьями. Когда-нибудь появится достойная женщина, которой повезет заполучить его в мужья.
Миа легла и выключила свет. Интересно, что сейчас делает Дилан? Наверное, он после душа вошел в спальню обнаженный. Легко представить такого мужчину, как он, спящего без одежды. При одной мысли об этом Миа затрепетала.
Секс с профессором был скучным. Ее любовник не был Индианой Джонсом, а его тело было мягким и рыхлым. Единственное физическое упражнение, доступное ему, — это поднять руку, чтобы написать что-то на маркерной доске. Миа, конечно, не была настолько ограниченной, чтобы заводиться при виде железных кубиков на животе и великолепных мускулов. Скорее всего, ей было скучно по другой причине. Юный Дилан завладел частью ее сердца, и с тех пор оно не принадлежало ей полностью.
Иногда по ночам она лежала в постели, думая, каково это — когда твой муж рядом с тобой каждую ночь, родственная душа, готовая разделить с тобой все взлеты и падения. Нет, она не боялась трудностей и готова была их преодолевать. Она сделает все, чтобы Кора была счастлива и здорова. Но все же одной воспитывать ребенка тоскливо.
Миа не жалела, что родила дочку. Кора была редким даром в ее жизни. И они двое — семья.
Минуту спустя, уже почти провалившись в сон, такой сладкий, обволакивающий в этой уютной и роскошной постели, Миа застонала, услышав звук, который ни с чем нельзя спутать, — плач ее девочки. Усилием воли заставив себя сесть, она провела рукой по волосам и потерла виски. Судя по опыту прошлых ночей, у нее есть около шестидесяти секунд, чтобы успокоить малышку, прежде чем она зарыдает на весь дом. Миа сделала глубокий вдох, чтобы набраться терпения, и устремилась к соседней комнате, мечтая о целой ночи сна.
Дилан услышал плач Коры. Решил пойти и посмотреть, не нужна ли помощь. Но это было бы чересчур интимно, особенно если учесть, что они с Миа не виделись около десяти лет. Правда, его не раздражало то, что она поселилась в его доме.
Он мог бы поселить ее в «Серебряных буках», что на вершине горы. Хотя это, конечно, не самое удобное место для ребенка. Во-первых, постояльцы могут пожаловаться, а во-вторых, Миа и Кора нуждаются в уюте и покое. У него более чем достаточно комнат. Женщина с крошечным ребенком вряд ли нарушит его образ жизни.
Дилан перевернулся на живот. Кондиционер работал в обычном режиме, но ему было жарко, и он не мог устроиться удобнее. Дилан уже давно не спал с женщиной и завидовал счастью своего брата.
Вот оно! Вот что превращает его в жалкого неудачника. Его помолвка окончилась печально, когда женщина, которую он любил, решила, что Голливуд может предложить ей больше, чем Дилан Каванах. Это был удар в сердце и удар по самолюбию.
Провал Дилана на любовном фронте невольно заставлял его думать, что он плохо разбирается не только в цифрах, но и в женщинах.
Самобичевание — отвратительная штука. Завтра он гордо поднимет голову. Завтра он начнет с чистого листа и откроет для себя новые пути в жизни. А пока ничего страшного, если он немного помечтает о Миа Лэрин — взрослой… и обнаженной.
Когда свет проник в комнату, первым порывом Миа было натянуть одеяло на голову. Кора до часа ночи играла с погремушкой на ее кровати, что-то воркуя, пока наконец не заснула. Миа бережно уложила дочь в колыбель, вернулась в спальню и почти сразу провалилась в глубокий сон. Девочка заплакала в пять часов, поела и, слава богу, опять уснула.
Миа взглянула на часы. Было бы райским наслаждением поспать еще часок, но ее желудок заурчал, а когда Кора проснется, вряд ли удастся что-то проглотить, если только банан и чашку кофе — да и то стоя.
Очень тихо она надела джинсы и желтую блузку, застегивающуюся на пуговицы. Миа никогда не была иконой стиля, и ее гардероб состоял из вещей скорее практичных, нежели модных. Ей, конечно, хотелось выглядеть нарядной в глазах Дилана, но это вряд ли получится. Кора часто срыгивала ей на плечо — не слишком соблазнительно для мужчины.
С видеоняней в кармане, босиком, Миа направилась в кухню — на запах кофе. Дилан предупредил, что утром придет домработница, но все же встреча оказалась неожиданной. Пожилая женщина показалась ей неприветливой, а жидкие седые волосы и черная униформа лишь добавляли суровости.
— О… — Миа остановилась. — Я Миа Лэрин. А вы, должно быть, домработница Дилана.
Женщина улыбнулась, и это преобразило ее.
— Да, верно, — ответила она. — Меня зовут Герти. Что приготовить тебе на завтрак, милая?
Она тут же налила кофе в чашку и сунула ее Миа, поставив на стол сахарницу и кувшинчик для сливок.
Миа покачала головой:
— Вы не должны мне прислуживать. Я работаю на Дилана. И вообще, меня хотели поселить в квартире над баром, но… ну, вы знаете, что произошло.
— Да уж, вот печаль, — вздохнула Герти. — Но Дилан наведет порядок. Этот парень четко видит свою цель. И к тому же это моя работа — заботиться о Дилане и его гостях. А он этим утром специально меня попросил, чтобы я присмотрела за тобой и малышкой. Так что без разговоров, юная леди. — По ее улыбке было ясно, что она шутит, но Миа решила, что с Герти лучше не спорить.
— Ну что ж, в таком случае я бы с радостью съела тост и грейпфрут.
Герти нахмурилась:
— Ты кормишь ребенка грудью?
— Да.
— Тогда тебе нужно поесть побольше. Может, яичницу?
Миа кивнула, и Герти направилась к холодильнику.
— Газеты на кухонном столе. Я знаю, вы, молодежь, скачете по громким заголовкам в новостях с ваших навороченных телефонов, но по мне нет лучше утра выходного дня, чем комиксы за хорошей чашкой кофе.
— Дилан выписывает газеты?
Герти ухмыльнулась:
— Конечно.
— Вы давно работаете у него?
— С тех пор, как он построил этот дом. Так что мы уж года три как знаем друг друга.
Миа сделала вид, что читает газету, но было куда занимательнее наблюдать за Герти. Пожилая женщина передвигалась по кухне, не совершая лишних движений, и это восхищало. Миа редко готовила, и результаты ее кулинарных изысков всегда были не на высоте. Может, пока она здесь, стоит поучиться?
За считаные секунды Герти поставила перед ней тарелку с яичницей, колбасками и крекерами, а рядом — миску с грейпфрутом, нарезанным идеально ровными дольками.