– Понятно, – кивнула нимфа. – Похоже, она решила завладеть всеми землями нашего хозяина.
– Она хочет его убить? – тихо уточнила я.
– Это ничего не даст, – покачала головой Ангелина. – У неё сил не хватит убить Эдала. Плюс к этому это не передаст ей права на Вечный лес. Быстрее всё это к тебе перейдёт…
– Почему ко мне? – опешила я.
– Ты его подопечная, – пожала плечами девушка. – Но ты не переживай. Убить хозяина этих земель не так просто. Иначе бы он давно был повержен.
– Понятно, – кивнула я. – А он большой этот Вечный лес?
– Очень, – взглянув на меня, ответила нимфа. – Он занимает четверть этого мира. Вечный лес не делится на страны. Считается, что это одна территория, включающая в себя много городов и сёл.
– А столица есть? – заинтересовалась я.
– Замок хозяина и есть столица. Вечный лес - территория, которую защищает сама магия. В других королевствах трон можно получить с помощью силы или благодаря браку. Но здесь подобное не произойдёт никогда. Магия защищает Эдала.
– А ваши сердца? – понизив голос, осторожно спросила я.
– Ты хочешь спросить, можно ли использовать наши сердца, чтобы убить хозяина?
– Да, – кивнула я.
– Вполне возможно, – отвела взгляд нимфа. – Думаешь, змеюка ради этого хотела твоим наследством завладеть?
– Боюсь, что да…
Глава 7
Похоже, Вивьен решила добиться внимания старшего принца, убив главного злодея этого мира. Я, кстати, так и не поняла, почему Эдал считался злодеем. Ну единственное, что он сделал, это обидел сиротку, вышвырнув её из замка без суда и следствия. Но не он первый, не он последний. Тем более всё это случилось из-за змеюки подколодной…
Вечером я прочитала очередную главу о приключениях Вивьен, из которой мне удалось выяснить одну интересную подробность. Её амулет не был всесильным и мужчина, встретив истинную пару, приходил в себя. Выходит, я могу помочь ушастику? Так. Стоп! А чего я ему помогать должна?
Я, между прочим, грезила им, а он меня за порог выставил как котёнка нашкодившего. Даже не разобрался в случившемся. Вот пусть сам себя спасает, а я буду охранять нимф. Пока они под моей защитой опекуну ничего не будет грозить. А если успеет влюбиться, то и от Вивьен избавится. А я себе другого красавчика найду. Того, кто будет мне доверять.
Следующий день я решила начать с высадки рассады. Жаль, что земля была не подготовлена и мне пришлось хорошо потрудиться, прежде чем заняться укоренением растений.
Нимфы отправились за травами, а я самозабвенно копалась в грязи, разбивая лопаткой твёрдые комья земли. За этим занятием меня и застал внезапно подъехавший Эдал в сопровождении Вивьен.
Чёрт! Ну вот их тут ещё не хватало! И почему главы в романе выходят в конце дня? Если бы я заранее знала о визите, то обязательно подготовилась бы. А так выгляжу как настоящая нищенка.
– Милая, что ты здесь делаешь? – приложив ладони к груди, протянула Вивьен.
– Червей копаю, – буркнула я, смахнув с лица прядь волос.
– Ты планируешь порыбачить? – предположила блондинка.
– Чем? У меня удочки нет, – хмыкнула я. – А черви - это чистый протеин. Белок свежий.
– Но у тебя ведь есть продукты, – в ужасе прошептала Вивьен. – Ты уже всё съела?
– Нет, я очень экономная, – гордо сообщила я. – Вяленое мясо может и подождать, а это натуральный продукт, – пояснила, подцепив лопатой, довольно жирного червяка. – Будешь? – ткнув лопатку в сторону Вивьен, уточнила я.
Блондинка с визгом бросилась прочь, резво перескакивая через комья земли и скрылась за домом. И тут случилось что-то невероятное. Эдал взглянул на меня, а потом рассмеялся. Причём до слёз. Ему что не жалко свою невесту? Чего это с ним? Совсем его эта змея извела…
Я пыталась сохранить серьёзное лицо, но не смогла и совсем скоро расхохоталась, вслед за опекуном. Очень уж смешно она улепётывала, спасаясь от дождевого червя.
– Я хочу, чтобы ты вернулась в замок, – отсмеявшись, заявил Эдал.
– Нет, – вмиг растеряв всю весёлость, ответила я. – Я останусь здесь.
– Но почему? – нахмурился опекун.
– Потому что здесь меня не станут голословно обвинять в кражах, – вздёрнув подбородок, сказала я. – И жить на чердаке мне совсем не хочется. А меня ведь именно туда определят.
– Это была идея Вивьен, – вздохнул опекун. – Так ты не брала кольцо?
– Нет конечно, – фыркнула я. – Для чего оно мне? Я всю жизнь провела в монастыре и смогла выбраться только благодаря вам. Так для чего мне подставляться ради какого-то кольца?
– Выходит, тебя подставили, – хищно блеснув глазами, процедил Эдал. – Я с этим разберусь. А пока возьми вот это.
Мне в руку опустился довольно увесистый кожаный мешочек, предположительно набитый монетами.
– Зачем они мне? – спросила, сделав вид, что совсем не обрадовалась деньгам. – Здесь нет магазинов.
– Но тебя же это не остановило? – многозначительно взглянув на ящики с рассадой, прикрытые тканью, усмехнулся опекун. – Я вернусь через пару дней.
Приблизившись, мужчина мягко притянул меня к себе и заглянув в глаза, поцеловал в висок.
– Береги себя, – шепнул Эдал, прежде чем удалиться.
Ну вот какой же он злодей? Он же лапочка. Ох, похоже, я поплыла как клубничное мороженое и совсем забыла о том, кто именно отправил меня в разрушенное поместье. Нужно взять себя в руки и забыть про опекуна. А лучше найти себе кавалера и влюбиться по уши. Да! Так и поступлю. Только где мне в лесу жениха искать? Может, нимфы в курсе?
И вообще, не понимаю, почему Эдал так себя ведёт? Вот что с ним не так? То злится, то целует. Штормит его, что ли? И меня вместе с ним.
Взглянув на опекуна, сидящего на коне с Вивьен за спиной, отвернулась и пошла в свой огород. Злость на змеюку придала сил, и я с удвоенным рвением принялась дробить лопатой землю.
Топот копыт оповестил о том, что голубки отправились в обратный путь и я смогла выдохнуть, отставив лопату. Как же меня бесит эта блондинка! Неужели Эдал не видит, что она им манипулирует?
– Лиза, ты как? – вынырнув из кустов, уточнила Ангелина. – Это была Вивьен?
– Она самая, – буркнула я, отряхивая руки.
– Ты видела, как он околдован ей? – поинтересовалась нимфа. – Его аура как решето пробита и сквозь эти отверстия проникают нити заклятия, идущие от её кулона.
– А если украсть кулон? – поинтересовалась я. – Это поможет?
– Не думаю, – покачала головой девушка. – Это странная магия. Чужая и холодная. Хозяин должен влюбиться, иначе он обречён.
– Да в кого тут влюбляться, – развела я руками. – Он же не смотрит на других.
– Нужно чтобы он в тебя влюбился, – улыбнулась Ангелина. – Он ведь тебе нравится.
– Глупости, – фыркнула я, снова ухватившись за лопату. – Он полностью находится под влиянием этой змеи.
– Ну это пока, – усмехнулась нимфа. – Пойду развешу травы, а потом вернусь и помогу тебе с рассадой.
Когда все купленные ростки были высажены, я с облегчением поднялась с колен и потянулась, разминая спину.
– А где девочки? – спохватилась я.
– Вернуться позже, – пояснила Ангелина. – В соседнем лесу кто-то пытался вырубить вечное дерево. Надя занимается его лечением, а остальные помогают.
– А как вы раньше жили? – нахмурилась я. – Привязанные к этому озеру?
– Так и жили, – вздохнула девушка. – Когда мама Элизы погибла, мы перешли под защиту девочки. Но она не успела дать нам имена. Её сразу увёз в монастырь её отец.
– А он куда делся? – спросила я.
– Уехал, – улыбнулась Ангелина. – Жить по соседству с сердитыми нимфами - то ещё удовольствие. Он выдержал всего неделю и сбежал, бросив дом.
– Почему не продал поместье?
– Земли и дом принадлежали его дочери, – ответила девушка. – А мы переходим от матери к дочери…
– Вы никогда не станете свободными? – опешила я.
– С именами мы получили свободу, – покачала головой нимфа. – Когда тебя не станет, мы забудем эти имена и будем готовы перейти под защиту твоей дочери. Мы не пленницы. Свободным нимфам живётся непросто. Они в любой момент могут стать чьими-то жертвами. Много лет назад мы познакомились с бабушкой Элизы, она взяла нас под свою защиту и построила этот дом.
– А потом, что произошло? – заинтересовалась я.
– Отец Элизы замыслил страшное. Захотел выдать дочь замуж за мерзавца, что избавится от неё после свадьбы. Потеряв защитницу, мы бы стали свободными…
– А её мама?
– Она сильно болела и была готова передать своё имущество дочери, – с грустью в голосе прошептала Ангелина. – Благо девочка подслушала отца и успела рассказать обо всём матери, которая её и прокляла…
– Это проклятие все видят? – спросила я.
– Да. Мама девочки постаралась, – подтвердила она. – Теперь нам нужно снять с тебя проклятие. Ты должна родить дочь…
Какая прелесть. Рассаду посади, дом отремонтируй и дочь роди… И желательно всё сама, без посторонней помощи. А помимо этого, нужно избегать Вивьен, которая явно замыслила что-то страшное.
Вечером я наварила каши и с предвкушением открыла роман, в котором как раз появилась очередная глава от лица блондинки.
Ну если кратко, то она еле уговорила Эдала забрать сиротку домой, а эта неблагодарная дрянь (я, конечно), начала швыряться в благодетельницу червями. Вон оно как…
А ещё она рассказала, что я за несколько дней превратилась в немытую бродяжку, которую опасно пускать в замок. По мнению главной героини, я совсем утратила разум и моё возвращение домой всего лишь дело времени. Вот курица!
Радовало одно – опекун не объяснил ей своего решения, оставить меня в поместье. И блондинка посчитала, что он так поступил из-за моего поведения. Похоже, амулет Вивьен и на неё саму влияет. У этой девицы шоры на глазах от собственной неотразимости.
Ну тут я слукавила. Глава закончилась причитаниями блондинки о том, что она вынуждена жить со злодеем, в то время как её возлюбленный готовится к свадьбе с незнакомой принцессой. Вот бедняжка. Ну и валила бы к своему красавчику, а Эдала оставила в покое! Как же она меня бесит.