– Боик, хватит стоять столбом, говори зачем… Вы кто? Как сюда попали? – наконец, он уставился на меня с недоумением.
– Разрешите представиться, Владимир Больдстон.
Я сделал легкий поклон с полуулыбкой, внимательно наблюдая за реакцией парня. Судя по движениям, под столом у него находилось что-то убойное.
– Помниться, вы сами звали меня в гости для знакомства.
– Да, но я не рассчитывал, что вы придёте без предупреждения, обычно это так не делается.
– А как делается? – улыбнулся я.
– Зовут на обед, – рассеянно ответил он, но руку правую из-под стола таки достал.
– Простите, не хотелось светиться перед посторонними. Да и местные нравы всё ещё чужды мне, никак не привыкну. У меня для вас есть заказ, который должен остаться в тайне.
– Вы присаживайтесь, Владимир, – наконец спохватился он. – Разрешите поинтересоваться, как вы сюда проникли?
– Не стоит ругать охрану, мало кто может обнаружить меня на максимальном уровне навыка [Скрытности]. Да и ловушки ваши не плохи и их много. В целом я бы поставил вашей защите твёрдую пятёрку.
– И всё же, вы здесь, – заметил он.
– Верно, но таких как я мало, очень мало, и банальная кража нас не интересует.
– Почему вы пришли ко мне скрытно? Это что-то противозаконное? – он внимательно смотрел на меня с серьёзным выражением лица.
– Нет, вовсе нет. Лишь большой заказ ткани на опознавательную форму для… моей армии.
– Вашей армии? – удивился он. – Она у вас есть?
– Один из соседей совсем недавно попытался напасть на золотой рудник, что находится под моей ответственностью.
– Да, я слышал об этом, – кивнул он. – Вы решили увеличить боеспособность, чтобы обезопасить имущество, верное решение. Так что конкретно вам нужно?
Я залез в карман и протянул ему листок бумаги с цифрой. Изучив её он недоуменно посмотрел на меня.
– Что это?
– Погонные метры.
– Ткань, цвет?
– Количество указано для предзаказа. Ткань самая простая, осветлённая, без рисунков.
Парень сглотнул.
– Это очень много. Мне потребуется не один месяц для производства такого объёма.
– Я вас не тороплю. Во сколько это обойдётся мне?
– Минуточку.
Его нервозность было сложно не заметить, пока он делал расчёты на одном из листков, рука его дрожала. Закончив, он протянул мне клочок бумаги с итоговой суммой.
– Что ж, меня устраивает. Я смотрю, это уже со скидкой за объём?
Стелиэн кивнул. Разумеется, я заранее узнал рыночные цены на ткани и сумма указанная на листке была на четверть ниже того, на что я рассчитывал.
– Вот задаток.
Я протянул ему мешочек с монетами и положил на стол.
– Что вы, не стоит, – ответил он покосившись на кошель. – Стандартно я требую оплату только при получении товара. Исключение только для эксклюзивных изделий.
– В таком случае, пусть это будет в том числе взносом в наше долгосрочное сотрудничество. И я напоминаю, что никто не должен знать об этом. Когда первая партия будет готова, я сообщу вам адрес доставки.
– Будет приятно иметь с вами дело, Владимир, – улыбнулся Стелиэн и забрал кошель, положив его в ящик стола, после чего мы распрощались.
Разумеется, в острой необходимости секретности не было. Это лишь небольшая проверка благонадёжности потенциального союзника. Говорить с ним о чём-то серьёзном можно будет лишь через какой-то промежуток времени.
Глава 3
Альгирдаса было хорошо видно в окно. Лекарь, мужчина средних лет, осторожно разматывал повязку на голове пациента. Когда процедура была закончена, парень потянулся к лицу руками, но остановился на полпути. На самом деле были видны обычные веки, которые рыцарь просто боялся открыть.
Увы, управляемые птицы не могут передавать звук! Я смотрел в шар между своих ладоней и наслаждался тем, чем могу. Наконец, Альгирдас открыл глаза и улыбка скользнула по его лицу: значит, зрение восстановилось. Радуйся, мальчик, пока у тебя есть на это время.
Поймал себя на мысли, что сейчас выгляжу как маньяк-педофил, что рад подглядывать за ребёнком. Мотнув головой отогнал глупые ассоциации.
В дверь постучали и, разрешив войти, я аккуратно положил тяжёлый стеклянный шар в ящик стола.
— Герой Эгле ожидает вас в холле, господин, — вежливо сообщила служанка.
— Хорошо, пригласи её сюда и принеси нам чай.
– Да, господин.
Жрица Света была явно чем-то обеспокоена. Зайдя, она кивнула мне вместо приветствия и села на стул.
— Ты не в настроении? — поинтересовался я.
— Почему ты так решил?
– Сама на себя посмотри. Что-то случилось?
– Просто я… волнуюсь. Осталось две недели.
– Две недели до свободы. Радоваться надо, а не грустить, — улыбнулся я.
– Всё равно не верится. Я знаю, что ты не обманешь, но всё же… чувство беспокойства не проходит.
Я вышел из-за стола и сел на стул рядом с ней.
— Всё будет хорошо, — я взял её ладонь в свою и погладил, – вот увидишь. Ты и Элиза, больше никто не будет указывать тебе как жить.
Девушка была расслаблена, насколько это возможно в её состоянии. На физический контакт она не отреагировала, значит доверяет мне, не чувствует угрозы.
– Но как тебе удастся провести меня через Подземелье? Это какие-то подпольные жетоны? Или у тебя есть связи в Гильдии Авантюристов какого-то города?
– Скоро всё узнаешь, — загадочно улыбаясь ответил я. – И тебя ждёт сюрприз, надеюсь, что приятный.
-- Ты полон тайн, Владимир, – усмехнулась она.
– Просто я мужчина, мне многое сделать проще. Тебе брак с местным аристократом принёс мало возможностей, мне же развязал руки.
Я специально надавил на гендерные стереотипы чтобы успокоить её ещё больше. На самом деле, даже женщина может достичь многого, если очень захочет этого, хоть тут и нужен определённый тип характера. Эгле слишком мягкая и добрая, довольно просто сглатывает обиды и прощает окружающих.
– Спасибо тебе, что помогаешь мне.
– Мы чужаки в этом мире и должны помогать друг другу.
Какой же я лицемер, аж смешно стало. Помогаю только себе, пусть и действительно не собираюсь делать этой девушке ничего плохого.
– Скажи, почему ты одна пришла? – решил я перейти к другой теме.
– Йонас и Илина не захотели прийти. Про Альгирдаса ты и сам понимаешь. Сегодня ему должны снять повязку. Надеюсь, что всё с ним будет хорошо.
«Уже сняли», – мелькнуло в голове, но вслух сказал другое:
– Жаль, что они меня тоже недолюбливают.
– Нет, просто из-за выходок Альгирдаса все чувствуют себя подавленно. Скверна это ужасно, никогда не знаешь, как она изменит человека.
– Ты права.
– Я беспокоюсь, что если не буду принимать участия в Пришествии демонов, то всё обернётся очень плохо.
– Эгле, ты обещала, – напомнил я ей. – Мы ведь договорились?
– Да, конечно. Просто такое решение сложное, вот и сомневаюсь постоянно, – виновато улыбнулась она.
– Всё будет хорошо, думай об Элизе, она ждёт тебя.
В дверь тихонько постучали и вошла служанка с подносом.
* * *
Илина, та ещё сучка, конечно. Пусть она и насолила мне меньше того же Альгирдаса, всё равно нуждалась в хорошей трёпке.
Ближе к полуночи я находился возле знакомого здания игорного дома, что давным давно облюбовала Илина. В переулке появился свет и я резко обернулся.
– Анна! – угрожающе прошипел я увидев феечку.
– Ой, – она сразу же убавила яркость, оставшись светить как фосфор в темноте.
– Где она?
– Уже идёт, папочка.
– Тогда пора начинать.
Применив [Скрытность], я проник в [Форме слизня] через узкую щель в двери и материализовался рядом с мордоворотом, что скучающе дремал на табуретке. В комнатке было темно, так что мне не составило труда снять скрытность и замереть дождавшись, когда он вновь приоткроет глаза. Как только наши взгляды пересеклись, сработало [Убеждение].
– Не беспокойся, я свой.
– Сво-ой, – сонно протянул он.
Раздался ритмичный стук в и мужчина выше меня на две головы ростом поднялся и открыл дверь. Стоило Илине войти, как я тут же усыпил её нажатием пальцем чуть выше переносицы. Спасибо Флавию за приём, очень полезный навык.
Поймав худенькую девушку на руки, я повернулся к мордовороту, что спокойно смотрел на меня с жертвой на руках. Обычный человек, ни капли сопротивления к контролирующим разум техникам!
– Больше никого не пускай, говори, что закрыто.
– Нет, такие приказы может отдавать только Управляющий, а ты… Стоп, кто ты?
– Я свой, свой.
– Свой, – повторил одурманенный мужчина.
– Управляющий передал тебе приказ больше никого не пускать сегодня и не выпускать. Понял?
– Понял, никого не впускать и не выпускать.
– Вот и молодец. Она пусть посидит в уголку поспит. Хорошо?
– Хорошо.
Усадил девушку на пол и прислонил к стене, мордоворот никак на это не отреагировал, он тут же вновь задремал. Отстегнул пояс Илины и перевесил на себя, забрав таким образом два кинжала у неё. Я вновь использовал [Скрытность] и проник в следующий коридор слизнем. Здесь находилась охрана, пять человек с кинжалами: более удобное оружие для узких помещений. Ещё двое, судя по одежде, были магами. Вся эта дружная компания играла в карты и переговаривалась.
Сделал самый простой манёвр: наполнил комнату [Тенью поглощения], от чего воцарилась кутерьма, но ненадолго. Я никого не собирался убивать, цель была лишь ослабить.
Когда дым рассеялся, на ногах остался лишь один маг лет за тридцать на вид.
– Ты…
Он не успел ничего сказать или воспользоваться своей волшебной палочкой, что уже держал в руках и что спасла его от негативного воздействия [Тени поглощения], как я воткнул в его рот нож по самую рукоятку пригвоздив к стене. Отойдя на шаг назад безразлично посмотрел на то, как он упал, когда метательный нож исчез, вернувшись в ножны.
Проклятье, надо было использовать оружие девушки!
Повернувшись к лежащим на полу живым охранникам, подошёл к каждому из них и заглянул в глаза применяя [Морок]. Приказ был прост: убивать всех, кого могут. В их искажённом восприятии все вокруг стали монстрами. Как только их силы восстановятся, они пойдут убивать всех встречных.