В любом случае, собравшись, я отправилась на встречу.
— Ты просила рассказать про Мартина, — заговорил Ричард, как только мы остались одни. Двери небольшого кабинета плотно закрыты, а шума со стороны не слышно, значит звукоизоляция хорошая.
— Он должен был стать моим мужем, — кивнула я. — Но Адель сбежала с Адрианом, чем разрушила планы отца.
— А ты помнишь его? Мартина?
— Смутно, Адель была ребёнком, когда они последний раз виделись. После, юный герцог уехал учиться.
— А зачем он тебе сейчас? Восстановление старых связей?
— У меня складывается ощущение, что я на допросе, — я поморщилась. — Его отец заезжал узнать, как у нас дела. Оказалось, у нас есть общее дело. Прости, но сказать о нём я не могу. Во всяком случае, пока.
— Добыча лазурного камня, я знаю, — усмехнулся мужчина, внимательно изучая меня. — Ты хочешь восстановить добычу? Адель, Мартин не согласится.
— Ты знаешь? Откуда? — удивилась я. — Неужели тебе хватило пары недель, чтобы узнать обо мне буквально всё?
— Нет, о тебе я знаю не много. Но знаю практически всё о Мартине. Я же должен знать всю подноготную того, кто может казнить меня.
— Казнить? Мартин какой-то страж? Я слышала, что он служит в столице, но не знала кем именно. Переживаешь, что я расскажу о тебе?
Кабинет заполнился оглушительным смехом. Ричард смеялся безудержно, а я лишь вздохнула. Да, не подумала…
— Мартину нет смысла меня ловить, так как он прекрасно знает, где я нахожусь. Кстати, если ты не против, я передам ему, что тебя заказывали. Думаю, ему будет интересна эта информация.
— Тогда может ты и передашь, что я хочу с ним встретиться? Но как? В столицу поехать у меня нет возможности. Долго, да и дорого… Если только Мартин решит навестить отца.
— Но если он не хочет связываться с лазурным камнем, и ты это понимаешь, то что собираешься предложить?
— Аренду, — я пожала плечами. — Или разрешение хотя бы просто добывать камень, не обрабатывая. Мне нужен доход, желательно немалый.
— Знаешь, я тебя кое с кем познакомлю, — подумав, сообщил мужчина. — Сто процентов этот человек согласится скупать камень по вполне неплохой стоимости, даже необработанный. Чуть дешевле, чем изделия из лазурного, но выше цену ты не найдёшь. И сама на него не выйдешь.
— Ричард, а твой знакомый, случайно, не из Варанана? — задумчиво спросила, вспоминая всё, что успела прочесть.
— Значит, о камне ты знаешь больше, чем я думал, — кивнул Ричард. — Расскажи мне, а я поправлю, если что-то будет не так.
Выслушав меня, Ричард молчал ещё несколько минут. Обдумывал, что мне сказать? Решал, надо ли оно мне?
— То, что я расскажу, не должен знать никто, — медленно начал мужчина. — По сути, ты тоже, но раз речь зашла о лазурном камне… Варна — очень скрытное государство, попасть туда практически нереально, если только не обладаешь силой. И я сейчас не о физической силе, и не о боевых искусствах. Сила эта иная, волшебная. Может показаться бредом, но так оно и есть. Варнанцы скрывают от остальных существование магии. Для этого придумали свод законов. Например, покинуть Варну может только купец или ближний круг короля.
— И никто не жалуется? — заинтересовалась я. Новость о существовании магии меня не впечатлила. Я же как-то здесь очутилась, и Ричард тоже. — А как же путешествия? Увидеть мир?
— Это не так распространено в этом мире. Тем более, запрет обоснован. Это их преимущество в защите своего королевства. Я так понимаю, в истории ты не сильна?
— В истории Земли? Вполне, — фыркнула я. — Но Адель не любила этот предмет, да и не учили особо.
— Так вот, если покопаться в исторических фактах, то можно понять, что на Варну ни разу не было нападения. Время от времени. случаются войны. Захват территорий, свержение королей, ссоры между королевствами. Раз в столетие происходят какие-то стычки. На Варну за всю историю пытались напасть трижды. И все три раза корабли не вернулись обратно. Ни с победой, ни с поражением. Просто испарились. Пытались также захватить купцов Варны, но они чудесным образом сбегали из заточения.
— Получается, варнанцы не хотят распространяться о магии, чтобы не потерять защиту?
— Именно. Изначально запрет шел из религии. Их боги запрещали рассказывать о магии другим, не варнанцам.
— Но зачем им лазурный камень? Он обладает какими-то свойствами?
— Совершенно верно. Лазурный камень практически отсутствует на острове варнанцев. Его добыча для них невероятно сложный процесс. Поэтому они скупают его, не жалея средств. Но соблюдая безопасность. Они не могут прийти на торги и скупить разом сотню тонн необработанного камня. Это вызовет вопросы — для чего он им, ведь у нас это хоть и драгоценный камень, но не стоит того, чтобы скупать его такими объёмами. Подозрения никому не нужны, так что купцы скупают изделия из лазурного камня. Якобы, их соотечественникам очень нравятся украшения с этим камнем.
— А что они делают с камнем? Амулеты? — слышать о магии было невероятно.
— Лазурный камень сам по себе обладает магией. Он может предупреждать человека о грозящей опасности, может лечить, придавать силы, если настигла усталость. Но варнанцы накладывают заклинания на камень и используют практически везде. Из него делают как накопитель магии, так и браслет, который не даёт человеку магичить. В домах можно расположить несколько камней, и он будет обогревать помещения, или же проводить небольшую уборку. Убрать пыль, мусор, стереть с ковра грязное пятно. Разбросанные вещи, естественно, не уберёт. Камни подогревают воду, остужают её, каменная пыль служит прекрасным удобрением для растений. Даже сигнализация в королевском дворце работает от этих самых камней.
— У меня только один вопрос… Откуда ты это знаешь? И почему на тебе нет запрета говорить об этом?
— Предлагаю, подняться к тебе в комнату, — улыбнулся мужчина. — Не переживай, мы зайдём по отдельности. Никто и не узнает.
— Заинтриговал, — усмехнулась я, откладывая салфетку и вставая из-за стола.
Наверное, любая леди этого мира запричитала бы, что совершенно безнравственно ночью приглашать мужчину к себе в комнату. Особенно, если вы не женаты. Распутство! Я кривилась, стоило мне услышать это слово. Какая глупость, учитывая, что практически у каждого лорда есть любовница. И нет, это девушки не из публичных домов, а вполне себе леди. Вдовы, или разведённые женщины. Конечно, такие связи скрывали, но настолько отвратительно, что об этом знали буквально все. Даже Адель знала, хотя практически не выходила из дома.
Но говорить о связи с мужчиной — моветон. Лицемерие… На Земле я тоже с этим столкнулась. Завести постоянного любовника и не объявить себя парой во всеуслышание? Кошмар и ужас! Там мне было плевать на судачества за спиной. Здесь же я обязана сохранять видимость приличий. Пока…
Интересный факт: чем больше золота на счетах лорда или леди, тем больше ошибок им прощают. В моём случае, если кто-то застанет Ричарда в моей комнате, то двери богатых домов будут закрыты для меня навсегда.
Именно поэтому, услышав тихий стук, я распахнула дверь и, оглядевшись, запустила Ричарда.
— Не переживай, меня никто не видел, — фыркнул мужчина. — И не увидел бы, даже если захотел.
— Ты меня пугаешь, — прищурившись, призналась я.
— О нет, что ты. Не стоит бояться. Ты спрашивала, как я узнал так много о Варне? Так вот, я там был. Даже жил какое-то время. И ты, если захочешь, тоже сможешь переехать.
— Потому что мы не из этого мира?
— Потому что в нас тоже живёт магия, которую просто необходимо разбудить.
— Не верю, — скептически фыркнула, отходя от мужчины. — У тебя, может, и есть магия. Но в себе я ничего не чувствую, абсолютно.
— Именно поэтому я и предложил подняться к тебе, — кивнул Ричард, доставая из кармана подвеску с лазурным камнем. — Это амулет, который определяет, есть ли магия в человеке. В тебе она есть, я проверил это ещё в своём убежище. Но пришел показать тебе лично.
— И что надо сделать? — хрипло спросила я.
Одно дело мечтать о магии, или знать, что она существует. Другое дело понимать, что во мне она тоже есть.
— Сожми кулон в руке.
Я сжала кулон, который тут же вспыхнул радужным светом. Резко дёрнувшись, выпустила кулон из рук, уронив его на пол.
— Я не уверена, что хочу этого, — пробормотала я. обнимая себя руками.
— Ты уверена, что у тебя есть выбор? — усмехнулся Ричард. — Тебе следует разбудить магию. И чем быстрее, тем лучше. Так ты будешь в безопасности. И это поможет тебе с шахтой.
— Про безопасность я поняла. А вот как это влияет на шахту? — недоуменно спросила я.
— Всего лишь нужен амулет убеждения, — широко улыбнулся мужчина. — Мартин подпишет любое соглашение, если на него повлиять.
— Ты именно поэтому не остался в Варне, — рассмеялась я. — Быть одним из таких же магов как ты не так интересно, как быть единственным магом на всё королевство. Но как тебя выпустили из Варны?
— А это наш огромный секрет, Адель. Наведённая магия на нас не действует. Я не могу запретить тебе магичить, я не могу запретить тебе молчать. Точнее, могу. Но это никак не повлияет на тебя. Но всё не так просто.
— Никто не должен знать о таком даре,- прошептала я. — Иначе ловить нас будут по всему миру.
— Я не сомневался в тебе, — с гордостью кивнул Ричард. — Ну что, не струсишь? Разбудим твою силу?
Несмотря на дикий страх перед непонятной силой, я села напротив Ричарда, точь-в-точь повторяя за ним. Скрестить ноги, закрыть глаза, расслабиться и дышать. Это похоже на простую медитацию, которой я занималась на Земле. Когда вокруг жизнь бьёт ключом, необходимо уметь расслабляться. Я не рассматривала алкоголь или какие-то более серьёзные вещи для расслабления, помня, к чему это может привести. А сбрасывать напряжение с помощью экстремального спорта не было времени. Так что, я научилась медитировать, проваливаясь в свой внутренний мир и забывая обо всём.
Так что, отрешиться от внешнего мира для меня было не проблемой. Инструкции Ричарда звучали на краю сознания. Я улыбнулась, проваливаясь в такое знакомое место. Когда-то, ещё в детстве, я придумала себе это место. Высоко в горах, на берегу горного озера с бирюзовой водой. Я настолько погрузилась в этот мирок, что даже чувствовала, как в волосах гуляет ветер.