- Думаешь, мы умерли? – дергано вырвалось. Что ж, недолго я продержалась в роли спокойного игрока, готового следовать указаниям.
Магия... честно, до последнего хоетлось верить, что летающие ниточки крови мне привиделись. Галлюцинации куда правдоподобней звучали, чем волшебство...чары...фэнтези. Какой сюр...
- Неуверен. Больше похоже на перерождение, но…
- Звучит как антинаучный бред, - перерождение? Ага, еще и в сказочный мир! Не рассказывайте сюжеты сказочек научным сотрудникам. По крайней мере не с лицом человека, что съел лимон и остался доволен. Это убивает всякое чувство адекватности происходящего.
- Может мы в коме? – выдал уже более правдоподобную версию чрезмерно успокаивающим тоном. Будто хотел меня успокоить.
- Тогда почему вдвоем? Хотя если ты просто проекция моего друга, чтобы я не сошла с ума, тогда в этом есть смысл. Но что дальше? Раз у тебя сохранилась память, то ты помощник в этом мире? Проводник?
- Допустим, что так. Значит нужно пройти некое задание до конца, чтобы…не знаю, вернуться в прежнее тело? – завершил мысль с сомнением. Звучит натянуто, но не невозможно. Если уж мозг сумел сотворить все эти детализированные декорации, то почему бы не игру? Особенно с богатым багажом прочитанного за спиной ему есть куда разбежаться.
- Тогда я хочу больше узнать, - уверено проговорила, не желая оставаться в неведении, пока время утекает.
Этой теме я не посвящала достаточно внимания, но наслышана, что восстанавливаться после продолжительного летаргического сна куда сложнее и дольше.
- Боюсь, что помощник из меня такой себе, - виновато проговорил, отчего я напряглась. – Судя по всему, я припеваючи транжирил наследство и никак не учувствовал ни в политике, ни в светской жизни. Единственно ценное: мало-мальски разбираюсь в устоях и помню что-то из этике, который преподают до пятнадцати. На этом все, - беспокойно покачал головой, недовольный таким пренебрежительным и скупым образом жизни. К осуждению присоединялась, но одно непонятно:
- Зачем ты тогда попытался меня убить?
- Так неловко признаваться, - хохотнул, а потом простонал, перебарывая себя, чтобы наконец начать. – Мы с тобой золотая, но уже не совсем молодежь…, - начал было, как в дверь постучали, заставляя подпрыгнуть.
- Да, - спустя несколько секунд негодующего молчания поняла, что от меня еще и разрешения дождаться нужно. В комнату проскользнула уже знакомая служанка.
- Госпожа, велите распоряжаться насчет полдника? Врачеватель настаивает на плотном питании, чтобы восстановить силы, - кидая опасливые взгляды в сторону Миши, проблеяла, трясясь как листочек под властью ветра.
- Подойди, - собиралась вложить в просьбу немного мягкости, но голос взял свое. Горничная затряслась сильнее от эффекта зловредной привередливой ведьмы.
- Госпожа? – сделала два маленьких шажка, застывая и, кажется, начиная молиться.
- Новость о произошедшем не должна покинуть твоих уст. Принеси клятву, - произнесла спокойно, стараясь контролировать тембр. Девушка молча выполнила знакомую процедуру. – Хорошо, а теперь можно и поесть. Накройте на две персоны.
- Здесь, Ваше сиятельство? – с неподдельным удивлением встрепенулась.
- А где же еще? Стол есть, - кивнула на странное и непременно дорогое сооружение из дерева.
Тяжелый, неэлегантный, грузный предмет с позолоченными ножками и крапинками золота в хаотичных местах прекрасно вписывался в вырвиглазно желтую гостиную. Искать более подходящую комнату начну после, как и осмотр дома. Пока выяснить собственную личность стояло куда более на высоком месте по важности. Да и восстановление сил немаловажно.
- Так не поместиться же, - рассеянно проговорила, белея.
- А что вы собрались нести? – недоумевала. Полдник вроде не званный ужин, чтобы перемещаться в столовую или нечто подобное.
- Как Вы и распоряжались: свинью и барана на вертеле, к ним горшочки с разными видами жаркого в соответствии с рецептами из полюбившихся Вам городов. Тарелки с фруктами, нарезками, гарнирами, - и видимо не собиралась останавливаться, поэтому поспешно приподняла раскрытую ладонь, прерывая. Бросила вопросительный взгляд на парня, на котором отразилось неодобрительное понимание.
- Сегодня планируется званный ужин? Гости?
- Нет, госпожа, что Вы. Пока назначен траур, то и больше пары человек не имеет права на приезды.
- Тогда что за чревоугодие?!
- Но, госпожа,…
- Милая, - перенял на себя инициативу граф, - после несчастного случая у госпожи небольшие пробелы в памяти, поэтому ее вопросы могут смущать.
- Извините, госпожа, Вы не подумайте, - испуганно икнула, склоняясь в поклоне.
- Мне не нужны твои извинения, а только молчание.
- Разумеется, Ваше сиятельство. Что прикажете делать с блюдами?
- Сюда несите только десятую часть перечисленного, чтобы поместилось не более чем на половину стола. Что не получится сохранить на дальнейшие приемы пищи, раздайте прислуге, остальное отложите.
- Прислуге? Но как, мы не посмеем.
- Все лучше, чем транжирить еду. Так пусть люди порадуются, - устало откинулась на подушки, желая поскорее вернуться к разговору. А лучше поспать.
- Но столько прислуги не насчитается, чтобы накормить. Так ведь еще и ужин.
- Ужин такой же по величине?
- Больше, - со страхом прошептала.
- Какой у меня штат?
- Извините, - непонятливо дернула головой.
- Ты сказала, что столько прислуги не насчитается. Разве у меня не работает несколько десятков душ?
- Что Вы, госпожа, конечно не…, - и пугливо замолчала, прикусывая губу от спешки.
- Так, - решила не закапывать себя еще глубже.
Судя по панике на лице девушки, дальше она либо рухнет в обморок, либо обомлеет, но никак не раскроет, почему же у настоящей владелицы при ее статусе так мало людей в услужении. И судя по пиру на весь мир, дело точно не в деньгах.
- Тогда распорядись, чтобы еду забрали домой.
- Домой?
- Семьям или односельчанам, - с подозрением уточнила у графа, что незаметно кивнул. – Они же из близлежащих деревень?
- Все верно, госпожа, но как же доберутся и кого отпускать прикажите? Идти часа три только в одну сторону, а время к темну, - обеспокоенно обхватила пальчики, словно ее против воли с едой так и выбросят на дорогу.
- Распорядись, чтобы здесь остались только сторожевые и доктор, остальных домой на пару дней. Организуйте группы и отправляйтесь на телегах. Развезете всех по домам, а потом соберетесь и вернетесь, все ясно? – судя по обомлевшей девушке, она скорее душу небесам отдаст, нежели поверит в сказанное.
- Но...но как же вы? Что же это такое, - лепетала словно в горячке.
- Прикажи воду подготовить для купания, да еду на видное место положить. На этом все, свободна. Если кто домой возвращаться не хочет, пусть остается, не гоню.
- Благодарю, госпожа, - и выпорхнула, словно остерегалась услышать, что все сказанное шутка.
- Что собираешься делать?
- Восстанавливать память с твоей помощью. Я понятия не имею, как меня зовут. Так что уж говорить об обязанностях и количестве прислуги. Нужно в ускоренном режиме за пару дней и без свидетелей освежить память.
- Славная мысль, - одобрительно улыбнулся, явно неиспуганной предстоящей необходимостью обслуживать себя самостоятельно. Видимо, привычки бывшего хозяина тела остались только в воспоминаниях. – Так о чем это я…ах, да. Ну начнем с самого начала.
- …то есть я не ближайшая родственница короля?
- По крайней мере не в очереди на престол. Но слух о его к тебе расположении вовсе не слух. Бесчисленное количество вольностей, что он позволяет тебе, известно даже крестьянам.
- И это все из-за того, что я девочка?
- Не просто девочка, а дочка его любимейшей почившей кузины. А муж твоей матери являлся одним из его ближайших советников и друзей.
- Тогда я довольно близка к престолу, - увидела несостыковку. Нет, трон, конечно, выглядел недостижимым, но все же.
- Король сам выбирает приемника в независимости от близости родства, а от совокупности процветания земель и наличия союзников.
- Вот как. Разве это не вселяет некоторую надежду?
- Не в твоем случае, - сжал губы, будто вспомнил что-то неприятное, а теперь пытается отфильтровать информацию и отделить личность аристократки от меня. - Кассандра, как и я, предпочитала прожигать родительские деньги на развлечения, платья, дорогие побрякушки и все, на что цепкий глаз упадет. Правда отец умел с горем по полам поумерит пыл единственной дочери. А вот после кончины родительский контроль сошел на нет и промотать состояние ты видимо решила в ближайшее время. Все это, - обвел рукой статуэтки, пейзажи и не вписывающиеся ни во что предметы мебели, - твои компульсивные порывы. Вижу – покупаю. Хорошо, если подороже и в единичном экземпляре.
- Почему король ничего не предпринял?
- Боялся расстроить тебя еще больше после похорон, - пожал плечами и добавил неуверенно, - думаю еще несколько месяцев, и он бы обязательно вмешался, как раз с окончанием траура. А до той поры денег навалом. Надеюсь, - я тоже. Не хотелось бы решать экономические проблемы и оплачивать долги, потраченные не собственной рукой.
- Ужас, - видимо, предыдущая хозяйка и впрямь отводила душу за счет наследства. – Но почему при всех деньгах у меня так мало рабочих? И сколько их вообще?
- Не знаю, сколько, но в ближайших герцогствах знают, что ты эмоционально нестабильна и временами жестока. За любой прокол – плеть, за больший проступок не побоишься и часть тела отрезать. Особенно когда контроль столицы ослабили.
- Какой кошмар, - охнула, - как вообще люди не побоялись ко мне устроится.
- Думаю, больше им идти было некуда. Развитием земель ты не занимаешься, потому что читать бумажки — это «фи», - виновато потер шею, признаваясь, - я тоже не далеко ушел. Король послал тебе советников, но про них мне ничего не известно. На моих землях они просто всем заправляют, а я время от времени появляюсь, - пожал плечами, откидываясь на диване и замолкая, пока та же служанка торопилась приблизиться с тележкой с едой.