щими от слёз глазами и слабо подёргивались, однако призрачные цепи держали крепко.
Конрад, не отводя от них взгляда, коснулся головы, вновь активируя стрим.
– Прошу прощения за паузу. Возникли некоторые техническо-магические неполадки. Я успешно одолел демона и обезвредил служителей тёмного культа, – произнёс он, обращаясь к зрителям. – С вами был Тёмный лорд. Подписывайтесь на блог, ставьте лайки и вообще несите благую весть обо мне по всей сети!
Он ожидал шквал аплодисментов, но народ неожиданно отреагировал весьма недовольно.
Что за возмутительные паузы? Куда это годится?
Что-то как-то... никак.
Первый стрим был лучше. Душевнее.
Тёмный лорд уже не тот. Скатился. Дизлайк. Отписка.
Раньше разговаривал интересно, а теперь всё время молчит. Скучно.
Унылая однообразная резня, вялое убийство беззащитных. Я так сам могу.
Где девчонки с прошлого стрима? Где Хранительница клопов? Где интересные истории и драматические повороты сюжета?
Не, ну демон ничего такой... я б побыла его рабыней.
Опять сиськами подразнили, но так и не показали (.)(.)
Конрад аж дар речи потерял. Эти смерды утверждают, что стрим неудачника Сергея был лучше? Или они специально так говорят, чтобы задеть его? Они что, совсем страх потеряли?
Остатки интерфейса тут же отреагировали:
Вы получили дебаф "дизмораль" на сутки. Ваши основные характеристики снижены на 10%.
Что ещё за "дизмораль"? Чем отличается от обычной морали? Конрад никогда не слышал подобного слова. Возможно, что-то из дурацкого словарного запаса Сергея.
– Ладно, ладно... – сказал он вслух, скрипнув зубами, и вновь отключил трансляцию. – Наверное, я просто не учёл некой незначительной мелочи. Надо будет обсудить это с Зульфусом. Он должен знать. Или Враалем. Я ни черта не понимаю в этих ваших... интернетах. Всё-таки две тысячи лет это большой срок.
Из глубин храма, куда ушёл Кровожадыч, послышался грохот, чьи-то истошные крики и оглушительное чавканье. Кажется, демон добрался до пленников.
Тёмный лорд поманил пальцем, и скованная призрачными цепями главная жрица плавно подлетела к нему. Очень близко, практически вплотную. Конрад мог разглядеть красные жилки в её глазах, а она – пламя в его глазницах за забралом.
– Не трогай меня! – взвизгнула девчонка. – Я Жрица Тьмы! Хозяйка Хаоса!
– Ты дура малолетняя, – беззлобно бросил ей Конрад. – Играешься с силами, о которых понятия не имеешь. Рассказывай, как всё произошло. Как дошли до жизни такой? Почему отвергли Свет Императора, я уже понял. Голод оказался сильнее Веры. Но кто вам помог? Еретические тексты с ритуалами на дороге не валяются. Их довольно трудно найти. Или вам их кто-то дал? Некий доброхот? Ты, кажется, упоминала некого наставника...
Он встряхнул девчонку словно котёнка, желая побыстрее развязать ей язык. Та испуганно взвизгнула, но встретившись с холодными глазами Конрада, немного пришла в себя.
– Наша деревня умирала... – сквозь слёзы произнесла "Жрица Тьмы и Хозяйка Хаоса". – Люди голодали... моя мама... мой дедушка... младший братик... умерли от недоедания.
– Какое горе... – равнодушно произнёс Конрад. – Но такова жизнь. Крестьяне мрут, словно мухи, от голода, чумы, войн или нечисти. Так было, есть и будет всегда. Тем более сейчас время непростое. Всем тяжело, но другие деревни как-то держаться и не впадают в ересь.
– Это несправедливо!
– А жизнь вообще не справедлива, крошка, – сказал он. – Рассказывай дальше.
– Дальше... к нам пришёл один человек, жрец... Он обещал помочь, дать нам силу. Обещал, что мы никогда больше не будем голодать. Мы, пять сестёр, заключили с ним договор. И он обучил нас... открыл тайные знания. Научил призывать демонов...
Глаза девушки торжествующе сверкнули, в них мелькнуло самое настоящее злорадство.
– Он скоро придёт сюда! – заявила она. – Он сильнее тебя! Намного! Ты жалкий червяк по сравнению с наставником! Он может такое... такое... о чём ты даже вообразить не можешь!
На самом деле у Конрада уже появились подозрения, кем был на самом деле таинственный наставник. Конкретных доводов и доказательств у него не было, но...
– А как его зовут? – спросил Конрад. – Случайно не Врааль?
– Да, жрец Врааль... постой! Откуда ты знаешь? – от удивления "Жрица Тьмы" широко распахнула глаза.
От хохота Конрада едва не обрушились хрупкие крестьянские хибары.
– О да, узнаю старину Врааля, – отсмеявшись, заявил Конрад. – Тот ещё шутник! Интересно, зачем ему такой бесполезный мусор, как вы? Он специально вашу деревню обратил ради того, чтобы мне скормить? Ради стрима? Ай да Врааль, ай да сукин сын...
Теперь всё происходящее встало на свои места и обрело кристальную ясность. Больше у Конрада никаких вопросов к девчонке не было.
– Ты... ты знаешь наставника Врааля? – пролепетала жрица.
– Мы с ним лучшие друзья, – пояснил Конрад. – Я его лучший ученик, а он мой наставник. И здесь я по его воле. Думаю, он просто разочаровался в вас и решил избавиться моими руками.
– Нет... этого не может быть... наставник не мог так поступить! – прошептала жрица. Из её глаз покатились слёзы. – Он же обещал... обещал что вернётся... Я не верю тебе!
– Не верь. Мне-то какое дело, – равнодушно произнёс Конрад. – Жизнь такая, какая есть, дочка. Миром правят сильные, они устанавливают законы и пожирают слабых и наивных.
– Нет... нет...
– Посмертия, о котором святоши поют в храмах, нет. Праведников и грешников в Мире Мёртвых ждёт лишь один печальный итог, – сказал Конрад, решив окончательно подорвать моральный дух девчонки.
– Неправда!
– Рай и ад... всё совсем не так, малышка, это всё обман. Есть лишь демоны, что жаждут пожрать наши души раньше срока. Просто некоторых из них называют по недомыслию "ангелами" или "светлыми богами". Но они суть одно и то же. Просто одни предпочитают тёмные души, погрязшие в грехах, а другие – светлые, благочестивые. Мы для них, лишь стадо, предназначенное на убой. Поэтому жить нужно здесь и сейчас. Но для тебя всё закончится в ближайшее время.
Жрица, не выдержав, зарыдала во весь голос. Плечи её затряслись, словно девушку било в лихорадке. Маска в виде жуткого лика демона стремительно намокла в районе глаз.
– Ну-ну, – ласково произнёс Конрад. – Ты же Царица Тьмы или как там назвалась... Должна держаться достойно своего статуса. Раз уж осквернила себя и всю свою родню, сохраняй благородное хладнокровие и прими конец достойно.
Но "Жрица Тьмы", казалось, уже ничего не слышит. Конрад удручённо покачал головой – вот в его время культисты были культистами! Настоящие безумцы и берсерки, дрались до конца, грызли зубами сталь мечей, сопротивлялись до последнего. Захлёбывались кровью, но продолжали славить Тёмный богов. А эти... тьфу, смотреть противно. Начитались сказочек и навоображали себе невесть чего про добрых и пушистых демонов. А столкнувшись с реальностью, плачут и стонут.
Он взмахнул мечом, лезвия вихрем прошлись по телу девушки, едва касаясь, просто обозначая прикосновение. Жрица взвизгнула, однако она осталась цела, а вот её жреческое одеяние и маска, порезанные на лоскуты, осыпались на землю небольшой кучкой никуда не годных обрезков.
– Помнит рука ещё... – произнёс Конрад, внимательно разглядывая молодое свежее тело. Крупные груди, самою чуточку провисшие, но это даже к лучшему. Пышные крутые бёдра, с небольшими залежами нежного жирка. Перепуганное заплаканное личико, усыпанное веснушками. Зелёные испуганные глаза. – Помнит рука ещё, как этот трюк проворачивать. Ни царапины...
– Что... что ты делаешь? – завизжала пленница. Она живо задёргалась, видимо, пытаясь прикрыться, но призрачные цепи держали крепко. Её подруги тоже что-то закричали, но Конрад даже не вслушивался в их писк.
– У меня больше двух тысяч лет не было женщины, – задумчиво произнёс он, свободной рукой неспешно расстёгивая ремешки в районе паха. – Хочу вспомнить, как оно... А тут ты так кстати под руку подвернулась. Кроме того с точки зрения общества ты зло, а зло должно быть наказано...
– Но... но... ты же оживший скелет! – жрица ещё за что-то цеплялась. – У тебя же нет...
– Это не повод отказываться от любви, – недовольно пробубнил Конрад. Один из ремешков заел и никак не хотел расстёгиваться. – У меня и глаз с ушами нет, но я ведь как-то вижу и слышу.
– А... а... а жена у тебя есть? Что она скажет?
Хватание за соломинку – удел утопающих...
– Думаю, Сколопендрия не будет против, – задумчиво произнёс Конрад. – Даже скорее за. Две тысячи лет назад после свадьбы мне сразу условие поставила. Если не найду себе любовницу, а лучше двух, она от меня уйдёт... Интересные порядки правят в славном магическом роду Душепиц! Но я особо не против.
В этот момент Конрад почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Точно такой же как тогда в лесу на подъезде к Злым Поросюкам. Он повертел головой, и в одном из окон храма увидел небольшую мелкую птицу размером с воробья. Пичуга смотрела на него, повернув голову вбок, блестя чёрной бусинкой глаза. Почувствовав на себе взгляд лорда, она развернулась и стремительно унеслась куда-то прочь, издавая пронзительные крики.
Тёмный лорд хмыкнул. Интересно, кто этот таинственный наблюдатель? Один из жителей деревни, или сам по себе? Впрочем, не так важно, в любом случае наблюдатель никак не сумеет помешать.
Он толкнул девчонку и та упала спиной назад прямо в центр погасшей пентаграммы. Водопад волос рассыпался по кровавым линиям, груди призывно колыхнулись.
Конрад навалился на жрицу сверху, накрыв её губы жутким противоестественным поцелуем...
ГЛАВА 5: Призрачный наблюдатель
— У тебя неделя, — сказал Загробник Сергею. — Семь дней. Сумеешь вернуть своё тело и выпнуть из него Конрада – я закрою глаза на то, что ты нарушитель и мой клиент.
Они стояли недалеко от дома дознавателя Зульфуса, посреди одной из узких улочек Безнадёгинска. Сергей в виде грустного полупрозрачного скелета-духа парил над мостовой, хмурый Загробник глядел на него блестящими глазами из-под капюшона. Вокруг них двигались потоки прохожих, обычных жителей Безнадёгинска. Проводника душ они обходили по широкой дуге, словно не столько видели, сколько ощущали присутствие духа смерти и подсознательно избегали нехорошего места. Сергея же безнадёгинцы игнорировали и просто проходили сквозь него.