Несколько минут продолжалось буйство. Как бы не было могущественно существо, магические путы, что сдерживали его, не уступали. Разряды исчезли, посох перестал вибрировать, интенсивность света уменьшилась. Призрачная голова тяжело дышала, со злобной гримасой глядя на Врааля.
– Слушай, мне самому неприятно, что такое прекрасное существо как ты долгое время находилось в плену сначала у инквизитора, а теперь угодило в мой кристалл, – сказал жрец. Из складок его плаща вылетел гребень и принялся сам собой приглаживать вставшие дыбом волосы. Но те не слушались и распрямлялись обратно. – Я всецело поддерживаю твоё стремление вырваться на волю. С удовольствием посмотрю, как ты уничтожаешь города и людей.
– Да-а-а-а... – прогудела голова. – Я очень хочу вновь на свободу, слиться с грозовыми тучами, почувствовать обжигающе холодное касание ветра! Хочу на огромной скорости нестись через небосвод в объятиях грозового фронта! Жажду оросить землю молниями, посмотреть, как корчатся, сгорая заживо, мелкие козявки! Только ты, смертный, меня так просто не выпустишь! Тебе что-то от меня нужно!
– Сущие мелочи, – произнёс жрец с таким видом, словно речь шла о том, чтобы прихлопнуть комара. – Тебя ни разу не затруднит. Даже особо напрягаться не придётся. Я по сути всю работу сделаю сам.
– Что ты хочешь, говори конкретнее! – потребовал дух. Он вёл себя так, словно на самом деле Врааль находился у него в плену, а не наоборот.
– Я хочу сделать из твоего тела ловушку, – ответил жрец. – Для одной довольно крупной рыбки.
– Ловушку? – существо, кажется, удивилось подобному предложению.
– Именно, – улыбнулся жрец. – Иронично, согласись! Тысячелетия тебя в своём теле удерживал монах Константин, а теперь ты сам можешь стать ловушкой и тюрьмой для кое-кого другого!
– Каким образом ты хочешь сделать из меня ловушку? – уточнил дух.
– Самое обычное запечатывающее заклинание, – пояснил Врааль. – Маги привыкли запечатывать духов в вещи или других людей, но мало кто знает, что при должной подготовке и самого человека можно запечатать внутрь потустороннего существа. Да так, что тот никогда не выберется.
– А кого ты хочешь запечатать? Говори! – потребовал дух.
– Одну очень сильную и влиятельную особу, – пояснил жрец. – Тебе вряд ли что-то скажет его имя. Ты всё же две тысячи лет безвылазно сидел в инквизиторской тюрьме. Главное то, что ты достаточно силён и прочен, чтобы выдержать его давление.
– И долго мне держать его? Как-то мне не по нраву, что какой-то червь будет ползать внутри меня!
– Недолго. Я закончу кое-какие дела, мы с тобой убьём его, – пояснил Врааль. – Если будем действовать сообща, это не составит никакого труда.
– Хм... – существо задумалось и не торопилось отвечать. Мучительно тянулись секунды одна за другой прежде чем оно вновь заговорило: – Предложение интересное. Но где гарантия, что не обманешь?
– Заключим магический договор, – Врааль пожал плечами. – В случае нарушения сила договора уничтожит нарушителя. Такими вещами не шутят.
– Хорор-ршо-о-о-о... – прогудел дух. – Мне нравится, я согласен! Главное, освободи меня, когда поймаешь, кого там хочешь...
– Никаких проблем, – пообещал Врааль. – Когда твоя часть сделки будет выполнена, ты получишь полную свободу. А там уже делай что хочешь. Разрушай, убивай, веселись – никаких ограничений!
– Я-то уж выполню, можешь не сомневаться! – прогудел дух.
– К слову, раз уж мы упомянули отца Константина, куда он делся? – спросил жрец. – После нашего боя я так и не нашёл его... неужели ты поглотил своего брата?
– Что? – возмутился дух. – Я думал, ты уничтожил его!
– Хм, вот как, – произнёс Врааль и надолго замолчал, что-то напряжённо обдумывая.
Сергей сидел в стене ни жив, ни мёртв. Одно он понял точно – полученная им информация крайне важна! Врааль задумал устроить ловушку некой сильной влиятельной личности. И хочет использовать для этого злобного стихийного духа, извлечённого из отца Константина. Вот почему инквизитор стал отшельником в мире духов! Он сдерживал существо внутри себя и параллельно прятался от злобных парней вроде жреца. Но теперь всё изменилось... уж не отец ли Константин отчекрыжил жрецу руки, прежде чем пасть в неравном бою?
В соседнем погребе тем временем послышались чьи-то глухие тяжёлые шаги и встревоженный голос мясника. Ему ответил чей-то низкий хриплый голос. Очень знакомый голос. Даже слишком... да это же его собственный голос! Именно так Сергей говорил, когда попал в тело Тёмного лорда.
Потайная стенка отодвинулась, в комнату, тяжело ступая и скрипя сочленениями доспехов, вошёл Конрад собственной персоной.
– Ты уже закончил со стримом? – повернулся к нему Врааль. – Так быстро?
– Да, это всё было слишком легко. Никакого серьёзного сопротивления мне не оказали, – скучающе ответил Тёмный лорд, поднял забрало и покачал головой. – Единственное, я немного перестарался и сломал несколько милых игрушек... Не рассчитал своих сил после пробуждения. Впредь надо поаккуратнее.
– Аккуратность весьма важна в деле распространения ереси в человеческих сердцах, друг мой, – задумчиво произнёс жрец.
– И не поспоришь, – согласился Конрад, взглянув на жреца с лёгким удивлением. – А где твои руки? И что с твоими волосами?
– Да вот, решил немного освежить образ жреца любви в народе, – рассеяно произнёс Врааль. Летающий вокруг него гребень так и не совладал с наэлектризованными волосами. – Надо стать ближе к молодому поколению, более понятным им. Они тоже нуждается в Вере и Любви, как и все мы.
– Хорошо... – медленно произнёс Конрад. Он явно не очень понял, как именно отсутствие рук делает ближе к молодому поколению, но решил не спорить с наставником. Лишь бросил беглый взгляд на огромное лицо духа грозы. – А ещё я встретил старого друга, демона Кровожадыча. Я освободил его, и он в благодарность обещал прийти и помочь в случае беды.
– Отлично, Конрад, – Врааль улыбнулся и корпусом подался к Тёмному лорду. – Кровожадыч сильный демон и отличный союзник, очень пригодится в нашем деле. Дай пожму тебе руку... Хм, что-то я своих рук не чувствую... ах да, у меня же их нет... – жрец удручённо вздохнул.
– Так в чём проблема? – удивился Конрад. – Неужели для тебя проблема отрастить свои руки назад? С этим справится даже простой маг-целитель! Если имеет достаточно опыта.
Врааль покачал головой.
– С этим не всё так просто. Есть некоторые сложности в виду нетипичной структуры моего тела, – ответил он. – Но ничего страшного. Хорошему тамаде руки не нужны! И вообще жрецов язык кормит.
– Ну с этим трудно поспорить...
– К слову, ты уже виделся с друзьями Сергея? – спросил жрец. – С Юлей и Настей?
– Нет, но сегодня хочу обязательно заглянуть к ним в гостиницу! – красные огоньки в глазах Конрада приобрели несколько розоватый оттенок. – Пощупать их так сказать на предмет красоты и обаяния.
– С Юлей будь поосторожнее, – предупредил Врааль. – Она сильная. Сильнее тебя в твоём текущем состоянии.
– Вот как... – Конрад пожал плечами. – Чтобы уложить женщину, не обязательно использовать дубинку.
– У тебя на неё есть планы? – Врааль приподнял бровь.
– Пока что никаких, – ответил Конрад. – Я её не видел даже ни разу. Может, там и смотреть не на что...
– Не, посмотреть там есть на что, – задумчиво произнёс жрец. – Но характер... ух. Обжигающий.
– Такие в моём вкусе, – хмыкнул Тёмный лорд и искривил челюсть, словно ухмылялся. – К слову, где сейчас Альп?
– Я отправил его собирать кое-какие ингредиенты, потребные для моих замыслов, – пояснил жрец. – Это скорее всего затянется надолго, так что пока можешь о нём и не вспоминать.
– Не велика потеря. Не нравится мне этот скользкий тип и рожа его подхалимская, – сказал Конрад. – Вампиры вообще ненадёжные ребята. Для них предавать также естественно, как и дышать.
– Преданность вампира тоже можно купить, – заметил Врааль. – Как и всех остальных. Просто к ним особый подход нужен.
– Ай, прекрати, – отмахнулся Конрад. – Их надо покрепче за горло держать, а самых скользких сразу за яйца. Вот и вся преданность...
– У Альпа уникальный случай. На него точит зубы один могущественный дух. Если мы выкинем вампира на улицу, его тут же оприходуют. Так что в его преданности я не сомневаюсь.
– Что за дух?
– Да так, местечковый князёк. Правит миром духов в пределах Южных земель Империи.
– В мою бытность живым в местом мире духов заправлял Камнегор Обширный, – задумчиво произнёс Конрад. – Крепкий был мужик, с характером, даже мне не подчинялся. Я уж и не думал, что его свалят. Как много всего поменялось. Даже непривычно...
Разговор Врааля и Конрада свернул на рельсы воспоминаний о делах давно минувших дней. Сергей некоторое время слушал, но больше ничего интересного не дождался.
Тем временем очнулась жена мясника. Взглянув на жреца и тёмного лорда мутными глазами, она всплеснула руками и воскликнула:
– Чёртова пьянь, опять нажрался! Да ещё и друзей своих опять домой привёл!
– Дорогая, успокойся, это очень важные люди в жреческом и рыцарском сословии... – послышался сиплый голос мясника из погреба.
– Надо бы ей память подтереть, – задумчиво произнёс Врааль. – Не хочу без лишней необходимости множить трупы.
Сергей решил не дожидаться, когда Конрад направится к Юле и Насте. Пройдя сквозь перекрытия и вылетев на улицу, он устремился по улице в сторону постоялого двора. Каким-то образом он должен предупредить девушек обо всём, что узнал!
ГЛАВА 6: Щит и Чаша
В таверне как обычно, было дымно, шумно, алкоголь рекой вливался в лужёные глотки. В общем, ничего необычного, если не считать огромного голого толстого мужика, привалившегося к стене рядом с камином. В ручище он держал огромную кружку размером с добрый котёл. Каждый раз, когда кто-то из посетителей пил пиво или вино, из голов в кружку жирдяя стекались полупрозрачные полоски тумана. Когда она наполнялась, странный мужик с причмокиванием, кривя толстые губы, выпивал её до дна.