– Знаешь, как говорят в преисподней демоны? – сказал Загробник. – Во вселенной есть двое, с кем никогда нельзя иметь дело – Дьявол и Врааль. Потому что ты при любых обстоятельствах останешься проигравшим.
– Да-да, старик, я понял тебя, – кивнул Тёмный лорд. – С твоего позволения, я вернусь к своим делам. Мне ещё к вечернему стриму готовиться. Поклонники жаждут хлеба и зрелищ. Если не подкармливать их очередной порцией, так и до бунта в чатике недалеко.
– Конрад, – мрачно произнёс Загробник. – Последний раз тебя прошу – одумайся. Не хочешь в Мир Мёртвых – ладно, но не позволяй жрецу собой манипулировать. Или мне придётся принять меры.
– У тебя нет здесь власти, – злорадно сообщил Конрад. – Старик. Ты весьма могуч в Мире Мёртвых и его предместьях, но среди живых ты лишь бледный призрак прошлого.
– Пусть так, – не стал спорить Загробник. – Но у меня есть... иные методы борьбы. И будь уверен, придёт время, и я не замедлю ими воспользоваться.
– Сколько внимания к моей скромной персоне, – хмыкнул Тёмный лорд. – При жизни ты был далеко не столь дотошным. Всё больше посмертием и Смертью интересовался. Я бы даже сказал, был одержим. А как умер, так просто не отлипаешь от меня со своими занудными советами.
– Смерть оказалась на удивление... разочаровывающей, – сказал ему Загробник. – А ты попомни мои слова. Ты падёшь в пропасть. Которую сам и создал. Я буду пристально следить за тобой. И вмешаюсь тогда, когда сочту нужным.
Загробник раздвинул складки реальности и скрылся во мраке Мира Мёртвых. Пространство на месте расщелины пошло рябью, словно водная поверхность после удара капли, и постепенно разгладилась. Тени по углам комнаты тоже успокоились. Словно вместе с Загробником измерение живых покинуло ещё нечто неосязаемое – кусочек Мира Мертвых.
– Старый хрыч, – Конрад покачал головой. – Настроение и без того было ни к чёрту... Как теперь стрим этот дурацкий проводить?
Он побарабанил пальцами по подоконнику. Перед глазами изредка мелькали странные цифры и надписи – проклятый интерфейс продвинутой реальности "Обратная сторона" не отпускал. Врааль сказал, что эта порча сама исчезнет со временем, но сколько именно ждать жрец не сказал. Видимо, сам не знал.
На периферии зрения отсчитывали бег времени цифры, сменяясь одна за другой – это был таймер дебафа "Дизмораль". Он так и не сбросился окончательно, каждый раз по той или иной причине продлевался. Началось все с недовольных зрителей стрима в деревне Злые Поросюки, потом отсчёт времени обновился из-за смерти Бывалёра, и вот опять... Интерфейс сообщил, что чёртов Загробник опять продлил действие дебафа. Аж на двое суток.
Какого чёрта? Почему сегодня всё против него?
[1] Автор нейтрально относится к аниме, пони и другим явлениям с ним связанным. Мнения, высказанные персонажами – это только их мнения и с мнением автора не обязательно совпадают, служат исключительно для раскрытия образа.
ГЛАВА 10: Прекрасная и Ужасная
Следовать за каретой в цитадель рыцарей-инквизиторов Сергей не решился. Ещё чего доброго поймают и подвесят за... эктоплазму. В мёртвом да ещё и подвешенном состоянии Сергей друзьям точно не поможет.
Некоторое время он летал по улочкам Безнадёгинска и "домогался" к прохожим, пытаясь в кого-нибудь вселиться. Но всё было без толку. Он пролетел через людей насквозь, те обращали на него внимания не больше, чем на какую-нибудь былинку, с которой играет ветер. Повторить тот фокус, что он провернул с Иваном, больше не получалось. Интерфейс, кажется упоминал, что люди с магическим даром очень уязвимы ко вселению. Логично, что подобных людей просто очень и очень мало. Но это не значит, что их нет вовсе! Надо только постараться и найти.
Так Сергей и летал до самого вечера, пытаясь обрести новое тело — всё без толку. Ни одного потенциального волшебника. Впрочем, один такой всё же нашёлся, но это был довольно опытный колдун, владелец лавки со всяким барахлом. К нему "Тёмный лорд" не рискнул приближаться — а ну как прихлопнет и даже разбираться не станет, что и почём?
Лишь один раз за всё время ему удалось найти подходящее тело, доступное для вселения. Но это была совсем маленькая девочка, лет восьми-десяти. Она играла на улице возле дома с подругами, и, похоже, даже не подозревала о том, что на неё нацелилось нечто из иного слоя реальности.
Вы обнаружили человека с даром! Магически одарённые люди чувствительны к миру духов и ко всем его проявлениям, пока не могут контролировать свои способности полностью. Вы можете попробовать осуществить вселение в тело, воспользовавшись растерянностью и эмоциональной нестабильностью человека до того, как он придёт в себя! Для этого необходимо выиграть поединок воли! В случае поражения возможен летальный исход.
Человек с даром является РЕБЁНКОМ, что из-за незрелости его разума многократно увеличивает шансы на успех! Однако при этом скорей всего носителю будет нанесена неизлечимая психическая травма! На все действия и характеристики будет получен вечный дебаф 20%!
Желаете ли осуществить вселение? Время на выбор 5 секунд.
ДА НЕТ
Он смотрел на девочку жадным взглядом. Живое человеческое тело, тёплое, способное защитить от холода Мира Мёртвых! Скорей вселиться, подавить хозяина и заполучить тело себе!
— Господи, что со мной? – пробормотал Сергей дрожащим голосом. — Я не буду причинять вреда детям! Я же не какой-нибудь ублюдок...
Он отшатнулся от девчонки, словно от огня. И та вроде бы даже что-то заметила! По крайней мере повернула русую головёнку в его сторону и некоторое время с подозрением вглядывалась в пустое пространство над мостовой. Да, ребёнок однозначно обладал магическим даром, хоть и в самом зачаточном состоянии. Как на неё до сих пор какие-нибудь голодные духи не напали... или человек с даром для них не более интересен, чем все остальные? Доселе Сергей не видел, чтобы голодные духи пытались в кого-либо вселиться. Может, просто не умеют?
Девочке стоит остерегаться совсем других сущностей. Более редких, но куда более опасных. Подобных Сергею, но потерявших остатки человечности.
Одно дело оставаться человеком, когда на небе ярко светит солнце и нет никаких проблем. И совсем другое держать себя в руках, когда жизнь каждую секунду бьёт дубиной по голове. Или ещё чем-нибудь потяжелее. Когда твоим друзьям сиюминутно угрожает опасность, а ты сам лишь в шаге от полного развоплощения...
Нет, он выдержит! Справится! Не сломается! Сжав зубы и кулаки, дойдёт до конца... или умрёт, пытаясь.
Отлетел от девчонки подальше, чтобы не искушать себя. Интерфейс сообщил о незначительных временных дебафах в -1% и в -3%, вызванных сильным стрессом.
Так дело не пойдёт. Ему нужно срочно раздобыть тело, надёжное тело, из которого его не выдворят через пару часов. Есть ещё возможность прокачаться в крутого призрака, но за неделю, отведённую Загробником, он точно не справится.
Подумав, Сергей понял, что у него есть ровно два варианта, но оба имеют свои серьёзные недостатки.
Первый вариант — баба Фёкла. Пожилая кудесница, будучи в адекватном состоянии, должна что-нибудь придумать. Только вот захочет ли она это делать, если узнает, что истинный Тёмный лорд воскрес, а Сергей так, совсем левый человек. А бабуся узнает, в этом он не сомневался. Она сильная и мудрая ведьма, многое знает и умеет. Скорей всего, она давно в курсе возвращения Тёмного Владыки.
Второй вариант — Сколопендрия из рода Душепиц, ненаглядная жёнушка Тёмного лорда. Она, без сомнения тоже сумеет предложить какой-нибудь вариант с новым телом. Да, если она узнает, что царь не настоящий, то Сергея пошлёт в серьёз и надолго, но тут есть один нюанс. Сколопендрия сладко спит в своём уютном гробике, а чёрные духи-кляксы охраняют её покой. Она не знает, что происходит снаружи. Врааль предупредил Конрада, что та будет спать и вряд ли Тёмный владыка явится проверять её раньше срока.
На всякий случай он наведался ко входу в подземелья, желая убедиться в верности собственных измышлений. Там его встретили жутковатые духи-кляксы и злобными писклявыми голосами сообщили, что не пустят к хозяйке никого и ничего. Даже если стучится сам Тёмный лорд, потерявший тело. Никаких исключений!
Эти ребята несколько отличались от голодных духов и всех призрачных существ, что Сергей видел раньше. Интерфейс ничего внятного про них не рассказал. Только упомянул, что данные существа являются искусственно созданными слугами.
– Что ж, решено, – вслух сказал он, удаляясь от входа в подземелье. – Если не удастся за эту неделю придумать другой способ вернуть своё тело, обращусь за помощью к Сколопендрии.
Целую неделю Сергей оттачивал доступные ему навыки и способности. Первые дни в качестве духа более напоминали выживание. Он шарахался от каждой тени, ощущая себя каким-то комаром или иным мелким и жалким насекомым. Прятался от голодных духов и иных призрачных тварей.
Более мелких и слабых духов, чем он сам, Сергей не трогал. Хотя иногда голод настолько сильно бил по голове, что мутнело сознание и на поверхность из глубины души выползали дикие и пугающие желания, мысли. С большим трудом Сергей загонял их назад. Но с каждым разом делать это становилось всё сложнее.
Пару раз его самого чуть не сожрали голодные духи, похожие на Труса, Балбеса и Бывалого. Эти существа играли роль неких падальщиков, только в мире духов. Их было много в Безнадёгинске, они прятались от солнечного света по тёмным углам и играли некую роль санитаром мира духов, убивая слабых и больных существ.
Несколько раз Сергей видел, как они присасывались к людям, однако с энергией материальных объектов голодные духи взаимодействовали плохо и забирали её не очень много. Люди не особо страдали от голодных духов, хотя те и доставляли определённые неудобства. Гораздо лучше паразиты-падальщики расправлялись с другими духами или эмоциями-чувствами, воплотившимися в призрачном теле. Высушивали их буквально за секунды.