Половина пути уже была позади, и я увидел десятки трупов, разорванных в клочья. Пришлось сбавить скорость и снять лыжи, поскольку невозможно было проехать.
Переступая через тела, я обратил внимание на голову Александра, небрежно валявшуюся возле дерева. На ней была застывшая предсмертная улыбка, которая из-за сильного холода превратилась в ледышку. По-хорошему, нужно было предать останки тела Александра земле, но какой в этом смысл? Рано или поздно каждый из нас будет лежать на холодном снегу без признаков жизни. Кто замёрзший от холода, а кто-то убитый этими существами.
Как только я прошёл через все эти трупы, бросил лыжи на снег и присел, чтобы пристегнуть обувь, как вдруг одно из этих существ перелетело через меня. Судя по всему, ему удалось уцелеть, и он решил словить меня, вот только не ожидал, что я перехитрю его, сам того не понимая.
От увиденного я тут же достал пистолет и нацелился на него, но осознание не шуметь пришло вовремя, к тому же Скеладонт был ранен. Чёрная склизкая кровь стекала по его груди, в которой находился осколок, судя по всему, от гранаты. Было видно, что ему тяжело двигаться, а на прыжок пришлось потратить много энергии.
Пряча пистолет, достал свой любимый ледоруб и замер в ожидании. Скеладонт находился передо мной и явно оценивал свои силы, понимая, что не сможет одолеть меня, пойдя в лобовую атаку. Через минуту гляделок он повернулся и побежал прочь, с трудом держась на ногах. Я решил не предпринимать попытку догнать его, поскольку и сам был напуган, а сердце практически выпрыгивало из груди.
В тот самый момент, когда мутант сбежал, я осознал, что его интеллектуальные способности во много раз превышали звериные инстинкты. Если бы сейчас я встретился с медведем или другим хищником, превосходящим меня по силе, да ещё и с голодным, пришлось бы сражаться, но Скеладонт оценил данную ситуацию во благо себе, сохраняя свою жизнь.
Я ещё постоял, всматриваясь ему вслед, и после того как он скрылся в лесном массиве, двинулся дальше, постоянно оглядываясь. Я даже не заметил, как добрался до города, в котором укрылся среди развалин, отстёгивая надоедливые лыжи и разворачивая карту местности.
Не без труда я разобрался, где нахожусь и куда следует идти, поскольку с каждым новым днём город разваливался сильнее. Железные конструкции не выдерживали постоянного и сильного мороза, от чего лопались. Происходило разрушение, скорее всего, ночью, потому что в это время температура опускалась ещё ниже, но насколько, не проверял.
Передохнув достаточное количество времени, отправился в путь, медленно пробираясь по руинам, не издавая шума. Из-за медлительности я довольно долго добирался до первой точки, отмеченной на карте, и, как оказалось, зря. Там никого не было, да и быть не могло, потому что всё было завалено.
Дальнейший путь занял очень много времени, поскольку, судя по тем нескольким просветам на небе, наступил вечер. Продолжать поиски не стал и отправился к магазинчику Александра, чтобы переждать ночь.
В прошлый раз, когда мы с ним уходили, я запомнил место, в которое он спрятал ключ, вот только ключа там не оказалось. Это означало только одно: та девушка приходила сюда, а может и в данный момент находится там. Несколько раз тихонько ударив по двери, принялся ждать, но в ответ тишина. Ударил ещё пару раз, уже сильнее, снова тишина.
Меня практически сразу настигло разочарование, ведь я остался без укрытия. Пришлось идти дальше, в самый центр города, где находилась следующая точка, отмеченная на карте.
Относительно безопасный путь занял существенную часть времени, и когда я находился в нужном месте, и так без того тёмный мир стал ещё темнее, а вывеска «Полиция» была едва различима. Без труда я попал внутрь и с помощью фонарика принялся осматриваться, то и дело перешагивая через бывших служителей закона. Как мне удалось подметить, ни у одного из трупов не было при себе оружия, а значит, до меня тут побывали другие выжившие.
За следующей дверью меня ожидали камеры, в которых по-прежнему находились те, кому не повезло выбраться. Замёрзшие трупы, которые, по всей видимости, умерли от голода, мучившего их на протяжении долгого времени. У некоторых из них были вырваны клочки мяса, возможно, они поедали себя, чтобы протянуть хоть немного времени, или же постарались крысы. Сейчас уже и не разберёшь.
Прямо по коридору находилась ещё одна дверь, войдя в которую сразу понял, ночь проведу тут. В небольшой комнате находился маленький генератор, рядом шкаф без оружия и диван, возле которого проходили отопительные трубы. Осталось только запустить генератор, чтобы в эту ночь не замёрзнуть, вот только появилась проблема. Бензин в генераторе замёрз, нужно было как-то оттаять его.
Собрав всю бумагу, которую только смог найти в участке, обложил ею генератор и поджёг. Противогаз защищал меня от дыма, поэтому во время сгорания пытался всеми силами запустить генератор.
Прошло около 30 минут, и к этому времени прогорела вся бумага, что была мною найдена. Вновь принялся запускать двигатель, и очень скоро мне это удалось, но возникла ещё одна проблема, на этот раз очень серьёзная. С запуском двигателя помещение озарилось красным светом, и завопила сирена. От неожиданности я испугался.
Выбежав в основное помещение, стал искать, как её выключить, но как бы старательно не искал, не мог найти. К этому моменту со стороны улиц начали доноситься зловещие звуки Скеладонтов, которые со всех ног бежали на звук. Бросив затею найти выключатель, подбежал к двери, и как только хотел закрыть её за собой, мне послышался женский голос, который с трудом пробивался через сирену. Выкрутив фонарик на максимум, я направил его в сторону улиц, где и смог увидеть тёмный силуэт, бежавший со всех ног.
Я тут же ринулся к дверям в попытке хоть немного сдвинуть их, чтобы после того, как она окажется внутри, закрыть. Дверь не поддавалась, поскольку была примёрзшая к полу, тогда я достал ледоруб и стал колотить. Вскоре дверь понемногу начала поддаваться, и, как только девушка оказалась внутри, закрыл дверь, подпирая стулом. К моему удивлению, она сразу же выключила чёртову сирену, и мы вместе вбежали в следующее помещение, закрывая за собой железную дверь, после чего оказались в комнате с генератором.
Девушка села на диван, успокаивая своё дыхание, а я закрыл дверь и, как только это сделал, услышал Скеладонтов, которые уже находились в участке. Конечно же, стул не сдержал их, а на что я рассчитывал?
Они прекрасно знали, где мы находимся, и стали выбивать дверь, ведущую в коридор с клетками, в конце которого затаились мы. Поскольку дверь была железной, у них не получилось пробиться, но сдаваться они явно не хотели, и вскоре удары последовали в стены и крышу. Их безуспешная попытка прорваться внутрь сопровождалась громкими звуками, похожими на то, как пищали щенки, но если щенят хотелось приласкать, этих существ – убить.
Звуки мутантов не стихали, и вскоре мои уши заболели от постоянного напряжения. Девушка же, наоборот, сняв с лица большой шарф, обвязала его вокруг головы, прилегла на диван и закрыла глаза, ощущая, как тепло от труб медленно расходится по помещению. Казалось, она показывает мне, как нужно поступить, поэтому, недолго думая, повторил всё то, что сделала она.
Когда мой маленький шарфик оказался на ушах, звуки стали тише, а я подошёл к дивану, сел рядом. Она заняла весь и без того маленький диван, но я не стал её в этом упрекать, поскольку не знал, что ей пришлось пережить, прежде чем она услышала эту сирену. Возможно, сирена спасла ей жизнь или, наоборот, раскрыла её местонахождение.
По описанию девушка была та, про которую мне говорил Александр, но в этом ещё нужно убедиться, что я и сделаю на следующий день. Надеюсь, это она, ну а если нет, всё равно помогу и отведу в бункер.
Глава 4
Под утро горючее в генераторе закончилось, а едва нагретое помещение принялось стремительно остывать. В это время Скеладонты по-прежнему пытались пробраться внутрь, но у них ничего не выходило. Сейчас мы были в ловушке, из которой нужно было срочно выбираться, к счастью, девушка это поняла, когда проснулась. Я же, в свою очередь, смог вздремнуть от силы два часа, так как не привык к таким ночёвкам.
Открыв глаза, девушка первым делом прислушалась, но заветной тишины не было, и тогда она тяжело вздохнула, пристально вглядываясь на генератор. После того как она закончила осмотр помещения, спросила, кто я такой и что тут забыл?
– Я друг Александра. Знаешь его? В магазине жил.
– Да, он помог мне не так давно, за что я ему благодарна. Я приходила к нему вчера, но его не было. А почему жил? Он нашёл более безопасное место?
Я не хотел огорчать её новостями о его смерти, но тут ничего не поделаешь, такова нынешняя реальность.
– Пару дней назад мы пытались добраться до моего бункера, но нам на хвост сели Скеладонты… – не успел я договорить, как девушка перебила меня:
– Что ещё за Скеладонты?
– Я так называю этих существ, которые прямо сейчас пытаются проникнуть внутрь и разорвать нас на части, – ответил я и продолжил рассказ, опуская голову:
– Александр пожертвовал собой ради меня. Только благодаря его поступку я сейчас живой.
От услышанного девушка поникла, но быстро пришла в себя, сказав:
– Грустно, конечно, но зато теперь он в раю, если тот существует. Ему больше не нужно выживать в этом умирающем мире. Нужно забыть его, поскольку привязанность делает нас слабыми.
Я был удивлён, что она думает точно так же, как и я, но, скорее всего, все те, кто сейчас пытается выжить, думают как мы. Мало кто собирается в группы, поскольку нужно нести ответственность за каждого, кто там находится. К тому же большое скопление людей легко обнаружить, особенно для этих тварей, которым не страшны ни морозы, ни отравленный воздух.
– Ты так и не сказала своё имя! – заговорил я.
– Зачем тебе моё имя? Не вижу смысла в именах, поскольку это лишнее. Нужно думать, как теперь выбраться из этой ловушки.