Все дружно кивают, даже мои соседи по парте и остальные простолюдины. Ну начинае-е-е-ется…
— Что именно неправильно, Сильвия?
— Он! — Девица тычет в меня пальцем. — Как староста группы, я прошу вас объяснить, почему на третий год обучения нам подсунули такого… бездаря? Я не хотела относиться к этому предвзято, но с первого взгляда уже всё с ним понятно.
— Таково решение директора, Сильвия, — сладко улыбается Эльвина.
Я листаю книгу с какими-то умными каракулями, вполуха прислушиваясь к назревающему веселью.
«Мастер, как же я хочу в школу…»
Опять этот засранец. К сожалению, надолго я его заткнуть не могу. Практическим методом определил, что максимум часа на три в день. Притом, что это очень утомительно. Неудивительно, что я теперь сплю на занятиях.
Да ещё и принцесса оказалась ух какой ненасытной… Но зато она стала разумной и сейчас спит в анклаве вот уже второй день. Я всё-таки умудрился получить её разрешение на перенос туда, а вот поговорить полноценно так и не вышло. Она просто вырубилась, и даже «ночной шторм» её не разбудил. Хорошо, что кроме Нораны в анклаве давно никого нет, но всё равно рано или поздно придется объяснять происхождение зеленоволосой демоницы. Вот Иона-то обрадуется…
«Мастер, можно я иногда буду учиться за вас?»
«Не-а».
Староста не унимается:
— Я требую, чтобы его перевели в другую группу.
— Сильвия, это невозможно.
Ага, невозможно. Я и так в другой группе, а сейчас занятие объединённое. Каждый студент закрепляется в конкретной группе, в соответствии со своей направленностью магии, но есть занятия и общие. Типа истории магии. Менталисты её обязаны знать так же, как и элементалисты.
При этом коллективная ответственность остаётся и на общих занятиях. Получил минус балл я — получили минус балл все присутствующие студенты. То же самое касается и положительных баллов. Если балл заработает кто-то один, его получат все.
Простолюдины, которые плохо зарабатывают баллы, долго в академии не проучатся. Аристократы им не позволят. Таких обычно отфильтровывают в первые несколько месяцев. Средств влияния на них много, и в основном они жёсткие. Даже академические правила не всегда спасают.
Так что на третьем курсе из простолюдинов остаются одни ботаны и вундеркинды, зубрящие гранит науки ради «общего блага». Вроде как тут даже есть негласные нормы, которые мы обязаны выполнять, чтобы не нарваться на неприятности. Что-то вроде «не менее трёх баллов в неделю». И не дай бог схлопочешь минус: аристо много шансов не дают.
Так что… Можно понять, какое сейчас ко мне отношение. Какой-то холоп мало того, что не будет выполнять норму по баллам, так ещё и наоборот — штрафуется.
Когда я узнал об этом от одной из студенток, то немного прифигел, но в целом смирился. Очевидно, что я не смогу выполнять эту тупую норму на третьем курсе. Так зачем показывать, что я неуч? Лучше пусть буду… беззаботным наглецом.
Сильвия скрещивает руки, поворачивается ко мне:
— Ты что, не знаешь, как тут всё устроено? Мы должны учиться, чтобы… — Она вдруг улыбается. — Чтобы всем было хорошо. Мы одна команда!
— Ага… — Я перелистываю страницу.
Твою ж мать, какое нудное чтиво. «Семипёрое окончание в области пахового сплетения эфира было открыто в 653 г. третьей эпохи Гильмано Фрайзом в преддверии другого значимого события того времени…»
— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — Староста краснеет. Замечаю у неё длинные ушки. Эльфийка. И весьма влиятельная, раз стала старостой своей группы.
Смотрю на неё, улыбаюсь в ответ:
— Покажи мне пример.
Тишина. Вижу на лице недоумение. Поясняю:
— Покажи мне, как нужно зарабатывать баллы. Я же сразу попал на третий курс, мне нужно многое навёрстывать. Ты же староста, верно? Как насчёт индивидуальных занятий, м? Ты вечером свободна?
Вскакивает другой эльф, сидящий рядом с Сильвией. Судя по всему, её бойфренд. Высокий, худой и прямой, будто швабру проглотил.
— Да как ты смеешь, червь! Ты знаешь, кто перед тобой?
Кошусь на Эльвину, с лёгкой усмешкой наблюдающую за ситуацией. Могла бы и вмешаться… Почему этим крикунам не снимают баллы за нарушение порядка? Я с пушистым волчарой хотя бы шёпотом общался.
Вздыхаю. Ладно, надо уже расставить точки над палочками и галочки над «и». Лучше раньше, чем потом.
— Давайте-ка все вспомним принципы академии, — предлагаю, не потрудившись подняться. — Коллективная ответственность, верно? Общие заслуги и общие провинности. Мне тут шепнули, что в этой группе баллы получают лишь простолюдины. Как же нехорошо-то, а… Кстати, профессор Эльвина, вы вон того толстяка видите или он для вас сливается с окружением?
Я указываю на один из аристократских столов, на сынка убитого Альдавиром эйра.
— Вы в курсе, что он весь урок играет в карты? Делаете вид, что не замечаете этого, да? Но зато когда я задремал на пять минут, так сразу «минус балл Римусу»? Знаете что, профессор Эльвина? Можете вычесть хоть сотню баллов из этого скудоумного класса, мне плевать. Так уж получилось, что исключить из академии не так-то просто. Особенно если ты такой великолепный, что сразу поступаешь на третий курс. А выжить меня…
Улыбаюсь коронной дьявольской улыбочкой.
—…у всяких сопляков вряд ли получится. Они, конечно же, попробуют, все мы это понимаем, но скоро узнаем, чем это закончится.
Я подмигиваю Сильвии.
— Но мы можем этого избежать, если староста проявит должную мудрость и пригласит меня вечерком на индивидуальные занятия, чтобы я натянул… тьфу ты… подтянул свои знания. Через пару ночей я заработаю для тебя хоть сотню баллов, красавица.
Да-а-а, а ещё я нахожусь в лояльном списке директора. И он дал мне добро немного прощупать двух профессоров. Вот и проверим, как работает его список.
«Мастер, простите за словцо, но вы всегда были таким быдланом?»
«Не, только если того требует момент».
«А, ну да, точно. Как я мог забыть! У вас есть план, и вы его придерживаетесь».
«Ну типа того», — подтверждаю я.
Глава 30
Занятие наконец заканчивается.
Эльф провожает меня недовольным взглядом перед тем, как уйти.
Он и правда оказался женихом Сильвии. Об этом мне шепнул шерстяной волчара. Несмотря на его бухтение, видно было, что ему нравятся мои бунтовские задатки. Кстати, его зовут Ву. Просто Ву. И я никак не мог понять, скалится он мне или улыбается. Ну да ладно.
Последним из класса выходит любитель карточных игр Дик Сигмунд. Он тоже очень многозначительно на меня пялился. Но атмосфера резко изменилась… Как, в принципе, и скандал: перетёк из горячего в… тёпленькое. А всё почему? Да потому что я надел рубиновый перстень. Этого оказалось достаточно, чтобы хиханьки да хаханьки затихли, а народ подрастерял пыл. Даже аристократы призадумались, сколько у них охраны и хватит ли её на одного Римуса. В общем, весёлые у них были рожицы.
Заметив, что я не спешу, Дик как-то неуверенно проводит пальцем у горла и сваливает. Ага, боюсь-боюсь.
— Умеешь наживать врагов. — Эльвина садится сладкой попкой прямо на стол, на котором я разлёгся.
Потягиваюсь, нагло разглядывая на ней всё, кроме лица. Хотя и там есть на что посмотреть. Улыбка вот больно уж… странная.
— Как говорил один из моих знакомых, наживать врагов — второй мой лучший талант после скромности. Эльвина…
— Профессор Эльвина, Римус.
— На людях — может, и профессор. А сейчас просто Эльвина. Ну, так что всё это значит? Что ты тут делаешь? Зачем пакостишь мне?
Она хлопает глазками, наигранно изумляясь:
— Что ты, Римус, как ты мог подумать, что я тут из-за тебя…
Перебиваю:
— Предлагаю без игр. Я вижу в тебе угрозу. — Понижаю голос: — Мне считать тебя врагом? Ты подослала убийцу через местного ростовщика?
Эльвина прекрасно знает, что Армз — это я. Пожалуй, она единственная, кто это знает, во всём Аббатстве. Но не сдаёт меня по одной простой причине: потому что и я знаю её тайну. Если общественности станет известно, что эйра Эльвина Галлен — некромант, ей будет непросто выкрутиться. Так что мы своего рода заложники друг друга.
— Нет, не я. Но я в курсе, кто это сделал, паук.
Забавно. Она и правда меня считает пауком. В переселение душ она, похоже, не верит, но понимает, что я не толстяк Римус, а совсем иная личность. Если отец вроде бы и поверил в моё эмоциональное преображение, то мачеха нашла другое объяснение. А я и не против. Паук так паук.
— Кто?
— Информацию за услугу.
— Говори.
— Сущая мелочь. Ты не трогаешь моего сына, а если он окажется в беде и ты будешь рядом — то поможешь ему.
На моём лице вся гамма эмоций от пережёвывания перегнившего лайма.
— Эрмин? С чего бы мне его трогать…
— Обещай, и я расскажу, кто натравил на тебя убийцу.
— С чего бы мне верить тебе?
— Как и мне твоему обещанию. — Эльвина касается своей губы, довольно эротично проводит по ней пальчиком.
— Ладно, если он сам не полезет — не трону.
— Поможешь ему, если он окажется в беде?
— Вот тут не обещаю. Тебе недостаточно, что я его не трону?
Мачеха улыбается, молчит, сверлит меня пронизывающим взглядом.
— Может, и достаточно… Пташки нашептали мне, что заказ на тебя сделал завхоз академии.
Ладно пташки… Чёрт знает, какая тут у Эльвины шпионская сеть. Но… завхоз? Серьёзно? Что ещё за новость. Ожидал кого угодно, но… завхоз?
— Эм-м… Что я сделал главному по совкам и веникам?
— Спроси у него сам.
Эльвина встаёт, и у неё слегка задирается платье. Едва уловимо, но я замечаю красные кружевные трусики. И, хоть убей, не пойму, специально она это сделала или получилось случайно. Она обходит меня со спины, кладёт руки на плечи и… массирует. Да так приятно, что я с трудом удерживаюсь от закатывания глаз.
— Моего сына не трогай, паук. Мы заключили сделку. И ты получил оплату вперёд.
На этот раз её голос отдаёт прохладой. Она убирает руки с моих плеч.