В моих руках цепь от ошейника его преосвященства Мейра Второго, а сам он пытается достучаться до моей совести:
— Ты совершаешь великий грех. Зло…
Закатываю глаза, даю святейшеству поджопник. Даже отсюда слышу, как пыхтение из бойниц усиливается…
— Ты меня нравоучать собрался, говнюк? Хозяин питомника для бракованных. Скольких вы запытали, порезали, просто убили? И ладно бы во имя науки! Но я за последнее время воочию убедился в предпочтениях пузатых святош. Вы себе в ни в чём не отказываете, гады. Особенно в удовольствиях. А? Боже, преврати порося в карася, да? Так что, упырь, в уши мне не свисти! Эй, за стенами, открывайте ворота! Ваш Георгий жёстко побит! Мейр, как видите, в плену! — Я дёргаю цепь. — А Галлены окружили район со всех сторон! У вас там провизии надолго хватит⁈
Вместо ответа слышу дикий ор. Ор человека, щучкой нырнувшего с высоких стен. К счастью, я готов к чему-то подобному. Мы обсуждали с Костей, как справиться с суицидниками святош. Самым их опасным оружием: магами с открытым каналом.
В режиме замедленного времени кидаю катализатор в падающего человека. Ёшки-матрёшки, вот это я меткий! Сердце бешено колотится. Пусть и с ускорением, но если бы я промазал…
Чпок…
Суицидник оказывается в анклаве и… Прости меня, Иешуа, за грехи мои и непроизвольные попытки «протестить» на тебе защиту анклава от живой атомной бомбы. И да, я вывел оттуда всех, кроме Иешуа, хоть Норана и сопротивлялась. Интересно же, что крепче: «Иисус», защита анклава или всё же «атомная бомба»? Хорошо, что в природе святых не мстить, а подставлять вторую щёку. Господи, прости грешного, хе-хе.
Ух, как же катализатор нагрелся…
Так вот. В момент резкого выплеска эфира существует небольшой промежуток времени, в который можно отправить мага в анклав без его на то разрешения. Ну, потому что без эфира — маг уже не маг. Да и жить ему осталось считаные секунды. Хотя такое возможно только с открытым сосудом.
Вот таким образом я полностью обезоружил Святой Престол. Они увидели, что их маги-суицидники не работают.
К слову, хоть эти высокие стены и зачарованы, святоши всё равно пошли на отчаянный шаг, раз решили использовать камикадзе так близко к своим толстым жопам.
Ворота со скрежетом открываются, а я с облегчением выдыхаю.
А если бы суицидник был не один? Если бы святоши пустили со стен сразу пятерых, да ещё с разных сторон?.. Вероятность была, хоть и небольшая. От одного такого стены бы ещё выстояли…
В общем, как я и предполагал, жить они хотят. Такие, как они… жить очень любят.
Заканчиваю рассказ. Запускаю пальцы в рыжую гриву Лии. Как же она приятно пахнет!
«Интересно… А я-то думал кого вы мне опять в анклав подсунули. Первая мысль: вы пополнили свой гарем. Ну, знаете, решили вкусить перезрелый плод».
«Очень смешно».
Глиша. Так звать нырнувшую со стен старушку-суицидницу лет девяноста — ста двадцати, пережившую полное опустошение сосуда и собственное плетение Армагеддона. Сдаётся мне, тут сработала не сколько защита анклава, сколько постарался Иешуа. Но факт остаётся фактом. Впервые в истории Варгона кто-то пережил опустошение.
«Кстати, Костя, Тиина рассказала о том, что ты чуть не убил короля».
«Попросить у вас извинения?»
«Было бы неплохо для разнообразия».
Пауза. Длительная…
«Костя, ты уснул?»
«Я никогда не сплю, мастер. Я провожу анализ и строю коварные планы. Вы правда верите в то, что усидите у власти? Конкуренция сейчас большая».
Да уж, крысы забегали… Святой Мейр хоть и был освобождён, но сильно просел в авторитете. Унизительное поражение, потеря Георгия, взятие авантюристами главной церкви.
И это ещё не всё, хе-хе…
Многие важные шишки в Аббатстве стали жертвой… гражданской смуты. Ну… или моей любимой Тиины. Всякие несчастные случаи произошли с местным губернатором, его замом, старшим казначеем и капитаном стражи. Со всеми, так сказать, лояльными третьим силам. А третьих сил тут оказалось до хрена. Но благодаря альвийке удалось обнаружить большую их часть.
Грязные методы? Может быть. Прислушиваюсь к совести… Так-так-так… Похоже, с ней произошёл несчастный случай. Римус, ну ты и злодей!
«А я на этом троне сидеть и не собираюсь, — отвечаю Косте. — Отец сейчас решает эти вопросы. Так сказать, Галлены меняют полюса влияния в мире».
«А вы, значит, тут с рыженькими трахаетесь. Сделали всю грязную работу для папика, да?»
«Я сделал то, что хотел. Убрал мешающие ограничения и организовал момент для создания…»
«Создания чего?.. Межгалактического гарема? Шупальца, там, простата…»
«Костя, больной ублюдок… Подполья! Подполья, мать твою! Как в Мидлберге, только в Аббатстве».
«А оно вам зачем?»
Вопрос несколько удивляет. Он это серьёзно? Зачем создавать центр всех нелегальных и весёлых дел в Варгоне? Чёрный товарооборот! Аббатство — это кладезь всяких разных штуковин! Святые и проклятые артефакты, древние манускрипты! А те покрышки из Гурум-Хупа⁈ Это было моё основное требование к святошам. Теперь всё это добро будет проходить только через Гильдию Авантюристов. А значит, через меня… Прежде чем соваться в Гурум-Хуп, я должен понять, что там вообще происходит. Раньше меня сожгли бы за одно только упоминание о каком-нибудь карбюраторе.
«Расслабься, Костя. Я знаю, что один человек не сможет подмять и Мерунос, и Аббатство. Да даже всем Галленам это не под силу. Очень уж много тут желающих урвать под шумок кусок пожирнее. Поэтому мы и договариваемся с королем Легданом и, мать его, преосвященством Мейром Вторым… Пока они мягкие и готовые к сотрудничеству».
«Вы особенно хорошо договорились с Мейром. Самолюбие и зад у него долго болеть будут».
«Потерпит. Главное, что он потерял среди своих авторитет и уважение. С такими легче договориться».
«Понимаю. Сначала наказать, а потом смазать».
«Эм-м… Да, что-то вроде того».
Мне повезло. Мейр очень любит две вещи: выпендриваться и красиво жить. Благодаря первому он себя сильно переоценил, вылез на передовую и поэтому попал в плен. А благодаря любви красиво жить я предложил ему защиту от его же святой братии. Официально он ещё самый главный, и мы хотим, чтобы так оно и оставалось. Вот только теперь святого главнюка всегда будут сопровождать пятеро авантюристов, причисленных к святым самим Мейром. Они будут его «защищать» и иногда доносить «волю Божью». То есть лично мою и Галленов… Тут уж мне пришлось делиться пирогом с папаней. Политика — по его части, а я человек скромный до безобразия.
«Так, значит, Святой Престол останется здравствовать и процветать?»
Слышу в голосе Кости разочарование. Вот уж и правда — дьявол во плоти. Эм-м… или в костях… Костя в костях… Тьфу ты, Римус! Харэ чушь думать!
«Конечно. Ты хоть представляешь, что начнётся, если я устрою танцы на святых костях? Уже через неделю в Аббатство придут десятки тысячи верующих холопов с вилами. Нельзя просто так взять и уничтожить веру. Да и, к сожалению, не нужно. Это один из лучших инструментов сдерживания. Если идиот узнает, что за преступления он не будет гореть в аду, так он и пойдёт во все тяжкие…»
«Растёте, Мастер. Знаете, чем отличается атеист от верующего? Ничем, кроме как лицемерием. Атеист не ждёт награды за хорошие поступки и не делает плохих из страха наказания».
«Хм… Интересная мысль».
«Я в целом интересный. К слову, не легко ли вы толстяков в золотых цепях прощаете, а? Давайте хотя бы введём обязательную кастрацию. Чтобы не размножались».
«Не забывай, Костя, что религия — это ещё и бизнес. А попы — это топ-менеджеры. Само собой, они будут толстыми и в цепях. Зато они выплачивают в казну хорошую долю с прибыли… Тьфу ты, с пожертвований. Видишь? Плюсы перевешивают минусы. И верующие скромные и законопослушные, и деньги большие. Всего-то надо перетерпеть любовь попов к…»
Костя перебивает:
«Молодым маль…»
«Харэ!»
«Хе-хе».
«В общем, я уже всё решил, Костя. За Мерунос и Аббатство по большей степени будут отвечать Галлены, держа на поводке его величество и его преосвященство».
«А вы типа серый кардинал, да?»
Хмыкаю.
«Кто знает… Может, и серый, а может, и зелёный».
«Поня-а-а-атно. Как всегда, великие революции что-то меняют только для кучки избранных. Для остальных в лучшем случае не меняется ничего».
«Ещё раз повторяю. Я никому ничего не обещал и в спасители не записывался».
Звон колоколов доносится до ушей. Морщусь. Очередная волна из разлома. Уже вторая за только начавшийся день. Не знаю, что случилось, но они участились. А сами твари стали сильнее. Только вчера мы потеряли семерых, двое из которых были магами. И кажется, что это не случайность. Будто кто-то воспользовался тем, что в Аббатстве и без того проблем полно. И разлом — не самая большая из них…
Разведка доложила, что к Аббатству движется эльфийская армия. Вот тут точно воспользовались. Пять тысяч Леголасов — это тебе не шутка. Чёртова Эльвина. По-любому без неё не обошлось…
Навстречу эльфам отправили переговорщиков с выяснениями их, в принципе очевидных, намерений. Они должны были вернуться ещё вчера. Вот и выяснили…
В общем, в лучшем случае у нас есть месяц. И то только благодаря топографическим преимуществам. Эльфийской армии придётся пересечь Шелские Топи — болото на сотню километров между Аббатством и Коалицией Высших Рас.
«У меня идея, как убить сразу двух зайцев, мастер. И с армией разобраться, и обещание Тиине исполнить. Я уверен, что вы о нём забыли».
«Не…»
Твою мать, а я ей что-то обещал?
«Хе-хе. Мастер, не морщитесь так. Напоминаю, что вы ей сказали в канализациях Мидлберга, перед тем как пафосно спасти от убийц. „Теперь ты моя, у-у-у-у… Взамен весь эльфийский род будет изничтожен, у-у-у…“ Ещё в голос добавили хрипотцу и пафоса. Ух я тогда повеселился!»
«А, это… Слушай, там момент просто был такой. Никто же буквально не воспринимает такие обещания».