Выручила Мышь, которая по характеру «крысой» не была ни разу, что и демонстрировала готовностью всегда прийти на помощь. Она аккуратно извлекла комм из руки Шута и, потратив время лишь на короткое приветствие Волконской, развернула его так, чтобы молодой человек попал в «створ» фиксатора.
— Ох ты ж!.. — не удержалась любимая сестренка. — Паша, что с тобой⁈
Выглядел парень и впрямь не очень. Мутный глаза, слой пыли поверх кровоточащих ссадин (все-таки «прокатиться» за пикапом ему пару раз пришлось) и… Хреново, в общем, выглядел братец.
— Мозговой штурм и несколько техник для расширения сознания от моих дорогих и любимых коллег, — кривовато ухмыльнулся молодой человек, с удовольствием отмечая, что уже способен выстраивать относительно длинные и связные фразы.
— Ну-ну, — с сомнением протянула Светлана.
Выручила Настя. Она аккуратно развернула гаджет так, чтобы в фокус фиксатора попала довольная валькирия.
— А! — тут же успокоилась Волконская. — Тогда ладно!
Ее брат в ответ только издал какой-то хрипящий звук. Его при должном напряжении фантазии вполне можно было принять за признак удивления.
— В следующий раз вместе поработаем, — пообещал любящий брат.
— Ой! — тут же выдала девушка. — Так что ты хотел? У меня дел еще много-о-о!..
— Та-а-а-ак, — протянул парень негромко. — Вассал нашего славного Рода не должен опозорить чести младшей ветви ни при каких условиях… А мы от физкультуры отлыниваем⁈
— Прости-прости-прости, — тут же зачастила Света, ничуть не стесняясь свидетелей. — Я тебя внимательно слушаю.
Молодой человек несколько секунд размышлял, собираясь с мыслями, после чего, к собственному удивлению, довольно связно выдал наметки плана.
— Сколько времени тебе понадобится? — поинтересовался он.
— Три часа, — уверенно ответила аналитик класса «Сигма», что значило одно из двух: либо она сейчас и впрямь СИЛЬНО занята, либо именно этому вопросу собирается уделить все свое внимание и проработать его очень глубоко.
Клановец искренне надеялся, что второе.
— Работай, — с трудом выдохнул парень.
Мышь, не дожидаясь подсказки, завершила сеанс связи. Однако Павел не дал ей убрать гаджет, тычками указательного пальца выбрав очередной контакт.
— П-привет… — раздался через несколько секунд неуверенный ответ.
— Уж ты мне не рада? — тщательно спародировал удивление клановец. — А я по тебе так скучал. Желаю видеть тебя!..
— Как скажете, господин…
Последнее обращение вызвало известное оживление среди присутствующих. И взрыв смеха. Беззвучного.
— Тогда через два часа будь готова, — просто закончил диалог Павел и наконец-то растекся по дну кузова, давая отдых изнеможённому телу.
Глава 26
Глава 26
— А он милый, Саш!
Полный восторга голос бывшей одноклассницы заставил Мышкину вздрогнуть и чуть удивленно глянуть на подругу. Лика осталась той единственной, кого не «смутил» резкий взлет семьи «Сашеньки», ни ее постоянные эксперименты вроде стрижки шикарных каштановых локонов «под машинку».
— Не-не-не-не-не-е-е-е! — помотала головой девушка.
И каждое «не» в ее экспрессивном ответе звучало чуть больше предыдущего.
— Ой, да ладно тебе, — прыснула подружка, поудобнее устраиваясь в плетеном кресле летней веранды уютного кафе в центре города. — Зажралась ты, мать, совсем уже. Парень хорош, явно при деньгах, да еще и на неплохой тачке. Это «небожительнице»…
Мышкина фыркнула. Чуть нервно. Но искренне. Лика как никто умела так произнести это слово, что удержаться от смеха было просто невозможно. Она всегда была «той еще язвой». И совсем недавно свой талант продемонстрировала столь ярко, что сердце Александры до сих пор «сжималось» от мысли кому именно.
— … Мне вот и такой сойдет! — припечатала подруга.
Журналистка только головушкой бритой покачала. «При деньгах», «на тачке»… как же! Вот уж на что синеволосой красотке, чуть картинно развалившейся в кресле напротив, эффектно закинув одну загорелую ножку на другую, было всегда плевать с глубокой колокольни.
— Все хорошо, Саш?
Мышкина подняла взгляд на собеседницу. Веселости в глазах подруги не осталось и следа. Казалось бы, вот миг назад она беззаботно покачивала стройной ножкой, производя впечатление прожигающей жизнь «куколки», а уже через секунду всем своим видом она изображает внимание и готовность выслушать. «И все это искренне!» — в который раз поразилась девушка метаморфозам известной в империи телеведущей.
В свое время она просто пришла в одну из телекомпаний ее отца и довольно быстро получила собственную передачу. Лишь затем она пришла к подружке похвастаться своими успехами. В этом была вся Лика…
Мышкина чуть неуверенно улыбнулась. Взгляд ее вновь упал на злосчастный конверт, что вот уже минут пятнадцать омрачал ей жизнь… Впрочем, предчувствие чего-то очень нехорошего поселилось в ней еще в тот миг, когда она увидела на экране комма измученное лицо Волконского, покрытое слоем пыли и украшенное несколькими кровоподтеками. Как реагировать на столь несвойственный «небожителям» образ Саша сообразила не сразу.
— П-привет… — наконец неуверенно выдавила из себя.
Волконский явно развеселился. Впрочем, особых сил на эмоции у него, кажется, не осталось. Все-таки коллеги «поддержали» его очень качественно. Пришлось даже нанести визит целителю полигона, чтобы сесть за руль без риска вырубиться за «баранкой».
— Уж* ты мне не рада? — все же решил спародировать удивление он. — А я по тебе так скучал. Желаю видеть тебя!..
Мышкина вздохнула. Мысленно. О том, что такие звонки поступать будут время от времени, она догадалась в тот миг, когда формально совладельцем империи ее отца стал Волконский. Да, вот так просто. Одним росчерком самой обыкновенной пластиковой ручки на листах контракта, разложенных по капоту древнего «Империала». Отец решил, что поделиться тремя процентами акций Павлу будет куда дешевле, чем отдать Архиповым все. И это выбор он дался ему очень легко! Саша впервые за несколько лет видела, как лицо хозяина медиаимперии в самом прямом смысле сияет от счастья…
«Ой!» — емкое определение буквально вынесло из головы девушки все лишние мысли. Если она видит Павла, то и он… Мышкина невольно опустила взгляд вниз. В такой ситуации оставалось лишь порадоваться, что крепкая троечка прикрыта пусть и не самыми плотными, но все же кружевами.
— Как скажете, господин… — ответила она ровно, постаравшись взять себя в руки.
«Да какого черта он вообще звонит по личному каналу, да еще и в режиме видеосвязи⁈» — «поддержала» журналистку злая мысль, перебившая легкую досаду от того факта, что она и сама растерялась, увидев на экране имя контакта «Павел Волконский».
С другой стороны, судя по взгляду клановца, она с тем же успехом могла бы быть и в полном неглиже. Тому явно было не до чьих-то там прелестей.
«Эй, аккуратнее будь!» — напомнила сама себе девушка, едва собеседник дал отбой. Не стоит забывать о том, что ее отец подписал еще кое-какие бумаги. Пока лишь о намерении принести оммаж младшей ветви Волконских. Да, обязательства в вассальной клятве он на себя не принял. Сам договор был нужен только затем, чтобы Павел свет Анатольевич мог с полным правом произнести всего два слова: «мои люди». Однако девушка дурой не была. И прекрасно видела, как просияло лицо отца от мысли, что он сможет заняться любимым делом без нужды отбиваться от многочисленных попыток перехватить управление лакомым активом со стороны самых разных сил. И тот факт, и «десятина» в общую казну, не считая долю главы ветви, его ничуть не стеснит! В общем, будущего сюзерена дразнить неприкрытыми телесами, пожалуй, не стоит. «А то ты против!» — как всегда не вовремя пискнул предательский голосок где-то в недрах души. «Ой, все!» — ответила ему Мышкина и побежала собираться.
— Ха, Сашка! — знакомый голос заставил только-только устроившуюся на летней веранде девушку вздрогнуть.
Обычно Лике она была очень рада. Однако не в тот миг, когда вот-вот должен был прибыть Волконский.
— Приве-е-е-е-ет! — без всякого стеснения завизжала она, буквально ломанувшись к подруге с улицы.
Известность не изменила легкого нрава синеволосой оторвы, а потому ей дела не было до нескольких шепотков узнавшей телеведущую парочки за угловым столиком. Остальные на ярковолосый вихрь эмоций если и обратили внимание, то, скорее, в плане анатомических подробностей.
— Лика, — негромко прошептала Мышкина, автоматически поднявшись навстречу.
Это позволило «нахалке» стиснуть чуть растерявшуюся подругу в объятиях.
— Как давно не виделись! — счастливо пропела она.
«Месяца уж три как!» — автоматически припомнила Саша, стараясь сохранить ребра в целости. Но разве во взрослой жизни настоящие друзья — это не те люди, что постоянно обещают встретиться друг с другом, пока конец времен не наступит?
Девушка упустила тот момент, когда синеволосая разжала хватку и плюхнулась рядом.
— Кофе, крепкий, черный, с корицей! — бросила она расплывшемуся в улыбке официанту.
— Лика, стой-стой-стой! — тут же вскинула ладони Мышкина, не слишком представляя, как тактично противостоять этому сгустку эмоций.
Но ведь у нее встреча!
— Ты мне не рада⁈ — тут же состроила обиженную мордашку подруга.
Нет, девушка не обиделась. Умом и тактичностью она обладала в полной мере. Однако упустить возможность превратить свой уход в небольшой спектакль?.. Ну уж нет!
— Не торопитесь, — знакомый насмешливый голос заставил Александру едва заметно вздрогнуть. Волконский обладал удивительным талантом появляться в самый неудобный момент.
— О, юный рыцарь спешит к своей красавице⁈ — не сдержала живой нрав синеволосая, картинно раскланявшись перед новым объектом для довольно своеобразных шуточек. — Я — Лика.
— Увы, сегодня я больше занят укрощением дракона, — хмыкнул в ответ молодой человек. — Павел. Рад знакомству.
Буквально сочащийся из синеволосой позитив мог заставить улыбнуться кого угодно. Вот и молодой человек не стал отказывать себе в удовольствии.