Данные археологических раскопок древнеславянских поселений, письменные свидетельства известных и авторитетных историков своего времени ал-Масуди и Иордана указывают на существование до прихода варягов на славянский престол мощного и сплоченного объединения племен, возглавляемого славянским же князем. Византийские историки также упоминают о племени россов — развитом и независимом, широко известном на прилежащих и отдаленных территориях. Со временем многочисленные восточнославянские племена (уличи, поляне, радимичи, северяне и др.) объединились в Древнерусское государство, называемое также Куявией, как минимум не уступающее по уровню организации скандинавским племенам.
Скорее даже совсем наоборот — варяги, или викинги, по данным современных исследователей, весьма существенно отставали в своем развитии от славян. Для скандинавских народов, в принципе, в середине IX столетия н. э. была характерна первобытнообщинная формация (вспомним, что праславяне знали рабовладение, что на уровень выше).
Русские воины не уступали по военной оснащенности варягам
По большому счету, между славянами и викингами существовала своеобразная пропасть. Воинов, уходивших в варяжские дружины, родственники начинали считать умершими и оплакивать. Дружинники вели исключительно «военно-полевой» образ жизни, не образовывая семей, не заводя собственного хозяйства. Во главе варяжских дружин назначались конунги — вожди. Несмотря на кажущиеся большие лидерские задатки, эти ярлы не так уж далеко продвигались в деле организации воинствующих скандинавов; считалось, что вне побоищ в стане варягов нет единства и дисциплины.
Конечно, победы варягов оставили о себе след в веках, напор и безудержная храбрость позволяли им буквально сминать воинов как развитой Европы, так и славянских поселений. Однако методы, которыми они достигали всякой потери инстинкта самосохранения, также запечатлены в памяти народа — пресловутые мухоморы, употребляемые ими в пищу перед боем, давали свой необыкновенный опьяняющий эффект. Нападения таких безумных воинов далеко не всегда можно было отразить силами по большей части мирных славянских поселений, поэтому временами нашим древним предкам приходилось платить дань скандинавам.
Каким же образом складывались отношения славян с варягами? Собственно, отношения с воинственными скандинавами существовали на Руси с древнейших времен, о чем свидетельствуют отрывочные данные из «Киевско-Печерской патерики» и наблюдения иностранных историков. Вероятнее всего, на восточнославянских землях существовали варяжские поселения, которые выполняли функцию «временного пристанища» для заезжих торговцев, а согласно другим источникам, своеобразных колоний, в которых поселялся простой люд, что очень красноречиво свидетельствует против норманнской теории — вряд ли кому-то захотелось селиться среди полудиких.
Викинги, известные своими морскими походами, бывали и на побережье Белого моря, сохранились описания некоего Оттара из Гологаланда о биармах, обитавших в Гардарике — «стране городов». Сами носители «высокой культуры» называли так Русь, что, на наш взгляд, подтверждает развитость древнеславянского государства.
Варяги были прекрасными воинами, поэтому русские князья стали нанимать скандинавские дружины для охраны своих вотчин, участия в междоусобных сходках, в частности, сохранились данные о том, что сам великий князь Владимир Святославович, а также его сын Ярослав содержали варяжские дружины.
Княжеские замки были хорошо защищены, поэтому «голыми руками» захватить их было невозможно
Варягов связывали с россами, конечно, не только «деловые» отношения. В многочисленных скандинавских сагах описываются и походы викингов на Русь. В частности, в «Саге об Олаве, сыне Трюггви» рассказывается о шведском ярле Эрике, который на протяжении 5 (!) лет разорял земли Владимира Святославовича, приходя на Русь через Белое море, и это довольно типичная для того времени ситуация.
С другой стороны, варяжские и славянские князья с древнейших времен тесно взаимодействовали, принимая в «трудные годины» гонимых властителей на своих землях, заключая «интернациональные» браки и пр. Так, Владимир Святославович, уже упоминавшийся выше, предоставил ярлу Олаву убежище в Киеве, а также поставил во главе собственного войска для охраны вотчин. Сам же Ярослав Мудрый взял себе в жены дочь шведского короля Ингигерду, сделав ее ближайших родичей владельцами русских земель. Таким образом, взаимоотношения славян и скандинавов были издавна довольно тесными.
Летописец Нестор, делавший акцент на варяжском происхождении правящей русской династии, не упоминал о том, что в генеалогическом древе присутствуют далеко не только скандинавы, но и родовитые славяне. Историки считают, что подобное «прикрывание» русских корней должно было повысить в глазах иностранных государств авторитет Киевской Руси, а также подчеркнуть самостоятельность от Византии.
Складывается впечатление, что «призыв» скандинавов на правление Русью был решением ограниченного количества людей, преследовавших цели удержания власти чужими, «специализированными на военном искусстве» руками.
Конечно, приближение исторического и культурного уровня Киевской Руси к уровню развитого европейского государства всегда делалось во благо самой Руси и ее народа. Но, как это часто бывало в истории нашей страны, наше исконное русское терялось в глазах правителей на фоне заморских новинок, поэтому говорить о том, что «Русь позвала варягов на царство», в корне неправильно. С полным обоснованием можно сказать, что приход Рюрика в Новгород, Синеуса — в Белоозеро и Трувора — в Изборск был очередной узурпацией воинствующих скандинавских конунгов, и до, и после этого многократно повторявшейся на протяжении всей истории существования Древней Руси.
Америку открыл Колумб
О том, что Америку открыл Колумб, нам известно со школьной скамьи. До 12 октября 1492 г., когда корабль под руководством X. Колумба приблизился к берегам Америки, европейцы и не подозревали о том, что не так далеко от них имеется огромный и богатый континент, состоящий из двух обширных материков, связанных друг с другом лишь небольшим перешейком.
Но первые контакты между жителями Старого и Нового Света, разделенными огромными просторами океанов, произошли задолго до указанного события. Несколько столетий назад норманны, которые всегда были известны как отменные мореплаватели, посещали берега Америки. Можно, конечно, возразить, что в те времена норманны не могли пересечь океан по причине отсутствия надежного транспорта.
Косвенным доказательством обратного являются документальные свидетельства о дальних путешествиях норманнов на примитивных папирусных судах. Норвежский исследователь Тур Хейердал с целью подтвердить предположение, что норманны отправлялись в далекие плавания, предпринял попытку пересечь океан на папирусном плоту. Плот «Ра» был сооружен по всем правилам древнего судостроения, он не имел ни одного современного приспособления, а между тем Туру Хейердалу легко удалось пересечь на нем океан.
Некоторые греческие авторы сообщали, что в V в. до н. э. бесстрашные финикийские мореплаватели уже бороздили Атлантику. За два тысячелетия до Христофора Колумба карфагенянин Гимилькон побывал в Ирландии, а потом пошел дальше в глубь Атлантического океана. Он пересек море, сильно заросшее морскими водорослями (предположительно, Саргассово море), а затем двинулся дальше.
Изображение древнего судна на скале у побережья штата Массачусетс. Ученые уверены, что древний художник изобразил норманнский корабль
Исследователи, которые занимаются вопросом путешествий финикийцев, говорят о том, что, возможно, Гимилькон достиг и побережья Центральной Америки, тем более что суда, на которых плавали финикийцы, были вполне способными выдержать дальнее плавание. Их строили из крепкого кедрового дерева, которое не подвергалось гниению даже после продолжительного нахождения в воде.
Ацтеки и некоторые другие индейские племена сохранили легенды о пришельцах. Согласно древним сказаниям, финикийцы научили индейцев обрабатывать металлы и гранить драгоценные камни. В Бразилии были обнаружены наскальные надписи, авторство которых также приписывается финикийцам.
Согласно еще одному предположению, северо-восточное побережье Америки было открыто приблизительно в 967 г. скандинавами, которые до этого прочно обосновались на острове Гренландия. До нашего времени сохранилась сага о путешествии Лейфа Эйриксона в загадочный Винланд — колонию, которая была образована скандинавами в Америке. Эти поселения были недолговечны, но все же оставили некоторые материальные доказательства своего существования в виде остатков развалившихся строений на берегу материка.
Викингу Ульману удалось совершить поход к берегам Южной и Центральной Америки. Эта эпопея стала известна благодаря многочисленным фрагментам устного фольклора индейцев, которые испанцы записали в своих хрониках.
Этот барельеф с изображением финикийского корабля, датированный II в. до н. э., был найден на территории Центральной Америки
Еще одним подтверждением тому, что скандинавы побывали на берегах Америки раньше Колумба, является карта, изданная в 1440 г. — за полвека до путешествия Колумба. На этой карте были изображены норвежские открытия X–XI вв., а также учтены все сведения, которые были получены исландскими мореплавателями. На карте хорошо различимы такие местности, как Винланд, Хеллюланд и Маркланд, что в переводе означало «Земля винограда», «Земля скал», «Земля лесов». Исследователи полагают, что колония Винланд была названа так потому, что вся местность была увита диким виноградом, который встречается и сегодня в штате Массачусетс на широте Нью-Йорка и Бостона. Аборигенов же викинги именовали «скрелинги».
Остается только догадываться, как были приняты рослые белокожие и бородатые воины, но скорее всего отношения между пришельцами и туземцами были довольно неплохими. Некоторые племена индейцев даже почитали викингов за богов. Недаром сохранились легенды, согласно которым белокожие бородатые боги д