13 февраля 1923 г. археологам удалось проникнуть в погребальную камеру гробницы Тутанхамона. Всего в камеру вошли семнадцать человек. Это были первые люди, которые проникли сюда спустя несколько столетий после того, как гробница была запечатана.
Когда пришло время взламывать печати, археологи ощутили необъяснимую тревогу. Никто не испытывал желания прикоснуться к священным печатям.
В усыпальнице находилось маленькое помещение, в котором стоял блистающий золотом наос, около каждого угла которого располагались позолоченные статуи богинь. Внутри наоса находился ящик с набальзамированной мумией Тутанхамона. Здесь же находились четыре цилиндрические углубления, закрытые сверху крышками в виде головы Тутанхамона. В каждом из них содержалось по одному внутреннему органу царя: его печень, легкие, кишки и желудок.
Описывая впоследствии свои впечатления от всего обнаруженного в гробнице, Картер говорил о том, что его, а также многих участников раскопок не покидала мысль о незаконном вторжении в обитель святых. Лорд Кэрнарвон, финансировавший экспедицию, получив телеграмму об обнаруженной гробнице, прибыл на место раскопок, но через несколько дней после вскрытия камеры стал собираться домой.
Его сборы скорее напоминали панику. У окружающих сложилось впечатление, что находиться рядом с гробницей ему не по силам. Лорд покинул место раскопок, даже не дождавшись, пока все сокровища будут извлечены. В скором времени пришло известие о том, что лорд Кэрнарвон болен какой-то неизвестной болезнью, и все попытки врачей излечить его оказались безуспешными.
Дополнительные свидетельства о болезни лорда были получены от его сына. За завтраком у него поднялась температура, которая с каждым днем становилась все выше и выше, больного бил озноб, он бредил. Врачи не могли вывести его из этого состояния. Сиделка, ухаживавшая за лордом и находившаяся рядом с ним в момент его смерти, рассказала, что за считанные минуты до кончины у больного начался бред, в котором он часто упоминал имя Тутанхамона.
Жене лорда и сиделке казалось, что умирающий общался с собеседником, видимым только ему одному. Перед тем как навсегда покинуть этот мир, он на какое-то время вернулся в сознание и сказал: «Наконец, свершилось, я услышал зов, и он влечет меня». В смерти лорда был еще один труднообъяснимый момент: в то же мгновенида он испустил дух, погас свет. Причину, по которой каирская сеть могла быть обесточена, не смог объяснить никто.
Сын лорда в своем дневнике отметил еще одно весьма странное совпадение: фокстерьер, сильно привязанный к лорду и находящийся в момент смерти хозяина на расстоянии многих миль от него, вдруг тоскливо завыл, припав к полу, и испустил дух в ту же самую минуту, когда умер лорд.
Это была самая первая смерть, о которой предупреждала глиняная табличка. В это же самое время мумия Тутанхамона была отправлена в Каирский музей для исследования. В тот момент, когда с нее сняли последние бинты, обнаружился амулет со вторым предупреждением, о котором уже выше упоминалось. Спустя несколько месяцев после эксгумации тела царя скончались еще два участника этой процедуры.
Их смерть потрясла всех, кто имел какое-либо отношение к гробнице, т. к. ее невозможно было объяснить. Все больше людей склонялись к мысли, что между внезапной смертью и проклятием фараона существует прямая связь. Умершими оказались археолог Артур К. Мейс и Джордж Джей-Гоулд. Оба проявляли особое рвение при вскрытии гробницы Тутанхамона. Нельзя не сказать о том, что Мейс ощущал те же самые симптомы необъяснимой болезни, которая поразила лорда Кэрнарвона, и умер он в той же самой гостинице в Каире. Джей-Гоулд скончался от этой же болезни.
С этого момента смерть безжалостно преследовала всех участников экспедиции. Вначале скончался английский промышленник, которого не интересовала археология, а привлекали лишь богатства гробницы. Через его руки прошли практически все предметы, обнаруженные в гробнице. Затем умер рентгенолог, который снимал бинты с мумии, и т. д. Всего за пару лет умерли 22 человека, побывавшие в склепе и исследовавшие мумию царя. После этого смерть стала настигать не только людей, которые тем или иным образом были причастны к вскрытию гробницы, но и их родных и близких.
Проклятие фараона распространилось не только на осквернителей могилы Тутанхамона. Среди безвременно ушедших из этого мира был немецкий ученый Отто Нойберт. Он умер почти сразу же после того, как вскрыл захоронение неподалеку от пирамиды Медун, и Уолтер Боайан Эмери — профессор-египтолог, умерший вскоре после того, как заинтересовался статуэткой Осириса, а также многие другие. Печальная участь минула лишь Картера, открывшего гробницу Тутанхамона. Он умер своей смертью через 17 лет после этого события.
Спустя 35 лет после вскрытия захоронения Тутанхамона ученые пришли к выводу, что силу проклятия можно объяснить наличием основы в виде смертоносного грибка. Многие люди, всерьез занимавшиеся археологией, в разные времена страдали от т. н. «пещерной болезни». Возбудителями этой болезни являются микроскопические грибки, обитающие в организмах летучих мышей, в органических отбросах и в пыли. Если принять во внимание тот факт, что эта болезнь может быть заразной, становится понятно, что среди умерших были не только те, кто побывал в гробницах, но также их родственники и близкие.
7 ноября 1962 г. медик-биолог Каирского университета Эзедин Таха выступил с сообщением, в котором изложил свою версию «проклятия фараонов». В течение продолжительного времени он наблюдал археологов и сотрудников музея, где хранились мумии. В организме практически каждого из них были обнаружены грибки, вызывающие затруднение и даже паралич дыхания и сильную лихорадку. Среди этих грибков находился также микроб, обитающий в закрытых склепах, гробницах, мумиях. Было установлено, что микроб поражает всех людей, но более крепкие организмы оказывают ему сопротивление, люди же с более слабым здоровьем умирают.
Однако смерть охотников за сокровищами можно объяснить не только наличием в гробницах смертоносного грибка. Египтяне владели секретом не только бальзамирования мумий, но знали также многие рецепты приготовления ядовитых веществ. В связи с этим вполне можно предположить, что в могилы фараонов они помещали яды с той целью, чтобы тот, кто осквернит священную могилу, погиб страшной смертью. Они могли растворить яды в воздухе, могли пропитать ими различные предметы. Яд мог содержаться также и в пыли на полу гробницы.
Среди заинтересованных загадкой фараонов есть и ученые, придерживающиеся мнения, что египтянам была известна радиация. Ни для кого не секрет, что вещество, заряженное радиацией, сохраняет активность под землей намного дольше, чем на поверхности. Египтяне могли знать секрет расщепления атома. Не исключается и тот факт, что они были осведомлены о негативных последствиях, возникающих в результате контакта с некоторыми минералами.
Все версии относительно «проклятия фараонов» достаточно разумны и заслуживают внимания, но с полной уверенностью указать причину, по которой погибли участники раскопок и их близкие, даже сегодня не может никто.
Загадочная земля Шамбала
Еще одним заблуждением является вера в существование загадочной земли, о которой было известно еще тибетским монахам. До наших дней дошла тибетская карта Шамбалы, которая была составлена в III–II вв. до н. э. Текст на полях карты гласит: «Мкха-гро-миркун-глинг».
Сначала исследователи древней карты предположили, что это заклинание, которым в защиту от злых духов нередко украшались подобные документы. Но после транслитерации и перевода стало ясно, что эти слова являются лишь названием означаемой на карте местности. Тибетские монахи назвали эту страну «Землей, где боги грабят людей» (еще один перевод — «Шагающие по небу крадут людей»).
Такое название территории, изображенной на древней карте, не могло не заинтересовать ученых. Что имели в виду монахи, когда говорили о богах, крадущих людей? Может быть, речь шла о базе космонавтов-пришельцев, которые для своих миссионерских или генетических экспериментов выбирали среди населения планеты отдельных людей. Согласно другому предположению исследователей, Шамбалой была названа расположенная высоко в горах страна, которая являлась оплотом невиданной в те времена на Земле цивилизации.
Но карта тибетских монахов была не единственным источником сведений о загадочной земле Шамбала. Средневековые мудрецы и астрологи Европы были твердо уверены в том, что Шамбала располагается на неведомых просторах Средней Азии. Предания об этой необычной стране будоражили умы людей на протяжении столетий. Сведения о Шамбале содержали фольклорные предания разных народов, причем не только народов Востока, но и Европы.
Следует признать, что вся информация об этой земле весьма запутанна, сведения, полученные из разных источников, очень разнообразны, а порой и противоречивы. Согласно одним преданиям, Шамбала представляет собой страну добра и мудрости, в которой нет места злу и предательству. Другие источники уверяют в том, что эта загадочная земля является империей, снискавшей себе печальную славу; в ней правит насилие и жестокость, а жители этой страны не имеют ни малейшего представления о милосердии и добре.
На вере в существование Шамбалы основывались теории фашистских теоретиков, которые усматривали в оплоте жестокости и нравственного разложения (именно такой представлялась им Шамбала) гармоничное общество будущего. Сторонников гитлеровской политики настолько захватила древнетибетская легенда, что они стали считать себя «носителями силы мрака», а в массовых убийствах людей и геноциде усматривали мистический акт принесения человеческих жертв внеземным правителям Шамбалы. Фашисты считали, что, умилостивив богов таким жестоким способом, они обязательно получат власть над миром и создадут некоего сверхчеловека, подобного самим жестким правителям Шамбалы.
Эта легенда о Шамбале жива и по сей день, а способствует ее сохранению прежде всего материальное «доказательство» существования этой земли — древнетибетская карта. Этот документ был изготовлен тибетскими картографами и изобилует таким количеством символов, что спустя некоторое время его перестали понимать даже сами жители Тибета. Но по неизвестной причине этот документ имел большую силу, поэтому эту карту постоянно воспроизводили в рукописях выходцы из Тибета, сторонники религии бон. Спуст