— Посмотри сзади, — поднявшись на ноги, попросил он Сарка. — Видишь что-нибудь?
— Если смотреть сзади, то почти незаметно, — ответил юноша.
— И это здесь, — довольно сказал Сергей, — а в коридоре намного темней. Логры обыскивают одежду, а если кто и посмотрит мне вслед, ничего не увидит. Наша кровать крайняя, поэтому и остальные в казарме ничего не узнают. Только ты стань так, чтобы прикрыть меня, когда начнут уходить из зала. И на выход пойдешь первым, тогда и Ардас ничего не увидит.
Так и вышло. Когда они последними выбежали из зала и попали в руки логров, те только ощупали одежду и пнули задержавшихся, стараясь это сделать посильнее. К счастью, удалось удержаться на ногах, а потом все прошло просто. Когда за ними с лязгом закрылся засов на двери казармы, Сергей уже сидел на своей кровати лицом к отхожему месту и торопливо разматывал повязки.
— Я тоже так попробую, — тихо сказал севший рядом с ним Сарк.
— Оружия больше не нужно, — так же тихо отозвался герт. — Этого достаточно, чтобы расправиться с теми, кто сторожит дверь. И сделать это нужно вечером, когда пропускают наших с едой. Здесь все запирают только засовами, замков на дверях нет. Для нас главное — выйти отсюда, потом возьмем оружие в зале. А нашим закроем дверь засовом, поэтому они не помешают.
— Хорошо придумал! — обрадовался юноша. — А как доберемся до ворот?
— А до них обязательно добираться? — спросил Сергей. — Может, проще перелезть через стену? Какая она?
— Высокая, — вздохнул Сарк. — Два твоих роста точно будет.
— В нее сверху что-нибудь вмуровывают?
— А зачем это делать? — удивился юноша. — Все равно не залезешь.
— Если нас будет трое, то залезем, — пообещал герт. — Свяжем из перевязки веревку и забросим тебя с ней на стену, а потом с твоей помощью на нее заберемся. Столица огорожена?
— Она слишком большая, чтобы огораживать, — ответил Сарк. — Ставят караулы на дорогах, но ночью уйти можно. Когда начнем?
— Когда хоть чему-то научимся. Лука у тебя не будет, а с тем, что будет, надо уметь обращаться. И еще нужно договориться с Лансом. Через стену легче перебраться втроем, и оружием он владеет лучше нас.
Сергей не стал откладывать разговор и позвал Ланса после вечерней кормежки.
— Ты с нами или нет? — спросил он, рассказав о своем плане.
— И как ты думаешь раздобыть оружие? — скептически спросил тот.
— Два кинжала уже есть, а больше нам пока и не нужно, — ответил парень, показав оружие.
— Как ты смог? — поразился Ланс. — Ладно, расскажешь потом. Давай пройдемся по твоему плану. Прежде всего нужно добиться от Ардаса, чтобы нас с тобой послали за едой. Я за ней неоднократно ходил, поэтому могу попробовать с ним договориться. На входе дежурит один логр, обычно это Дарг. Он не ждет неприятностей, поэтому убить будет нетрудно. И дверь мы успеем закрыть, а вот что делать дальше? Я говорю не об оружии, с ним трудностей не будет. Может быть, удастся добраться до стены, хотя я не уверен в том, что вся охрана сидит у ворот. Мало ли что ее не видел Сарк, он что, гулял по школе? И со стеной могут быть сюрпризы. Но я хочу поговорить не об этом. Скажи, как ты собираешься выйти из здания? На выходе есть что-то вроде небольшой караулки, в которой сидит логр. Я один раз помогал носить продукты на кухню, поэтому знаю. Мы вдвоем с ним справимся, но поднимем шум, а твой план рассчитан на тишину. Если будем уходить с шумом, утыкают стрелами.
— А если метнуть кинжал? — предложил Сергей. — Логр хоть ненадолго растеряется, а мне много времени не нужно.
— Я с вами пойду, но только с условием, — сказал Ланс. — Режем Дарга, запираем наших и идем вооружаться, а перед уходом открываем дверь в казарму. Мы будем с оружием, поэтому ничего нам парни не сделают, скорее, сами побегут вооружаться, а потом попытаются смыться. В этом для нас большая польза. За беглецами обязательно пошлют погоню, а если их будет много и разбегутся в разные стороны, у нас будет больше шансов уйти. Если будем уходить с шумом, целей для луков логров будет много, а не три, как в твоем варианте. Возражения есть?
— Так можно, — подумав, согласился Сергей. — Главное, чтобы они нам не помешали.
— Повезло с этими земмами, — перед тем как лечь, сказал Ланс. — Если бы здесь было много людей, их охраняли бы совсем по-другому. Видел я когда-то фильм о римских гладиаторах. И еще все надеются на логров. Земмы из-за медлительности лограм не противники, а людей всего несколько на всю школу.
У Сергея не было настроения разговаривать, поэтому Сарк, как только стемнело, последовал примеру большинства и заснул. Утро началось с учебы в зале. Как и в прошлый раз, Марш первым делом проверил то, что они учили вчера.
— Потом я вам помогу выбрать постоянное оружие, с которым будете тренироваться, — сказал он своим ученикам, — но знать должны все, хотя бы для того, чтобы уметь защититься. Сегодня дам вам приемы работы с булавой, кистенем и боевым кнутом. Булава требует большой силы, а остальное сложно использовать. Большинство вообще ограничивается мечом и кинжалом. Учтите, что пока хоть немного не научитесь, будете драться с опытными бойцами, иначе вы друг друга поубиваете. А теперь запоминайте.
Наставник два раза показал все, что посчитал нужным, проверил, как они запомнили его объяснения, и ушел. Мышцы болели от непривычных нагрузок, но Сарк усердно тренировался. Рядом так же добросовестно трудился Сергей.
— Если пустимся в бега, будет не до тренировок, — сказал он, когда вернулись в казарму и ждали еду. — И такой кормежки не будет. Ты куда думаешь податься?
— На юг, — ответил Сарк, — в королевство Таркшир. Пока не выручу мать и сестру, не могу думать ни о чем другом. Поможешь?
— Вообще-то, я собирался на восток, — ответил Сергей. — Там есть занятое гертами великое герцогство. Но планы могут поменяться. Давай сначала выберемся из школы, а потом посмотрим, куда идти.
Остаток дня прошел без разговоров. После еды был отдых, а потом опять отправились на тренировку. Сарку не давали покоя мысли о близких. Он прекрасно понимал, что если мать и сестра живы, то вызволить их из замка барона Гарвела будет трудно, а если женщин кому-то продали, вряд ли он их когда-нибудь увидит. Тогда он сможет только отомстить за семью и свое рабство и умереть, потому что барон никогда не ездил без большой охраны.
На следующее утро юноша в первый раз взял в руки оружие для учебного боя.
— Меч и кинжал, — сказал Марш, посмотрев на его выбор. — Пожалуй, для тебя ничего лучше не придумать. Торк, иди сюда! Сегодня будешь заниматься с этим новичком. И смотри, не переломай ему кости! Если подставишься сам, я буду очень разочарован.
Он назначил партнера Сергею и ушел. Герт не оригинальничал и выбрал то же оружие, что и Сарк. В этот день они нападали на гладиаторов, а на следующий с их помощью отрабатывали защиту.
— Здорово у тебя получается! — с завистью говорил юноша Сергею, которого уже считал приятелем. — Только начал драться, а делаешь это не хуже других.
— Я делаю это лучше тебя, — ответил тот, — но намного хуже других. Просто я быстрее и лучше запомнил приемы, да еще Карш поддается. Мы с тобой за несколько дней мастерами не станем, а для тебя, когда выйдем отсюда, постараемся достать лук. Я думаю, что мы потренируемся дней пять, а потом уйдем. Поэтому нужно будет натаскать перевязки и связать из нее веревку. Бинтов много в сумках на стенах, и их нетрудно вынести.
На следующий день от них ушел Марш.
— Как вы знаете, вчера была арена, — сказал он гладиаторам на утренней тренировке. — В двух казармах потери, которые заменили новичками. Их нужно готовить, а у вас я уже закончил. Ардас, Сергея нужно погонять три-четыре декады, потом можно будет использовать, а Сарка надо тренировать дольше, иначе вы его сразу потеряете, а тебя из-за отсутствия красивого боя обработают дубинами. Впрочем, решай сам. И учти, что следующий выход на арену будет ваш.
— Думаю, что пора сматываться, — высказался Ланс, когда сидели на кроватях после вечерней кормежки. — У меня нехорошее предчувствие. Веревка — ерунда, мы ее быстро свяжем. Я предлагаю уйти завтра.
Сарк с Сергеем не возражали, но утром в их казарму в сопровождении логра пришел господин Грах, и побег пришлось отложить.
— У вас сегодня арена, — сказал он вставшим с кроватей гладиаторам. — У главы Сената родилась дочь, поэтому в столице праздник, а арена в таких случаях — это обязательное развлечение. Я надеюсь, что вы порадуете всех красивым боем! Если постараетесь, то все уцелевшие на три дня получат женщин. Утренней тренировки не будет, и еду не получите, потому что с пустым брюхом легче драться. Да, вы должны выставить десять бойцов.
Когда Грах ушел, Ардас собрал всех на жеребьевку.
— Нас два десятка и еще трое, — сказал он. — В жеребьевке примут участие все, кроме Сарка, он пока слишком слаб.
— А Сергей? — возразил Ланс. — Он еще не вошел в силу!
— Это хорошо, что ты готов выйти на арену вместо приятеля, — ухмыльнулся Брад, — только зря ты так переживаешь. У него достаточно силы для боя. Мало опыта? Вот он этот опыт и приобретет! С вашей подвижностью будет нетрудно уцелеть. Ты слабее многих и хуже владеешь мечом, а до сих пор еще жив.
— Будет так, как я сказал! — рявкнул Ардас, и Ланс был вынужден замолчать. — У меня в кулаке соломинки. Длинные — это арена. Быстро тяните.
Гладиаторы подходили по одному и вытягивали свою судьбу. Сергею досталась длинная соломинка, а Ланс вытащил короткую.
— У меня тоже длинная, — сказал Ардас, разжав кулак. — Всё, идите по своим местам и отдыхайте.
Сарк подошел к кровати, но не полез на свой ярус, а сел рядом с Сергеем.
— Придется тебе выступить, — вздохнув, сказал Ланс. — Ты не слабее большинства земмов и быстрее многих. Учти, что среди них попадаются такие бойцы, которые не уступают нам в скорости. Слышал, что говорил Грах о красивом бое? Если метнешь кинжал, это посчитают очень некрасивым, а тебя потом обработают дубинами. На обычной арене ограничилось бы свистом трибун, но не на праздничной, на которой будет вся столичная верхушка. Ардас не должен был включать тебя в жеребьевку, наверняка это месть за удар Браду.