Как много счастливых людей в обыкновенное утро обыкновенной пятницы.
На краткий миг я даже забыла о предстоящей встрече с Леандером.
Но не Катарина.
— Итак, поскольку Лилли в буквальном смысле находится под наблюдением врача, снова сосредоточимся на новой идеальной паре германского шоу-бизнеса.
Я быстренько поделилась сведениями на тему «Леандер Бергландт», рассказала о Витте Отвратительной и о том, что Леандер несколько преждевременно пригласил меня к себе домой.
Мой план прихватить на ужин Макса был встречен с воодушевлением.
Катарина считала, что усложнять жизнь мужчине нужно до бесконечности, а Лилли сегодня готова была согласиться с чем угодно.
— А какой он из себя, этот Макс? — поинтересовалась Катарина. — Мне не подойдет?
Я описала его с предельной достоверностью: чрезвычайно привлекательный и очаровательный мужчина, который, с моей точки зрения, просто создан для флирта и интрижек.
— Говорю тебе, он пользуется успехом у женщин, уж этот тип точно не обижен вниманием. Мне кажется, что ему еще ни разу в жизни не доводилось страдать и плакать из-за женщины. Глаза у него лживые. Но он любит кошек.
Катарине это сразу понравилось: любитель кошек. Разве это не добрый знак! Мужчины, которые любят кошек, легко устанавливают контакт с сильными, самостоятельными женщинами.
— При первой же возможности приводи с собой этого Макса, и если он и вправду хорош, то может выставить у меня в галерее свои фотографии.
Я усмехнулась про себя. Катарина и Макс. Светская дама и симпатичный повеса.
День прошел спокойно — в ожидании ленивых выходных, как большинство пятниц, правда, на сей раз сказывалось действие шампанского.
В тот самый момент, когда я рыскала в «Google» в поисках информации о Леандере Бергландте, позвонил Макс. Он хотел узнать, в силе ли еще наш план. От него не укрылось, что я настроена по-боевому.
— Пия, ты что, снова подшофе?
Я смущенно объяснила, почему выпила на этот раз.
— Лилли! Это, случайно, не та твоя истеричная подруга с кошачьими фантазиями? Ага! И после ее ночи с эскулапом, который сказал, что стремится к новой встрече, вы напиваетесь в хлам? — Похоже, он так ничего и не понял.
— Да, потому что это вселяет надежду, что существуют еще нормальные мужики. — Может, теперь до него хоть что-то дойдет.
— Ну почему, я, например, тоже клевый парень. Осчастливил массу женщин. Уж можешь мне поверить.
— Он заржал в трубку.
Кто бы сомневался, стоит только на него посмотреть. Я вспомнила про Катаринино приглашение.
— Скажи-ка, Макс, не хочешь ли ты познакомиться с одной моей подругой, которая держит очень хорошую галерею? Я рассказала ей о твоих фотографиях, и она проявила неподдельный интерес. Если хочешь, можешь на следующей неделе пойти со мной на барбекю, там с ней и познакомишься.
Теперь самое сложное. Предстояло ненавязчиво выяснить, есть ли у него подружка.
— А если хочешь, можешь взять кого-нибудь с собой.
Это я ловко ввернула. Тишина.
Ладно, сделаем еще одну попытку!
— Есть кто-то, кого ты хотел бы взять с собой?
Пока еще в пределах нормы.
— Пия, это что, сводничество, что ли? За кого ты меня держишь? Одна неврастеничка пристроена, теперь нужно обеспечить вторую?
Черт, до чего умный. Такому лапшу на уши не навешаешь.
Я, понятное дело, возмущенно отнекивалась, хотя понимала, что недооценила Макса Вангунтена. Пришлось выкладывать карты на стол: Катарина, мол, настоящая красавица и при этом вовсе не жаждет прочных отношений. Он тут же повеселел и дал согласие.
Я быстренько закончила разговор и приступила к подготовке своей третьей встречи с Леандером.
Леандер — сердце мое забилось сильнее.
Даже если я подчеркнуто демонстрировала свое хладнокровие, внутри у меня все дрожало.
Сегодня вечером я увижу его жилище, сегодня он будет готовить для меня еду.
А потом? Нет, «потом» пока исключается.
Надеюсь, он не обидится на внезапное появление Макса.
С другой стороны, все это вполне вписывается в разряд деловой встречи.
Придется ему проглотить это.
Я в очередной раз начала себя убеждать, что было бы совершенно неправильно становиться легкой добычей, поэтому с любой точки зрения план с Максом целесообразен.
Подумать только, сколько предложений получает популярный мужчина. Тут важно не ударить в грязь лицом.
Зазвонил мобильник. Мама! У Матерей развито шестое чувство, они сердцем чуют, когда дочери собираются совершить глупость.
К моему удивлению, мой план ей понравился, возможно, ей нравится все, что удерживает меня от скоропалительных решений, так что она меня подбодрила: «Детка, все время помни: на сегодняшний день самое важное то, что ты стоишь на собственных ногах. Конечно, умный, симпатичный мужчина — это приятный подарок, но поверь мне, это еще не все. И надень что-нибудь повоздушнее».
Боже упаси, ни за что не надену что-нибудь «повоздушнее».
Одно слово чего стоит. Когда моя мама в последний раз выбирала мне стрижку (потом я была похожа на Мирей Матье), она произнесла именно это. «Повоздушнее!» «Повоздушнее» я выглядела и в тот раз, когда моя ненавистная кузина Корнелия из вредности пригласила меня стать свидетельницей невесты. Пришлось напялить оранжевое (а этот цвет никогда мне не шел) платье, подчеркивающее бедра. На той свадьбе я была совершенно избавлена от поклонников! Более надежного «пояса верности», чем это платье, ни у кого никогда не было. А вот тетя Эда и моя мама дружно пели дифирамбы: до чего воздушное платье!
В прикиде, который ни тетя Эда, ни мама не назвали бы «воздушным» (разве что порочным!), я позвонила в дверь Леандера.
Дом из красного обожженного кирпича стоял у самого озера: насколько я смогла разглядеть, при нем имелись собственный лодочный причал и великолепный сад, хотя слегка запущенный. Из-за двери донесся громкий лай.
Открыл сам Леандер Бергландт, легкомысленно одетый и пребывающий в хорошем настроении.
Черт, я, похоже, слишком расфуфырена, но кто мог подумать, что Леандер в свободное время изображает дитя природы! Пес оказался лабрадором, ему-то я сразу приглянулась.
Дом, Леандер во всем своем блеске, красавец пес. Просто сцена из какой-нибудь экранизации Розамунды Пилчер на ЦДФ.
Не хватало только голоса за кадром: «Живите, об остальном позаботимся мы. Скала, брызги прибоя…
— Привет, Пия, замечательно, что пришла. — Чмок в левую щечку, чмок в правую. — Надеюсь, ты достаточно голодна и к тому же не относишься к тем, кто питается исключительно салатом без майонеза и диетической кока-колой. Хотя стоит на тебя посмотреть… — Взгляд, оценивающий мои округлости, я бы восприняла как вызов, если бы не его лукавая усмешка.
— «Спокойно подходи к людям, готовящим еду». — Какая начитанность и оригинальность, подумать только, с места в карьер разбрасываюсь цитатами из Гёте! Я последовала за Леандером в большую кухню. В центре большой прочный стол, во всем остальном выдержан сельский стиль, цвета синий и белый.
На столе собственноручно собранный букетик красивых цветов и большое блюдо с тщательно подобранными закусками.
В духовке пофыркивал фаршированный цыпленок. Ненавязчиво звучал джаз, сквозь открытую дверь террасы веял легкий ветерок. Прекрасный летний вечер.
Леандер предложил напитки.
Ага, начинается. Сейчас он предложит какое-нибудь редкое вино, от которого просто так не откажешься.
И точно.
— У меня есть кое-что особенное. Такое сейчас редко где встретишь. Не знаю, соответствует ли это твоему вкусу, но ты должна обязательно попробовать.
Он открыл холодильник и с графином в руках повернулся ко мне:
— Смотри, я только что купил у крестьянина по соседству. Свежевыжатый яблочный сок из неочищенных яблок. Какой аромат. Попробуй. — Он наполнил мой стакан.
Яблочный сок?
Неужели я настолько очерствела, что во всем готова заподозрить подвох?
Передо мной стоял невинный Леандер Бергландт, предлагающий мне свежевыжатый яблочный сок, Леаандер, приложивший большие усилия, чтобы приготовить ужин, и не имеющий ни малейшего намерения напоить меня и затащить в постель.
— Я подумал, яблочный сок — это самое то. Нам же нужно работать, а для этого требуется ясная голова.
Вот тут мне действительно поплохело!
Что он подумает, когда вдруг нагрянет незваный Макс.
Нужно предупредить Леандера, но как?
Мы приступили к закускам. Было очень вкусно, хотя мои мысли крутились вокруг разных вариантов объяснения, почему сейчас явится фотограф.
Леандер рассказал о своей семье: откуда родом, как жили его бабушки с дедушками и родители, каким было его собственное детство.
— Ах, Пия! Пока я не забыл! Вот твоя анкета. Сначала я даже не знал, с какой стороны к ней подступиться. Но пока заполнял, все стало ясно. Замечательный способ узнать кого-то поближе не в скучных разговорах, а, так сказать, в концентрированном виде. К концу мне стало даже интересно. Наверное, эту анкету можно будет опубликовать в книге.
Этот человек рассказывал так увлекательно и живо, что у меня возник вопрос: почему бы ему самому не написать свою биографию? Похоже, у него просто нет времени, это я поняла, когда он показал мне свое расписание на следующую неделю.
— Конечно, камень преткновения для прочных отношений — это нехватка времени. Все мои любовные связи в конце концов терпели фиаско из-за моей работы. — Мне показалось или он действительно посмотрел на меня слишком долгим взглядом?
Я затараторила:
— Прекрасно себе представляю! Тебе нужно, чтобы рядом был самостоятельный человек, которому есть чем заняться в жизни.
Этому блестящему ходу мог бы позавидовать сам Фрейд.
— Но ведь ты вот самостоятельная Пия, или я не прав?
Господи! Он точно флиртует со мной.
— Можно и так сказать. Понимаешь, свобода нужна мне как воздух.
Куда меня несет?
Леандер засмеялся:
— Да уж, твоя подруга Витта на эту тему кое-что про тебя порассказала. А на самом деле ты не медитировала в Индии?