– Кроме того, что это драконы? И их Царь? Действительно, я же каждый день с представителями Древней Расы общаюсь!
– Ты даже летала на спине Кэррилара, – напомнил я. – Что за реакция? Твои знания и опыт будут полезны даже драконам.
Мгновенье Тина напряженно смотрела на меня, а затем мотнула головой и резко выдохнула:
– Верно. Прошу прощения за это вспышку. Идем.
Мы шли по земле, местами все еще заснеженной и промёрзшей, а Банка летел над нами чуть впереди. Других сопровождающих не было, и, пользуясь этим, Тина решила коснуться нашей деликатной темы:
– За вчерашнее тоже прости, – негромко проговорила она. – Дала выход эмоциям, виновата. Не нужно было тебя загружать этими переживаниями, и…
– Хватит, Тина, – повернув голову к ней, спокойно произнес я, а затем коснулся рукава ее куртки. – Ты правильно сказала, мы достаточно близки, чтобы при мне ты была самой собой. Ты можешь делиться со мной любыми переживаниями, даже если они касаются меня.
– Хех, – усмехнулась девушка, – удобная позиция. Но спасибо, Илья. Ладно, сейчас действительно не лучшее время для подобных разговоров. Сосредоточимся на ильдергах!
Военный совет с драконами, по сути, не сильно отличался от военного совета с другими разумными. Разве что женщин (или уместнее говорить самок?) в процентном соотношении было на нем больше, ну а общая численность, наоборот, меньше.
Представители Древней Расы поглядывали в мою сторону с недоверием, а на Тину смотрели с интересом, примерно с тем же, с каким родители смотрят на своего ребенка, проявляющего самостоятельность.
Никаких едких подколок или другого открытого проявления неприязни драконы по отношению к нам себе не позволяли. Определенно сказывалось то, что их Царь вел себя с нами вполне вежливо, точно с товарищами.
Стратегия, выработанная общими усилиями, не отличалась оригинальностью: заходим сразу во все десять ходов Лона, валим всех, кто попадается на пути и продвигаемся к центру. Так как карты у нас нет, то остается лишь два способа ориентироваться в многочисленных ходах колоссального гнезда – интуиция, которой будут пользоваться восемь групп и моя чуйка, которая поможет Царю-Дракону и сопровождающему его Кэррилэру.
Дело в том, что у нас с Банкой есть ментальная связь. Причем развита она настолько, что мы можем транслировать друг другу то, что видим. Поэтому я буду глазами своего друга выбирать дорогу для него и Лиэррэра. Также через их пару моя группа будет связана со всеми остальными группами, ибо Царь-Дракон способен наладить «конференц-связь» со своими детьми. Причем неважно, где именно они находятся. Пугающая способность.
– Ну что, товарищи, Дружинники родов Ильяриз и Фостер, пришла пора покончить с монстрами из другой Оси Миров, терроризирующими Адритон! – обратился я к нашим бойцам, когда мы стояли напротив гигантской полуовальной арки – одного из десяти входов в Лоно. – Вскоре мы вступим в очередной бой с ильдергами, который закончится непременно нашей победой. Без сомнения, славной победой. И эта слава навсегда останется с нашими родами. Но, что важнее, закончив бой, мы спасем Адритон. У каждого из вас есть родной мир. Подумайте, что бы вы чувствовали, если бы он оказался в опасности из-за действий монстров или узурпатора. Почувствуйте ярость и используйте ее, чтобы помочь адритонцам. Наше дело правое, Дружинники. И сражаемся мы за будущее. Мое, ваше, родов, кланов, миров, а порой и целой Вселенной. В бой! – вскинув к небу кулак, я развернулся и первым рванул внутрь.
Глава 14. Лоно
На первой развилке повернули направо, на второй — прямо, на третьей – налево. Затем миновали еще несколько поворотов, проигнорировали следующий поворот, за которым последовал резкий спуск. Потом, спустя несколько развилок, был подъем, плавно перетекающий в очередной спуск.
Моя чуйка с легкостью находила правильный путь к центру Лона. Однако это вовсе не означало, что путь безопасный, и поджидавшие нас ильдерги с данным тезисом были согласны.
Сначала мы услышали топот и почувствовали дрожь земли, и только через несколько секунд впереди показались гигантские фигуры десяти гигомункулов. Итого прошло двадцать с небольшим минут как мы вошли в Лоно.
«Банка, у нас гости», – мысленно сообщил я своему дракону.
«Поздравляю, вы первые», — отозвался он.
«Некоторое время не смогу вас вести».
«Я понял».
– Дружинники, по одному не сражаетесь! — напомнил я нашим бойцам. Право быть «свободным художником» на поле боя принадлежало только мне и Тине. В идеале стоило бы оставить его лишь себе, а Фостер назначить командиром и координатором действий разных десяток. Но пока у нас, вроде как, идет спор, кто больше врагов нарежет (в котором я разгромно побеждаю), не хочется ограничивать Тину одним лишь командованием. Да, такой подход не очень разумен. С другой стороны, чуйка одобряет. Так что всеми Дружинами у нас, как и вчера в гнезде, командует Дрю. У бывшего наемника вполне хватает на это опыта.
Я бесстрашно рванул вперед в своей привычной манере. Остановился, когда до ближайшего гигомункула оставалось метров пятнадцать, и взмахнул обоими мечами. Тренировки тренировками, но я не собирался допускать такую глупую ошибку, как недооценка противника. Поэтому первого монстра уничтожил мощным серпом из праны и ёки. Неизвестно, что нас ждет впереди, так что лучше не расслабляться.
И все же это не означает, что я тратил энергию с избытком. Тренировки вполне окупились, пусть я и добавил истинную ёки в свой серп, прана в нем была сконцентрирована плотно и правильно. Не так, как я делал раньше. У меня уже «автоматически» получается использовать энергию миров так, как нужно. Почти… убить ильдерга одним серпом из одной лишь праны «на автомате» не получится.
Плюс два серпа и минус очередной монстр. А ведь твари еще даже не сократили дистанцию. Хочешь, не хочешь, но начинаешь воспринимать поход как легкую прогулку.
Нет! Нельзя расслабляться! Соберись! Сейчас мы находимся в единственном гнезде ильдергов, оставшемся в нашей Оси миров. В самом главном и самом крупном гнезде! В Лоне! Разумеется, твари будут защищать его до последнего, цепляться за свой блокпост изо всех сил.
Серп, еще один серп, и громадный монстр погибает. А между тем наши Дружинники уже вовсю перфорировали врагов магическими техниками и выстрелами из пушек роботов.
– ЗАМРИ!!! — использовала Родовую Способность Фостер. – СГОРИ!!! – добавила к ней еще и Индивидуальную.
Проклятье, ну и как тут не расслабляться?
Немного повозившись, мы прикончили всех нападавших тварей.
«Разобрались»,– мысленно сообщил Кэррилэру.
«Мы пока нет. Об остальных не знаю», – отрывисто ответил он.
Понял, не дурак. Мешать не буду.
Я осмотрел наше недавнее поле боя: громадные изувеченные туши, целые озера желтой вязкой крови, подпалены на стенах из неизвестного мне светлого камня.
– Идемте дальше! — скомандовал остальным.
Мы двинулись вперед. Через несколько секунд со мной поравнялась Тина.
– Не нравится мне все это, -- настороженно произнесла она. – Это их последний оплот. Чего же так плохо охраняют? Уверена, нас ведут в ловушку.
– Даже не сомневайся в этом, – кивнул я, настороженно оглядываясь по сторонам.
– Но мы все равно идем, – констатировала она. Девушка выглядела уверенней и спокойнее, чем пару секунд назад. Мои слова на нее подействовали.
– У нас нет выбора, если мы хотим уничтожить Лоно. Организуй защиту тыла, а я пока поделюсь соображениями с драконами.
– Поняла, – ответила Тина и побежала выполнять приказ.
Хоть я и решил пока не тревожить Банку, все же придется отступить от своего решения. Какого-либо ответа я от него не жду, так что просто мысленно передам ему информацию. Ну а как дракон закончит свое сражение, обсудит услышанное с Царем.
Так будет правильно.
Отправив информацию Кэррилэру, я в очередной раз обратился к чуйке. В самое-самое ближайшее время нам ничего не угрожало. Мы прошли еще немного – дважды свернули влево и вправо. Перед каждым поворотом я тоже сверялся со Способностью. Все было, как и раньше.
До тех пор, пока я не ощутил, что в ее ответе стало чувствоваться меньше уверенности.
Еще одна развилка, на которой мы прошли прямо, и я снова задал вопрос Способности. Без сомнения, опасность приближалась.
– Все, максимальная готовность, – скомандовал я через Эри. – Враг уже близко.
Мы сбавили темп и начали двигаться предельно осторожно.
«Сейчас снова будет бой. Не теряй», – мысленно сообщил я дракону. Он так ничего и не ответил.
Я продолжал медленно идти вперед, шаг за шагом. Пока в один момент, когда я поднял левую ногу, чтобы продвинуться еще на шаг, в голове не стрельнуло:
Опасность!
Пассивное проявление чуйки. Я много использую свою Способность, поэтому чувствую любые ее сигналы. Быстро анализирую ситуацию и принимаю решения.
Молниеносно схватил идущую рядом Тину за запястье и, оттолкнувшись правой ногой, взмыл в воздух.
Несколько оформленных запросов к чуйке слились в один. И через миг я уже знал, где именно находится враг. Взмахнул свободной рукой, выпуская четыре небольших серпа с кончиков пальцев. Мои атаки объединились в единый черно-коралловый энергетический чакрам, ударивший в стену. Я видел, что в последний момент на этой самой стене погасли два желтых глаза. Хранитель ушел.
Все еще находясь в воздухе, я подхватил Тину на руки. Приземлился на землю метрах в пяти от того места, где совсем недавно шел.
– Спасибо, – удивленно проговорила Фостер. Не привыкла она, чтобы ее носили на руках.
– Не за что. Не наступайте туда. Этот гад оставил нам сюрприз. Пусть пол выглядит точно также, как раньше, стоит ступить на него, уйдете под землю и не сможете использовать прану.
Я поставил Фостер на ноги и осторожно подошел к обозначенному участку. Потыкал в него колом из ёки и праны, чтобы определить границы. Невольно вспомнил, как мы попались в такую же ловушку, когда были в Гнезде ильдергов впервые. Тогда вниз свалились я и Адда. Только благодаря моей ёки, а затем помощи Кэррилэра, мы смогли выжить.