Я бросился разбираться с оставшимися ильдергами. Не могу сказать, что «бился, не жалея сил». Все-таки на все сто я не выкладывался и энергию экономил. Так правильней, ведь неизвестно, что нас ждет впереди.
– Тяжелый бой, – пытаясь восстановить дыхание, констатировала Тина. – Враг явно поставил очень многое на него. Если первый раз на нас напали, чтобы задержать, то сейчас точно пытались уничтожить. И им бы это удалось… – она замолчала, заглянула мне в глаза и, горько вздохнув, продолжила: – Если бы не ты.
– Ты тоже очень многое сделала, – проговорил я, хлопнув девушку по плечу. – Отдохни немного, сейчас переправим раненных в Эльдер и продолжим путь.
Пока тяжело раненных и, к сожалению, убитых через открытый Юрой портал переносили в мое родовое гнездо, я мысленно беседовал с Банкой. На других направлениях ситуация не особо-то отличалась от нашей. Только группа Кэррилэра и Царя-дракона может продолжать движение в полном составе. В большинстве же остальных групп по одному дракону не могут больше сражаться (то есть из пары дальше направится только один). Ну а на одном направлении и вовсе оба драконы тяжело ранены. Хоть и завершили свое сражение победой.
У нас осталось чуть меньше половины бойцов. Выглядели они потрепано и уж явно находились не в своих лучших кондициях.
– Это был тяжелый бой, но мы, как и всегда, вышли из него победителями! – подбадривал я Дружинников. – Впереди осталось решающее сражение. Еще немного, и мы освободим нашу Ось от захватчиков! Не сдавайтесь! Пройдем этот путь до конца!!!
Чуйка подсказывала, что в ближайшее время нам ничего не угрожает, так что дальше по огромным коридорам я шел быстро и уверенно. Моя уверенность передавалась бойцам, неотрывно следовавшим за мной и в самом деле желающих покончить с напастью под названием «ильдерги».
Наш путь занял не меньше тридцати минут. В самом деле, никто и не думал нападать на нас. Однако расслабиться полностью я не мог себе позволить, постоянно с помощью своей Способности отслеживая общее положение дел.
Когда впереди увидел яркий желтый свет, понял, что мы наконец-то достигли цели.
Мы оказались в просторном круглом зале, в центре которого метрах в двухстах от нас располагался гигантский розово-желтый «морской огурец». Эта пупырчатая мохнатая штука отличалась от Маяков в Гнездах не только размерами (вместо трех метров она вымахала метров на двенадцать в высоту), но и тем, что из «головки» огурца торчали ярко-желтый светящиеся листья.
– Никого нет дома, – проговорила Кимира, напряженно оглядываясь по сторонам.
Кроме того коридора, по которому пришли мы, в зал вело еще девять. Итого ровно десять путей, столько же сколько и входов. Едва я об этом подумал, как увидел Гириэрру – дракониху с золотой чешуей, появившуюся из выхода, расположенного практически напротив нашего, метрах в четырехстах от меня – пришлось усиливать зрение праной, чтобы убедиться.
«Мы на подходе», – мысленно ответил мне Банка, на вопрос, «где же они застряли».
– Соберитесь, – обратился я к своим бойцам по общей волне. – Дрю, организуй тыл. Нас опять попробуют взять в тиски. Тина, на нас с тобой фронт.
– Поняла, – с готовностью отозвалась девушка.
Драконы прибывали один за другим. Практически одновременно.
– Маяк!!! – едва появившись в зале, воскликнул черный как смоль Гарриэр. Поднялся на задние лапы, хлопнул крыльям и, звучно приземлившись на все четыре лапы, выпустил в сторону гигантского мохнатого огурца мощный поток черного пламени.
Перед Маяком мгновенно возникла треугольная каменная плита, заблокировавшая атаку дракона. Затем медленно из пола начали выдвигаться такие же плиты с трех других сторон. Создав пирамиду, плиты полностью закрыли собой гигантский огурец.
Гарриэр зарычал, взмыл в воздух и рванул к Маяку, оттолкнувшись от каменного пола.
– Стой! Дождемся нашего Царя! – попыталась его остановить золотая Гириэрра. Однако Гарриэр плевать хотел на слова драконихи.
На всех парах он несся к пирамиде, явно намереваясь разрушить ее ударом могучей когтистой лапы. Когда до каменной плиты оставалось метров десять, из нее вырвалось широкое каменное лезвие. В последний момент черный дракон успел сменить траекторию, но полностью избежать внезапной атаки не смог. Темная густая драконья кровь из вспоротого брюха тяжелыми каплями начала падать на пыльный пол.
Ну а лезвие, торчащее из плиты, не спешило «уезжать» обратно. Зато оно меняло форму, плавно стекая вниз и превращаясь в антропоморфную фигуру. Другие стороны пирамиды также начали порождать своих защитников. Своих Хранителей.
– Атакуем их, пока до конца не сформировались! – закричала белая дракониха Ариарра, первой срываясь в бой.
Драконы без промедления ринулись к четырем целям, а вместе с ними и я с Тиной. В коридорах все представители Древней Расы уже сталкивались с Хранителями, поэтому знали, что атаковать пирамидоголовых малыми силами бесполезно. Так что в момент рывка никто не тратил энергию. Все концентрировались, чтобы вдарить как следует только тогда, когда поравняешься с врагом.
Да, таков был план. Однако реализовать его сразу у нас, к сожалению, не вышло. Едва мы вышли на ударную позицию, как из пола в каждого дракона и нас с Тиной устремились каменные клинки. По несколько штук на каждого.
Чтобы не напороться на эти штыри, пришлось уходить в сторону. Но и там тоже появился каменный частокол, отгораживающий от нас Маяк и четырех пирамидоголовых.
Пятеро драконов в едином порыве, взмахнув крыльями, разорвали дистанцию и вложили всю собранную прану в свое волшебное дыхание. Желтое пламя, водяные струи, молнии, белый пар и даже зеленая кислота пролились на каменные пики. Частокол начал плавиться, но лишь для того, чтобы, обернувшись «жидким камнем», слиться и создать новые фигуры пирамидоголовых.
Не меньше двадцати Хранителей зародились во внешнем круге их обороны. Плюс еще четверо тех, кто появился раньше, выйдя из плит, закрывших Маяк Лона. Причем четверо первых были гораздо крупнее остальных. Они уже вымахали метров на тринадцать и продолжали увеличиваться в размерах, как и остальные двадцать, впитывая энергию и материалы для своих тел прямо из каменного пола.
Послышался знакомый топот.
Как я и ожидал, с тыла нас собирались атаковать ильдерги. Хранители могут создавать дополнительные коридоры в своих Гнездах, вот и собрали всех имеющихся в Лоне гигомункулов за нашими спинами.
Враг основательно подготовился к бою и не страшился потерь. Похоже, смерть для ильдергов и Хранителей лучший выход, нежели возвращение на родину. А может быть, они настолько уверенны в собственной победе?
– ГР-Р-Р-Р-Р-Р!!! – в круглый просторный зал с ревом влетели два припозднившихся дракона. Банка и Лиэррэр. Ну наконец-то! Теперь все наши силы в сборе!
Царь-дракон, не размениваясь на мелочи, выпустил колоссальный поток золотого пламени. В зале моментально стало жарко, а два пирамидоголовых из внешнего круга тут же перестали существовать, превратившись в пыль. Третьего уничтожила толстая, как дубовый ствол, белоснежная молния Банки. Что ж, понятно, что по пути сюда наши опаздуны копили энергию, чтобы высвободить ее сразу же по прибытии.
– Рорриэр, Норриэр, Мириарра и Драрэр, разберитесь с ильдергами! Остальные сосредоточьтесь на пирамидоголовых! – громко скомандовал Царь-Дракон.
«Дрю, давайте ближе к центру, иначе вас сметут», – мысленно приказал я своему Стражу.
– Тина, сперва этот! –вслух я обратился к Фостер, указывая кончиком катаны на ближайшего к нам Хранителя.
Между тем пирамидоголовые закончили свои трансформации. К этому времени я уже успел сосчитать их. Итого девятнадцать тварей по двенадцать-тринадцать метров в высоту и еще четыре практически двадцатиметровых. Причем последние не двенадцатирукие, а двадцати. Странная у них тяга на каждый метр своего роста добавлять по одной руке.
– ЗАМРИ!!! – Тина использовала Родовую Способность, едва «наш» Хранитель сорвался с места. Звуковая волна ударила в грудь твари, и тот действительно замер, будто оловянный солдатик. Целое мгновенье он не мог пошевелить ни одним из своих многочисленных пальцев, но уже через полторы секунды полностью сбросил с себя оцепенение.
Тем не менее время было выиграно! Я успел скопить немало праны с ёки и мысленно связаться со своим фамильяром.
– СГОРИ!!! – комбинируя Индивидуальную и Родовую Способности, Тина ударила в пирамидоголового воронкой рубинового пламени. Била в нижнюю часть монстра, чтобы случайно не задеть меня.
Ведь я появился над головой-пирамидой и по ранее опробованной схеме с размаху вогнал в нее оба меча, удлиняя клинки с помощью ёки и праны. Направляя потоки энергии в пол под ногами монстра, хотел уж было создать черные пики.
Но не успел. Чуйка взвыла, и в голове тут же появилось четкое осознание, что сейчас правильно будет ретироваться.
«Юра!!!»
Благодаря микропорталлу я оказался возле Тины и увидел, как то место над головой одного Хранителя, где я только что находился, атакует длинный каменный клинок другого Хранителя.
Биться с тварями из иной Оси сложнее, нежели с теми, кто родился и живет в нашей Вселенной. Ильдерги и Хранители не используют прану. А еще не испускают запахов, которые могли бы отследить наши оборотни. Поэтому их внезапные атаки даже для высокоранговых одаренных действительно внезапные. Полагаться можно лишь на зрение и слух. Ну а мне еще и на мою Способность.
Тот пирамидоголовый, которого мы с Тиной атаковали, все ещё не помер. А ему на помощь против нас с Фостер выступили еще четыре монстра. Проклятье! Проблема…
– Все хорошо! Добьешь недобитка! – я отрывисто подбодрил Тину и дал ей новую команду. Девушка решительно кивнула. – Готовься!
Трое пирамидоголовых сорвались с места и, точно серфингисты на волне, стремительно поплыли в нашу сторону. Четвертый, тот самый раненный, остался стоять на месте, впитывая из пола энергию и «жидкий камень».
Мощно оттолкнувшись, я в один шаг преодолел метров десять и остановился. Стоя на полусогнутых, свел пальцы рук в замок и с силой развел руки в стороны, как раз, когда враги оказались достаточно близко ко мне.