Обворожительная, великолепнейшая богиня — Махамайя Ранза, явилась в пышном желтом платье. Однако выделялась среди других дам она в первую очередь не своей красотой. (Все-таки среди Аристократок много красавиц. Может, я и считаю Ранзу красивее других, но объективно рассуждая, это субъективное мнение) А своим спутником. Так же как и Тина, Госпожа Махамайя прибыла в сопровождении Стража. Правда, облаченный в смокинг статный Линдер выглядел на торжестве намного уместнее Тининого Элегрива. Да и держался этот пожилой мужчина гораздо увереннее.
Как и молодая Фостер, Махамайя-старшая удивляла всех не только своим спутником. Было еще кое-что… — два других ее спутника. Ранза прибыла вместе с Латой, которую сопровождал Зардеон Вязий. Казалось бы, что тут такого? Незамужняя Осевая Аристократка в компании неженатого Осевого Аристократа? Да, собственно, все нормально… было бы, если бы они прибыли с другими Вязиями. Ибо, как правило, девушка — пара юноше. Как правило, в подобных ситуациях юноша отправляется в дом девушки, приводит ее в дом родителей, и уже из отчего дома вместе с родителями отправляется на мероприятие. Родителей у сестер-Махамайя, к сожалению, нет, так что роль родителя выполняет Ранза. Гардеон с Латой явно прибыли вместе с Ранзой, а саму Махамайю сопровождает Страж… Что же творится сейчас в головах наблюдающих все это Аристократов? Ранза раньше была главой клана, а теперь глава Свободного Рода, и с присутствующими здесь гостями встречалась чаще Тины. Многие знают Ранзу, и вряд ли считают, что она взяла бы с собой Стража по какой-нибудь иной причине, кроме как наличие у Махамайи жениха. «Значит старшая сестра выходит замуж? Брак будет матрилинейным, и у младшей тоже? Но чтобы с сыном Вязия…»
В общем, подкинули мы загадок гостям.
Разумеется, лично я обо всем знал заранее. Хотя наряд Ранзы стал для меня сюрпризом. Хороша, чертовка! Хоть сегодня и не ее день.
Вновь прибывшие двинулись в нашу сторону. Тина не спешила уходить далеко, лишь отошла на пару шагов, остановив место передо мной. Оценив ее маневр, Дарн еле заметно хмыкнул.
— Приветствуем вас Господин Ильяриз, Господин Дарн, Госпожа Тина, — обворожительно улыбаясь, Ранза поклонилась мне и кивнула другим. Ее спутники низко поклонились без лишних слов. — Благодарю за приглашение на ваше торжество, Господин Ильяриз. От всей души желаю вам насладиться как самой свадьбой, так и счастливой семейной жизнью с вашей избранницей.
Эх, до чего же странные эти Аристократские ролевые игры — вчера принимал ванну с обнажённой богиней, сегодня утром завтракал с ней в домашней обстановке, а сейчас вот стоим друг другу выкаем. Причем Ранза умудряется безукоризненно держать лицо, будто между нами действительно ничего нет. В то время как та же Тина в разговоре со мной на людях чуть ли не ржет. Хотя с ней мы действительно только друзья.
К слову, про ванну и завтрак — ночь перед свадьбой я решил провести отдельно от Ранзы, а то как-то… ну… В общем, я посчитал странным проснуться с одной женщиной и пойти жениться на другой. Да и «выдержать» себя (как выдерживают хорошее вино) хоть чуток мне показалось уважительным по отношению к Ханиэль.
— Приветствую вас, Госпожа Махамайя, Госпожа Лата, Господин Зардеон, — ответил я своей богине. — Премного благодарен вам за то, что приняли мое приглашение и согласились разделить со мной радость сегодняшнего дня.
— Госпожа Махамайя, Госпожа Лата, Господин Зардеон, благодарю за то, что почтили нас своим присутствием. Моя сестра будет бесконечно рада, что вы с нами в самый значимый для нее день, — высказался Дарн.
По этикету Ранза может говорить от лица своих спутников, так как является главой рода, а приглашение было роду. Зардеон, не входящий в род Махамайя, является сопровождающим Латы — члена рода, то есть фактически в данный момент он представляет не род Вязий, а временно находится «под командованием» Махамайи-старшей. В то время как мы трое (я, Тина и Дарн) фактически никак не связаны. Значит каждый должен высказаться, что и поспешила сделать Тина, как только до нее дошла очередь (конкретно в этот момент в общей иерархии она стоит выше, чем сын лидера ее клана — Зардеон, так как тот сопровождающий Латы, а Тина обладательница именного приглашения, то есть самодостаточный гость. Вот такой вот забавный выверт):
— Госпожа Махамайя, Госпожа Лата, Господин Зардеон, рада всех вас видеть, — спокойно проговорила Фостер. — Госпожа Махамайя, позвольте вопрос, — спросила она и не стала дожидаться ответа: — Вы, как и я, из-за военных дел не успели найти пару? — она недвусмысленно указала глазом на Линдера. — Или же…
— Ох, Госпожа Тина, соглашусь с вами, дел в последнее время действительно очень много как военных, так и административных, — покачала головой Ранза, а затем улыбнулась. — Но при этом пару я себе нашла. И нашла на всю жизнь. Как только будет известна дата торжества, сразу же начну высылать приглашения.
— Вот как? — удивленно выпалила Фостер и широко улыбнулась. — Поздравляю, Госпожа Махамайя! От души поздравляю! Очень рада за вас и, надеюсь, вы тоже счастливы!
— Благодарю, Госпожа Тина, — Ранза изобразила легкое смущение, — разумеется, я счастлива. Правда, к сожалению, пока не могу поделиться с вами подробностями.
— Я понимаю-понимаю, — закивала ее возбужденная собеседница.
Тина с Ранзой тоже сражались бок о бок и, возможно, Фостер считает Махамайю… если не подругой, то товарищем. Старшим по званию боевым товарищем. И сейчас Тина искренне рада за своего товарища. Глядя на ее радость, можно с уверенностью сказать, что Фостер не понимает, за кого выйдет замуж Ранза. Ну да, никто не ждет, что богиня откажется от титула и выберет обычный брак, а не матрилинейный.
Мы с Дарном тоже поздравили Ранзу с предстоящей свадьбой (ну а как иначе?), после чего Махамайя с сопровождающими направилась к остальным гостям. Тина еще некоторое время постояла рядом с нами, но, когда в нашу сторону направилась очередная порция Аристократов, все же пересилила себя и отошла чуть подальше. Было очевидно, что суровая воительница чувствует себя чужой на светском мероприятии. Возможно, я один из немногих Аристократов, с которыми она в полной мере может быть собой. Будь это чужое торжество, я бы сам подошел к Тине с бокалом вина. Пусть я бы и не смог уделять ей все свое время, но периодически возвращался бы поддержать друга.
Еще с полчаса я здоровался с гостями, пока не увидел маму, дядю Гену и Рахмиэля с Лайлой. То, что родители жениха и невесты показались возле столов, означало, что все гости прибыли и скоро начнется основная часть.
— Идемте, Господин Ильяриз, — негромко позвал меня Дарн.
— Иду, — отозвался я, направляясь к дому. Туда же, куда и родители, туда же, где ждала моя невеста.
Дарн завел меня в гостиную особняка, лакей тут же принес нам бутылку вина и закуски, наполнил стаканы. Мы выпили и наспех перекусили, вскоре зашли мама с дядей Геной, и Дарн поспешил обратно на улицу помогать двум матерям, братьям и сестрам.
— Фух, хлопотное это дело, — развалившись на софе, Генрей потянулся за тарталеткой.
— И не говори, — пригубив вина, согласилась с ним мама, — уже и забыла, каково это — встречать гостей на большом приеме, — посмотрев на меня, она добавила: — Но ради сына и не на такое пойдешь, — мама добродушно улыбнулась.
— Согласен, — отозвался Генрей.
— Спасибо вам обоим, — поклонился я.
— Да брось ты, — отмахнулась мама.
— Угу, — внимание дяди Гены поглотила очередная тарталетка.
Мы отдыхали, разумеется, при этом не нарушая никаких традиций — на приемах в порядке вещей, когда кто-то из принимающей стороны ненадолго уходит от гостей. К тому же гостям сейчас есть чем заняться — они рассаживаются за столы, произносят тосты в честь Михаилов и, может быть, меня с мамой, а две жены Рахмиэля и его сыновья им отвечают.
Выдохнув, я тоже позволил себе расслабиться. Не то что бы я в самом деле устал беседовать с Аристократами или же переживал из-за того, что вот-вот покончу с холостяцкой жизнью, просто хотелось уже наконец сделать этот шаг. Перейти на следующий уровень развития, если можно так сказать.
Да, я определенно чувствовал нетерпение.
И, к счастью, в скором времени в гостиную вернулся Дарн.
— Господин Ильяриз, Господин Крокомот, Госпожа Крокомот, гости на местах, перекусили и готовы лицезреть церемонию, — молодой ангел широко улыбнулся.
Я быстро поднялся на ноги и зашагал к дверям:
— Не будем заставлять их ждать.
Глава 2. Первая свадьба
Три ряда длинных столов были поставлены перпендикулярно сцене. Нам с Ханиэль полагалась занять место во главе центрального стола, ее родителям во главе правого, моим — во главе левого. Когда мы усядемся, сцена за нашими спинами будет пустовать.
Сейчас же на ней стоял я, Агни Гаруда и мама с дядей Геной.
— Дамы и Господа, — подойдя к краю сцены, громко произнес я, — еще раз благодарю всех вас за то, что в этот знаменательный для меня, моей семьи, а также семьи моей избранницы, Ханиэль Михаил, день вы находитесь с нами! Разделяете нашу радость и наше счастье! Спасибо вам! — я поклонился. Гости ответили на мои слова поднятыми бокалами.
— Дамы и Господа, — когда я отошел, слово взяла мама, — от себя я тоже благодарю вас за то, что вы присутствуете здесь! Как мать я бесконечно рада, что столько прекрасных Аристократов прибыло поздравить моего сына. Благодарю вас! Очень приятно видеть вас всех на нашем празднике!
Опять подняли бокалы, Аристократы выпили, ну а мама освободила место на «авансцене» следующему оратору. Председатель Ареопага, добродушно улыбаясь, вышел вперед и, поведя правой рукой, поприветствовал гостей.
— Дамы и Господа! — начал он. — Для меня, как и для вас, честь присутствовать на этом празднике! Приятно видеть, как объединяются семьи. Сегодня Свободный Род Ильяриз, а через него и Свободный Род Крокомот породнятся с кланом Михаил. Станут ближе с этим кланом, а значит, вероятно, положат начало долгим и дружелюбным отношениям. Глядя на происходящее в нашей Оси в последнее время, я не могу не радоваться таким союзам. Как Председатель Ареопага… Нет, просто как Осевой Аристократ, немало поживший в