аналога этого блюда), мы с богиней свернули к небольшому фонтану в виде золотого дельфина.
- Как раз об этом я с тобой и хотела поговорить, - с лица Ранзы не сходила дежурная полуулыбка, натянутая для тех, кто время от времени косился в нашу сторону. Голос же богини звучал серьезно. – Знаешь, - продолжала она, – после того, как ты показал мне свои мысли и воспоминания… я много думала. Думала о разном. В том числе и о том, что мой клан окончательно уничтожили по твоей вине.
К горлу подступил ком. На самом деле я тоже рассматривал ситуацию с этой скверной стороны. Винил ли я себя? Нет. А смысл? Если бы я в тот раз не помог Атону Сету найти правильный путь, он бы просто-напросто убил меня. Да и потом, если бы я этого не сделал, Сет бы сам через много времени и кучу трупов нашел бы решение. Так что…
- Ранза, я… - я попытался объясниться, но девушка, перебив меня, твердо проговорила:
- Я знаю, что твоя жизнь была в опасности. Знаю, что тебя заставили. Предполагаю, что со временем бы и без тебя справились. Я Осевая Аристократка, Илья. Настоящая. Воспитанная по заветам предков. Может быть, я и позволяю себе определенные вольности, я… я все же одёргиваю себя от глупых мыслей. Обвинять тебя в крахе моего клана, значит делать то, что мои предки считали бесполезной тратой времени и сил – искать виноватых.
Она замолчала, я же настойчиво пытался вникнуть в ее слова.
- Позволь уточнить, твои предки считали, что не нужно искать виноватых? – девушка молча кивнула. – То есть? Предположим, неизвестный убил члена их рода. Они не будут расследовать дело?
- Такой неизвестный, невиноватый, - серьезно произнесла богиня, оставив свою дежурную полуулыбку. – Это убийца. Искать убийцу, преступника, обидчика совсем другое дело. Речь идет о тех виноватых, кто… виноват косвенно. Чья вина так или иначе притянута. Как твоя в случае с Сетами. В такой ситуации поиск виноватого – это лишь поиск оправдания собственной слабости, - тихо произнесла она и слегка тряхнула головой. – Нам не нужны виноватые. У нас есть враг, которого нужно наказать. Во-первых, это сам Амен. Но, благодаря тебе, он уже никому не причинит вреда. Во-вторых, его семья и род, вырастившие эту мразь. В-третьих, его клан. Как видишь, Ильи Ильяриза нет в моем списке.
- Я… я рад, - только и смог выговорить я, рассматривая золотого дельфина. Краем глаза заметил, что моя спутница повернула голову в мою сторону. Я повернулся к ней. Ранза еле заметно улыбнулась. По-настоящему.
- Я знала, что где-то в глубине души тебя беспокоит сложившаяся ситуация, - проговорила богиня. – И я клянусь тебе, что не испытываю ни капли обиды в твой адрес.
Мне сложно было целиком и полностью поверить в ее слова. Может быть, из-за того, что я рос среди обычных людей, а не Осевых Аристократов. А может быть, потому, что внутри меня течет кровь демона – создания, подверженного своим страстям. Мне кажется, что будь Ранза демоном, она бы держала на меня зло. И моя Индивидуальная Способность утверждает, что я отчасти прав.
А что же чуйка говорит относительно слов Ранзы и веры в них? Хм… лишь то, что богиня говорит правду.
- Спасибо, - неожиданно для самого себя произнес я. Внезапно осознал, что причастность к усилению Венер и Сетов на меня немного давит. Но от слов Ранзы мне действительно стало легче. Как и от осознания того, что тот же дядя Гена или мама ни разу не упрекнули меня в «помощи» нашим нынешним врагам.
- Раз уж мы с этим разобрались, отвечу на твое предложение, - произнесла она и снова замолчала. Девушка смотрела мне в глаза, чуть вытянув губы и неуверенно хлопая ресницами. – О, Небо… - пробормотала она, - никогда не считала, что я… такая… так, - выдохнула она и нахмурилась. – Илья, я согласна. И на твое предложение и на твою авантюру. В своих мыслях ты видел наше…- она вновь запнулась и, едва не выругалась.
- Т-ш-ш, - успокаивающе прошипел я, и улыбнулся. – Я понял, - произнес как можно нежнее. – И как мужчина продолжу за тебя. Ранза Махамайя, я приглашаю тебя на свидание. Увидимся на Земле в моем родном городе. В отеле «Имперум». Я направлюсь туда сразу же, как закончится этот прием. И буду тебя ждать.
- Если я не прибуду первой, - игриво произнесла Ранза, но через мгновенье вновь посерьезнела, а затем натянула дежурную полуулыбку. – Гляди, все в сборе, - кивнула она на кабриолет, из которого вышли Рахмиэль и Эрзая, - пора возвращаться к остальным гостям.
Когда мы целенаправленно зашагали в сторону гостей (то есть дали понять, что наш разговор окончен), к нам навстречу пошла Ханиэль. Видимо, до этого поглядывала на нас с богиней.
Одновременно с нами к разросшейся компании присоединились и дядя Гена с Айгилем и сопровождавшим их Дарном. Я видел, что минут пять Генрей беседовал наедине с молодым Радуриэлем. Что ж, не удивлен, что Крокомот даром время не терял.
Меня познакомили с Абалимом Михаилом. Гроссмейстер Великой Инквизиции тоже благодарил за помощь Ханиэль и ее родным. Я слышал, что он привязан к племяннице, но не думал, что настолько сильно, чтобы назвать себя моим «личным должником».
- Господин Ильриз, - устало поздоровался со мной Вязий и добавил без энтузиазма: – Рад встрече.
- Добрый день, Господин Вязий, - вежливо кивнул я.
И все. Я ничего не сказал ему сразу, и он не спешил что-либо говорить мне. А казалось, Мадтеону есть что высказать.
Хм…
Я поздоровался с «дедом», с ним тоже перекинулся пустыми фразами: о погоде, красоте имения Михаилов, шампанском. На глазах у других о чем-то интересном не поговоришь, а неотложных тем для приватных бесед у меня сейчас не было.
Кто-то скажет, что нужно ловить момент и каждую свободную секунду на приеме (даже на таком маленьком) общаться-общаться и еще раз общаться. Заводить новые знакомства, укреплять старые, предлагать совместные проекты… и так далее и тому подобное. В целом, я согласен с такой точкой зрения. Однако ж беседовать с кем-то из присутствующих с глазу на глаз предпочел бы после общего собрания.
Все дело в том, что наиболее интересный для меня собеседник сейчас – глава клана Михаил, а я его, считай, и не знаю. Вот выступит перед всеми, покажет себя… тогда и подойду.
Да, можно было бы поговорить с тем же Вязием… Но Михаил для меня гораздо важнее. Мне физически трудно настроить себя на приватный разговор с кем-нибудь из крупных шишек до того, как решу свои вопросы с Рахмиэлем.
Судя по тому, что гости не спешили разбиваться на парочки и расходиться по углам, народ тоже решил в первую очередь посмотреть на остальных на общем собрании. Все это не скрылось от глаз хозяина дворца, и в результате Михаил дал команду слугам приглашать гостей за стол. «Немного раньше, чем обычно в таких случаях» - шепнул мне дядя Гена.
Если гостей не просят занять определенные места, то они рассаживаются так, как хотят. Нас не просили, поэтому я разместился между Ранзой и дядей Геной. Напротив нас сидели Абалим Михаил, Ханиэль и Айгиль.
Место во главе стола, разумеется, занял Рахмиэль. По правую руку от него сел Алеир, по левую – Эрзая. Когда все разместились, хозяин произнес тост.
В целом, ничего примечательного за общим столом не происходило. Мы ели, пили, нас благодарили за помощь. Сочувствовали клану Радуриэль, кляли Венер и Сетов. Вновь благодарили нас, в красках описывая кровавую бойню, из которой мы с Ранзой вышли победителями. Затем вновь ругали Венер и Сетов, уже в более широком разрезе, а не только за нападение на Радуриэлей. Время от времени произносили тосты за наш альянс и за будущую и непременную победу.
Все это длилось не очень-то долго – минут пятьдесят, по истечении которых Рахмиэль предложил гостям составить ему компанию и прогуляться до беседки, пока ждем чай и десерт. Слова хозяина мероприятия трактовались однозначно – совет, ради которого мы и собрались, начнется прямо сейчас.
В просторной беседке, расположенной на берегу самого крупного из озер имения, собрались только главы. Так как это была встреча равных, Михаил не позволил себе взять наследника.
- Ну что ж, Господа, Госпожа Махамайя, - произнёс Рахмиэль, когда все расселись, - с вашего позволения я начну, – никто не возражал. А еще никто не притронулся к напиткам и закускам, расставленным на столе. Хозяин имения продолжил: - Волей-неволей мы с вами объединились против общего врага. Пусть мы до сих пор и не подписали никаких пактов, да и собираемся впервые, думаю, все вы понимаете, что мы сражаемся бок о бок.
- При всем уважение, Господин Михаил, - устало нахмурился Вязий, – ваш клан еще ни разу не участвовал в полноценном сражении против Венер, Сетов и их союзников. Как и Орден Великой Инквизиции, - Мадтеон повернулся к младшему Михаилу.
- Не стану спорить с вами, Господин Вязий, - кивнул Рахмиэль. - Однако же мы больше не собираемся стоять в стороне. Особенно, после того как враг собрал девять Осевых жертв.
- То же самое касается и Ордена Великой Инквизиции, - предельно серьезно проговорил Абалим.
- Приятно слышать, - спокойно произнес Мадтеон и едва заметно поклонился.
Сейчас сложно было узнать в главе клана Вязий того самодовольного и уверенного в себе отшельника, которым он мне показался во время нашей первой встречи. Усталая тень – пожалуй, будет лучшим для него определением. Ну еще бы, ведь всего за два с небольшим месяца его клан полностью потерял четыре (уже четыре!) рода. Клан Вязий не может ничего противопоставить нынешним Сетам. Все, что остается Мадтеону и его Вассалам – лишь надеяться на силу своих союзников.
Самое забавное, что на фоне Вязия Махамайя, потерявшая вообще все, кроме своего рода, (в котором осталось всего лишь два Осевых Аристократа) выглядит довольно бойко. Назвать Ранзу усталой тенью уж точно язык не повернется. Не стану называть всех отшельников безвольными слабаками, глупо по одному индивидууму давать оценку целой расе. Однако не ошибусь, если скажу, что слабаков среди них больше, чем среди представителей трех рас, некогда вторгшихся в Руарк-Поркскую Ось Миров. Да и то, что отшельники однажды предали своих союзников (ну или господ) – драконов и камнеедов, тоже о многом говорит.