— Здравствуй, Георгий, — слабым голосом поприветствовал меня Александр. — Прости, что не могу встретить тебя как должно.
Он вытянул руки, я послушно нагнулся, и мы обнялись. Самое время подпустить нервную шуточку:
— Как должно — это у Триумфальной арки?
Царь фыркнул — оценил, получается:
— Каждый шаг у них триумф. Каждая фраза — Высочайшее повеление.
Александр разжал руки, я выпрямился и уселся на освобожденный лейб-доктором стул, глубоко вдохнул и начал рассказывать:
— Папа, мама, Константин Петрович, я должен вам признаться — в тот день, когда я заболел и ударился головою о кровать, я очнулся совсем другим…
Монолог был долгим, и я выкладывался так, как никогда в жизнь — плакал, заламывал руки, намеренно-легкомысленно шмыгал носом, как бы показывая, что я вообще-то двадцатилетний пацан-«запаска» и мне очень, ОЧЕНЬ тяжело. На Марию Федоровну это оказало впечатление — начав тихонько плакать почти в самом начале, она продолжила делать это до самого конца. Александр удар держал лучше, на его лице проступал напряженный мыслительный процесс, которому, казалось, совсем не мешал лауданум. Когда я закончил, воцарилась пауза. Мария Федоровна обнимала меня за плечи, Победоносцев утратил «покер-фейс» и смотрел на меня с подозрением — а не бес ли в Георгия вселился? То-то он такой весь побеждающий и за свободу вероисповедания — чистой воды Лжепророк.
Приняв решение, Император окинул нас тяжелым взглядом:
— Никто и никогда не должен об этом узнать.
Это понятно — «увечный», а то и «слабоумный» цесаревич никому не нужен. Да, моя «адекватность» многократно подтверждена делами, но кого и когда это волновало? Припишут мне за спину «серого кардинала» — Барятинский, например, в силу возраста и чина вполне подходит — а я потом доказывай, что не верблюд.
— Что за ужасная череда бед свалилась на нашу семью⁈ Мальчик мой! — всхлипнула Дагмара, прижав меня к себе плотнее. — Я даже не представляла, насколько тебе было тяжело и страшно! Хвала Господу, что Никки мог поддержать тебя в самые страшные часы! Не переживай — мы сохраним твой секрет.
Это хорошо, но недостаточно.
— Есть и еще кое-что, — продолжил я. — Владимир Анатольевич, простите, но могу ли я попросить вас оставить нас? Прошу вас, не считайте это недоверием, просто есть вещи, о которых должно знать как можно меньше людей.
— Владимир Анатольевич, это — семейное дело, — продублировала нормально Дагмара.
— Князь, я в высшей степени признателен вам за все, что вы сделали для моих сыновей, — прикрепил Высочайшую похвалу Александр.
— Рад стараться, Ваше Императорское Высочество! — козырнул Барятинский и свалил.
— Когда Никки погиб, я много молился за упокой его души и просил Господа направить меня, — поднявшись со стула, я вынул из ножен положенную мне по регламенту шашку.
Победоносцев закаменел лицом и на всякий случай приготовился.
— И Господь откликнулся за мои молитвы, — продолжил я, обхватил лезвие свободной рукой и резко провел по нему.
— Жоржи! — испуганно воскликнула мама.
Пара капель крови сбежали по лезвию и испачкали ковер, я отпустил лезвие и показал рану, которая почти сразу перестала кровоточить:
— Мои слова могут показаться гордынею, но у Господа есть для меня план.
Вытерев рану платком, показал розовую полосу, которая через пару часов рассосется:
— И в мудрости своей он сделал так, чтобы следующего Наследника убить было очень сложно.
Немая сцена, занавес.
Глава 4
Удивительной силы человек Александр — ослабленный переломом и сотрясением мозга, одурманенный опиумом и моими стараниями испытавший чудовищный, двойной шок, он до самого рассвета рулил последовавшим после «исповеди» разговором, засыпая меня вопросами, несколько раз прерываясь на молитвы — в них я само собой деятельно участвовал — и вырабатывая для меня и остальных линии поведения в свете открывшихся фактов.
Началось это долгое обсуждение необычно — с острого приступа религиозного экстаза матёрого мракобеса Константина Петровича Победоносцева, который вогнал моих Августейших родителей классическим приемом «чмокни цесаревичу сапожок». При этом лицо его выражало щенячий восторг, глаза за очками сияли и набухали слезами, а задыхающееся от захлестывающей душу благодати нутро исторгало дрожащие, сбивчивые слова:
— Помазанник! Грядет Великая Россия! Счастье-то какое, Господи! Всегда знал, всегда верил! Спасибо, Господи!
В высшей степени довольный обретением верного до фанатизма, нереально авторитетного и значимого союзника, я наклонился и за плечо поднял обер-прокурора Святейшего Синода на ноги, сопроводив нарочито-простецким, но передающим сердечное расположение и уважение, обращением:
— Встань, дядька. Негоже наставницу будущего Помазанника по полу ползать.
— Виноват, Георгий Александрович! — радостно проорал мне в лицо Победоносцев, в одночасье из одного из важнейших государственных деятелей деградировав до Андреича.
Нет, это неправильно — не деградация, а эволюция!
После этого все трое «зрителей» взяли себя в руки, и время до утра прошло полезно. Перегруз информации был критическим, поэтому от важных решений было решено воздержаться. Одно решение, впрочем, очевидно и так — в моем праве носить титул цесаревича не сомневался никто: многократно доказывал делом. Конкретику обсуждать тоже будем позже, и я не питаю иллюзий — когда шок пройдет, а новая информация уляжется в головах, абсолютного повиновения мне ждать не придется. Я же «молод и горяч», на меня такое свалилось, и даже волшебная регенерация (материальное подтверждение богоизбранности) не заставит маменьку и папеньку жадно смотреть мне в рот. В моем положении очень легко «зазнаться» и «сбиться с пути», и именно на это я бы в их ситуации и давил.
Остатков сил хватило не обидеть Андреича — камердинер проводил меня по моим личным апартаментам и рассказал о том, что в его отсутствие здешние слуги, как водится, «совсем распустились, все в пыли да паутине было, но ничего, я их быстро к ногтю прижму!». Поблагодарив деда — надо будет ему обер-гофмейстера дать, оно и заслужил, и мотивация дорасти до обер-камергера будет — я зарылся в оказавшуюся не такой уж и мягкой перину и с чистой совестью вырубился, увидев во сне скользящие в небесах дирижабли, усыпанные автомобилями улицы сияющих неоном городов и вгоняющую крестьян из глубинки в почти мистический ужас диковину «умнофон».
Проснулся я от собачьего тявканья и жалобных причитаний дежурного слуги Василия — мои лакеи были отпущены на недельную «побывку» к семьям, коими успели обзавестись еще до Путешествия. Не обделен в этом плане и Андреич, но его преданность мне обуздать сложнее, вот и дождался меня вчера. Потом с женами да детками перезнакомлюсь, интересно же.
— Под утро Его Операторское Высочество вернулись, Ваше Высочество. Не велено будить до особых распоряжений. Молю вас — уймите это прелестное создание.
— Гав!
— Я даю тебе особое распоряжение! — раздался молодой девичий голос, который я узнал — вчера успел послушать и запомнить.
Не выдержала сестренка Ксения, на часы поди с самого утра смотрела и кляла так удручающе медленно ползущие стрелки.
— Прощения просим, Ваше Высочество — будить не велено до особых распоряжений от Ее Императорского Величества.
Меньшего я от Дагмары и не ожидал — уже успела моих слуг построить как ей надо. Неудивительно — я здесь первый день, а она — живет. Завешанные шторами окна для определения времени оказались бесполезны, поэтому я посмотрел на висящие на стене часы. Почти три часа! Впервые в этой жизни просыпаюсь так поздно, значит и сам не представлял, насколько устал за последние дни. Казалось бы — чего такого, едь себе в комфорте Императорского поезда да в окно на Россию смотри, но «тряска» в союзе со вчерашней ночью высосали все душевные силы.
Потянувшись…
— Ее Величество велела мне передать ее особое распоряжение! — попробовала зайти с другого бока Ксюша.
…я порадовался отдохнувшему телу и свежей голове.
— Ваше Высочество, простите, но я позволю себе напомнить, что вы изволите шутить подобным образом с четырехлетнего возраста.
Не может слуга напрямую Великую княжну лгуньей назвать. Конкретно Василий не может — какая-нибудь заслуженная пожилая воспитательница может еще и не такое, детей Дагмара воспитывала в строгости.
— Доброе утро! — громко поприветствовал я новый день в таком «старом», но уже таком родном мире.
Почти привык, и вздыхаю по благам цивилизации все реже.
— Братец, я как раз пришла проверить, не проснулся ли ты! — в третий раз за три фразы «переобулась» Ксюша. — Доброе утро!
Сразу видно любимицу Дагмары.
— Гав!
Великая княжна конечно же не стала вваливаться к одетому в одно исподнее мне, оставшись в гостиной — именно в нее ведет дверь. Спальню наполнили слуги, доведенными до автоматизма движениями распахнув шторы и взявшись приводить меня в порядок.
— Очень рад, что вы с Лиззи пришли, — продолжил я разговор.
— С Лиззи и Молли! — поправила княжна. — Молли, голос!
— Гав!
«Молли» — это собачка, которая предназначалась Мише. Как я отчасти и ожидал, ему пекинес не подошел — «дамская порода», писал он мне. Полагаю, не без закадрового участия сестер писал — поначалу-то щенок ему нравился.
— Дрессировка идет хорошо, — прокомментировал я послушание собачки, пока на мои ноги надевали мягкие, домашние туфли.
Стоп, я этих туфель не одобрял, равно как и наряд в привычном уже стиле «милитари-кэжуал». Мой гардеробщик тоже в отпуске, поэтому, пока Ксюша отвечала…
— Они такие умницы! Такие послушные! Дядька Макар, он из Егермейстерской конторы, говорит, что даже собаки охотничьих пород не так умны.
…Я спросил второго гардеробщика, Севку:
— Что это за наряд?
— Ее Императорское Величество просили, чтобы вы непременно надели его к обеду, — с поклоном ответил тот.