з нас не знал. Сетевая этика не позволяла спросить напрямую, а самостоятельно рассказывать никто из нас не спешил.
Хлюп. Похоже на свитке портала несколько сэкономили. Точка выхода из портала забросила нас прямиком в болото. Хорошо, что черной жижи всего по колено. Сзади послышались тихие матюги. Грязь не способна испачкать одежду и через какое-то время просто исчезнет. Но само погружение в грязную воду придает психологическое ощущение дискомфорта.
Двадцать метров до сухого места мы смогли одолеть только за десять минут. Нырять желания ни у кого не возникло, а найти проход в этом лабиринте оказалось не так просто. Зато выйдя на травку, мы смогли успокоиться и осмотреться. Болото лежало в низине, и чуть пологий склон, отделявший его от леса, был голым, изрезанным ручейками воды. Заметить здесь след можно было с первого взгляда. Найдя подходящие отпечатки копыт, ведущий в центр болот я встал на след. Система тут же подсветила красноватым цветом путь и выдала информацию об их владельце, маленьком подсвинке, которую я смахнул в сторону. В данный момент это животное меня не интересовало, да и что с него взять.
Нельзя сказать, что мы шли как по бульвару. Эта в прямом смысле слова свинья как назло купалась в каждой более-менее подходящей луже. Не зная глубины, нам приходилось использовать подручные средства, в виде срубленного шеста, который позволял нам, определить как далеко до дна.
– Наступайте на растительность и стручки корней во время ходьбы. Они не смогут держать вас долго и начнут погружаться, но смогут выдержать вас до вашего следующего шага, – поучал я спутников.
Отдельно стоит отметить наличие змей, насекомых и пиявок. Нанести большого урона они не могли, но очень сильно мешали жить. Интересно кто из дизайнеров додумался засунуть всю эту пакость. Заклинания массового уничтожения помогали мало, уже через несколько минут вокруг нас снова собиралась эта мелочь. Но что самое главное, применение магии демаскировало нас и отвлекало от того, чтобы правильно поставить ногу. В итоге каждый из нас неоднократно падал, поминая Дуки недобрым словом. В одиночку тут запросто можно утонуть, но в группе мы могли вытаскивать друг друга из топи. Волей неволей наша группа изгваздалась и представляла собой жалкое зрелище. Хотя надо отдать должное системе, она посчитала наши грязевые ванны, хитрым способом маскировки, выдав соответствующие сообщения. Стоило любому из нас лечь в грязь, как уже с семи метров нельзя было определить, что там кто-то лежит.
Общим вздохом облегчения ознаменовался конец наших мучений, когда мы все же вышли к поселению. Дальнейшие события понеслись с бешеной скоростью. Все наши наработки пошли псу под хвост. Только внезапность нападения могла принести полный успех. Дикий визг мелкого орченка оповестил все поселение о нашем прибытии. А вид бегущего за ребенком чернокнижника, который и в чистой одежде благодаря специфике класса выглядит страшновато, а уж покрытый грязью так и вовсе напоминает одного из призываемых им же демонов, вызвал достаточно бурную реакцию местного населения.
Как закономерный итог, перепуганные обитатели разговаривать с нами и кажется вообще забыли о дружелюбии. Сначала в нас полетели копья, потом несколько старых орков начали обстреливать нас из охотничьих луков, пришлось уклоняться и петлять. Все способное держать в руках оружие население хватало что под руку попадет и собираясь небольшими группами бежало в нашу сторону с вполне определенной целью порубить нас на куски или хотя бы задержать, дав время своим соплеменникам. Остальные, в основном женщины с маленькими детьми, старики и подростки спешно, но организованно отступали прочь, спеша укрыться в потайных болотных убежищах, которые без проводника найти практически невозможно. Да уж благодаря нашему эффективному появлению, переполох удалось вызвать такой, что сравнится разве что с появлением рейд-босса в нубятнике (примечание автора: сленговое название места, где появляются и проводят первое время новые игроки). Масла в огонь разгорающейся паники добавил призванный Сушихо демон, который к нашему счастью достаточно хорошо справился с поставленной ему задачей, отвлекая внимание большинства зеленокожих от хозяина, а заодно и от наших тушек.
Победа была вопросом времени и техники. Елениум прячась за нашими спинами, был в полной безопасности и издалека лечил призванное чернокнижником создание. Как профессиональный "хил", он не забывал при этом следить и за наши, по необходимости обновляя висящий "баф" или поднимая уровень здоровья до максимума, если он вдруг опускался в желтую зону. Нам оставалось лишь планомерно уничтожать врагов одного за другим. Мне даже не приходилось напрягаться, для меня этот бой больше напоминал стрельбу в тире. Хотя какой это бой, скорее избиение. Средний уровень наших противников намного ниже нашего, странно что при этом они продолжают свою бесполезную атаку.
Лишь после потери порядка половины своего состава, мы встретили серьезное сопротивление, подоспевшие из дальних бараков орки, были опытными бойцами и с ходу смогли перестроиться в некое подобие черепахи и провести крайне удачную в атаку, насмерть забив призванное порождение бездны. Их более слабые селяне, словно получив неслышимую нам команду бросились врассыпную, освобождая место и занимая позиция в укрытиях вновь перешли на дистанционные атаки, одновременно беря нас в кольцо.
Количество входящего урона резко возросло, здоровье чернокнижника без поддержки своего демона сначала резко поползло вниз, а затем скачком рухнуло в красную зону, под ударом орьего вождя. Лекарь лишь чудом успел спасти его, сбившись с прочтения заклинания, сразу под несколькими меткими выстрелами, он был вынужден использовать, свое резервное заклинание и теперь тянулся за флакончиками с зельем восстановления манны. Ушедший было в тень Дуки, был вынужден вступить в открытую схватку, ведь если Сушихо достанется так еще один раз, то его вполне могут убить.
Шаг за шагом, но нас начали выдавливать из деревни, все же без нормального "танка" сдержать толпу своими силами наша группа не могла. Оставалось лишь надеяться на быстрые ноги и запас бодрости. Резкий рывок бегом, разворот, точный выстрел, разворот и снова бег. Легкая по началу добыча, показала неожиданно острые зубы и теперь уже убегать приходилось нам, причем на незнакомой территории для нас территории, которую сами орки знали как свои пять пальцев. Теперь уже Елениум просто не поспевал подлечивать нас вовремя, вынужденный точно так же бегать, он просто не мог дотянуться до нас своей силой. Дело принимало скверный оборот, еще немного и нас придётся убраться отсюда, не солоно хлебавши, если бы не счастливый случай.
Проявив чудеса сноровки, Дуки все же удалось оторваться от преследователей и спрятавшись в тени, переместился за спину вождя, чтобы вырубить того резким оглушающим ударом. Сработало критическое попадание, Дуки кулем свалился на землю. Выхватив веревку, я бросился на помощь разбойнику, пока противник без сознания, его следовало обездвижить, благодаря игровым условностям его удалось связать до того как мои преследовали успели вмешаться. События на поле боя вновь резко изменились, теперь орки не могли преследовать нас достаточно большими группами, вынужденно охраняя своего предводителя.
Все было окончено как раз к тому моменту, как оглушенный главарь поселения начал приходить в себя. Глядя на моих уже начавших выкапывать тотем спутников, он пришел в бешенство. Вскочив, он ринулся к одному из своих мертвых бойцов, в попытке разрезать связывающие его руки веревку. Пришлось сбивать его с ног и обматывать его веревкой до тех пор, пока он не стал похож на гусеницу в коконе. Конечно, можно было его убить, но по словам разбойника за такой произвол вполне могла пострадать репутация, причем достаточно серьезно.
Взгляд предводителя орков был действительно яростным и свирепым. Пожалуй, впервые за все игры я был несколько напуган. Таких эмоций, до сегодняшнего момента, не доводилось видеть в этой игре никогда. Покрасневший от лопнувших сосудов белок обрамлял темное ядро зрачка, где – будто наяву я видел свое отражение, у которого орк вырывал мое сердце. Он смотрел на меня взглядом, полным ярости и гнева, даже, зная, что взгляд прямо в зрачки может усилить агрессию с нашей стороны, он все же ничего не мог поделать и продолжал смотреть мне в глаза, не отрывая глаз. Даже в реальном мире существуют люди, под пристальным взглядом которых становится неловко и неуютно. Их взгляд, буквально, пробивает насквозь: решительный и сосредоточенный, он настолько силен, что едва переносим. Такие люди без особого труда могут оказывать влияние и даже подчинять своей воле окружающих. У предводителя племени он был именно таким.
Несмотря на что, что игровая кукла не может выделять жидкость, я ощутил невозможный в этом мире холодный пот, сбегающий каплями по позвоночнику, тело пробило ознобом, местами появилось ощущение пробегающих по коже мурашек.
Избавиться от этих ощущений удалось, с трудом и далеко не сразу. Да и то лишь благодаря очередной атаке предпринятой несколькими оставшимися в живых смельчаками из племени. Мои руки на полном автомате натягивали тетиву, отправляя стрелы в цель. В мыслях я продолжал смотреть предводителю орков в глаза. Там было все, но самое главное где-то там в самой глубине я увидел желание дать своему племени надежду на нормальную жизнь, на будущее. Потом мелькнуло что-то восьмилапое. Не знаю, от кого они прятались на этих болотах. Одно я для себя решил абсолютно точно, встречаться с их врагом нет никакого желания. Ни сейчас, ни потом. Если всматриваться в этот взгляд, то мурашки по коже начинают сами бегать табунами, хочется отложить все дела и не возвращаться в игру.
Наконец тотем был выкопан. Под радостные выкрики Дуки о том, что он пришлет парле… парло… парламентеров, мы покинули поселение, шагнув в портал. Не знаю, куда мои друзья потащили это бревно на хранение. Извинившись и сославшись на плохое самочувствие, я покинул игру.