— Надо бы его сейчас позвать, — предложила я и взяла телефон. — Раз начали праздновать раньше времени.
— Ладно, ты звони, а пойду к себе сбегаю за подарком. А то, ты, со своими новостями, как обухом по голове. Все из головы вылетело.
Алиса умчалась к себе, и что-то мне подсказывало, что мой подарок был не единственной причиной столь быстрого ее исчезновения.
Ромка оказался дома и появился на пороге мой квартиры через десять минут.
— Ну, с Днем Рождения! — улыбаясь, громко поздравил меня друг. — Держи подарок именинница, — и протянул мне небольшую продолговатую коробочку песочного цвета, на крышке которой красовался тисненый логотип известной в нашем городе танцевальной школы.
— Ааааа, Ромка, ты лучший! — завизжала я и бросилась обнимать друга.
— Что за шум и без меня? — в дверях показалась Алиса. Подруга успела переодеться в легкий сарафан зеленого цвета.
— Посмотри, что подарил мне Ромка, — я открыла коробочку, достала сертификат на частные занятия по танцам и помахала перед ее носом.
— Ромчик, спасибо, спасибо, спасибо! — затараторила я. — Как же я тебя люблю!
— А меня? — наигранно нахохлившись, спросила Алиса.
— Ну-у… все зависит от подарка, который ты мне приготовила.
— У-у, корыстная, — усмехнулась подруга и протянула мне достаточно большую голубую коробку с огромным желтым бантом.
Коробка, не смотря на размеры, оказалась легкой.
— Ты мне пустую коробку, что ли подарила? — засмеялась я и принялась распаковывать подарок.
Внутри коробки оказался декантер из тончайшего стекла.
— Ого, — выдохнула я. — Пожалуй, я тебя тоже люблю и продолжу с тобой дружить. Спасибо, — я крепко обняла подругу. И шепнула уже на ухо, — отлично выглядишь. Решила извести парня?
Алиса кокетливо пожала плечами и метнула взгляд на Ромку.
Подарок подруги мне очень понравился. Я торжественно поставила его на винную полку моего домашнего бара.
— Ликуш, любой незнакомец, оказавшийся впервые в твоей квартире, подумает, что ты алкоголик со стажем, — засмеялась подруга.
— Именно так я и подумал, — усмехнулся Ромка.
— Что?! — удивленно вскинула я брови.
— Первое, что бросилось в глаза, это твой бар, — в своей спокойной манере констатировал Ромка.
— Выныривай из холодильника, что ты там ищешь? — возмутилась я.
— Пиво. Я ищу холодное пиво.
— Так я же алкоголик, все уже выпила, — съязвила я.
— Не злись, соседка, — друг, найдя желаемое, уселся рядом с Алисой, напротив меня.
Стало слегка обидно. Никогда не думала, что мое безобидное хобби — формирование домашнего бара, производило такое впечатление. Особенно если учесть, что алкоголь до этого момента я попробовала только один раз. Пиво. Два глотка. Вкус этого напитка показался мне отвратным.
— Ладно, — Роман хлопнул себя по коленям. — Назови причину, по которой мы собрались праздновать такой чудесный праздник практически в обед?
— О, да, — почти простонала Алиса, — назови ему причину. А вы Роман, — официальным тоном обратилась она к другу, — внимайте столь удивительную историю. Я же буду повторно получать удовольствие от вашего повествования Светолика. Начинайте.
Роман сосредоточил все внимание на мне. Подруга же явно желала насладиться не столько моим рассказом, как реакцией друга.
И я рассказала все от начала до конца. Повисла тишина. В ожидании вердикта друга, я даже как-то внутренне съежилась. Интересно было услышать мужскую точку зрения на ситуацию.
— Что думаешь, Ром? — тихо спросила я.
— Лик, если честно я даже не знаю что тебе сказать…
— Но мысли у тебя какие-то есть, — надавила я.
— Есть. Первая — он на тебя запал.
— А вторая?
— А вторая, вытекает из первой, они не заводят шашни с нашими. Возникает вопрос, зачем ты ему?
— Знаешь Ром, этот вопрос горит у меня красной лампочкой в голове. Но, не знаю, как объяснить… Я чувствую, что это правильно. Думаешь, его цель навредить мне?
— Не думаю, — у меня отлегло от сердца. — Если бы они захотели поизмываться над нами, то сделали бы это сразу, как прилетели. Мы им в тот момент даже отпор дать не смогли бы. Амасканцы зарекомендовали себя очень хорошо. Единственное более-менее разумное объяснение, может они начинают какую программу по более тесному сотрудничеству с Землянами, и ты одна из первых. Но это очень слабая версия и она, откровенно говоря, притянута за уши. Так, что, вот мои мысли по этому поводу, — подвел итог друг.
— Есть в этой истории какое-то НО… — сказала Алиса.
— С Амасканцами всегда есть какое-то НО, — усмехнулся друг.
— Лика, — обратилась ко мне подруга, — а что ты чувствовала рядом с ним? Интуитивно?
— Он смущал меня, — не стала скрывать правду. — Но я не боялась его. И ты меня знаешь, я не делаю необдуманных поступков. Но сейчас я все больше убеждаюсь, что должна принять его приглашение. Такое ощущение, что именно отказ приведет к чему-то нехорошему. Я своей интуиции доверяю.
— Именно это и удивляет, — задумчиво произнесла подруга. — Интуиция тебя действительно никогда не подводила.
Роман вытянул свои длиннющие ноги, поправил очки и изрек:
— А вообще, подруга, влипла ты по-крупному, — хмыкнул он и скрестил руки на груди. — Может, начнем делать ставки? — обратился он к Алисе и поиграл бровями.
Я закатила глаза, и только хотела высказать, какой он дурак, и что подруга поумнее будет, как та выдала:
— А на что спорим?
— На желание, — не растерялся Роман. — Я ставлю на то, что инопланетный крендель просто запал на нашу Лику.
— Принимаю вызов! — начала рыжая, но ее прервал звонок в дверь.
Глава 5
— Служба доставки, — бодро произнес парень в белой футболке с логотипом известной винодельни. — Разрешите посмотреть ваш номер?
— Да, конечно, — я достала из сумочки карточку-удостоверение и протянула курьеру. Парень поднес удостоверение к считывающему устройству, которое крепилось на его руке, и напоминало наручные часы. Раздался характерный звук, подтверждающий, что предъявитель документа именно тот, кто ему нужен. Молодой человек улыбнулся и вернул мне удостоверение.
— Это вам, — и достал из рюкзака, который все это время висел у него за спиной, деревянную прямоугольную коробку.
— Ого, тяжелая, — удивилась я. Коробка хоть и была не маленькой, но все же я не думала, что она столько весит.
— Короб сделан из самшита, — пояснил парень.
— Понятно, — растерянно произнесла я, не понимая, кто прислал мне такой редкий подарок.
Закрыв дверь, я направилась к друзьям. Положила подарок на столешницу.
— Так-с, что у нас тут, — Алиса сразу стала изучать редкую вещицу. — Не томи, Лика, открывай.
Осмотрев упаковку, я увидела с боку маленькую защелку. Коробка открывалась как сундучок. Внутри, в соломе лежала бутылка вина, штопор и небольшой листок бумаги сложенный вдвое. Я достала записку и развернула ее.
«Это вино идеально оттенит вкус «бликов», и надеюсь, прекрасно дополнит Ваш вечер, Лика.
p.s. может быть перейдем на ты?»
Подписи не было, но она и не требовалась. Сердце ухнуло.
— Охо-хо! — прямо над моим ухом воскликнула подруга, которая уже примостилась у меня за спиной и вместе со мной читала записку. И уже тише добавила, — Шустрый гуманоид… Хорошо, что с Громовым не успела поспорить, продула бы…
Я почувствовала, как мое лицо начало предательски краснеть. Алиса всегда была бойкой девицей, но иногда ее пренебрежение к личным границам других людей раздражала. Сейчас был как раз такой момент.
— Эх, не успели спор заключить, — раздосадовано хмыкнул Ромка, рассматривая этикетку на бутылке. — А что пишет? Или секрет?
Уже не было смысла скрывать содержание послания. Я передала записку Ромке.
— Запал, — протянул Ромка, и улыбище расцвело на его лице.
— Балует он тебя, пути подхода ищет, — серьезным тоном сказала соседка. — Смотри Лика. Ты у нас девушка нежная, трепетная, ранимая. А этот товарищ, слишком темная лошадка.
— Алиска права, — заметил Ромка. — Мы, мужики, в принципе ничего просто так не делаем. Будь осторожнее. Хотя, кому я это говорю, — тут же тихо засмеялся Ромка. — Ты у нас мисс «Осторожность». Вот если бы на твоем месте оказалась рыжая… — зловеще улыбнулся сосед, — вот тогда бы я заволновался всерьез. Причем за Амасканцев.
— Вот ты! — играючи стукнула кулачком соседа в плечо Алиса.
— Дети, не деритесь. Это плохо, — поучительно заметила я и улыбнулась. Все-таки я была благодарна судьбе за эту парочку.
— Результаты тестирования, когда будут? — вдруг решила сменить тему Алиса.
— Через три дня.
— Год назад было пять дней, — сказал Роман. Алиса кивнула в подтверждение его слов. — Волнуешься?
— Уже нет. Столько всего сегодня произошло, что тестирование кажется чем-то несущественным.
— Странный день, странные события… — решила пофилософствовать уже захмелевшая подруга. — Но, все равно, если результаты теста не совпадут с твоими желаниями, что делать будешь?
— От рисования я не отступлю, — заверила я. — Попробую, конечно, совместить его с рекомендациями. Но если это будет невозможно, то плюну на тестирование. Продолжу рисовать.
Это была чистая правда.
Рисование было моей страстью.
Помню, как в шесть лет, отец впервые отвел меня в художественную школу. Я словно попала в другой, новый и неизведанный мне мир. Но одно поняла сразу, это был МОЙ мир. Вселенная, которую я хотела, и изучать, и создавать.
Даже во время Великого Кризиса я ежедневно рисовала. Не всегда была под рукой бумага, бывало, что рисовала на стенах, на пыльных стеклах…
Никогда не забуду ТОТ день.
Дестабилизация планеты уже началась.
Наша семья пыталась выехать из города, но мы застряли в пробке на мосту. Люди были напуганы и взвинчены. Кто-то сигналил, кто-то высовывался в окна и кричал. Светка сидела рядом со мной на заднем сиденье и бубнила, что надо было взять больше воды. Родители были на взводе.