Мужиком он оказался крепким и, когда перестал орать во всю глотку и Бога звать, понял свою выгоду. Мы потолковали, боярин начал было важничать, мол он богатый, знатный, но я ему на несколько секунд сердце остановил. Само получилось. Зато вышло убедительно: два раза в неделю он лично ко мне холопа притаскивал, благо, их у него много оказалось.
А я начал силу чувствовать. Смог рассмотреть город, каждую душонку в нем, их мысли, чаяния. Постепенно начал предметы двигать в своем подвале силой мысли. А вот плоти у меня не было. А через два месяца понял, что могу предметы и в домах других людей перемещать.
Тут боярин обрадовался. Были у него враги, которых мы быстро убрали. На них бочки с пивом падали, ножи вдруг из рук вырывались. По городу молва плохая пошла, будто нечистая сила завелась. А я поприбавил слухов, убив в людных местах несколько горожан. Выбирал самых гнилых, чтобы Хозяину понравилось, все-таки его милостью я в этом мире оставался.
А мой боярин времени не терял. Объявил себя борцом с нечистью, ведьм всяких искал, знахарей вешал, крестные ходы объявлял. К нему народ и потянулся, а уж когда он «спас» пару людей от подстроенных мною опасностей, так в нем вообще защитника стали видеть и чуть ли не молиться. А уж где вера, там и деньги, и влияние, и почет. Позвал его к себе царь, велел при его покоях жить, чтобы защищать от нечисти всякой.
Тут уж он совсем заважничал, так что в следующую встречу пришлось еще раз ему сердце останавливать, чтобы показать, кто тут главный. Я меня появилась мечта: выбраться из подвала и обрести тело. Только, как сделать это, мне было неведомо, поэтому оставалось только силы копить, а для этого требовалась кровь. Так мы с боярином наш союз и продолжили. Я его соперников тихонько устранял, а он продолжал мне тащить холопов. Так лет пять шло.
А потом боярин потерял бдительность и сказал, что по его слову кто угодно помереть может. За кувшином вина сказал, в тесном кругу, но молва быстро разошлась. Люди быстро защитников забывают, да и не защищал он уж никого. Стали судачить, мол, он с нечистой силой водится. Вспомнили и что холопы у него иногда пропадают. А там уж и покатилось как снежный ком. Дом свой, где я в подвале обитал, он давно покинул и наведывался только иногда «по делам», чтобы меня подкормить. А жил при царском дворе, где его стрельцы и схватили. Царю сказали, что он, мол, на его место метит. Понятно, что такого простить было нельзя. Так и срубили моему боярину голову, да так скоро, что я даже помочь не успел.
Имущество его отошло родственникам, я тихо сидел, выжидал, пока все успокоится. Так прошло три года.
В один день меня снова разбудила кровь. На этот раз свиная. Мерзость ужасная, я так и воспылал гневом и собрался весь его обрушить на того, кто посмел ко мне заявиться. Оказалось, что это сын моего боярина. Отец ему по секрету сказал, что в подвале их фамильного дома прячется могущественный демон. И наследник пришел ко мне просить помощи.
Понравилась ему дочка другого боярина. И вроде все хорошо у них шло, пока отец его в опалу не попал. Тут-то девчонка и отвернулась. Жадная оказалась, стала крутить шашни с тем, у кого власти и денег побольше. И сегодня замуж за него выходит. У моего паренька, когда это рассказывал, аж слезы от злости появились. Очень обиделся. И пришел меня просить помочь отомстить. Все, что угодно, готов, мол отдать.
И тут я понял, что мне нужно. И потребовал у него его тело в обмен на месть. И парень ведь согласился. Попросил только, чтобы я позволил ему месть увидеть. Ну, тут я не стал отказывать, это дело святое. И в следующий момент вытолкнул парня из тела и сам его место занял. Душу пришлось поймать, чтобы она сразу к Хозяину не улетела, и удержать в этом мире. Я же обещал ему все показать.
Первые несколько секунд я осваивался – забыл, как в человеческом теле находиться – а потом пошел на свадьбу. Тело у парня оказалось сильное, потому что отец его готовил в дружину, меч висел на поясе. Что еще нужно, чтобы праздник людям испортить?
На свадьбе уже шел пир. Когда я туда вошел с обнаженным мечом в руке, воцарилось молчание. Жених махнул рукой, и на меня кинулись дружинники. Первый сразу грудь пронзил: я забыл, как мечом то махать, триста лет уже прошло. Но быстро вспомнил, выхватил клинок и рассек врага пополам. Прямо как в былинах старинных говорилось. Потом вынул чужой меч из груди и бросил в другого дружинника, пригвоздив его к стене. А уж потом бросился рубить направо и налево.
Кровь пьянит. Когда я остановился, выяснилось, что осталась в живых только невеста. Ее оставил напоследок, чтобы почуяла, какая месть страшная, а жениха одним из первых зарубил. Красивая была девка, поэтому я понял, что в ней эти несчастные нашли. А она и рада только была всеми попользоваться. Расчетливая и абсолютно бессовестная. Хозяин таких любит, я уверен. Поэтому одним ударом отправил ее в ад. А потом и паренька, который все побоище рядом бесплотным духом скакал и радовался каждой капле пролитой крови. Меня она напитала силой, а вот ему в этом мире делать больше было нечего. Только раздражал своей радостью.
Перед воротами начали собираться люди, стрельцы, веселье только начиналось. Сначала стреляли из пищалей, и я смог проверить, как заживают раны на теле. Оказалось, все как раньше, восстанавливалось мгновенно, пули выскакивали и со звоном падали на пропитанную кровью землю. Прибежал священник, начал махать крестом и читать молитвы. Это плохо на меня повлияло. Есть древняя сила в этих словах и символах, и они причинили мне боль. Но священник был один, я преодолел боль и бросил в него меч. А потом взревел и бросился на стрельцов, раскидав их голыми руками.
Горожане разбежались сами. Я решил уходить из города, вспомнив, сколько в нем церквей. Раз они могут на меня так влиять, то стоит держаться от них подальше. Схватив с земли меч одного из стрельцов, я помчался к городской черте. Так началось мое путешествие длиною в пятьсот лет.
Чего мне только не довелось увидеть за это время. Я пожил на всех континентах, в каждой старой и новой стране. Сколько людей мне встречалось по пути, не счесть. А скольких я убил, сколько жизней разрушил. Приходилось участвовать в войнах сначала на одной стороне, а потом на другой, помогать в дворцовых интригах, работать наемным убийцей, отравителем, вором. Я легко мог получить безграничную власть, но молитвы, священные книги и другие религиозные вещи мешали мне. Оказалось, что святая вода обжигает, от молитв нестерпимо раскалывается голова, а кресты причиняют моему телу боль. Так происходило и с другими символами религий: так много в них люди заложили добра, что для демона они стали хуже огня. Приходилось не показывать лишний раз свою сущность людям, а то те сразу звали то священников, то мулл, то шаманов, и нужны было спасаться бегством от дарованной им силы.
Еще одно меня беспокоило: нигде я не встречал подобных себе. Хозяин, как оказалось, почему-то отправил сюда только одного демона, остальных из ада он не выпускал. Причины мне неведомы, нигде даже в самых древних книгах мне не удалось узнать, почему нет других демонов на земле. Может быть, люди сами выполняли обязанности таких, как я, ибо они отправляли в ад столько душ, сколько у меня при всем желании не получалось. Не знаю. Но одиночество иногда давало о себе знать. Может, поэтому мне всегда чего-то не хватало. И хотелось покоя, чтобы больше не шататься просто так по земле. За столько лет люди не менялись, и такая жизнь понемногу начинала надоедать.
Мир менялся. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Люди начали делить не соседние города и даже не страны, а весь мир. Прогремела одна мировая война. Потом вторая. И всегда суть оставалась одной и той же: сильные делят деньги, а слабые умирают сотнями. И все ради того, чтобы кучка людей почувствовала себя значимой. Некоторые из них находили меня и отдавали целые города за жизнь одного соперника. Ничего не напоминает? Тысячу лет назад цена за власть была той же самой. Мне без разницы, кого нужно было убивать: душа заказчика тоже уходила к Хозяину, просто позже. А я получал кровь, которая позволяла мне жить в своем теле дальше.
Но в какой-то момент в мире начали появляться они. Ангелы. Наконец-то, за эти сотни лет, мне встретились настоящие соперники. Первый из них меня чуть не прикончил. Как он кричал, когда я ему оторвал крылья. Я все-таки оказался сильнее. Так я узнал, что в этот мир из многих других идут светлые силы, чтобы спасать людей. Зачем? Потому что все творения рано или поздно спасают. От самих себя в первую очередь. Мол, сейчас люди дошли до того уровня, когда могут осознать, как жить правильно. И в этом им надо помочь. Вот ангелы и прилетают. А тут я как бельмо на глазу. Злыдень многолетний, людей на неправильные пути наставляю.
Хозяин тоже оказался не дурак. Почуял, что души могут кончится. И начал присылать еще демонов, так что я скоро оказался не одинок. Надо было готовить новеньких, Хозяин мне прислал весть, что скоро будет война. Она уже давно идет, больше вечности и с переменным успехом. И этот мир терять не хочется.
Ну что ж, я воин закаленный. Начал готовить других, а они следующих. И скоро из павших порочных душ получилась армия. Мне пришлось ее возглавить, сломав хребты и отправив обратно в ад тех, кто не захотел подчиниться. Остальным оказалось достаточно пригрозить, вернуть к вечным мукам. Хозяин сообщил, что войско ангелов уже на подходе, а за победу над ними он дарует мне вечный покой. Если я пожелаю, конечно. А я желал.
Битва с ангельским воинством произошла как тысячу лет назад с кочевниками. В чистом поле, с мечами в руках. Только армии собрались бесчисленные с обеих сторон. Не знаю, как там себя чувствовали люди, когда небо над ними раскалывалось от звона нашего оружия, но, думаю, они осознали, что такое этот их конец света.
Сражение шло три дня. Я сражался на переднем крае и столько вырезал пернатых, что даже сосчитать не берусь. Два раза отходили мы, и два раза они. Несколько раз мы останавливались, переводили дух и вновь бросались в атаку. К концу второго дня раны на моем теле перестали зарастать. Тело слабело, кровь ангелов его не поддерживала. Наконец, одной сокрушительной атакой ангелы победили. Мое сердце пронзило одновременно три меча с разных сторон. Я убил столько их командиров, но последний удар мне нанес один рядовой. Его, наверное, потом генералом сделают, он победил убийцу сотен его собратьев. И, казалось бы, на этом все должно было закончиться, но нет. Хозяин не принял меня обратно в ад. И не дал покоя. В наказание за поражение он вернул меня на то место, где все началось. И вот уже три года я сижу в этом подвале. В заброшенном доме, построенном когда-то на месте моей гибели. Я лишь бесплотный дух, силы которого ничтожны. И рассказываю тебе, девочке-подростку, историю своей длинной жизни.