А пока черепаха собирала кровавый урожай, Кракен не подпускал к ней никого, лупя врагов своими щупальцами, что растягивались на два десятка метров.
В это время на правом фланге шира-ши происходило нечто похожее. Прилетели вертолёты, и из пулемётов расстреляли вражеских воинов, занявших стены. Будь среди них стражи, те смогли бы своими прочными щитами защитить себя и союзников, но на стенах были лишь воины в лёгкой броне, вооружённые четырьмя клинками.
Когда на стенах остались лишь куски плоти, был высажен десант, что быстро занял стену. А вскоре подоспели Панцири, они обошли армию врага и ударили в тыл.
Панцирей было пятнадцать, каждый вёз в себе двадцать бойцов, которые тут же принялись атаковать пращников и магов, находящихся позади основной армии. Их охраняли стражи, которых оказалось недостаточно, чтобы справиться с неприятелем. К тому же плазменные пушки на ура сметали магические барьеры.
Сбросив десант, вертолёты принялись атаковать наземные силы, которые к этому времени выломали ворота и проникли в крепость. Однако перед ними были ещё одни ворота и стены со всех сторон… И ворота были открыты! А на них, как и перед ними, находились воины шира-ши!
— Крепость устояла! Они пытались нас обхитрить! — рычал взбешённый пространственный лорд, понимая, что нападающие заняли лишь внешние стены. Но также он слышал взрывы, исходящие со стороны цитадели, и предположил, что её сейчас пытаются штурмовать. Потому ему требовалось поспешить и прорваться! Оказавшись в цитадели, они смогут дать отпор кому угодно! По крайней мере, в это верил лорд ковчега и его воины.
Армия шира-ши прекратила безуспешный штурм стены и начала прорыв к цитадели, в центр крепости. Дабы защитить пращников и магов, коих атаковали с флангов и тыла, лорд выслал к ним часть стражей. Они были невероятно ценны, ведь без них оборонять цитадель будет проблематично.
Вскоре шира-ши попали в коридор, что вёл ко вторым вратам. Такую возможность люди упускать не собирались и атаковали врага с обеих стен. Маги шира-ши из последних сил возвели барьеры, но люди использовали энергопушки и зачарованные боеприпасы, потому защита врага лопалась, словно мыльные пузыри.
Офицеры шира-ши среагировали быстро, и стражи принялись перестраиваться, создавая что-то схожее с римской черепахой. Их огромные щиты закрывали сразу нескольких соратников, защищая от атак сверху. Но бойцы убежища с третьим уровнем навыка «Стрелок» могли успешно попадать и в щели меж щитов. Только прицелиться нужно получше.
В скором времени часть армии шира-ши добралась до вторых южных врат, но… Шира-ши, охраняющие их, вдруг попадали, а из-за их спин показались люди, что поспешили во врата, которые быстро закрылись.
Лорд ковчега оцепенел от ужаса, он не привык к грязным трюкам, потому не ожидал такой хитрости. Тем не менее армия не остановилась, они попросту снесут ворота и прорвутся к центральной крепости! Но вдруг маги огня гайри, что, казалось, остались без сил, вновь создали стену огня перед первыми южными вратами, разделяя армию на две части.
Стражи начали кидать щиты в огонь, придавливая его к земле. Трёхметровых щитов было вполне достаточно для этого, к тому же эти щиты оказались устойчивы к магии. Но магам людей ничего не мешало создать стены огня чуть позади наступающих. Тем временем войска убежища с фланга и тыла брали шира-ши в окружение, а подкрепление людей всё прибывало и прибывало.
В это время шира-ши у вторых врат столкнулись с серьёзным обстрелом со стен и врат. Также люди начали метать огненные смеси, что хорошо работали и против щитов стражей.
— Грязные трусливые гайри! Ар-р-р-р! Где ваш военачальник?! Покажись! Если ты не трус, сразись со мной один на один! — громогласным рыком закричал пространственный лорд. И тут обстрел прекратился.
Шира-ши замерли, ожидая, что сейчас будет дуэль. И они не ошиблись, с ворот спрыгнул гайри в тяжёлой сверхтехнологичной броне и направился к лорду. В его руках появились «Красный зверь», плазменный дробовик, сделанный по чертежам, и виброклинок.
— Ха-ха-ха! Ты не трус, что удивительно для гайри! — выходя вперёд, заявил лорд. Сергей тоже шёл ему навстречу. Тело генерала шира-ши было покрыто прочным панцирем из-за активированного навыка, а оба клинка, что он держал уцелевшими правыми руками, начали сиять белым светом.
Лорд ринулся вперёд, Сергей тут же выстрелил красной плазмой, на что воин лишь взмахнул клинком и отбросил плазму в сторону, будто это был обычный плевок… А через мгновение воин исчез и появился в двух метрах от человека, тут же атакуя клинками, но они оба столкнулись об ауру.
— Ты! Ты-ты-ты! Мерзкий аргонский кровосос?! — воскликнул лорд. Сергей ничего не ответил, ведь у него появилась отличная идея! И он реализует её, но не сейчас.
Человек нанёс удар виброклинком и выстрелил плазмой. Воин шира-ши же ловко изогнулся, пропуская плазму мимо, а клинок человека остановил своим. Однако, виброклинок почти наполовину разрезал оружие лорда, в ответ тот что-то недовольно прорычал, отскочил назад и достал ещё один.
Лорд ковчега стал осторожнее, на что человек с дробовиком лишь усмехнулся и принялся расстреливать того красной плазмой. Воин, конечно же, принялся уклоняться и парировать атаки, но у Сергея были активированы боевые рефлексы, потому он мог стрелять на опережение, даже несмотря на фантастическую скорость лорда.
— Ар-р-р! — взревел он, когда два пучка плазмы пробили его панцирь в районе груди и живота. Армия четырёхруких позади в ужасе замерла, но их вождь был крепок, потому сразу же перешёл в атаку. Он начал телепортироваться и атаковать.
Лорд нападал то справа, то слева, мог появиться спереди, а потом сзади. Он перемещался настолько быстро, что Сергей не всегда успевал даже обернуться! Но барьер ауры держался хорошо, потому человек мог не беспокоиться о защите и сосредоточиться на атаке. Он предполагал, где появится враг, и атаковал, не всегда угадывал, но пару раз ему это удалось, и ошарашенный лорд, лишившись части плоти, немного сменил тактику. Однако Сергей просто воспарил в небо… Невысоко, на пять метров.
У брони «Кара» был встроенный модуль полёта. Впрочем, у неё имелось много чего интересного. Лорд был малость ошарашен таким трюком и пропустил выстрел, что лишил воина третьей руки. Тогда Сергей спустился на землю и, вернув дробовик на склад, достал второй виброклинок.
— Мерзкий кровосос, — прорычал шира-ши и кинулся в последнюю атаку, тратя остатки маны на серию отчаянных перемещений.
Пространственный лорд, казалось, атаковал со всех сторон, на что Сергей, вытянув клинки в разные стороны, крутанулся. Первый раз не вышло задеть телепортирующегося врага, но во второй… Виброклинок лишил лорда оружия и отсёк последнюю руку, впившись в бок. Следующий удар лишил того головы.
Армия шира-ши застыла, они были растеряны и напуганы, однако, приказ «убивать врагов королевы, пока не умрёшь» никто не отменял. Потому воины громогласно взревели и кинулись на победителя дуэли.
Сергей же, вернув клинки на склад и сняв перчатки, вытянул вперёд руки и выпустил пламя, сжигая за раз более сотни врагов! Даже щиты стражей плавились. Но это человек ещё сдерживался… Он не хотел, чтобы руки вновь обгорели. После атаки магией он вернулся на стену, а отстрел врага продолжился. Бойцы убежища выкладывались на полную и не жалели зачарованных боеприпасов.
В это время цитадель занимал десант, доставленный вертолётами. Фару-снайперы отстреливали магов в башнях, а воины защищали их с помощью гиранских щитов. Также группки фей-магов летали от башни к башне и групповой атакой уничтожали их.
Битва долго не продлилась, в центральной крепости была лишь тысяча воинов, распределённых по большой территории стен и башен. Основная армия шира-ши, разбитая на две части, не смогла долго продержаться и была истреблена.
Убежище напало на ковчег почти сразу после тяжёлой для четырёхруких битвы, их воины и маги шира-ши были истощены, а у пращников оставалось мало боеприпасов. Долго сражаться они не могли и на радость людям быстро выдохлись. Однако сдаваться никто не стал, потому всех перебили и вскоре Сергей получил системное сообщение.
Внимание!
Второй малый карательный ковчег королевы шира-ши признан проигравшим в связи с полным уничтожением населения. Ковчег переходит в ваше полное управление.
Желаете установить новый терминал управления?
— Конечно же, нет, — ухмыльнулся Сергей, что уже спешил к крыше центральной крепости. — Какой там баланс?
Баланс ковчега: 3 080 922
— Какие-то они нищие, но я забираю всё.
Через мгновение Сергей переместился на крышу цитадели шира-ши и принялся собирать трофеи. Пространственный фильтр, паруса и гарпун. Всё первого уровня.
В сокровищнице было найдено семь тысяч копий различных навыков, что не подходят людям, почти три тысячи энергоядер второго уровня и множество различного снаряжения, что, конечно же, было бесполезно для людей. Однако оружейники заинтересовались щитами стражей, а именно их антимагическими свойствами, потому попросили сотню-другую.
В скором времени всё ценное забрали, как и тела, дабы не оставлять улик, и в целом подчистили за собой следы. Разбирать замок не стали, как и второй ковчег, а вот скот и немного урожая забрали. Там на широких лугах паслись какие-то животные, отдалённо напоминающие кенгуру, только маленькие, размером с собаку. На полях росли пшеница, нечто напоминающее хлопок, только серое, а также фиолетовые бобы и несколько видов зелени. Всё будет доставлено в убежище и культивировано.
Когда всё ценное собрали, ковчеги были брошены, а убежище поспешило удалиться. Через некоторое время Рейн продолжит ловить осколки, а пока войскам нужно время чтобы восстановиться.
Сергей же перенёсся на Айрус, там его уже около часа ожидал королевский посланник и выглядел он очень недовольным. Будто зажравшегося богатея заставили стоять в очереди. Он ожидал в кабинете, где обычно принимал Сергей, причём разместился на самом удобном кресле. При этом бубнил себе под нос, что оно неудобное, а также, мол, не предложили напитков и десерта. В кабинете он был один, но «Глаза» внимательно следили за ним.