Уже после встречи с Президентом, на пресс-конференции в ИТАР-ТАСС, Артур Николаевич подробно коснулся вопроса о восстановлении позиций России в Арктике. И речь идет не только о расширении программы научно-исследовательских работ. Этот регион приобретает для нашей страны все более важное стратегическое значение. Планы России по отстаиванию своих арктических территорий предполагают восстановление пограничных застав на Земле Франца Иосифа. Будет уделяться внимание укреплению и обустройству таких застав и на самом арктическом побережье России. Вполне достаточно сил и у военно-морского флота. Российские подводные лодки успешно несут службу в этом регионе. В 2006 году одна из таких лодок всплыла на Северном полюсе, был также осуществлен успешный запуск баллистической ракеты.
Успешное проведение экспедиции вызвало широкий международный резонанс. Западные, особенно американские и канадские средства массовой информации, освещали ее ход и результаты в духе противостояния России и другим государствам, выдвинувшим претензии на континентальный шельф арктических морей. В свое время, как известно, Северный ледовитый океан был негласно, по молчаливой договоренности поделен на пять неравных секторов, принадлежащих соответственно Советскому Союзу, Канаде, Норвегии, Дании и США. Вскоре, однако, наступил этап международно-правового регулирования границ морских пространств, и эти договоренности фактически перестали действовать.
Согласно Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, подписанной большинством стран, включая и Россию, прибрежные государства имеют безусловный приоритет на 200-мильную прибрежную зону с ее континентальным шельфом. А вот насколько обоснованы претензии тех или иных государств на природные богатства, залегающие в морском или океанском дне за пределами этой зоны, должна определить созданная ООН специальная Комиссия по определению границ континентального шельфа. На базе скрупулезного изучения данных, представленных той или иной страной, они должны сделать окончательный вывод о том, является ли территория, на которую предъявлены претензии, продолжением континентального шельфа или эти претензии необоснованны. Если заявка признана обоснованной, то права на континентальный шельф начинают действовать через десять лет после ее подачи. Сами же заявки можно подавать до 2014 года, когда истекает срок на прием новых заявлений. США, правда, не ратифицировали эту Конвенцию, хотя после экспедиции Чилингарова заявили о том, что сделают это в ближайшее время. Но тогда им придется отказаться от претензий на 1000-мильную морскую зону вокруг Аляски, которую они объявили своей в одностороннем порядке.
В 2001 году Россия уже обращалась в эту Комиссию с просьбой признать ее права на арктическое морское дно, выходящее за пределы 200-мильной зоны, однако специалисты и эксперты ООН сочли представленные нашей страной доказательства неубедительными. К этому вопросу пришлось вернуться через несколько лет, уже на более солидной основе с активным подключением научно-исследовательских организаций, ученых и специалистов разного профиля, занимающихся изучением арктических и антарктических пространств. Погружение на океанское дно в районе Северного полюса было лишь частью той обширной программы работ, которые уже были выполнены до начала экспедиции Чилингарова и будут продолжаться после ее завершения. А на кону действительно стоит очень многое. Если удастся доказать, что океанское дно, выходящее за пределы 200-мильной прибрежной зоны, является продолжением подводных хребтов Ломоносова и Гаккеля, Россия может получить права на огромное пространство 1 млн. 200 тысяч квадратных километров, где находятся огромные природные богатства. Одних только углеводородов на 10 миллиардов тонн – больше, чем у нефтедобывающих арабских государств. А там еще золото, олово, цинк, другие ценные металлы и сырьевые ресурсы. Их суммарная стоимость оценивается даже не в миллиардах, а в сотнях триллионов долларов. По образному выражению одного из компетентных западных специалистов, те богатства, которые в настоящее время разведаны в мире и те ресурсы, что скрыты на арктическом дне, это как заплатка на спине слона и сам слон. Проблема, однако, в том, что обеспечить промышленную добычу этих богатств крайне трудно – речь идет о больших морских глубинах и бурении на многие километры, таких технологий пока в мире нет. Но жизнь не стоит на месте, техника развивается быстрыми темпами и, как считают компетентные эксперты, через 15–20, а, по некоторым данным, через 10–15 лет, вопрос о добыче природных ресурсов со дна арктических пространств встанет на повестку дня. Но к этому надо готовиться уже сегодня… Отсюда и разгорающаяся борьба за природные ресурсы Арктики, борьба, приобретающая все более ожесточенный характер.
К сожалению, в годы рыночных реформ позиции России на этом направлении заметно ослабли, в то время как другие страны, напротив, резко усилили внимание к природным ресурсам арктического региона. В результате суда с оборудованием для глубокого бурения как в исследовательских, так и промышленных целях шельфовых пространств на океанском дне имеются в настоящее время только у США и Японии. Аналогичные суда, построенные в советское время, были сданы в аренду иностранным компаниям, причем на таких условиях, что добиться их возврата практически невозможно. Советский Союз в свое время довольно активно участвовал в международных программах глубоководного бурения, в рамках которых осуществлялись не только экспериментальные работы, но и шел активный обмен информацией и опытом между учеными и промышленниками разных стран. Постсоветская Россия от участия в таких программах отказалась. Не нашлось 2 миллионов долларов, чтобы заплатить необходимый ежегодный взнос. Сумма ничтожная для российских нефтяных и газовых компаний с их многомиллиардными прибылями. Тем не менее деньги не могут найти уже многие годы. И это притом, что России добыча углеводородов из прибрежного арктического шельфа может принести огромные выгоды.
Трудно себе представить, что творилось в те дни в средствах массовой информации Запада. Конечно, многие ученые и эксперты признавали, как писала бельгийская газета «Суар», «блестящий успех российской науки и техники», мужество и смелость чилингаровской команды. Парижская «Фигаро», например, поместила на первой своей странице огромную фотографию «Академика Федорова», оценив погружение на дно Северного Ледовитого океана, как «выдающийся подвиг». Но та же «Фигаро», как и большинство газет и особенно электронных средств массовой информации, нагнетала страсти вокруг того, что «Россия решила ввязаться в геополитическое сражение за контроль над многообещающими ресурсами Крайнего Севера».
Особенно выходили из себя англичане и канадцы, возмущавшиеся установкой на океанском дне российского государственного флага. Вот наиболее типичные заголовки в британской прессе: «Полярный империализм», «Захват полярных территорий», «Россия начинает битву за ресурсы».
«Это не ХV век, – заявил министр иностранных дел Канады Питер Маккей, комментируя установку российского флага на дне Северного полюса. – Вы не можете проехаться по миру и просто поставить свои флаги и сказать: это наша территория». Но никто об этом и не говорил. Речь шла лишь о получении одного из доказательств того, что континентальный шельф России может простираться и за 200-мильную морскую зону. Кстати, о своих претензиях на Арктику Канада официально заявила еще в 1909 году. А в середине 50-х годов прошлого века обратилась с этим вопросом в Международный суд в Гааге. Суд постановил, что территория от канадского побережья до Полюса отойдет Оттаве, если в течение 100 лет другие страны не докажут свои права на это. Но до середины 50-х годов нынешнего века еще далеко. А такие права предъявляют все новые страны. Уже 62 государства объявили о своем стремлении осваивать Арктику. В последнее время в печати
Канады были опубликованы материалы с попытками доказать принадлежность спорных арктических территорий именно этой стране. Содержались, в частности, ссылки на проведенную в апреле-мае 2006 года датско-канадскую полярную экспедицию, в результате которой якобы были получены важные доказательства идентичности геологической природы хребта Ломоносова с континентальными шельфами Гренландии и Канады. Канадские государственные деятели, впрочем, пошли еще дальше. Они объявили о планах создания арктической военной базы в 595 километрах от Северного полюса, сооружении глубоководного порта на острове Баффин, а также о выделении почти 7 миллиардов долларов на строительство в течение ближайших лет восьми самых современных кораблей береговой охраны для операций в арктической зоне.
Обеспокоенность по поводу «российских претензий на Арктику» выразили и американские политики. «Если сейчас мы не ратифицируем конвенцию, которую поддерживает Пентагон, военно-морской флот, Президент Буш и вся энергетическая промышленность, это нанесет прямой урон интересам США», – заявил влиятельный сенатор-республиканец Ричард Лугар. Уже в августе 2007 года, практически сразу же после завершения чинингаровской экспедиции в район Северного полюса был направлен ледокол «Хили» с крупной группой полярных исследователей и ученых разного профиля. И это только начало. Группа американских сенаторов объявила о своем намерении добиться выделения на нужды изучения Северного Ледовитого океана 8,7 миллиардов долларов. Предполагается строительство также новых ледоколов и доведение численности береговой охраны до 45 тысяч человек. В августе-сентябре 2007 года в северных широтах провело обширную программу научных исследований и шведское ледокольное судно «Оден», на борту которого находилась группа канадских и датских исследователей. Кстати, пробивать тяжелые арктические льды «Одену» помогал самый крупный в мире российский атомный ледокол «50 лет Победы», что лишний раз подчеркивает всю надуманность и лживость утверждений о том, что Россия якобы стремится «захватить всю Арктику». Захватчики, как известно, своим потенциальным соперникам не помогают, скорее наоборот.