— Таким женщинам нужны другие мужчины.
Ильин скинул куртку, прошел к столу, включил компьютер. Пока машина загружалась, достал из сумки диктофон.
— Не спорь, — приказал Николай. — Не трать понапрасну силы.
Иван в ответ лишь раздраженно хмыкнул. Как ни было обидно, но Туманцев сказал правду. «Мне нечем заинтересовать такую женщину, нечем привлечь, нечем удержать. У меня нет денег, машины, внешних данных, а раз так, то и соваться к ней незачем», — горькую истину нечем было подсластить.
— Значит, если у меня нет денег, квартиры и машины, я и любить не имею права? — Иван гневно ударил по столу ладонью.
— Имеешь, — утешил Николай. — Мы живем в свободной стране, где каждый имеет право на любовь. А также на элементарный здравый смысл, который говорит, что отдавать бывшей жене практически все заработанные деньги совсем необязательно. По мне это самая что ни есть вопиющая глупость.
— Тома — не бывшая жена!
— Все равно: отдавать деньги глупо!
— Пошел, ты!
— Сам иди.
Начавшуюся перепалку оборвал телефонный звонок.
— Да, да, спасибо. Обязательно, — Туманцев положил трубку и повернулся к Ильину. — Эй, ты, борец за права человечества, где твоя сумка?
Ильин обернулся:
— Вот, блин, неужели забыл в кафе? Точно, я же ее на стул положил.
— Вместо того, чтобы о любовях размышлять, ты бы за вещами приглядывал.
— Сам знаю, что делать, — Иван ухватил куртку и торопливо покинул комнату.
— Ильин, будешь много выступать, уволю тебя к чертовой матери, — полетело вдогонку.
«Не уволишь, — подумал уже за дверью Иван. — Кто за тебя тогда будет работать?»
Лирическое отступление
Уверенностью Ильин не отличался никогда, да и надобности в том особой не испытывал. Зачем взваливать на себя лишнее, если рядом всегда есть кто-то сильный, умный, решительный, готовый принять на себя руководство его жизнью? В детстве таким командиром была мама. В браке — Тамара. В нынешних реалиях опорой и надежей стал Туманцев.
Коля появился, когда жизнь превратилась в полное дерьмо, научил, вразумил, устроил. Только благодаря поддержке Туманцева Ильин решился на радикальные перемены, попал в журналистику, нашел себя и пережил уход жены.
Более того, специально, чтобы вытащить Ивана из депрессии, Туманцев затеял выпуск приложения к основному журналу и завалил своего заместителя таким количеством работы, что думать и страдать стало некогда.
Ильин возвращался домой полумертвый от усталости, глотал ужин, тупо смотрел телевизор, потом мгновенно засыпал, благословляя Бога и Николая за насыщенность своего существования и физическую невозможность ощущать что-либо. Если же тоска побеждала, Ильин по наущению того же Туманцева, отправлялся на улицу и искал лекарство от одиночества. «Лекарства» торговали овощами и фруктами за два квартала от дома, у перехода. Простые, грубоватые, неухоженные, они не вызывали желания, пока были одеты. С голыми женщинами Ивану было проще. Если бы милые дамы еще не рассказывали свои полные трагизма истории! Слушая об оставленных в маленьких городках детях, о спившихся или умерших мужьях, о ставшей привычной бедности и безысходности, Ильин ощущал себя, чуть ли не зажравшимся буржуем. Он всего лишь жил без душевного тепла, любви и секса. У него в принципе все было хорошо.
Глава 3. Поворот судьбы
— Забирай, — бармен, высокий симпатичный мужик лет сорока, выложил на стойку сумку и хитро подмигнул. — Хорошо, что я сразу заметил, а то унесли бы твое добро, не взирая, что заведение приличное.
— Спасибо, — Иван потянул язычок молнии. Слава Богу, все на месте. Даже старый кассетник. Но еще больше Ильин обрадовался под вечер, когда обнаружил, что новый цифровой диктофон барахлит и, дублирующая запись на старом кассетном аппарате — единственная возможность расшифровать интервью Павлюкова.
Обычно Иван никогда не записывать одновременно на два диктофона. И брал с собой громоздкого черного японца на тот случай, если маленький серебристый кореец вдруг забарахлит. Однако сегодня в ожидании Павлюкова вдруг взбрело в голову устроить проверку. Он включил кассетни, убрал в сумку и сейчас только благодаря случайному везению не потерял материал.
Поглядывая на часы, Ильин поработал до девяти. Затем с облегчением вздохнул: он выполнил план и честно заслужил награду. Теперь можно было сделать то, о чем он мечтал весь день — написать Ирине Ирининой.
«Здравствуйте, Ирина. Я увидел вашу анкету и предлагаю познакомиться. Правда, я, мало соответствую вашим требованиям (свободным себя назвать не могу, да и проблемы имеют место). Но есть и хорошие новости. Я, безусловно, устал от одиночества. Наверное, умею любить. Хотя об этом трудно судить самому. Однозначно, хочется быть любимым. Намерения к этому самые серьезные. Об остальном — читайте в анкете.
Илья Кравченко
Возраст: 54 года
Знак Зодиака: Рыбы
Страна, город: Украина, Киев
Семейное положение: состою в браке, но с женой живу раздельно
Дети: взрослая замужняя дочь
Глаза: серые
Волосы: шатен
Рост, см: 176
Вес, кг: 85
Познакомлюсь для: реальной встречи, общения по интересам, серьезных отношений, женитьбы, женитьбы за рубеж, совместного отдыха, интимных отношений
О себе: работаю, неплохо зарабатываю, но большую часть денег отдаю семье, которая проживает в другом городе; подробности — при общении
О том, кого я ищу: судя по фото — такую, как вы
Перед тем как отправить послание, Ильин несколько раз поменял имя и фамилию в своей анкете и с некоторым сомнением решил, что Илья Кравченко — лучший вариант. Затем зашел на сайт знакомств и открыл анкету Ирины. За прошедшие несколько часов, кроме него, это сделали более двадцати человек. Вот, козлы! Иван представил, с каким жадным вниманием кто-то разглядывает красивое лицо, вчитывается в короткие предложения, и закусил губу от злости. Откровенная публичность знакомств по Интернету напоминала сейчас торжище. Ирина Иринина, словно лот на аукционе, предлагала всем свободным от семейных уз мужчинам свое очарование и стройную фигуру. Единственным ограничением к покупке служило отсутствие жизненных проблем и стремление к серьезным отношениям.
Увы, не соответствуя этим условиям, Иван не особо рассчитывал на ответ. Тем ни менее провел следующее утро в томительном ожидании.
— Ванька, а Ирочка мне написала! — грянуло под конец обеденного перерыва. Туманцев, кто бы сомневался, не преминул воспользоваться подвернувшимся шансом.
Иван пожал плечами:
— Зачем ты, греховодник старый, морочить человеку голову?
— Не строй из себя праведника! — возмутился Туманцев. — Может, я хочу с этой Ирочкой в любовь поиграть?
Ильин скорчил скептичную гримасу, но, хватило выдержки, промолчал.
Туманцев оценил деликатность, натужно улыбнулся и перевел разговор на другое.
— Ты когда Павлюкова допишешь?
— Немного осталось, — буркнул Иван и надел наушники. Он хотел проверить расшифровку последних трех абзацев.
«Вот и все, — подытожил свое выступление Павлюков. — Кажется, я полностью раскрыл тему». «Спасибо, было очень интересно», — собственный голос полнился искусственным энтузиазмом. «Само собой, интересно, я ведь лучший специалист в этом вопросе…»
Вчера на этих словах Иван выключил цифровик и сделал бы это сегодня. Однако кнопку заело, поэтому против воли пришлось слушать продолжение диалога с Павлюковым, а затем разговор с официантом. Запись воспроизводила все происходящее в кафе: шаркающие поодаль шаги, перезвон ложек-вилок, чужие голоса, собственное дыхание. Вчерашний обед оживал, словно в радиоспектакле. Это становилось интересно. Позвякивала ложка, ударяясь о тарелку, чмокали, соединяясь губы. Спустя минуту, не самого благородного происхождения звуки дополнились чужой беседой. Разговаривали мужчина и женщина, сидевшие, видимо, где-то поблизости, скорее всего, за соседним от Ильина столом.
— Хорошо, я заплачу, но вы мне гарантируете, что никто ничего не узнает, — произнес мужской голос.
— Все зависит от суммы, — тихо ответил женский.
— Сколько вы хотите?
— Сколько вы готовы дать?
Молчание.
— Двадцать тысяч, — невнятные интонации скомкали вопросительный знак в конце предложения.
— Сорок! — Зато восклицательный прозвучал четко и ясно.
— Это очень много.
— Но вы же не хотите лишиться работы?
— И все же, давайте будем оперировать реальными цифрами.
— Вы вытащили из хозяйской казны почти полмиллиона, а теперь торгуетесь, как на базаре.
— Вы никогда не докажете мою вину!
— Я не буду ничего доказывать. Когда Сергей Сергеевич поймет, кто его подставил, он сделает надлежащие выводы. И вам мало не покажется. Шеф мог лишиться своего кресла!
— Тридцать.
— Сорок.
— Тридцать пять.
— Сорок.
— Ладно. Ваша взяла.
— Где и когда я могу получить деньги?
— Давайте, через недельку.
— Завтра.
— Вы берете меня за горло.
— Не надо было воровать, а главное подставлять другого человека.
— Оставьте, Яхонтов — не ангел.
— Я в курсе. Но теперь ему придется худо, а вы, как я слышала, покупаете загородный дом.
— Не дом, так коттеджик.
— Мне плевать на вас, Яхонтова и дом-коттеджик. Где и когда я получу деньги?
Сокрушенный мужской вздох предварил очередную реплику:
— Завтра, здесь, после трех. У меня сейчас очень плотный график, поэтому я не могу назвать время. Давайте, созвонимся и договоримся точно.
— Хорошо, я вас с утра наберу. Говорите, номер.
— …
Скрежет отодвигаемого стула заглушил слова прощания. Потом зацокали каблуки и мужской голос, наверняка, в спину уходящей женщине, впечатал тихо:
— Вот, сука, — и уже громче: — Официант, счет.
На этом запись закончилась. Ильин недовольно покачал головой и с удивлением обнаружил на экране монитора десять цифр — номер мобильного, который назвал мужчина. «Зачем я его записал?» — успел подумать Иван, прежде чем понял и испугался собственных мыслей. — Не хочу! Нет! Нет! Ни за что!»