— Какого? — спросил Василий.
— Если собрат по владению кристаллом, добровольно пожертвует собой! Так он избавит своего друга, от вечных мук, но вечно истязаем сам! Впрочем раз вы меня поняли, то может откажетесь! Зачем вам невыносимо страдать, из-за чужой, вымирающей расы. Идите к эфрам, и получайте от жизни вечное удовольствие!
Василий и Наташа дружно воскликнули:
— Нет! Мы спасем вас! Не дадим, осуществиться вопиющей несправедливости! Каждый кто имеет разум имеет право жить!
Жрец кивнул, протянул им лимонного цвета листик похожий на шестигранник:
— Возьмите в руки этот листок, если захотите вернуться его к развилке, где желтая дорога, то сложите пополам. Только помните после того как вы вложите камешек в чрево дракона, листик сможет забрать только одного.
Наташа сказала:
— Спасибо! Хотя возможно лишнее!
Жрец заметил:
— Заодно он поможет вам переступить черту во владения огненных демонов. А теперь еще раз спрашиваю! Может откажетесь?
Мальчик и девушка скрестили руки и подняли их вверх:
— Никогда! Надеюсь мы выдержим до конца!
Жрец кивнул им:
— Милые юные сердца, желаю вам удачи!
— Надеюсь, до свидания! — Сказала Наташа.
Мальчик и девушка поклонились и направились к выходу. Жрец подсказал им:
— К развилке ведет красная дорога, следуйте по ней!
Наташа и Василий зашагали по горячему гравию. Босые ступни неприятно кололо, понятно что путь предстоит мучительный. Наташа спросила Василия:
— А ты уверен, что мы поступили правильно. Отказаться вечной жизни, рукотворного рая, ради перспективы вечной муки.
Мальчишка ответил:
— Я лично готов вечно, страдать под самыми ужасными пытками, чем ощущать себя предателем!
Девушка ответил:
— Почему ты! Кристалл в пасть дракона как раз суну я! Ты можешь сложить листик и отправиться в долину вечных наслаждений!
Василий подколол:
— Где заодно и школы нет!
— А что? Большинство мальчишек твоего возраста, мечтают скорее, покинуть парту. Помнишь что пел Сыроежкин в Приключениях Электроника.
Василий ответил:
— Самая тяжелая ноша, что тянет на дно — это пустая голова!
Наташа заметила:
— И пустой кошелек тоже!
Снова посмотрев на всяческие ужасы, юноша и девушка покинули город-клоаку. Они оказались на красной дорожке, вокруг росли деревья. Некоторое время пара спасителей шла молча. Потом Василий спросил:
— А знаешь, как мне хочется увидеть маму, да и отца! Как погибла мать, это ужасно!
Наташа повела головой:
— Мои родители как ученные были взяты в бункер и их гибели, я не видела! Надеюсь они погибли позже меня.
— Слабое утешение.
Наконец они вышли к развилке. На ней стоял камень: как в сказке написано:
— Налево пойдешь, вечную жизнь и счастье найдешь! На право пойдешь, в ад попадешь и после надписи: изображение чего-то изуверского.
Наташа не вольно перешла на желтую, золотистую дорожку. Ее босые, сбитые ноги ощутили, блаженство и приятную мягкость, словно стоишь на бархате. Царапины моментально зажили. Девушка ощутила восторг и крикнула Василию:
— Встань сюда! Ощути неземное блаженство!
Мальчик послушно встал, зуд в пятках сразу утих. Василий воскликнул:
— Да это чудо!
Влюбленная пара постояла некоторое время и мальчишка сказал:
— Ну что это замечательно, но пора идти!
Наташа глупо спросила:
— Куда?
— В ад! Иного выхода у нас нет!
Наташа мечтательно произнесла:
— А если…
— Что если?
— Так ничего!
Мальчик и девушка стояли на золоченой дорожке. Их все больше и больше тянуло в сторону страны эфров. Тем более что оттуда доносился, такой соблазнительный запах душистой травы и ароматных цветов. Но кто предпочтет бесконечную муку, вечному блаженству. И ради кого рисковать, банановых собако-лягушек, странного порождение смеси фторы и фауны. Ножки девушки и мальчика стали делать слабые робкие шажки по желтой дорожке, уже была слышна веселая музыка, как вдруг со стороны красной дорожки подул ветер и Василий ощутил слабый запах гари. Мальчик вдруг представил свою повешенную мать, вот в тридцать с небольшим лет старуха, поседевшие волосы, воспаленное в язвах лицо, насекомые-мутанты.
— Нет! — Во всю глотку крикнул Василий. — Я не предам ее память!
Мальчишка бросился к развилки, Наташка следом за ним, пытаясь догнать. Во мгновения ока они перескочили невидимую черту, в лица и полыхнула серой. Мальчик и девушка наполнились решительностью и двинул по пути страданий.
Казалось через них прошло какое-то поле и они оказались по ту сторону реальности.
По дороге крупный, гравий сменился острыми камнями, терзающими босые ноги ребят, почти детей. А по сторонам росли жгучие кактусы, что-то похожее на крапиву, только куда более страшное.
Василий сказал Наташе:
— Мужайся!
Девушка ответила:
— Я приложу все силы!
— Тогда пойдем быстрее так будет легче!
Василий летом был в горах и пробовал ради закалки ходить босиком. Конечно это больно, но ноги быстро привыкали и грубели. Правда камни в этом мире были какие-то особенные, они причиняли гораздо, больше боли, шагать по ним было очень мучительно. Девушка вообще-то редко ходила босая и ей идти было куда тяжелее чем мальчику.
Поначалу она держалась, но когда босые ступни, оказались изрезаны в кровь не выдержал и попробовала чем-нибудь их обмотать. Мальчишка с трудом оторвал рукава от рубашки и перевязал ей ступни.
— А ты? — Спросила Наташа.
Василий ответил:
— Я мужчина, должен терпеть. Кроме того мои ноги более грубые, занимаясь тэквандо, я набил себе ступни.
Действительно, ступни у мальчика были слегка ороговевшие, но им было больно. Тем более что этот путь такой особенный.
Спустя пару часов, босые ноги мальчишки стали кровоточить, а тряпье на ногах Наташи истрепалось.
Воздух вокруг становился все холоднее и холоднее, порывы ледяного ветра, щипцами почти голые тела. На камнях, появился иней, а дорога все круче вздымалась вверх, от чего идти стало совсем тяжело.
Но мальчик и девушка не обращали на это, никакого внимания, они обрели цель.
Под босыми ногами захрустел снег, обжигая разбитые ступни подростков. На белом фоне, оставались розовые следы. Мальчишка предложил:
— Чтобы не замерзнуть нужно бежать!
Наташа согласилась:
— Я прямо как Герда. В знаменитой сказке, девушка босая мчалась по снегу.
Василий добавил:
— И чтобы не замерзнуть, она шептала молитву! Правда еще вопрос, придут на помощь ли нам ангелы.
Несмотря на то, что ребята были спортивные, бежать босиком по снегу был нелегко. Хорошо еще что на дороге покров снега, не был толстым и проваливались они не глубоко. За то по краям, те еще сугробы. В довершение всех бед: в лицо подул сильный, колючий ветер. Вскоре, он перешел в настоящую пургу, мешая бежать.
Мальчишка поддерживал за руку девушку и мчался из-за всех сил. Ледяная пыль обдала почти голый, мускулистый торс. Василий хрипел от напряжения, никогда, даже на самых интенсивных тренировках, он не испытывал подобной нагрузки. Наташка тоже задыхалась, при этом надрываясь от ледяного ветра. Василий чувствовал все нарастающую боль в ногах, сердцу было тяжело перемещать кровь, по стынущему от сильного мороза телу.
Мальчишка изнемогал, но всячески гнал от себя мысль, сложить листик и спастись.
Неожиданно впереди возникла череда огней. Какие жуткие, сверкающие силуэты прочертили небо.
Наташа шепнула:
— Огненные демоны! Надо затаится!
Мальчик и девушка, нырнули в сугроб и замерли. Ох до чего же жутко и холодно им было. Словно заживо замуровали в ледяной могиле. Девушка тряслась и чтобы было легче прижалась плотнее к Василию. Мальчик отпрянул:
— Ты чего? — Шепнула Наташа.
— Мы должны хранить невинность!
— Дурачок, так нам будет теплее!
Они прижались плотнее, стало слышно, даже как стучат в унисон возбужденные сердца. Босые ноги стыли, и они соединили ступни вместе.
Демоны пролетели как казалось совсем низко. Их полет когда ты лежишь зарывшись в снег, представлялся мучительно медленным. Мальчик и девушка терлись раскрасневшимися на морозе щечками и им становилось легки, поступала кровь.
Василий вспомнил как фашисткой Германии проводились эксперименты, по отогреву обмороженных с помощью женских тел. Говорят результаты оказались впечатляющими. Вообще хотя фашистский строй прогрессивным не назовешь, но к концу второй мировой войны, техника немцев по многим позициям вышла на передовые рубежи. В области реактивной авиации и ракетных технологий, они обогнали своих противников лет на десять. Вот поневоле задумаешься, кто Гитлер, идиот-злодей или гений! Скорее всего гениальный злодей! Прочем большинство талантов работает на убийство — это факт. Такого чуда как водородная бомба и в сказке не найти, а лечить вроде не сложные болезни — как например артрит до сих пор не умеем! А о раке нечего и говорить. И когда наконец человечество станет единым, и страны всего мира, будут созидать вместе, а не вредить друг другу!
Огненные точки скрылись, мальчишка и девушка выскочили из под снега, бросившись бежать из-за всех сил. Чтобы ослабить сопротивление ветра, они мчались согнувшись, голову вперед. Впрочем в пурге были и положительные моменты, она тут же заметала оставленные мальчиком и девушкой следы. А значит они, оставались практически незаметными, да и видимость ухудшилась можно было лишь с трудом различать дорогу. Василий подумал, может эфры не так уж и плохие, многие люди решились бы бегать босиком, при сильном морозе, когда пальцы синеют, а боль такая, словно ноги опустили в костер. Да кстати на человеческом теле нервных окончаний реагирующих на холод в трое больше чем на тепло. Может поэтому Зою Космодемьянскую водили босой по морозу. Правда говорят в древней Руси многие мальчишки всю суровую зиму, бегали по морозу босые. Или вспомнить повести некоторых зарубежных писателей, если конечно они не преувеличивали: Вроде Оборвыш или Отверженные. Впрочем да совсем недавно умер столетний дедок Федоров, который обуви, не одевал даже в сорокаградусный мороз и ходил круглых год в одних шортиках. Но если так деток мог, то почем