– А ты уже эту тему знала, – неожиданно произнес он.
– Что? – Вскинула я голову, продолжая запихивать все в сумку.
– Плетения. Схемы рекомендованных чередований ты рисовала не глядя на доску.
Я даже не нашлась что сказать, пораженная его наблюдательностью.
– Отличница?
– Нет. Совсем нет.
– Не надо стыдиться своих знаний. Даже приятно, когда у девушки не пусто в голове. Да, Мари? – Обернулся он к моей знакомой, что подошла к нему сзади.
– Что именно, Ричард? – Расплылась она в улыбке, захлопав ресницами. Воспользовавшись тем, что на меня не смотрят, подхватила Эсси и поторопилась покинуть класс.
Не понравилось, что друзья Ричарда, которые были позади нас, смотрели на флиртующую Мари с ехидной надменностью. Пусть лучше эта компания держится подальше от меня.
– Лиз, постой! – Перехватил меня в коридоре Адриан, появившийся словно из ниоткуда.
– Извини, я спешу, – не обрадовалась другу детства.
– Да постой ты! – Схватил меня за руку, разворачивая к себе. – Ты можешь толком объяснить, как сюда попала?
– Все просто. Мой волшан – зан, я маг земли. Перевелась.
– Как это могло получиться?!
– Ты меня спрашиваешь? – Разозлилась я, стараясь высвободить свою ладонь, но Адриан не пускал.
– Элизабет, тебе показать класс, где будет следующий урок? – Рядом со мной остановился Ричард, с любопытством глядя на наши руки.
– Да! – С облегчением воскликнула я.
– Я тебя после уроков найду, и мы поговорим, – произнес Адриан, нехотя меня отпуская.
– Знакомый? – Безразличным тоном поинтересовался Ричард. Его друзья остановились впереди, дожидаясь нас.
– Мы из Клейтона. Удивился, встретив меня здесь.
– Это же вроде парень из выпускного класса, – вспомнил Ричард. – Вы общались?
– Мы жили по соседству.
Ну не соврала. Наши дома и правда стояли рядом, а большего знать Ричарду не надо. Я уже научилась следить за словами. Тем более мне кажется, что его друзья тоже болтушки, еще похлеще Мари и Катрин.
Но, кажется, Ричард удовлетворился этим ответом.
– Следующий у нас урок, – я заглянула в блокнот с расписанием, – бытовая магия. Практика. Ого, с первого дня и практика?
– Повторение материала за прошлый год, – отмахнулся Ричард. – Легко! А тебе, наверное, вообще раз плюнуть.
Я решила промолчать, так как с практикой у меня ожидались проблемы. В Мимамо с магией было не очень. А тут я не успела как следует потренироваться. И уж тем более не успела выучить все, что прошли за предыдущие года. Хотя старалась. Спасибо библиотеке Аркано.
Ричард продолжал идти рядом и весело болтать. Я скоро узнала, что лето он провел у родственников, в южной части континента. Арта – город, где знаменитые Серебряные пляжи и самое теплое море. А еще там ужасно все дорого. Я помню, так как мы ездили туда несколько лет назад. И я запомнила серебристого цвета песок, лазурную воду и теплый ветер.
Что он ко мне прицепился? Мы поднялись по широкой лестнице на этаж выше. Наши заны переговаривались, сидя на наших плечах. Та-а-ак, кажется, Эсси подружилась с белоснежным красавцем. Ричард сказал, что его зовут Кирр. И он весьма заносчив. Но с Эсси он о чем-то мило ворковал и распушал хвост. Что у занов означает признак внимания.
– Нет, Клейтон очень милый город, – отвечала я. – Там не уныло, но тише чем в Аргениуме, да. Зато все друг друга знают. И преступность гораздо ниже. Всего несколько полицейских на весь городок.
На нас смотрели. Ну отлично! Я скрипнула зубами. Не хотелось стать центром внимания в первый же день. Скажем так, я не стеснительная, но все же... все же...
Я не хотела, чтобы за моей спиной пошли шепотки насчет того, где я училась в прошлом году.
Еще и друзья Ричарда шли чуть позади. Их смех и болтовня меня нервировали. Такие парни считали себя баловнями судьбы.
Глава четвертая
Практика по бытовой магии. Один из довольно легких предметов. Но у меня поджилки тряслись, когда переступала порог просторного кабинета. Парты здесь стояли полукругом, так что все видели друг друга. Вдоль стен протянулись стеллажи, набитые книгами и кучей предметов, половина из которых мне ни о чем не говорила.
Все занимали места, к которым, видимо, привыкли с прошлого года. Я же на миг ощутила себя лишней. Куда садиться? Сделать лицо понаглее и занять понравившееся место?
Эсси ощущала мою нервозность. И металась по плечам, царапала платье коготками, что-то пищала.
– Элизабет!
Ричард окликнул меня, остановившись возле одной из парт. Я отметила, что его друзья сели в стороне, о чем-то тихо поспорив с соседями.
– Иди сюда, – продолжал мой новый знакомый. – Вдруг у тебя по бытовой магии такой же талант, как по защитной? Будешь мне подсказывать. – Он подмигнул мне, отчего по женской половине класса пронесся вздох.
Нет, нет, нет, я уже уяснила, что внимание самого популярного парня в классе – это проблема. Не хватало мне только ревности от его фанаток.
Но делать было нечего. Отказать? И куда я сяду?
Так что сделала самое независимое выражение лица, какое смогла. И опустила сумку рядом с сумкой Ричарда. У него, кстати, попроще моей будет, без вензелей магов земли, без вышивки. Просто плотная кожа и довольно грубые швы.
Зато такой бить удобно.
Учебник по бытовой магии выглядел ярко. Огромная кастрюля с зеленым дымом и испуганная женщина, которая этот дым пыталась разогнать руками. Вокруг нее плясали хоровод руны. Я узнала руну выдержки и руну созревания. Хм, вообще-то вместе их использовать не рекомендуется. Или авторы хотели этим сказать, к чему приводят ошибки?
Я открыла учебник и вздохнула. Неподалеку Катрин и Мари радостно болтали, делясь сведениями у кого огонь под кастрюлей зажегся быстрее. Ну да, им же всем еще и задания на лето выдали. А я работала, пыталась охватить пройденный за прошлый год материал и училась управлять даром.
– Студенты! Добрый день!
Леди Меллис буквально ворвалась в аудиторию. А следом за ней ворвалась неукротимая и бешеная энергия мага огня. Рыжие волосы, черные глаза и выразительное лицо. Красный плащ мага огня подходил к смуглой коже, а на длинных пальцах сверкали рунные кольца. Меня точно придавило к стулу от ее ауры.
Да ей не бытовую магию, а боевую преподавать надо!
– Садитесь! – Махнула она рукой, едва мы поднялись. – Итак, надеюсь, за лето вы все подтянулись в рунах и заклинаниях. Кстати, напоминаю, что со следующего месяца у меня начнутся дополнительные занятия для поступление в Университет Эхилла. Записаться можно до конца недели, потом больше брать учеников не буду. Цена та же. Катрин, смотри на меня, мальчики никуда не денутся.
Моя одноклассница вспыхнула как огонь и уткнулась взглядом в учебник. Со всех сторон донеслись смешки. А леди Меллис продолжала говорить... при этом раскладывая на столе странные на первый взгляд вещи. Обычные, какие есть в каждом доме. Швабра и ведро, кусок угля и бревно, кастрюля, какие-то тряпки, очень грязная чашка с тарелкой и кусок позеленевшего от времени камня.
– Итак! Все смотрим на меня!
Ага, попробуй тут не послушаться. Я ощутила, как мой взгляд сам собой замирает на леди Меллис. Ричард рядом со мной тоже замер. Даже наши волшаны перестали переговариваться а смирно сели, обвив лапы хвостами.
– Прошли те времена, когда лишь женщины отвечали за порядок в доме, – продолжала леди Меллис. – Мы все равны. Что бы там не говорило старшее поколение.
Выразительный взгляд скользнул по классу.
– Да, молодые люди, да, вы тоже должны знать азы бытовой магии. Это не только мытье полов. Хороший маг может починить крышу, если не спал на уроках, Эрон Зан!
В аудитории послышались смешки, все стали поворачиваться назад. Я тоже не выдержала и обернулась, чтобы увидеть, как один из парней – темноволосый и заспанный – смущенно одергивает рубашку и старается сесть как можно более прямо.
– Спать надо ночью. – Отрезала леди Меллис. – А сейчас мы сидим и впитываем знания. Итак, бытовая магия. В прошлом году вы изучали основные руны и плетения. Давайте проверим, что сохранилось у вас в головах. Стоун, у тебя на лице написано желание быть первой.
По мне так на лице Алисии было написано отвращение ко всему миру. А вот леди Меллис уже звала ее выйти и предстать перед аудиторией. Причем с такой улыбкой, что отказать невозможно.
– Ну, Стоун, – начала она, – давайте для начала покажите мне начальное плетение для... допустим... чтобы убрать лужу с пола.
Я слегка так приуныла. Прошлый год бытовая магия казалась мне каким-то воплощением зла. Вроде и руны простые и плетения несложные, особенно если сравнивать с другими предметами. Например, наполнить водой фонтан – это просто кошмар. Мне те руны в кошмарах снились, а заклинания для плетений я никак не могла запомнить и повторить.
Так что неудивительно, что сейчас мне хотелось стать очень незаметной. Чтобы меня не вызвали. Иначе я просто облажаюсь перед всей честной компанией.
Я не стала низко наклоняться к учебникам. Но при этом сидела как можно тише, смотрела на Алисию, но ни в коем случае не на леди Меллис.
Моя соседка не испытывала никаких затруднений с заданием, выполнив требуемое с невозмутимым, я бы даже сказала скучающим видом.
– Хорошо! А теперь тоже, но с применением тряпки.
Это была уже более сложная формула, но Алисия и тут справилась.
– Отлично! Добавьте швабру.
Алисия запнулась лишь на мгновение, а затем приступила к сложному плетению.
– Заметно, что летом вы не забывали о тренировках. И даже ушли немного вперед программы. Неплохо! Садитесь.
– Да она в своей развалюхе сама убирается. Поневоле натренировалась, – раздалось завистливое шипение с задних рядов.
– Адептка Браян, мне сообщить вашему отцу, что вы больше не нуждаетесь в слугах? Он был весьма озабочен вашей успеваемостью и интересовался способами повышения ваших результатов. А впрочем, можете пока потренироваться, моя пол в столовой. Ежедневно по часу две недели. Надеюсь, вам будет достаточно этого времени, чтобы отработать плетение.