о прилепился к спине, безо всяких ножен. С небольшим любопытством, я обдумывал это по ходу движения к воротам.
Стоп… Остановился, воины за моей спиной тоже. Внешность. Как я сейчас выгляжу? Подайте зеркало. Но вместо зеркала, стоило только сильно захотеть увидеть себя, развернулся знакомый свиток.
В верхнем левом углу была нарисована брутальная зеленая рожа, подозреваю, что моя. Повнимательнее всмотрелся в картинку, которая развернулась в объемную модель с рукоятью меча за спиной.
Хорош. Мускулистый, с бочкообразной грудью, благодаря длинным, прилично ниже колен рукам, фигурой был похож на маленькую гориллу с вполне человеческим кистями, но с кривоватыми, мускулистыми и слишком длинными для примата ногами. Приматы? Горилла? Помню, как должны выглядеть. Странная амнезия… Ладно, потом, смотрим дальше.
Кожаные коричневые штаны, сапоги, помочи крест-накрест, а в месте пересечения подтяжек был небольшой бронзовый круг с оскаленным волком. Так, теперь мое лицо, точнее морда, даже рожа. Широкий лоб, густые, жесткие на вид, черные, как вороново перо, волосы, собранные в высокий хвост на макушке, большие желтокарие глаза с вертикальным, черным зрачком. Высокие скулы, рубленые черты лица, острые зубы, вместо резцов, но жевательные есть — исследовал рот языком, затем высунул его, длинный — узкие губы, крупная нижняя челюсть с квадратным подбородком. Еще на моем лице выделялся крупный нос с задранным кончиком и широкими ноздрями. Красавец, подвел результат.
Постоял, подумал. Здоровый гоблин. Вроде не мое это, а с другой стороны — привычки и тело как влитые. Хм… плакать и переживать не тянуло. Так, смотрим дальше…
Тайгрид кхант Тираксор — мое имя? Грозное, тигриное, но вроде отклик в памяти есть, что-то знакомое:
«Герой-Варвар» — тупой и сильный,
«Атака 10» — знать бы, много это или мало,
«Защита 0» — ну да, у голого меня, по другому быть и не могло,
«Знания 3» — переоценили, потому что знаний у меня вообще нет,
«Магия 1» — так, свитки есть, а где файерболы или это не та магия?»
Вроде все знакомо, а с другой стороны, как-то все странно, нереально. Ладно, еще немного про себя узнали.
Опыт. В цифрах и цветной полоске. Странно, и знакомо. С одной стороны видел, а с другой, какая-то чушь. Оставим загадки, двойное восприятие и познакомимся с собой еще немного поподробнее. Так, Умения. И чего это я умею?
«Разведка» — увеличивает обзор. Позволяет издалека разглядеть существ вражеской армии.
«Атака» — увеличивает атаку существ в вашей армии на 10 процентов.
И что мне это дает? Снова с одной стороны понятно, а с другой — бред. Странности и чудеса. Ладно, Хаос с ним, все потом. Сейчас, мне внутренний советник говорит о том, что необходима разведка местности и захват ресурсов.
Свиток исчез, а внутренний монолог не мешал шагать дальше. Деревенька моих подданных встретила нас пустотой. Обернулся.
Стоят мои «красавцы». Бойцы. Воины. Защитники, я б сказал гордо. Толпа гопников с кривыми битами, всплыло в голове подходящее сравнение. Неандертальцы, маму их. Дисциплины — ноль. Но я это исправлю, однозначно.
За спинами моего «войска» все население деревеньки участвовало в большой стройке, включая самых мелких детей, что бегали и мешались под ногами. Здание, у которого я очнулся, окружили леса, лестницы и суматоха гоблинов.
— Булыган, — заорал я.
— Да, Вождь, — откликнулся главный строитель.
Оперативно. Крик, пара секунд и этот организатор труда уже передо мной, даже деревяшка вместо ноги не помешала этой телепортации.
— Скажи мне, дружище Булыган, ты забрал всех на стройку. А кто будет кормить такую ораву людей? — начал я разнос. — Кто будет заготавливать материал? — продолжаю орать. — И наконец, какого банного сплина, здесь такой бардак? — показываю рукой на дырявые, грязные хижины, собранные из отходов, в которых постеснялся бы жить и последний бродяга. И дерьмом воняло так, что влага должна литься из глаз потоком. Не лилась. Привычка, наверно, но я ложил на такие банные привычки.
Стоит, молчит, глазками хлопает. Не понимает. Он считает, что все нормально. Ууу, сплин…
— Короче, берешь часть баб и всех маленьких детишек на уборку территории. Чтоб убрали весь мусор… в какой-нибудь овраг подальше. Повторяю подальше, а не вышел за ограду и бросил, — уточнил я, догадавшись по его недовольной роже, что он и хотел так сделать. — Потом четверо, нет восемь бойцов копают ямы у домов. Это будут сортиры. Ты меня понял? — злобно рычу ему в морду. Он быстро, быстро кивает головой.
— Дальше, подростки, часть… А что у нас с припасами? — перескакиваю на другую тему.
— Пищи хватит на месяц, — вот казначей умный, не зря я его на эту должность поставил, только спросил, а он у нас тут как тут, хоть Фигаро его зови. Тут, там…
— Хм… все равно, — говорю ему спокойно. — Отберешь в общем, молодых да ранних. Охота, собирательство там. Короче, пускай заготавливают припасы. О, заодно кольев там настругают, песочка потаскают на будущее. Ясно? — спрашиваю у казначея, но обвожу взглядом зрителей, которых собралось, да плинтус, все здесь.
— Остальная часть баб и мелких это готовка. Понятно? — вроде все охватил своим хозяйским взглядом, хотя нет, — еще десяток-другой гоблинов оставишь, пускай построят вам нормальные дома, а не это убожество, что-нибудь попроще и поприличнее. Лес рядом, пускай пилят потихонечку, а вечером всем кагалом до деревни донесете. А кстати, что насчет лошадей?
— Нету, Вождь.
— Плохо что нету, — расстроился я. — Все занимайтесь, а мы пошли на разведку, может и поймаем что-нибудь съедобное, — раздал указания, а теперь можно и повоевать со спокойной душой за тыл.
Хотя… Этими раздолбаями тоже надо заняться. Аника-воины, сплин. Куда ни плюнь, везде проблема.
Мы проиграли войну. Мне не хочется об этом думать, но это так. Как Священная Война с Нежитью могла закончиться нашим поражением? Мы же захватили последний Некрополис, уже праздновали победу.
Бывшие союзники предали нас, обвинив нас в лжи, краже и высокомерии. Как они посмели? Мы несли самые большие потери в схватках. Ведь это наши Девы На Пегасах первыми врывались во вражеские Замки. Именно наши лучники первыми страдали от магии личей и атак вампиров. Не понимаю.
Наставник говорит об алчности и зависти. Но как наши лучшие союзники, нас даже можно было назвать друзьями, решились ударить нам в спину, договорившись против нас с орками, гоблинами и болотниками? Неужели учитель прав и люди слишком амбициозны и жадны, чтобы ужиться хоть с кем-то? Не хочется верить, но последний Оплот устоял, только благодаря сваре Грифонов и Магов.
— Айна, хватит грустить. Пора, — вот только вспомнила о своем наставнике, как он меня позвал.
Это мой учитель, Файрин эль Арнис. Великий и Мудрейший. Он все-таки нашел решение. Мы проиграли, но шанс остается. И сегодня ночью, во Время Ясной Луны мы проведем ритуал, который обязан вернуть нам гордость и славу.
Замок. День первый. Утро
Двое гоблинов стояли на площадке, с которой недавно вещал их новоявленный Вождь, с подозрением и удивлением наблюдая за окружающей суетой. Жители Тираксора носились, как потерпевшие разом от разбоя, изнасилования и убийства.
Одни ломали старые хижины, только для того, чтобы тут же бросить демонтаж и начать строить новую хибару или помочь соседу в разрушении. Другие хватали кучи мусора, а после замирали в недоумении. Куда девать отходы? Не находя решений, кидали отбросы слегка подальше, украдкой оглядываясь на рычащего и пинающегося Вождя, который воспитывал свою армию. После тихо раскидывали вновь созданную кучу по территории, вроде, как чище. Затем смахивали трудовой пот со лба и бежали к Управе или принимались увеличивать хаос, помогая демонтажникам. Третьи же, кружили вокруг главного здания. Они со старательным видом ходили вокруг, почесывали голову или то, чем думали и тянули полное загадки и смысла слово: «Дааа…» Это явно были настоящие специалисты. А еще вокруг носились дети, добавляя необходимую ноту, в симфонию всеобщего бардака и хаоса.
— Сопляш? — задал вопрос одноногий гоблин, провожая задумчивым взглядом нового Вождя и дружину, что уходили за изгородь. — Сопляш?! Сопля… Уха-ха-ха — подавился он смехом.
— А кто еще?! — зло шмыгнул носом худой, скрюченный гоблин. — Сопляш и есть, — сплюнул он.
Кряжистый гоблин неопределенно хмыкнул, не желая продолжать неприятную тему. Одноногого, конечно, рассмешило имя, которым представился его собеседник, но злить бывшего лучшего чистильщика Гильдии Воров это прямой путь к смерти. Несмотря, на «слабость», — крайне неприятное заклинание Школы Воды, — что скрючило и иссушило бывшего убийцу, навыки профессионального ликвидатора никуда не делись.
— А сам-то? — Сопляш на этот раз шмыгнул носом куда веселее. — Булыган? Как можно было назваться камнем лучшему пловцу Верфи? Или деревянная нога слишком громко стукала по палубе, демаскирую ваш пиратский рейдер? Или отсутствие конечности мешало тебе предаваться любви с русалкой?
Одноногий гоблин одновременно хмурился, вспоминая неприятную причину, заставившую его покинуть корабль, и улыбался, воскрешая в памяти картины лихого прошлого.
— Не надо, — негромко и хмуро пророкотал моряк. — Эх, были денечки, якорь им всем в зад! — широко улыбнулся он.
Бывший боцман пиратской шхуны «Добрая Акула» не любил вспоминать причину бегства с корабля, потому что это была обыкновенная трусость. А как мог признаться в таком безбашенный рубака по прозвищу Головоруб?
— У нас обоих были резоны вернуться в родные пенаты, — миролюбиво поднял руки убийца. — Моя работа лишила меня любопытства. Просто неудачно пошутил.
Пират с недовольством кивнул. Опять этот городской пижон разводит слова, будто кочевник овец. Сам же бывший боцман не видел смысла устраивать ссору на пустом месте и в любом случае не собирался проверять сколько сил и умений осталось в худосочном тельце убийцы.