— Тогда шпаги? — да и демон с арбалетами, после подначки Рины уверен дриада приподнесет приятный сюрприз.
— Что шпаги? — переспросил он с удивлением, но быстро догадался о чем речь, — а клинки лазутчиц?! Хватает, — ответил он с подозрением в голосе.
Но я не расстроился от отсутствия арбалетов. Хотя он явно хотел меня огорчить, чтобы заставить торговаться или угрожать, а я улыбаюсь в ответ:
— Отлично, просто отлично.
Мысленно потер руки, приступаем к торгу и обозначаем позиции.
— Тогда забираю двадцать шесть клинков, — нагло произношу. — И четыре меры руды в неделю. А да, еще шесть плащей-невидимок, — продолжаю также нагло. — Вроде все? Или золота еще нужно, — эти фразы говорю, будто задумавшись.
Гнолл, ни секунды не раздумывая, сует мне под нос фигу. Дааа, общение с людьми кого хочешь может испортить. Серьезно, большинство торговцев это люди.
— Это значит нет? — спокойно отвечаю на жест. — Что ты предлагаешь?
— Ррр… клинки и плащи дарю. Руду не получишь. Покупай, — предлагает он.
— Клинки и плащи забираю, как трофей, — возражаю ему.
— Какой тр-рофей? — рычит он, прервав мои предложения. — Твои катапульты были у лазутчиц на стр-реле. Если бы я пр-риказал, ты умылся бы кр-ровью.
— Если бы бабушка имела б, то была бы дедушкой. Демоны с тобой, значит это выкуп за тебя, — лениво махаю рукой.
— Чтооо?
— Я победил? — давлю на него голосом.
— Ррр… Да! — гнолл сначала рычит, но все-же признает свое поражение.
— Твоя жизнь моя? — продолжаю на него давить.
— Да.
— Так что клинки, которых кстати у тебя в избытке, и плащи это еще дешево, — заканчиваю логическую цепочку.
— Умеешь ты… оскорбить, Вождь, так что и обругал, а возразить нечего, — делает гнолл несправедливый вывод, по моему.
Я всей своей зеленой рожей сигнализировал несправедливость такого нелепого обвинения, апеллируя сначала к ЛанХо, но не увидев сочувствия, к Ринке. Что удивительно, но гоблинка, как будто мне не поверила. Печально, да. Умнеет. Все умнеют, один я дурак дураком.
— Ррр… Ладно… Тираксор, — вернулся к прежнему обращению гнолл. — Будет тебе справедливый выкуп за жизнь Вожака. Будет, — со злой улыбкой пообещал ЛанХо, и успокоясь, добавил, — но руды все рано не получишь.
— Но почему? Вассалы вы или так, согласились и забыли? — демонстративно возмутился я.
— Не пр-ритвор-ряйся гоб… дур-раком, Вождь. Ты же слышал какой у нас договор-рр с гномами, — злобно прорычал он в ответ.
— Слышал, но там ни строчки о налогах, — спокойно парирую я и продолжаю, будто про себя, но вслух, — если гномы задержаться с выполнением договора, то наверное гноллы смогут научиться большему, чем просто стучать молотком по железу.
— Да ты! Ррр… Отр-рыжка Демона, — находит он подходящий эпитет. — Да чтоб я поступил как, как гоблин, — проорал гнолл, нависнув надо мной.
— Да ты! — начал я орать в ответ, тоже встав из кресла. А так как он стоял рядом, то уперся ему в морду и яростно продолжил, — ты Вожак или, — теперь я затруднился с сравнением. — Или истеричный щенок, что наслушался баек у костра про великое прошлое?!
До его рассудка достучаться не вышло, зато до инстинкта вполне. От укуса отпрянул назад, от удара кулака слегка пригнулся, отделавшись касанием по макушке. Хорошо что череп у меня крепок. Не упустив момент, провел ему двойку в живот. Гнолл с болезненным выдохом согнулся и в ту же секунду получил от меня апперкот. Вожак покачнулся, а я подумал, что или ослаб, или гноллы крепче гоблинов. Все мысли шли фоном, не мешая мне, снова атаковать его. Три быстрых, с подворотом корпуса, удара по ногам. Снова рывок вниз, от высоких махов ЛанХо, и опять двойка в тело и апперкот. Наконец-то, гнолл, качнувшись падает. Ярость во мне требует добить противника, но рассудок успокаивает наполненный адреналином организм. Это был бы очень неразумный поступок. Хорошо, что палаш остался в спальне, а то на рефлексах мог и зарезать псину. Иду к креслу, поднимаю его и сажусь, потом замечаю замершую подружку. Лицо Рины выражает одновременно и восторг, и страх.
— Взрослый гнолл, охотник, Вожак наконец, а ведет себя, как какой-то дурной юнец, — ворчу я, усевшись поудобнее в кресло и наливая себе в чашку уже холодный чай. — И заметь, — обращаюсь к Рине, — я снова спасаю его. Чтобы сказала Стая, если бы гнолл, давший слово, откусил бы мне нос.
— Ничего, фух… если бы народ тебя, фух… узнал поближе, — хмуро произнес Галан, стараясь подняться. Через полминуты ему удалось сесть. — Ты хитрый и бесчестный гоблин, — обозвал он меня, сидя на полу.
Я не стал ему возражать или оправдываться, понимая почему он так себя ведет, то мудро сдается, не желая жертв, то злится на очевидные вещи. Все же поступок с заложниками больно ударил по его гордости и воле. Вот совесть и мучает его, вроде хочется скинуть проблему на чужие плечи, забыть о подлости, а с другой стороны зависимость Стаи от чужака терзает его ответственность. Поэтому проверки, да провокации.
— Тысячу золота в неделю… Вождь, — озвучил гнолл новое предложение, когда смог подняться и сесть в кресло.
— Согласен. Тысяча золотых и три меры руды, — кидаю встречное предложение.
— Две тысячи и никакой руды, — отвечает он, отрицательно кивая головой.
— Две тысячи и одна мера железа. У тебя отличные домны, зачем мне отвлекать гоблинов от строительства, — озвучил только что пришедшую в голову мысль.
— Тысяча и одна мера стали, — устало ответил он и я понял, это последнее предложение.
Значит он уже договорился со старейшинами гноллов и гномов. Похоже, он подсознательно меня назначил виноватым во всех своих бедах, ведь дергаю его по больному. И поэтому у него и пробивается желание набить мне лицо, наплевав на все.
— Согласен, одна тысяча золотых и одна мера стали в неделю, — подтверждаю, не скрывая довольства. Моему кузнецу этого количества хватит на неделю с лихвой. — Сколько бойцов выделишь? И лазутчиц тоже не забудь.
Гнолл лениво кивнул и стер кровь с челюсти.
— Не расскажешь откуда у тебя такие специалисты? — решил полюбопытствовать, пока ЛанХо слегка в раздрае.
Вожак недовольно посмотрел на меня, сплюнул кровь и решился:
— Катарина была приемной дочерью снайпера.
Я удивился. Память мне показала великолепных стрелков в зеленых плащах, которые обладали двойным выстрелом и не имели штрафа за расстояние.
— Мне казалось, — говорю осторожно, — что в их рядах были только люди и эльфы.
— Так и есть. Приемный отец Кати и был человеком. Пожалел мелкую гноллку, пытавшуюся украсть у него кошель. У него было большое сердце. Пожалеть злобного звереныша и принять, как родную дочь… даже среди гноллов бывают такие твари, — озлобленно сплюнул ЛанХо, но быстро успокоился и продолжил отвечать, — точнее так и было во Времена Героев. Говорят раньше Джелу тренировал лучников и других рас, но ему запретили, потому что у Оплота тогда было слишком большое преимущество, — закончил гнолл, а подумав добавил, — потом Джелу пропал и снайперы стали беглецами-нейтралами. Так говорил приемный отец Кати. Думаю ему виднее, потому что после исчезновения Лордов за ними начали охоту все Замки, — он усмехнулся, — уж больно большой куш. Система тренировок, что превращает слабых лучников в лучших стрелков Мира.
— А Кати?
— Здесь нет большого секрета. Кати мало знает. Ее отца нашли и убили, а ей пришлось бежать. Считай, ее система боя это чуть тренировок снайпера и большое желание дочери возродить школу. Она даже имя оставила себе людское, Катарина Стормгольц. Главное, смешно, что ее путь ведет к бою накоротке, — с улыбкой рассказал ЛанХо. — Еще, она с девчонками — наш козырь, а свидетелей мы не оставляем. Конечно это не касается тебя… Вождь, — не удержался от насмешки гнолл.
— Меня безмерно радует твое доверие, Вожак, — сарказм в моем голосе заставил гнолла поморщиться. — Так, сколько бойцов ты отпустишь со мной? — вернулся я первоначальному вопросу.
Ответить он не успел. Ему помешали крики моего отряда. Вопили Заноза и Ици, басили Ревун и Бумцырь. Да что за день сегодня такой?! Мы переглянулись с Вожаком и молча пошли на выход. Рина пошла за нами, судя по звуку, отодвигаемого кресла. А за дверью нас ждал весь мой отряд, что поделился на три лагеря. В одной кучке спорила Ици с троглодитами. Две других фракции это рода моих войск. Пехотинцы противостояли бумерангерам с разведчицами.
— Трццкрт…! — цокотом орала Ици.
— Кртцц…! — отвечали таким ей троглодиты таким же стрекотаньем.
— Почему мы должны тебя слушать?! — громко визжала Заноза.
— Какого демона, ты нам приказываешь?! — басом вторил ей Ревун.
— Мантикора тебе в глотку, женщина, сиди дома! Закрой хлебало, Ревун! Я десятник, — орал им в ответ Бумцырь.
Мое фирменное «заткнулись», а после позвал лидеров фракций. Гнолл отошел к своим, коих тоже собралось немалое количество на очередное представление от гоблинов.
— Ици, рассказывай что у тебя за крики с троглодитами? — решил начать с нее, потому что догадывался в чем проблема.
— Вождь, мои мужи не хотят стать моими мужами. Они хотят вернуться к Сирене. Они не слушаются меня, говорят, что я им не жена, — эмоционально махая руками, доложила Ици. — Они говорят, что я страшная. И они не хотят быть гоблинами, — тут она расплакалась.
Бумц страдальчески поморщился и подошел к плаксе. Троглодитка бросилась к нему, обняла и еще громче заревела, уткнувшись к нему в грудь. Такое поведение было не характерно для матриарха, но вероятно сейчас она познает, что такое гормональный шторм. Не типично вел себя и десятник, у обычного гоблина слезы девушки вызвали бы максимум непонимание или скорей удивление. У гоблинш две реакции на стресс — страх и ярость. Я же подумал, что вот и первое проявление эффекта троглодитского брака — эмпатия.
— Отпускай, — громко предложил решение Ици. — Если они такие дураки, что не хотят стать сильнее, — продолжил я речь. — Но ты командир катапульт, я тебя назначил. Расчеты обязаны выполнять твои приказы, или вы хотите нарушить договор? — обратился я уже к троглодитам.