Я кивнул, заметив, что девушку сопровождает один из варгов.
— Мы же задержимся дома?
— Да. Требуется подлечить раненых, собрать информацию о противнике, перегруппироваться, провести тренировки, — снова кивнул я, не понимая куда она клонит.
— А когда мы пойдем к жилищу дриады? — задала она новый вопрос и в ее голосе слышалось еле сдерживаемое напряжение. — Прошло уже три дня. И дома, ну это, собрать информацию, лечить и… это же еще куча времени? — нетерпеливо жестикулировая, гноллка задала новый вопрос.
— И?
— Ты обещал мне лук, — отчеканила она.
А я наконец-то понял к чему были эти вопросы. И ее эмоции, остановиться в двух шагах от мечты. Я не смог удержаться от улыбки на взгляде на нервничающую девушку.
— Вождь, — почти прорычала она, не услышав от меня ответа. — Когда? Рр-ры, — не смогла она сдержать гнев, увидев мою ухмылку.
— Кати, а как же свадьба? — вылез с очередной дурацкой шуткой Галан.
— В любое вр-рремя! — рявкнула девушка в ответ. — Где мой лук? — потребовала она от меня, не снижая голоса.
— Отлично, — широко улыбнулся Галан, потирая довольно руки. — Значит, вечерком сегодня и сыграем свадебку.
— Чтооо? — завопила девушка.
— Ты же сказала, в любое время, — засмеялся гнолл.
Она гневно посмотрела на Вожака, сжав кулаки. Развернулась и собралась уйти.
— Кати, стой, — остановил я ее. — Не слушай ты этого доморощенного юмориста. Просто, не может подождать твой лук, еще пару дней?
Она медленно развернулась к нам. Ее нижняя челюсть была гордо приподнята, но слегка красненький цвет ушек говорил, что до нее дошло, что она опять ляпнула.
— Вождь, — начала Кати, собравшись с мыслями. — Мой отец никогда не требовал, чтобы я возродила снайперов. Наоборот, отговаривал от воссоздания легенды. Но иногда, перебрав эля на организованной им охоте, он рассказывал истории. И в этих сказках он говорил о своих собратьях и их битвах с такой гордостью… И я поняла, что именно в этом моя цель, именно я этого хотела. Никогда не произносила этого вслух, но тренироваться стала с этих пор еще упорнее. А когда за ним пришли, отец, отправляя меня через черный ход, сказал, что если я этого хочу, то у меня все получится. Понимаешь, я видела его в последний раз, а он, собираясь умереть, подбадривал меня, — со слезами в глазах рассказала девушка. — Отец догадался о моей цели. А недавно я вспомнила его слова: «Не стоит повторять мой путь, моя малышка. Я верю, что твоя дорога будет лучше. Все папы верят в лучшую судьбу для своих дочерей». А я даже не смогла сохранить папин лук, — и гноллка плача упала мне на грудь.
Я обнял девушку и подумал, что сегодня просто день слез на моей жилетке. Ночные потери сказались на эмоциях девушек моего отряда.
— Ну тихо, Кати, тихо. Я помогу тебе с твоей мечтой, — успокаивал я гноллку.
— Правда? — посмотрела она на меня полные слез глаза.
— Конечно, помогу. К тебе же подходили кобольды?
— Эти хомячки с чешуей? Ага, говорили про то, что я должна их научить охотиться. Это тоже требует время, — пожаловалась она мне с обвинением в голосе.
— Будешь тренироваться в процессе. Берешь их и Мири, и пройдешься до ее дома. И завтра ты уже с новым луком.
— Правда, правда? — улыбаясь, спросила девушка. — А этого хама тоже с собой брать? — насупилась она.
— Готфри-оборотня? Да, придется тебе с ним помучиться, — виновато ответил я. — Ты за ним пригляди, на всякий случай.
— А можно я ему отстрелю ему яйца? — серьезно попросила Кати, но в тоне ее звучала улыбка.
— Конечно, у оборотней отличная регенерация. А что случилось?
— Да этот хам так пялился на мою… в общем, неважно, просто он слишком наглое существо.
— Я поговорю с ним, — зловеще пообещал я.
— Да ладно, — смутилась девушка. — Сама справлюсь, чтобы я не смогла поставить на место наглого человечка?!
— Тили-тили тесто. Жених и невеста, — прервал нас веселый голос Галана. — Отличная пара.
Кати вместо ответа, прижалась ко мне сильнее, спрятав голову у меня где-то под мышкой.
— Отстань, шут. Заняться нечем? — раздраженно спросил гнолла.
— Нечем, — начал он отвечать, но его прервали.
— Вождь, я не знал, что она твоя, — закричал издалека вервольф. — Клянусь Эльратом, я бы никогда…
— Ты тоже заткнись, — рявкнул я, уже прилично злой. — Сейчас, Кати, выдаст вам задание, слушаться как меня! Понял? — оборотень заткнулся и кивнул, уловив в моем голосе неудовольствие. — Кати, вам нужны будут сети, веревки, кляпы. Найдешь? — вполголоса обратился я к девушка.
Она кивнула, выскальзывая из моих объятий.
— После похорон, ты с Мири, оборотнем и кобольдами пойдете скорым маршем к Хижине Ведьмы. По дороге, смотри внимательно, по округе могут шарить вампиры, оборотни и кровососы. Получишь лук и также скорым маршем обратно. Понятно?
— Ага, а можно Ветреница пойдет с мной, — попросила девушка. — Вот, Ветреница, — представила она варгу.
— Не люблю сидеть на месте, а со Светлячком будет хорошая охота, — высказалась сама волчица, выдав гноллке прозвище.
Я кивнул, и разведчицы быстро скрылись с моих глаз, только Кати успела тихо прошептать: «Спасибо». Махнул рукой на скалящегося гнолла и мы пошли к первоначальной цели.
Сола тоже пребывала в печали. Конечно, она не плакала, но несмотря на маску, было видно, что все наги пребывают в скорби. Сейчас стало заметно насколько они молоды. Как сказала Мири, им где-то по сорок лет, то есть по меркам людей им было едва ли восемнадцать. Подростки впервые встретившие смерть так близко.
Мы высказали сочувствие, но не стали лицемерить, заламывая руки от горя. Они вежливо в ответ склонили головы. На мое предложение о памятнике они встрепенулись. Я позвал их с собой на встречу с Мири, которая по моим расчетам уже должна была вернуться.
Я оказался прав, когда мы подошли к окраине леса, то нам навстречу вышла мрачная Мири и огры, помахивая своими новыми дубинами.
— Лесу плохо, нужно поторопиться разобраться с вредителями, — заявила мне дриада, пропустив все приветствия. — Деревья плачут, — она показала на дубины огров. — Слишком легко и много ростков согласились попробовать крови. Энты и гворны родятся быстрее, чем я думала.
Оружие огров было похоже на огромные булавы с острыми шипами. Сами здоровяки улыбались, довольные своими дубинами, не обратив внимания на слова Мири. Вот гнолл нахмурился, он понял, чем нам грозит нашествие ходячих деревьев, жаждущих крови.
— Хорошо, — согласился я. — Но ты мне должна сказать, тогда где они, кто они и сколько их, — осадил я хмурую магичку.
— Я найду их, — пообещала девушка. — Только надо к Шаньсиньси отправиться.
— Приятное совпадение, — довольно сказал я. — Кати тоже жаждет отправиться к тебе домой. Ей нужен лук, — напомнил Мири ее обещание.
Та мрачно кивнула подошедшей гноллке.
— Кати расскажешь Мири, что делать. Но после похорон, — уточнил я, не дав гноллке, тут же утащить дриаду. — Мири, я хочу установить памятник нашим. Ты как сможешь посадить какое-нибудь дереве на могиле?
Она кивнула. Нага сказала, что хотела бы создать обелиск или даже стеллу. Я был не против. В разговор влезли огры, пожелав внести узоры на надгробие. Галан предложил курган. Обсуждение прошло в не дружеской атмосфере, но я волевым решением одобрил все предложения, то есть курган, на вершине которого будет посажен дубок. Под тенью его листвы будет поставлены простая каменная плита с именами погибших и резные лавки из каменных узоров огров.
В полдень было все готово. Поминальный обед, курган, дуб, плита и лавки со столом, про который мы первоначально забыли. Каждый из нас бросил горсть земли у памятника, помолчав и мысленно пожелав им доброго посмертия, по крайней мере я именно это и пожелал.
Я не стал говорить речей, а встал и просто поднял кружку с вином. Немного помолчав, я произнес: «Добрая память». И выпил до дна. Каждый из моих существ повторил мой жест, включая калек.
В Мире, несмотря на дикую регенерацию, хватает инвалидов. Потерянные части тел, почти не поддаются природному восстановлению, кроме некоторых видов существ, таких как тролли или вампиры. Шрамы или магические раны тоже плохо поддаются лечению, особенно по прошествии времени. Поэтому четверо выживших троглодита остались калеками. Откусанные руки и ноги будут расти годами, есть такой шанс, правда невысокий. Но конечно, я их не брошу, решил отправить их в Каменоломню на лечение и будут одновременно инструкторами, все-таки ветераны. Надеюсь, к нам еще будут присоединяться троглодитки, которые и выберут их мужьями, а брачный ритуал, скорей всего излечит моих солдат. А может и Сир-рена не побрезгует, все же отличные бойцы — опытные катапультъер и трое пехотинцев смогут существенно усилить ее, если она не дура. Пожалуй, я был спокоен за своих бывших воинов. И когда рассказал им свой план, то они согласились, что предпочли бы более размеренную жизнь.
Глава 16
День одиннадцатый. После полудня
— Хей, поехали, — закричал я, давая команду на движение, и махнул рукой.
Я не удержался от взгляда назад. Несмотря на то, что этого холма еще было пару часов назад он зеленел травой и цветами, будто всегда был тут. Невысокая, но широкая горочка расположилась в десятке метров от дороги, ближе к Мрачному Лесу. А на вершине шелестел листвой молодой дубок. Я буду помнить.
Не заметив ни моего взора, ни мимолетной грусти на моем челе, караван медленно тронулся. Вперед выскочили три гоблинки — Оса погибла, выбрав ночью неудачное место для любовных игр с Молотом, одним из бумерангеров — со своими напарниками варгами, что по большей части присоединились к именно к разведке. За ними медленно двинулся обоз, где тягловой силой служили пара варг и огры, бурки не пережили эту ночь. Теперь пришел очередь кавалерии, в моем лице, Бумцыря, Помело и Ревуна, рядом скользила Сола. Аръергард состоял из четырех гноллов и трех наг.