В День благодарения я выкарабкалась из постели примерно в обед, чувствуя себя как… я бы сказала «как покойник», но, принимая во внимание обстоятельства, так выражаться не стоит.
При мысли о следующем сеансе одержимости у меня щемило в груди. Я не могла спать дольше нескольких минут: пробуждалась от каждого шороха, боялась, что тени снова обрушат на меня потолок.
И всё же я с улыбкой на лице пошаркала на кухню, намереваясь приготовить праздничный обед. Приближаясь, я услышала звон посуды и решила, что нонни уже там и накрывает на стол.
Но посудой гремела не нонни.
Это был Маэстро.
Он расставил на столе жёлтые тарелки с оббитыми краями, диетическую соду из автомата, печёный картофель, который усох и сморщился в духовке, консервированный суп и много хлеба. По сторонам от тарелок положил разномастные вилки и ножи.
Нонни уже сидела за столом.
– Омбралина! – Она хлопнула в ладоши. – Ты проснулась! Смотри, какое пиршество.
Пиршество? Нет. Это в нашем старом доме мы устраивали пиршество. Индейка с гарниром, запеканка из шпината и тёплые булочки с маслом. От приятных воспоминаний у меня заурчало в животе. Мне так надоели печёный картофель и самый дешёвый пустой суп, по сути бульон.
– Я решил немного помочь, – сказал Маэстро. Он провёл ладонями по рубашке с пятнами пота и пригладил волосы. – Чтобы сделать тебе сюрприз.
Я села. Маэстро смотрел на меня. Нонни тоже; она улыбалась и раскачивалась из стороны в сторону.
Мои призраки тоже были здесь – они столпились в дверях, жадно глядя на пищу. Несмотря на плохое настроение, я улыбнулась. Они вернулись, вернулись! И школа, и психолог Дэвис, и новые привидения, и оркестр – всё теперь пугало не так сильно. Проблемы казались меньше, легче.
– Пойдёмте, – произнёс Джакс, пытаясь выпроводить товарищей с кухни. Тилли толкала своих друзей, выпуская завитки дыма. – Это семейное торжество.
Семейное торжество. Какая горькая шутка.
– С Днём благодарения, Оливия, – тихо произнёс Маэстро.
– С Днём благодарения! – Нонни вскинула руки. Потом она приступила к еде.
Я есть не стала. Маэстро тоже. Он внимательно разглядывал меня.
– Оливия, я должен был спросить тебя об этом вчера… – он прокашлялся, – но в суматохе…
– Ты забыл спросить, не поранилась ли я? – усмехнулась я. – После того как на меня упал потолок?
Нонни перестала есть.
– Да. Извини меня, Оливия, – сказал Маэстро. Я не могла смотреть на него. – Думаю, у меня был шок.
Я не сказала «не страшно». Страшно было.
– Ладно. Супер.
– В оркестре говорили о каких-то тенях. Ты помнишь?
Я не ожидала, что он упомянет об этом.
– Да, наверное. – Конечно, я помнила. Знал бы он… Я чуть не рассмеялась.
– Ты видела то, о чём они говорили?
Я пожала плечами, но сердце бешено колотилось. Что известно Маэстро? Что видел он сам? «У меня галлюцинации, – говорил он мне однажды. – Мне чудится, что я вижу её, но, когда приглядываюсь, оказывается, что это только игра теней».
– Видела ли я тени? Конечно. Они повсюду.
– Нет, не обычные тени, а такие, похожие на… живых существ. – Он засмеялся и оперся локтями о стол. – Звучит как бред сумасшедшего, да?
– Да.
– Так ты их видела?
Да.
– Нет. Я-то не сумасшедшая.
Мы долго смотрели друг на друга. Маэстро моргнул первым.
– Конечно, нет, – произнёс он. – Я тоже не видел.
Лжец. Очевидное враньё. Но ведь и я тоже лгала. Трудно было признать, что раз он видел тени, значит, тоже мучается от утраты. Что он тоже может страдать. Что ему тоже может быть грустно.
Я не хотела его жалеть, не хотела испытывать по отношению к нему никаких чувств, кроме гнева.
Нонни крутила в руках вилку, стуча ею о край тарелки.
– Давайте по очереди произнесём слова благодарности. Скажем что-нибудь приятное.
После долгого молчания Маэстро прочистил горло.
– Я рад, что Оливия вчера не пострадала. Слава богу, что она цела и невредима.
Я ткнула вилкой картофелину:
– А я благодарна за эту пищу. – Я сунула в рот кусок картошки и сердито взглянула на Маэстро. – Кто знает, надолго ли нам её ещё хватит.
Улыбка пропала с его лица.
И после этого праздничный обед проходил в молчании.
Помыв посуду, я выскочила на улицу, к телефонному автомату на углу. Не могла находиться в филармонии больше ни минуты.
Я набрала номер и подождала. В День благодарения машин в городе было мало, и на улице в основном царила тишина. По Арлингтон-авеню пронеслись два легковых автомобиля, пикап и такси. Когда они проехали, стало даже одиноко.
Голос Генри ответил:
– Алло?
– Генри! – Я словно удивилась, услышав его, хотя сама ему позвонила. – Привет.
– Оливия? Что случилось? Тени вернулись? Хочешь, чтобы я пришёл?
– Нет, дело не в этом. Я просто… не знаю… я хотела поговорить с человеком, который не живёт здесь. – Напротив автомата на кирпичной стене филармонии ярко-зелёной краской было написано: «Деньги – это любовь». – Иногда, когда я слишком долго нахожусь здесь, у меня возникает ощущение, что в мире, кроме концертного зала, больше ничего нет. Понимаешь?
– Думаю, да. – Генри помолчал. – Оливия, извини, но у нас праздничный обед. Не хочу, чтобы меня отругали. Если, конечно, тебе не нужна помощь.
– Конечно. Прости.
– Я бы пригласил тебя, но мне кажется, это семейный праздник, и всё такое.
Пока он не сказал это, я не осознавала, как сильно хочу побывать в гостях у Генри. У них на столе наверняка индейка, и вообще там настоящий дом.
– Ничего.
– Слушай, Оливия…
– Да.
– У тебя всё будет хорошо. Увидимся завтра в полночь, да?
– А твои родители не будут возражать?
В трубке что-то треснуло.
– Нет. Они даже не узнают, что я уйду.
Следующей ночью Грегори Стевски пытался просочиться в наше сознание пять раз, пока мы не упали без сил на сцену, задыхаясь и дрожа. Наши тела просто больше не могли выносить этого. Мы слишком устали. Наши мозги были переполнены чужими воспоминаниями.
– Вы обещали помочь мне, – проворчал Грегори.
Игорь ходил туда-сюда между мной и Генри и облизывал нас, чтобы привести в чувства. «Хочешь, я выцарапаю ему глаза?»
– Разве вы не видите, – сказал Генри, – мы делаем всё, что в наших силах.
Тилли бросилась в лицо Грегори.
– Слышал? Так что отстань, пока я не…
Грегори сдул её порывом ледяного ветра:
– А то что, девочка? Убьёшь меня?
Никто не засмеялся, но я и не думала, что это была шутка.
– Если вы не поможете нам, что тогда? – спросил другой призрак.
Он указал на потолок. Тени ползали по нему весь день, по одной или группами по две – по три. Подбирались близко, но не слишком. Носились. Наблюдали.
Ждали.
Привидения сейчас превосходили их числом, и тени пока не докучали им, тем более что мы с Генри всё время были рядом. Но долго ли это продлится?
Оказалось, недолго.
Я не видела, как это случилось, потому что прижала голову к коленям и закрыла глаза, стараясь унять тошноту. Потом я услышала крики призраков и заставила себя поднять голову.
– Жуть, – прошептал Генри.
Один из призраков упорхнул от остальных в конец зрительного зала. Там по полу взад-вперёд ползала тень, и чёрное пространство за ней каждое мгновение расширялось.
Лимб.
– Не слушай её! – крикнуло одно из новых привидений.
– Остановись! – в один голос закричали Тилли и Джакс. – Пожалуйста!
Но призрак не слышал их, а может, просто не хотел обращать на них внимания. Возможно, ему сейчас было всё равно. Похоже, он очень устал и Лимб показался ему раем.
Руки тени удлинились в три раза, и она стала заманивать призрака в объятия. Чёрная улыбка расползлась по её лишённому черт лицу. Нечисть тихо завизжала, завлекая привидение ближе.
Некоторые призраки, стоявшие на сцене, с тоской на лицах бросились на помощь товарищу, но другие остановили их.
Тень протянула вперёд руку с длинными пальцами и когтями. Призрак улыбнулся и схватился за неё. Потом он вскрикнул, и этот возглас прозвучал так по-человечески, с таким испугом, что меня затошнило ещё сильнее и я зажала уши руками. Раздался отвратительный свист воздуха, словно в отверстие что-то засосало, и края чёрной дыры, двери в Лимб, сомкнулись.
Когда тень и призрак исчезли, на сцене долго никто не шевелился. В животе у меня образовался тяжёлый камень. Этого призрака мы не спасли, и теперь он станет тенью.
Я почувствовала, что все привидения смотрят на меня. Никто из них не произнёс ни слова, но я понимала: они думают то же самое. Даже мистер Уортингтон выглядел разочарованным, а может, просто удивлённым, словно ему никогда не приходило в голову, что мы не застрахованы от неудачи.
Генри отозвал меня в сторону. Его волосы потемнели от пота и прилипли ко лбу.
– Оливия, что нам делать? Мы продвигаемся очень медленно, но так продолжаться больше не может. Что, если мы заработаем себе необратимое повреждение мозга или ещё какой-нибудь недуг?
– Ты прав, – ответила я. – Нам нужна помощь. – И когда я лихорадочно стала перебирать варианты, меня вдруг осенило. – Мне кажется, я знаю, к кому обратиться.
Глава 27
На следующий день мы с Генри встретились в «Счастливом уголке», и нас сопровождали друзья-призраки.
– Я опасаюсь показываться незнакомому человеку, – бормотала Тилли всё утро. – Так кто, ты говоришь, эта женщина?
– Её зовут миссис Барски, – объяснила я, – и она явно много знает. Она так сказала, когда мы впервые встретились с вами.
– Все знают много.
– Да, но, я думаю, она много знает о привидениях.
Мы вошли в кафе, и Джеральд закричал, перебираясь туда-сюда на своей жёрдочке. Перья у него на шее встали дыбом. Я предположила, что, так же как и Игорь, он всегда видит привидений. Возможно, глаза животных и птиц в этом смысле устроены одинаково.
– Вряд ли ей очень понравится наша просьба, – заметил Генри. – Может, нам лучше уйти?