Я знала, что вот-вот начну практику, которая заставит меня чувствовать себя потрясающе. Но даже в первый день я еще немного беспокоилась: удастся ли мне находить время для ежеутренних медитаций в течение целого месяца. Это не было похоже на февральское испытание, когда отжимания и планка отнимали у меня не более нескольких минут после пробуждения.
Но я знала: опасения относительно времени были глупыми и лицемерными. Всякий раз, когда пациенты, друзья или члены семьи говорят мне, что не могут найти времени для физических упражнений или чего-то полезного для здоровья, я всегда отвечаю: «Время не находят, его выделяют». Я сказала это себе в первый день и повторяла в течение всей первой недели. Я собиралась выделить время, потому что от этого зависели мое психическое здоровье и настроение.
В первое утро я установила будильник на 5:00 вместо 5:30 – обычных для пробуждения перед эфиром. Времени для медитации и утренних процедур определенно хватит. И все равно зазвонивший в темноте телефон захотелось выкинуть из окна нью-йоркской квартиры – как и всю будущую месячную медитацию. Но я переборола себя, встала, приготовила кофе, а затем вернулась в кровать, усевшись на гору подушек. Вечером я скачала бесплатное приложение для медитации Insight Timer, которое отслеживает эту практику. Я нажала кнопку «Пуск» на телефоне, закрыла глаза… И начала медитировать.
Спустя минуты я открыла глаза и ощутила волну спокойствия. Одновременно показалось, будто кто-то накачал мой мозг высокооктановым бензином: я почувствовала себя более сфокусированной и умственно заряженной, чем обычно. Я не страдаю синдромом дефицита внимания (СДВГ), но ощущение было таким, как будто я несколько месяцев жила с нелеченым СДВГ и внезапно получила правильные лекарства. И – вуаля! Переключение на сосредоточенность произошло мгновенно.
До конца первого дня и в течение нескольких последующих дней я не могла поверить в свое неожиданное ощущение спокойствия и сосредоточенности. Казалось, ежедневные решения и трудности стали беспокоить меня не так сильно. Пробки на дорогах? Я оставалась спокойной.
Я также почувствовала, что успешнее переключаюсь между различными занятиями, с большей психологической выносливостью. Теперь мне не приходилось часами продумывать, как объяснить телезрителям сложную проблему со здоровьем, меня не выбивали из колеи письма или счета, которые я обнаруживала в куче почты. Я была готова поспорить: если просканировать мозг, то выяснилось бы, что мои нейроны отныне возбуждаются быстрее. Но и без всякого медицинского исследования я знала, что уровень кортизола, гормона стресса, у меня понизился, что, в свою очередь, сделало меня менее голодной.
В ту первую неделю я медитировала шесть из семи дней. Восторг – это мало сказано! Я задавалась вопросом, почему позволила этой практике ускользнуть из своей жизни. Ложку дегтя добавляла мысль о необходимости просыпаться на полчаса раньше, но я сказала себе, что это лишь средство для достижения цели. А пока цель представлялась мне психологически чудесной.
Что происходит, когда вы регулярно медитируете, а потом пропускаете день?
Во время второй недели моего вызова мне не нужно было появляться на телевидении каждое утро. Свобода! Когда в графике образуются такие окна, я чувствую себя ученицей начальной школы, которая еще с вечера знает: из-за снегопада утром не придется рано вставать и идти в школу.
Единственная проблема в том, что «дни снегопада» редко бывают хороши для медитации – без привычного времени выхода из дома утро теряет структуру. Кажется, будто у меня масса времени, и на этой неделе я не устанавливала будильник на раннее время ради медитации. Это напоминало изысканную роскошь: сон, как я поняла месяцы спустя во время ноябрьского вызова, – одна из моих главных ценностей. Однако к тому времени, когда я осознавала, что не получила своих двадцати минут дзена, мне уже приходилось пулей вылетать из квартиры, чтобы вовремя попасть в свой медицинский кабинет.
Я разочаровалась в себе. И не только потому, что напортачила с вызовом, но и потому, что весь день чувствовала себя менее уверенной и сосредоточенной, а также заметно более дезорганизованной. Подобного не случилось в прошлом месяце, когда я однажды пропустила день упражнений, – невыполнение вызова не привело тогда ни к каким ощутимым негативным последствиям. Но пропуск медитации немедленно вызвал отрицательный эффект, и мне это не понравилось.
То утро было единственным без медитации в течение недели, и я усвоила урок. По выходным у меня нет жесткого утреннего распорядка, и мне легко удавалось найти время для медитации. По субботам и воскресеньям у меня более 16 свободных часов – с 6 утра, поскольку я рано встаю даже в выходные, и до 10 вечера. В выходные я обычно не принимаю пациентов, иногда даже не веду репортажей и уже не читаю сотни электронных писем, которые меня отвлекают от прочих дел.
Я наслаждалась ежедневными преимуществами первой недели: концентрацией, позитивным настроем и продуктивностью. Но теперь я почувствовала, что лучше контролирую свой аппетит: нездоровые прихоти случались реже и я принимала меньше импульсивных решений в отношении еды. Некоторым читателям это, возможно, напомнит нью-эйдж, религию «нового века», но после двух недель медитации я реально почувствовала, что мои сердце, мозг и тело словно отделены от ежедневного стресса чем-то наподобие мягкой подушки. Джордж Стефанопулос однажды описал преимущества медитации именно таким образом, и я полностью с ним согласна.
Одна ошибка, которая срывает практику медитации
Отныне я знала, что отказ от утренней медитации – плохая идея, но на третьей неделе пришлось пропустить аж два сеанса. Первая неудача случилась на выходных – и у меня не было для нее оправдания. Я так и легла спать смущенная, внутренне качая головой и спрашивая себя: «Серьезно? Что случилось?»
Второй раз это произошло в рабочий день – из-за моей оплошности. Я, как обычно, начала медитацию, но забыла включить режим «Не беспокоить» на телефоне. Сработал закон Мёрфи в одной из своих формулировок: если неприятность может случиться, она случится. В середине медитации пришла эсэмэска. Но вместо того чтобы проигнорировать телефон, я открыла глаза, прочла сообщение и решила тут же перезвонить отправителю. (Очевидно, я еще не осознала преимуществ будущего августовского вызова.) Когда разговор завершился, время для медитации перед работой тоже закончилось.
Как и неделю назад, я злилась на себя за пропущенный сеанс. Был ли этот телефонный звонок важнее целого дня, полного энергии и спокойствия? Ошибки в медитации оставляли меня в состоянии психического и эмоционального дефицита на целый день.
Моя жизнь, подобно жизням многих людей, полна стрессов как в профессиональном, так и в личном плане. В те два дня, когда я пропустила практику медитации, я остро ощутила стресс. И это не потому, что в течение дня я сталкивалась с большим количеством трудностей: у меня просто не получалось справиться со стрессом так же успешно, как в дни, когда я медитировала по утрам.
После утренней медитации я чувствовала себя увереннее и заметно лучше справлялась с трудностями. Раздражающие письма? Никаких проблем. Я обнаружила еще одно преимущество, не замеченное в первые несколько недель. Обычно я хорошо сплю, но когда нервничаю, то с трудом засыпаю и потом просыпаюсь ночью. Во время этого вызова, в частности на не самой удачной третьей неделе, я по-прежнему спала удивительно крепко. В моей жизни изменилось одно – теперь я медитировала.
Как медитация помогла сбросить вес и повысить эмпатию
В последнюю неделю испытания я была настроена медитировать каждый день. Я хотела избавиться от сомнений, что это получится, и намеревалась триумфально завершить свой месяц медитации. В конце концов, я продержалась четыре полные недели и еще чуть-чуть без алкоголя, поэтому знала, что смогу медитировать каждый день в течение недели. И у меня это получилось. Ура!
Я поразилась, насколько легко медитировать ежедневно. Особенно удобно, если есть возможность поставить будильник на одно время на всю неделю и забыть о нем. (Иногда я сомневалась насчет подъема в пять утра, но на самом деле оно того стоило.) Я была в восторге от своего самочувствия, неослабевающей уверенности в себе, концентрации и энергии. Без сомнения, четвертая неделя была одной из лучших прожитых мной за многие годы, и вовсе не потому, что на ней случилось что-то прекрасное или весь стресс предыдущей недели внезапно испарился. Трудности остались, но я смогла искуснее справиться с ними, почувствовав себя счастливее и жизнерадостнее.
На этой неделе я заметила еще кое-что: лучшее взаимопонимание с другими людьми. Я и так считаю себя сострадательным и понимающим человеком, поэтому усиление этих эмоций меня приятно удивило. Поскольку я чувствовала себя увереннее и не так нервничала, то прониклась большим терпением, пониманием и сочувствием даже к тем, кто в прошлом меня раздражал.
Я по-прежнему хорошо спала, чувствовала себя сосредоточеннее и энергичнее, чем на предыдущей неделе. Теперь совсем пропало желание что-нибудь пожевать в неурочное время и понемногу стал уходить жир. Слегка удивившись, я вернулась к мечтам о бикини, одолевавшим меня во время месяца отжиманий и планок. Есть ли что-нибудь, в чем медитация не поможет? Подумать только, в начале месяца я сомневалась, смогу ли выделить для нее время!
К концу месяца преимущества, которые я ощутила уже в его начале, после четырех недель последовательной практики оказались более выраженными и обостренными. Было похоже, что они не исчезнут, даже если пропустить одно-два утра. Я завершала месяц умственно и эмоционально более здоровой, а физически – более стройной и легкой.
Как и многие другие вызовы, описанные в этой книге, медитация полезна для здоровья, у нее столько преимуществ, что не получится перечислить их целиком. Многие врачи, в том числе и я, прописывают медитацию для лечения некоторых распространенных заболеваний, включая бессонницу и депрессию. Вот лишь некоторые примеры, как регулярная медитация преображает физическое, психическое и эмоциональное здоровье.